Секунду или две посомневавшись, но, наверное, поняв, что его преследователь настроен самым решительным образом и что он все равно никуда не уйдет, ювелир встал и снял с сетки дорожную сумку, бросив ее на сиденье.
— Соблаговолите!.. Если вам так интересно копаться в чужом грязном белье! — сказал он.
Скрепя сердце Мишель придвинул к себе саквояж и раскрыл его. Там, сверху, был обычный дорожный набор — какое-то белье, полотенце, Библия, футляр с запасным пенсне... Наверное, то, что он искал, находилось глубже, на самом дне.
Он запустил внутрь руку и, ненавидя сам себя, стал перебирать там какие-то вещи.
Все не то!.. Не то!.. Как же так, неужели он ошибся?
Или то, что ему нужно, зашито в подкладке?!
Мишель быстро, но тщательно ощупал подкладку саквояжа, проводя руками с двух сторон — с внутренней и с наружной. Так нетрудно было обнаружить любое утолщение. Но — нет, толщина стенки по всей длине была одинакова!
Ничего нет?.. Совсем?!
Но зачем тогда его убивали?
Он решительно ничего не понимал!
— Надеюсь, вы в полной мере удовлетворили свое странное любопытство? — очень спокойно и даже как-то сочувственно спросил ювелир. — Или вы желаете обыскать меня?
Мишель почувствовал, что краснеет.
Ах, как некстати! В такие моменты никак нельзя краснеть!
И перебарывая себя, свое желание все бросить и убежать, он пробормотал:
— Я вынужден принести вам свои извинения...
Хотя за что? За то, что его убивали, да не убили?!
— Если господину так угодно, он может осмотреть и мой багаж! — брезгливо сказала Анна.
Ах, какой срам!..
Но Поставщик Двора как-то странно прореагировал на произнесенную его дочерью фразу. В его глазах метнулся мгновенный испуг.
Почему?..
— Да! Угодно! — вдруг, сам еще не понимая, чего хочет, сказал Мишель. — Именно это мне и угодно!
Растерянная, сбитая с толку Анна захлопала ресницами.
Она совсем не для того предлагала осмотреть ее багаж! Этим предложением она хотела выразить свое презрение ворвавшемуся в их купе нахальному господину. Она вовсе не желала, чтобы он копался в ее платьях.
Но отступать было уже поздно!
Она вспыхнула и бросила ему свою сумку.
«Ну и ладно, и пусть она думает о нем, что угодно!.. — жалея сам себя, решил Мишель. — Подумаешь, мадмуазель какая — просто дочь душегуба и всё!»
И расстегнув саквояж, сунул руку во что-то шелковое, кружевное и невесомое!
Анна, сказав «Ах!» и всплеснув руками, прикрыла лицо ладонями...
Но что это? Среди шелка и кружев Мишель нащупал что-то твердое и продолговатое. Ухватил и потащил наружу.
Это был какой-то футляр.
— Сударыня, это ваше? — спросил он.
Анна отняла ладони от лица, мельком взглянула на футляр и замотала головой.
— Вы в этом совершенно уверены?
Анна кивнула.
Теперь Мишель уже не испытывал тех угрызений совести, которыми мучился секунду назад, копаясь в дамском белье.
Он положил футляр на стол и откинул крышку.
Внутри футляра, на бархатной подушечке, лежали сережки в форме лепестков, с рассыпанными по ним мелкими бриллиантами.
— Откуда это у вас? — спросил Мишель, обращаясь к девушке.
— Я... Я не знаю!.. — ответила она.
И растерянно посмотрела на отца, который, не выдержав ее взгляда, отвернулся.
— Это ты?.. Ты! — крикнула девушка. — Но зачем? Ее папа насупленно молчал.
И Мишель тоже молчал. Его вновь одолевало чувство неловкости. Ему было неудобно присутствовать при чужой семейной сцене. Но уйти он не мог, потому что этот футляр был не единственным — в этот самый момент он нащупал в сумке другие футляры.
— Зачем, зачем ты это сделал? — требовательно спросила Анна. — Из-за него? Ты знал, что он придет? — показала она на притихшего Мишеля.
Но тут увидела и по-новому оценила его внешний вид — его мокрую, грязную одежду, запекшуюся на волосах и размазанную по лицу кровь...
— Так он не лгал? Ты действительно хотел убить его! — не спросила, скорее обвинила она отца. — Это было так?!
Папа молчал.
Чего было довольно!
Анна в отчаянии обхватила лицо руками, что-то крикнула и, вскочив на ноги, выбежала из купе.
Поставщик Двора рванулся было за ней, но, наткнувшись на Мишеля, плюхнулся обратно на диван.
— Прошу вас!.. Умоляю! — напряженным, изменившимся голосом сказал он. — Подите за ней! Я очень боюсь! Она может с собой что-нибудь сделать!
— А вы не сбежите? — недоверчиво спросил Мишель.
— Нет, я никуда не сбегу! — быстро ответил ювелир. — Я буду ждать вас здесь! Только ради всего святого поторопитесь!
Мишель мгновение раздумывал.
А вдруг все же сбежит?
Но не выполнить просьбы он не мог.
— Ну же! — нетерпеливо крикнул ювелир, порываясь снова встать. — Идите! Меня она теперь может не послушать! Идите — вы!.. Или пойду я!..
И снова приподнялся. И было видно, что теперь его не остановит ничто, и уж тем более револьвер!
Мишель встал и, подойдя к двери, обернулся.
— Не оставляйте ее! Ни на секунду не оставляйте! — умоляюще крикнул ювелир.
И Мишель вдруг понял, что он никуда не убежит, что он выполнит свое обещание и будет ждать его здесь, в купе. Потому что боится за дочь. Боится, что она выбросится из поезда или сотворит с собой что-нибудь не менее страшное! Он понимал ее лучше других, он знал, на что она способна, и просил помощи!
И Мишель, отбросив все сомнения, рванув дверь, выскочил из купе.
Теперь он думал лишь об одном — не о похищенных и найденных им бриллиантах — лишь о том, чтобы успеть! Он уже представлял, как Анна дергает ручку, как открывает дверь и летит в серую муть раннего утра, пропадая в черных клубах срываемого с трубы паровоза дыма. Как ее тело, встретившись с землей, переламывается пополам, как его бросает на камни насыпи, которые терзают и уродуют ее лицо, руки, ноги...
И еще он ужасался тому, что так долго раздумывал, необратимо теряя драгоценные секунды. Которых теперь может не хватить.
Быстрее, быстрее, он может еще успеть!
Он очень хочет успеть!
Он должен — успеть!..
Глава 22
...Теперь главное — не спешить!..
У обочины тихо затормозил большой черный «Мерседес». С выключенными фарами.
Дверца приоткрылась. Но в салоне никого не было видно, потому что там было совершенно темно. И тихо...
Вдруг из темноты салона на землю осторожно ступила нога. В черной кроссовке, завязанной черными шнурками. Встала на асфальт. И вслед за ногой из темноты «Мерседеса» выбрался человек в таком же черном, как кроссовка, комбинезоне. С черным капюшоном. С испачканным черной краской лицом. За плечами у него был раскрашенный черно-серыми пятнами рюкзачок.
Черный человек из черного «Мерседеса» сделал два шага, нырнул в ближайшие кусты и растворился в темноте безлунной ночи.
Его никто не заметил.
Он шел, чуть пригнувшись, сквозь кусты, ступая так, чтобы под ногой не хрустнул мусор. Нащупывал носком дорогу, разгребал траву и только после этого вставал на всю подошву.
Он шел медленно, крадучись, бесшумно.
Но вдруг замер. Словно наступил на взрыватель мины.
— Черт возьми! — тихо прошептал черный человек и стал подпрыгивать на одной ноге, выворачивая вверх другую.
Но даже прыгал он совершенно бесшумно.
— Какая же сволочь?! — прошептал он.
И стал шоркать ногой о траву.
Человек разгреб носком кроссовки, а потом наступил всей ногой в кучу собачьего дерьма. Которое могло обозначить запахом весь его отсюда до места путь. Особенно если по его следам пустят служебно-розыскных собак.
Такое может быть только в России — чтобы собаки позволяли себе гадить где придется! Если бы за этой неизвестной псиной, как положено, шел ее хозяин с совком, метелкой и специальным пластиковым мешочком для сбора экскрементов, то ничего подобного никогда не случилось бы!
Черный человек нашел в мусоре какую-то тряпку и долго и тщательно оттирал испачканную кроссовку.
Он очистился и пошел дальше.
Крадучись, пригибаясь, прислушиваясь к ночной тишине.
Дошел... Снял с плеча, расстегнул черный рюкзачок и вытащил из него толстую черную веревку. Пристегнул к ней черный, на три лапы, якорь. Размахнулся и бросил его куда-то вверх. Якорь не громыхнул, потому что был покрыт толстым слоем пористой резины, поглощавшей все звуки. Он лишь глухо стукнул, зацепившись за перила лоджии на третьем этаже.
Черный человек застегнул на себе черную обвязку, защелкнул на веревке подъемное устройство, конечно же, выкрашенное в черный цвет, и, нажимая на рычаг, стал подниматься вверх.
Все выше и выше.
Добравшись до лоджии, он легко перемахнул через перила ограждения, вытянул веревку и подошел к двери.
За ней было тихо.
Он сунул в замочную скважину итальянского замка отмычку и медленно нажал на ручку. Дверь открылась.
Внутри было тепло, пожалуй, даже немного жарко.
Направо стояла большая кровать. В которой кто-то тихо сопел.
Черный человек улыбнулся, отчего на мгновение вспыхнули и тут же погасли во тьме два ряда ослепительно белых зубов.
Огибая кровать, он подошел к тумбочке, бесшумно открыл ее и вытащил длинный бархатный футляр. Который сунул в нагрудный карман.
Теперь можно было уходить.
Но он не ушел сразу.
Он снял рюкзак, развязал его и вытянул оттуда что-то длинное и чуть утолщенное с одного конца. Что-то сильно напоминающее бейсбольную биту.
Он перехватил «биту» в правую руку и сделал несколько шагов к кровати. Остановился, нагнулся, увидел торчащие из-под одеяла маленький сопящий носик и такое же маленькое ушко. Поднял «биту» и... тихо раскрыв сверху оболочку, вытащил из чехла и положил на подушку букет роз. С предусмотрительно, чтобы дама случайно не поранилась во сне, обломанными шипами.
Он не мог уйти просто так. Не мог отказать себе и ей в этом маленьком сюрпризе. Когда она проснется, она найдет в своем изголовье букет роз!