– Какой Дороти? - показал свою необразованность Вересаев.
– Сказки читать надо,- отрезала Розамунда.- Есть такая, про волшебника страны Оз. Там ураганом ребенка вместе с домиком из Техаса забросило в волшебную страну. И ничего, все отделались только легким испугом. И еще, кажется, какой-то колдунье при этом здорово не повезло.
– Так что не волну-у-у-уйтесъ, доктор! Я доставлю вас в Вибу-у-у-ути в лу-у-у-у-учтем виде! Собирайте багаж. И не церемоньтесь, берите все, что под руку попадется. Я легко справлюсь с любой весовой категорией.
…Что ж, Викентий воистину буквально воспринял это любезное предложение Нины Валентиновны и собрал с собой (в основном старалась Розамунда) что-то около трех ящиков всякого барахла первой необходимости. В числе коего была и бутылка вермута.
И именно эта бутылка вермута вспомнилась Викентию сейчас, когда Нина Валентиновна объявила о том, что они пролетают над экватором.
– Это очень торжественный момент,- повторил Викентий.- Другого такого случая побывать над экватором…
– …на высоте двух тысяч метров,- вставила Розамунда.
– …когда кругом нет крепких бортов самолета, а лишь облака и бескрайнее небо,- вставила Розамунда.
– …когда в любую минуту это колдовство может закончиться и с ним закончится твоя жизнь,- вставила Розамунда.
– Так вот! - воскликнул Викентий.- Другого такого случая нам на представится! И пусть мы не моряки, и у нас нет специального обычая для тех, кто впервые пересекает экватор, но никто не помешает нам этот обычай установить! Нина Валентиновна!
– Да-а-а?
– Сколько еще до вхождения в воздушную зону экватора?
– Начинаю отсчет…
– Розамунда, вермут!
– Сам доставай!
– Пять…
– Не злись, вот она бутылка! А фужеры?!
– Четыре…
– Фужеры-то ты взять забыл, растяпа!
– Три…
– Вересаев, я всегда говорила, что мужики…
– Два…
– В хозяйстве ничего не…
– Один.
– Уже?!!
– Друзья! Мы на экваторе!
– Виват, Россия! - завопил Вересаев фразу, выскочившую, как видно, из его патриотического подсознания. Завопил и вскрыл бутылку вермута. И тут, видимо, в дело вмешалась Нина Валентиновна. Она подхватила бутылку, выплеснула из нее золотистую струю, сплела струю с содержимым ближайшей мелкой дождевой тучки, затянула, толкнула - и на наших героев пролился натуральный дождь из вермута. А кругом было только небо, такое, какого не увидишь и в самых смелых своих мечтах…
– Коктейль «Небесный экватор»! - гордо поименовала Нина Валентиновна свое творение. Видимо, она была довольна. А вот Викентий и Розамунда, с ног до головы обрызганные вермутом, но при том абсолютно трезвые,- не очень. Однако им не дали вольно порассуждать на данную тему. Потому что на сцене объявились новые персонажи.
– Ух ты, вермут! - обрадованно сказал один. Голос его звучал, как художественный свист в пространстве аэродинамической трубы. У Викентия сразу уши заложило.- А кто угощает?
– Заткнись, Муся,- заявил о своем существовании другой голос, грубый, жесткий и неласковый.- Тебе бы только за розу ветров заложить. Ты разве не помнишь, что в зоне экватора действует сухой закон?
– Пася, какой закон?! Расслабься! - тянул первый голос.- Гляди, тут такой ветерочек симпатичный. Такая славненькая Зюйдвесточка… Мадам Зюйдвесточка, это вы всех вермутом угощаете?
Викентий примолк, понимая, что находится в центре разговора крайне нечеловеческих сущностей, а именно ветров. Потому предоставил отвечать за все Нине Валентиновне. А она нисколько не смутилась. Видно, дождь из вермута здорово на нее подействовал.
– Не стесняйтесь, угощайтесь! - весело, даже несколько панибратски предложила она таинственному Мусе.- За наше случайное знакомство!
– Ну, если только за знакомство,- проворчал Пася.- Будем!
Дождик из вермутовой тучки снова заморосил.
– Муссон,- представился Муся.
– Пассат,- проворчал Пася.
– Нина,- проворковала сами знаете кто.
– У вас человеческое имя? - изумились новые знакомцы.- Да к тому же женское? Уж не собираетесь ли вы, Ниночка, в дальнейшем сделать карьеру урагана?
– Почему бы и нет,- жеманничала Нина Валентиновна.
– В таком случае зовите нас отпраздновать повышение…
– Договорились!
…Викентий с Розамундой мрачно томились, ожидая, когда закончится это ветреное знакомство. А ветры вели меж тем светскую беседу:
– Впервые на экваторе, Ниночка? - любезничал Муся.
– Да.- Нина Валентиновна прямо на глазах из приличной женщины превращалась в ветреную кокетку.
– По делу или так, из удовольствия путешествуете?
– Да вот, совершаю кой-какой чартер,- хихикнула Нина Валентиновна.- Доставляю важный груз в кой-какую страну.
– Это кой-куда же? - брякнул Пася, за что Муся мило его упрекнул:
– Нельзя быть таким любопытным!
– А кой-че такого-то,- буркнул Пася.
– Не беспокойтесь,- смешалась Нина Валентиновна.- Я лечу в страну Вибути. Это уже неподалеку.
– Вибути… - протянул Муссон.
– Вибути,- значительно сказал Пассат.
– В чем дело? - заволновалась Нина Валентиновна.
– Плохая атмосфера над Вибути.- Муссон еще чуток повыжимал вермутовую тучку.- Там у них такая магия! Такая! Поставлен специальный ветрорез: все ветры не местных направлений срезает начисто.
– Так что лучше летите в Австралию. К примеру.
– Нет, мне надо в Вибути! У меня такая установка и расписание! Может, для меня там специальный зеленый коридор откроют,- разгорячилась Нина Валентиновна.
– Может, откроют,- вздохнул Муся.
– А может, наоборот,- вздохнул Пася.
Оба они были уже порядочно пьяны. Вермутовая тучка оказалась выжатой досуха и просто испарилась в пространстве.
– Я все равно полечу,- сказала после недолгого ветряного молчания Нина Валентиновна.- Долг зовет, и все такое…
– Удачи! - свистнул ей Муссон.
– Успеха! - прогудел Пассат.
– За вермут спасибо! - добавил Муссон, но этого Нина Валентиновна уже не слышала. Она неслась на высокой скорости по направлению к воздушному пространству Вибути.
– Я им покажу ветрорез,- бормотала она.- Я им покажу зеленый коридор!
– По-моему, она про нас совершенно забыла,- через некоторое время сказала Розамунда Викентию.
– Немудрено,- отозвался тот.- Посуди сама: встретилась с коллегами, пообщалась, выпила моего вермута… А мы кто? Мы чартер. Кой-какой. Жалко только, так и не сумели мы достойно отпраздновать прохождение экватора.
Дальнейший путь они проделали в молчании. Викентию все больше и больше не нравилось поведение Нины Валентиновны. От такого поведения попахивало дезориентацией личности и маниакально-депрессивным психозом. Но, с другой стороны, кто, как не он, втравил бедную женщину в эту несимпатичную историю? Не произнеси он слов «Ногаи менгази» - не стала бы она ветром, и тогда пришлось бы ему самому каким-то образом отыскивать путь в страну Вибути. А ведь Вибути на глобусе нет, он проверял еще тогда, когда Степан с Царем Алулу туда умотали!…
Викентий заметил, что Розамунда клюет носом. Она вытянулась на воздушной подушке, безвольно свесила ушки и погружалась в дремоту. Викентий и сам чувствовал, что веки его слипаются, рот просто раздирает зевотой и проблема - быть им в Вибути или не быть - представляется мелкой и несущественной.
Поэтому, когда она увидел прямо перед собою двух до крайности странных существ, то решил, что это его собственный сон так шалит.
Существа выглядели следующим образом. Одно представляло из себя золотой диск с рельефным узором, крупными глазами из каких-то самоцветов и ротовым отверстием в виде щели. Другое существо больше всего смахивало на громадный свиток папируса, перевязанный красной ленточкой. У свитка также имелись глаза в виде черных пуговиц на ниточках и рот, похожий на дырку в папирусе.
– Вы находитесь в воздушном пространстве государства Вибути,- выдавило из своего рта-щели первое существо.
– Вы находитесь в воздушном пространстве государства Вибути незаконно,- добавило существо-папирус.
– С какой целью вы проникли в воздушное пространство государства Вибути? - хором спросили оба существа.
И тут Викентий понял, что это не сон.
Да и Нина Валентиновна принялась издавать какие-то нервные звуки.
– О боже,- сказал Викентий существам.- Кто вы?!
– Смотри-ка,- сказало одно существо другому.- Он вовсе не атеист. Это приятно. А ты сразу - все иностранцы атеисты, испепелить их, испепелить…
Тут золотой диск приосанился, насколько вообще способен приосаниться золотой диск, и сказал:
– Знай, о смертный, что я - бог Вииза, покровительствующий государству Вибути, а также благосклонно относящийся к туристам, таможенникам и простым нарушителям границ.
Тут заговорило второе существо:
– Внемли, о смертный, мне, ибо я - бог Угэк, покровительствующий государству Вибути, а также всякому правосудию и законотворчеству, вершащемуся в нем. И потому я вопрошаю вас, смертный пришелец, женщина-ветер и непонятное существо с длинными ушами: с какой целью вы проникли в воздушное пространство государства Вибути? И законно ли такое проникновение?
– Нас пригласили,- откашлявшись, заговорил Викентий.- В связи с тем что…
– Кто пригласил? - немедленно перебил Викентия бог Вииза.
– Он назвал себя богом Ндунги, ваша небесность.
– Ах, вот в чем дело! - Викентию показалось, что боги переглянулись меж собой и обменялись какими-то тайными знаками.- Значит, вы те, кого здесь так долго ждут!
– Насчет этого точно не знаю, но бог Ндунги сказал…
– В таком случае мы не будем вас задерживать! - хором сказали Вииза и Угэк.- Добро пожаловать в Вибути! Чувствуйте себя как дома!
Золотой диск стрельнул по нашим путешественникам ярким сканирующим лучом, бог-свиток быстро оттарабанил свод законов, которые не следует нарушать в государстве Вибути, и Нине Валентиновне ничего не оставалось делать, как идти на снижение.