[95]. Направление ударов монгольских войск по удобным путям сообщения, хорошо спланированные обходы и фланговые удары, грандиозные «облавы», захватывающие тысячекилометровые пространства и сходящиеся в одной точке, — все это также свидетельствует о хорошем знании монголами русского театра военных действий.
Монгольские завоевания начались сразу после объединения монгольских племен под властью Чингисхана. За короткий срок была завоевана Сибирь до впадения Тобола в Иртыш, а также земли киргизов и уйгуров, которые добровольно вошли в состав Чингисова улуса[96]. В 1211 г. Чингисхан приступил к завоеванию Северного Китая, которое было завершено только в 1234 г. В 1216 г. монголы разбили на реке Иргиз своих врагов меркитов, но сами подверглись нападению хорезмийцев. Мир был восстановлен только в 1218 г. Однако в 1219 г. он был нарушен. Чингисхан вторгся в пределы государства хорезмшаха Мухаммеда, которое было завоевано в 1221 г. Продолжая свое наступление, монгольские войска вторглись в Афганистан и Северный Иран. В конце 1220 г. монголы вошли в Азербайджан.
В 1222 г. три монгольских тумэна[97] под командованием ханов Джэбе, Субэдея и Тугачара, перейдя Кавказский хребет, напали в предгорьях Северного Кавказа на половцев. Вражда монголов и половцев началась еще в 1216 г., когда половцы приняли к себе кровных врагов Чингисхана меркитов. Половцы крайне враждебно относились к монголам, постоянно поддерживая враждебные им финно-угорские племена. Видя бесперспективность открытых кавалерийских столкновений с половцами, монголы предприняли обходной маневр с целью выйти им в тыл. Половцы в союзе с аланами (осетинами) мужественно сопротивлялись. Тогда хан Джэбе прибегнул к тайной дипломатии. Он уговорил половцев разорвать союз с аланами. После чего Джэбе разбил алан, а потом половцев. Преследуя отступавших половцев, монголы вторглись в Крым, где захватили город Судак, Половецкая орда, кочевавшая между Волгой и Днепром, во главе с сыном Кончака Юрием потерпела поражение и бежала за Днепр. Половецкий хан Котян обратился за помощью к своему зятю Мстиславу Удалому, который княжил тогда в Галицкой земле. Мстислав разослал всем русским князьям предложение съехаться в Киев для обсуждения сложившегося положения[98]. На совет в Киев приехали Мстислав Романович киевский, Мстислав Мстиславич галицкий (Удалой), Мстислав Святославич черниговский и козельский, а также другие князья. Владимиро-суздальские князья приехать отказались. Посоветовавшись, князья решили выступить на стороне половцев.
Местом сбора русской объединенной рати был назначен Днепр, близ острова Хортица. В походе, кроме половцев, приняли участие киевские, галицкие, черниговские, смоленские, волынские и другие русские полки. Общая численность союзного войска, собравшегося к концу апреля 1223 г., доходила до 100 000 человек[99]. Узнав о выступлении русских князей, татары прислали к острову Хортица послов со словами: «…Мы вашей земли не занимали, ни городов ваших, ни сел ваших, и пришли не на вас. Но пришли мы, посланные богом, на конюхов и холопов своих, на поганых половцев, а вы заключите с нами мир»[100]. Князья не вняли уговорам послов и перебили их[101].
Русские князья решили встретить противника не на своей территории, а в степи, не дожидаясь его вторжения на Русь. В начале мая 1223 г. объеденное войско спустилось по Днепру до Олешья. Здесь Мстислав Мстиславич Галицкий с тысячью воинов перешел вброд Днепр, неожиданно ударил по сторожевым полкам монголов и разбил их. Остатки монгольского отряда во главе с Гемябеком «убежали на курган Половецкий». Желая уберечь своего воеводу, монголы попытались его спрятать. Они зарыли Гемябека «живым в землю». Но половцы нашли его и, с разрешения Мстислава, убили. Окрыленные успехом, русские войска «на множестве ладей» переправились через Днепр и двинулись на юго-восток.
Навстречу русскому войску Джэбе выслал дозорный отряд, который должен был произвести разведку боем, определить силу русского войска и постараться завлечь его в глубь степи. Дружины Мстислава Удалого, войско Даниила Романовича и половецкая конница, которые находились в авангарде русских войск, столкнулись с монгольским отрядом и «рубя их, погнали далеко в поле». Преследование продолжалось 8 дней. На 9-й день 31 мая 1223 г. русские полки подошли к реке Калке, правому притоку реки Кальмиус, впадающей в Таганрогский залив Азовского моря вблизи Мариуполя. «Послаша в сторожех» отряд Яруна с половцами для разведывания основных сил монголов, русские стали лагерем на берегу реки. Но охрана лагеря была организована настолько плохо, что дозорный отряд монголов беспрепятственно напал на русский лагерь и, «убиша» князя Ивана Дмитриевича и с ним еще двоих, невредимым ушел в степь.
Тогда на восточный берег реки Калки переправились войска Мстислава Удалого, Даниила Романовича и хана Котяна. Мстислав сам «поиха на сторожи», обнаружил главные силы монгольского войска. Вернувшись в лагерь, Мстислав не стал извещать об этом Мстислава киевского и Мстислава черниговского, «ибо между ними была великая распря». Мстислав Удалой, Даниил Романович и хан Котян решили сами «расправиться» с монголами, чтобы вся слава победы досталась им. 31 мая 1223 г. произошла знаменитая битва на реке Калке. В разгар сражения половецкая конница не выдержала натиска монголов, обратилась в бегство и «потоптала станы русских князей». Ряды русских полков расстроились, «и были побеждены русские князья, и не бывало такого от начала Русской земли», — заключает летописец[102].
Во все время битвы основные силы русских во главе с номинальным воеводой Мстиславом киевским пассивно наблюдали на противоположном берегу Калки за ходом сражения. Разгромив авангард русских войск, монголы перешли в наступление на основные силы русских. Князья, не оказав серьезного сопротивления, побежали. «А татары наступали на русских князей и преследовали их, избивая, до Днепра». Мстислав Удалой «раньше всех переправился через Днепр, велел сжечь ладьи, а другие оттолкнуть от берега, боясь погони; а сам он едва убежал в Галич»[103].
Только киевский князь Мстислав Романович, его зять князь Андрей и князь Александр Дубровский, расположив свои войска за оградой из кольев, три дня сражались с ордынцами. Тогда те пошли на хитрость. В союзе с монголами воевали бродники, потомки православных хазар и предки низовых казаков, проживавшие в низовьях Дона[104]. Воеводой у них был Плоскиня. Он «целовал крест великому князю Мстиславу и двум другим князьям, и всем, кто был с ними, что татары не убьют их, а возьмут за них выкуп». Князья поверили Пласкине, но тот вероломно нарушил клятву, «передал их, связав, татарам». После этого татары взяли укрепление и всех людей перебили. «А князей издавиша, подкаадше подъ дощки, а сами на верху седоша обедати, и тако издохошася и животъ свой скончаша»[105]. В битве при Калке погибли шесть князей, а из воинов только десятый вернулся домой[106].
Одержав победу, монголы пошли на восток, но на обратном пути потерпели серьезное поражение от волжских булгар. Жители Булгара, узнав о приближении монголов, в нескольких местах устроили им засады и почти всех перебили во время переправы. Те, кто успел переправиться через Волгу, ушли степями на восток и соединились с главными силами Чингисхана. Этот первый поход монголов на Кавказ и в Восточную Европу имел скорее разведывательные, чем завоевательные цели. Подготовка «Великого западного похода» началась только в 1235 г. Ей предшествовала широкая военно-дипломатическая разведка, проводившаяся в восточноевропейских странах. О подготовке монгольского вторжения было хорошо известно и русским князьям. Во всяком случае, об этом знали владимирский и рязанский князья.
Сведения о первом после Калки появлении татаро-монгольских войск на границах Восточной Европы дошли до Руси через Булгарию. В 1229 г. разведывательные монгольские отряды, продвинувшись на Яик, разбили здесь половцев, саксинов и булгарские дозоры. Булгары, понимая опасность монгольского наступления, заключили мир с Владимиро-Суэдальским княжеством. Знали на Руси и о военных действиях в Булгарии в 1232 г., когда монголы «зимоваша, не дошедше Великого града Болгарьского». Под 1236 г. русские летописи сообщают о разгроме Волжской Булгарии. «Того же лета пришедше безбожный Татарове плениша всю землю Болгарскую, и градъ ихъ Великий взяша, (и) иссекоша вся, и жены и деты»[107]. Лучше других русских князей о подготовке монгольского вторжения знал владимирский князь Юрий Всеволодович. Через его владения шел основной поток беженцев из разгромленного монголами Поволжья, о чем сообщает Юлиан. О намерениях татар Юрию Всеволодовичу было известно и от татарских послов, неоднократно проезжавших через его земли на запад.
На Руси знали не только о подготовке монгольского похода на Запад, но и о его целях. Тот же агент венгерского короля Юлиан сообщает, что «князь суздальский передал словесно через меня королю венгерскому, что татары днем и ночью совещаются, как бы прийти и захватить королевство венгров-христиан. Ибо у них, говорят, есть намерение идти на завоевание Рима и дальнейшего»[108]. Сведения, полученные от беженцев, позволяли русским князьям знать даже детали готовящегося монгольского нападения. Юлиан, со слов русских, венгерских и булгарских беженцев, называет места сосредоточения монгольских войск на русских рубежах. Ожидая скорого нападения монголов, «многие советовали» великому князю Юрию Всеволодовичу,