Ответственным от ГКО по формированию был К. Е. Ворошилов, а рабочим органом — Главупраформ НКО во главе с маршалом Г. И. Куликом, которого затем сменил генерал-полковник Е. А. Щаденко, а к концу войны — генерал-полковник И. В. Смородинов.
В ходе Великой Отечественной войны в Советском Союзе были сформированы 648 дивизий, в том числе 490 стрелковых, 18 воздушно-десантных, 91 кавалерийская, одна моторизованная, 11 танковых и 37 дивизий народного ополчения.
Наибольшее количество дивизий сформировалось в 1941 г. — 419 и в 1942 г. — 126, а в 1943 г. — 92 дивизии, в 1944 г. — 22 дивизии и в 1945 г. — 2 дивизии.
Кроме этого, за годы войны было сформировано 666 бригад, из них 313 стрелковых, 22 воздушно-десантные, 48 мотострелковых, 32 механизированные и 251 танковая бригада. Формирование 128 бригад не было завершено, их личный состав направлялся на укомплектование существующих соединений и частей. Наибольшее количество бригад было сформировано в 1941 и 1942гг.4
Первым постановлением ГКО с учетом патриотического движения было Постановление № 10сс5 «О добровольной мобилизации трудящихся Москвы и Московской области в дивизии народного ополчения».
Предполагалось сформировать 25 дивизий народного ополчения по числу районов города Москвы. Численность их составляла 270 тысяч (в том числе от Москвы — 200 тысяч и от Московской области — 70 тысяч). Ответственными за формирование были командующий МВО генерал-лейтенант Артемьев и секретарь МГК ВКП(б) Соколов — председатель чрезвычайной комиссии. Первые 12 дивизий должны были быть сформированы к 7 июля 1941 г.
Из них после прохождения обучения в подмосковных военных лагерях постановлением № 172сс6 от 16.07.41 г. 10 дивизий были направлены на Можайскую линию обороны и распределены на 2 армии (в каждую армию по пять дивизий). Кроме того, туда же были направлены 5 дивизий НКВД. Пример формирования добровольческих дивизий в Москве и Ленинграде распространился на все крупные промышленные центры. Они дали фронту 60 добровольческих дивизий и 200 полков7 .
Для усиления армий противотанковой обороны Западного фронта постановлением ГКО № 735сс от 05.10.41 г. предлагалось из 1-го корпусного района Москвы изъять 4 полка (по 5 батарей, по 8 орудий 85-мм и по 4 орудия 37 мм в каждой) и 200 орудий 85-мм калибра для формирования 10 облегченных артиллерийских полков (по 5 батарей в каждом), из расчета по одному полку на каждую дивизию.
В армиях Можайской линии требовалось сформировать по одному полку армейской артиллерии (122-мм гаубиц и 152-мм пушек). Для этого использовались морские пушки и 203-мм гаубицы для артполков. На маршала Г. И. Кулика также возлагалось формирование минометных полков до 21 июля 1941 г.
Крупными постановлениями в условиях надвигающейся угрозы Москве были постановления № 48с8 от 8.07.41 г., № 459сс9 от 11.08.41 г., № 796сс10 от 14.10.41 г., согласно которым должно быть сформировано 220 дивизий.
Так, Постановлением № 48сс от 08.07.41 г. «О формировании дополнительных стрелковых дивизий» требовалось сформировать 60 дивизий, в том числе от ЗапОВО — 12 сд/1кд, КОВО — 15 сд/3кд, ОдВО — 4 сд/2кд, ЛВО — 5 сд/1кд, ХВО — 6 сд/2кд, МВО — 8 сд/1кд; срок формирования 28 сд и 6 кд с 09.07.41 г. по 23.07.41 г.
Следующее постановление за № 459сс от 11.08.41 г. было принято, когда Смоленск уже был почти взят немцами. Оно определяло формирование 110 дивизий, в том числе 85 стрелковых и 25 кавалерийских. Для ускорения формирования все мобилизационное задание было распределено непосредственно по городам, а не по республикам.
Этим постановлением были установлены сроки формирования: кавалерийских дивизий — до 15 ноября, а стрелковых дивизий — до 15 декабря 1941 г. Мобзадание было распределено следующим образом: МВО — 6 сд, ОрВО — 5 сд, ХВО — 4 сд, СКВО –11сд/7 кд, УрВО — 14 сд/6 кд, ПриВО — 14 сд/2 кд, СибВО — 12 сд/4 кд, ЗакВО — 15 сд, СаВО — 4 сд/6 кд.
В самое тяжелое для столицы время Государственный Комитет принимает решение о формировании 50 стрелковых дивизий, которое было оформлено постановлением № 796сс от 14.10.41 г. Это было то время, когда правительство находилось на грани смертельной опасности, но не склонило голову под натиском фашистских орд. Оно принимало меры по подготовке резервов, в основном из Сибири, Средней Азии, Поволжья и из районов, прилегающих к Московской области, чтобы сократить время их поступления под Москву. Судьба Москвы во многом зависела от подброски резервов, ибо и Жуков, с одной стороны, и фон Бок — с другой бросили в бой последние батальоны. И в этих условиях выигрывал тот, кто быстрее сосредоточит их в районе Москвы. Постановлением утверждался план формирований, который предусматривал по УрВО — 5, СКВО — 6, ОрВО — 5, ХВО — 4, МВО — 6, СибВО — 5, СаВО —7, АрхВО — 2 и ПриВО — 10 дивизий. Документ был подписан в то время, когда оборона держалась на искусном ее построении, когда войска были сосредоточены на магистральных направлениях, ведущих к Москве.
18 октября 1941 года было принято Постановление № 810сс11 от 18.10.41 г. «О формировании отдельных стрелковых бригад» по УрВО — 5, ПриВО — 4, СибВО — 5, СаВО — 2, СКВО — 9. На их укомплектование с флота было выделено 35 тыс. моряков и 40 тыс. рядовых из запасных частей, 25 тысяч человек из запаса, прошедших 2—3-летнюю службу. Такая бригадная структура формирований позволяла в короткие сроки подготовить резервы, да еще с учетом, как видим, подготовленного запаса первой категории. Это был выход из положения. Уже впоследствии от таких формирований отказались, а на базе существующих бригад стали формировать стрелковые дивизии.
В это время Постановлением № 813сс12 от 19.10.41 года «О введении осадного положения в г. Москве и прилагающих к городу районах» уже с 20 октября было введено осадное положение. Ответственность за оборону на рубежах 100—120 км возлагалась на командующего Западным фронтом; генерала армии Г. К. Жукова, а на ближних подступах — на командующего МВО генерал-лейтенанта П. А. Артемьева. Постановлением определялся особый режим в городе, а также порядок охраны важных предприятий и ответственность за нарушение установленного порядка. Оно было опубликовано в прессе 20 октября 1941 г. за подписью И. В. Сталина.
Таким образом, только четырьмя постановлениями определялось формирование 226 сд и кд, а также 25 отдельных стрелковых бригад. Всего в 1941 г. было сформировано 419, а в 1942 году — 126 дивизий.
В самый критический момент в жизни столицы, 26 ноября, когда несколько немецких разведчиков на мотоциклах прорвались через мост Клязьминского водохранилища (они были уничтожены), было издано Постановление № 966сс13 «О сокращении армии». Им определялось (для обеспечения формирования 70 сд и 50 сбр) установить следующие лимиты сокращения по родам войск: запасные части 250—330 тыс., войска боевого обеспечения от 200 до 250 тыс., ВВС от 200 до 250 тыс., тылы и штаты ВУЗ от 100 до 150 тыс., горно-стрелковые дивизии — 34 тыс., тыловые учреждения до 150 тыс. человек. Постановлением назначалась ответственная комиссия: от ГШ — Василевский, от Главпура — Мехлис, Упраформа — Щаденко, тыла — Хрулев, ВВС — Жигарев, АБТУ — Федоренко, ГАУ — Воронов, Яковлев. Срок исполнения — 10 суток. Кроме увеличения сухопутных войск, шло и совершенствование их оргструктуры.
К началу Великой Отечественной войны наши автобронетанковые войска имели 29 механизированных корпусов, находящихся на стадии формирования, в их числе: 61 танковая и 31 моторизованная дивизии (по две тд и одной мд в корпусе) и несколько танковых полков. Однако следует отметить, что одновременное развертывание такого числа корпусов не соответствовало возможностям военной экономики по оснащению их боевой техникой. К 22 июня всего в западных приграничных военных округах имелось 3 механизированных корпуса, укомплектованных на 80—90% (ЗапОВО — один и КОВО — два механизированных корпуса), остальные имели укомплектованность от 15 до 25%.
Таким образом, нехватка техники и вооружения поставили Советское командование перед необходимостью упразднения механизированных корпусов, моторизованных дивизий и части танковых дивизий. Часть танковых дивизий, укомплектованные до уровня боеготовых, передавались в подчинение командующим армиями.
Директивным письмом от 15.07.41 г. Ставка ВГК дала указание расформировать все мехкорпуса, кроме двух в МВО, на базе которых было решено создать 10 танковых дивизий (по 217 танков). В состав стрелковых дивизий было приказано включать танковые роты в виде танков НПП, хотя распылять их по ротам при малом количестве было нецелесообразно.
Кроме того, по Постановлению ГКО № 570сс14 от 24.08.41 г. «О танковых частях» стали формироваться танковые батальоны и танковые бригады. Сформированные танковые батальоны, согласно указанному письму Ставки ВГК, находились в ее резерве и придавались (передавались) стрелковым дивизиям, действующим на главных направлениях.
Согласно данному постановлению на базе танковых дивизий было сформировано 65 танковых бригад, несколько полков и несколько танковых батальонов.
Были случаи формирования танковых бригад из специалистов наркомсредмаша и танкопрома.
Так, постановлением № 98сс15 от 10.07.41 г. была сформирована особая танковая бригада из специалистов заводов средмаша в составе: одного танкового батальона тяжелых танков, численностью — 22 ед., двух танковых батальонов средних танков, численностью — 63 ед., батальона самоходов ПТО с 57-мм орудием. Срок готовности 25 августа 1941 г.
Интересный эпизод произошел в Сталинграде, когда из специалистов завода создавалась танковая бригада. В это время немецкие танки подходили к ограждению завода СТЗ. За рычаги непокрашенных танков садились рабочие, способные водить танки, и под их управлением прямо из цехов выскакивали грозные машины навстречу противнику. В это время на заводе находился нарком танкопрома В. Я. Малышев.