— Ну-ка, выкладывай, откуда сведения?
— Не скажу! — верещал Граф из-под кучи тел.
— Ну вот, — хохотал вместе со всеми Виктор, — явное влияние античности. Он рабовладелец, а мы тупые исполнители!
Эта шутка почему-то сразу всем не понравилась.
Кучу малу тут же прекратили и угрюмо расселись по местам.
— Ну, Граф, колись! — попыталась спасти положение Наташа.
Граф набычился, молчал. А Виктор словно и не заметил собственной бестактности.
— Да ничего он не знает. Просто так трепанулся.
Это было уже верхом бестактности. Граф неприязненно сверкнул глазами в сторону Виктора:
— Простите, молодой человек, а вы, собственно, кто такой?
— Вас интересует профессия? Я художник. Если имя — Виктор Клюев.
— Художники… Вторая реальность, мир грез, фантазии, — съязвил Граф. — Правда, что-то ваше имя не звучало для меня в этом контексте.
— Ваше имя, честно сказать, тоже было для меня новостью.
Наташа отметила, что оба спорщика были предельно бестактны. Но Виктор вынужден был защищаться.
— Эдуард Владимирович, — тем не менее вступилась за Графа Наташа, — член Академии наук, у него сотни исторических открытий…
— В области третьей реальности, — тут же подхватил Виктор, — которая в простонародье называется — вранье.
— Ты что, парень? — надвинулся на Виктора могучий Федор Томов-Сигаев.
— А что? Вы тут боретесь исключительно за правду? — Виктор ничуть не испугался. — Вся ваша выдуманная античность — это истина в последней инстанции? Да вы же сами не замечаете, как подменяете реальность собственными фантазиями — «золотой век», «детство человечества», благородство эллинизма… Мрак, дикость, рабство, войны, антисанитария… Да, я создаю вторую реальность, но при этом, заметьте, я ни от кого не скрываю, что это мои фантазии. А вы свои выдаете за первую.
Наташа заметила, что Виктору, в общем, глубоко наплевать, как к нему относятся окружающие: он сейчас враждовал со всеми. И никак не могла понять, зачем он это делает.
— Я не собираюсь спорить с человеком, который к истории имеет, мягко говоря, косвенное отношение, — презрительно фыркнул Граф.
— А проще говоря, крыть нечем, — уставился на Графа Виктор.
— Друзья, у нас как портвешок называется? А ля гер ком а ля гер? Или все же миру мир? — улыбнулась Наташа.
— Ин вина веритас! — тут же ответил Виктор. — Мы выясняем истину.
Граф вскочил:
— Все, всем спать. Завтра двигаем землю от крийского раскопа.
И тяжело зашагал к выходу.
За ним стали медленно подниматься остальные. Наташа бросилась догонять Графа, потому что только она могла хоть как-то смягчить его гнев.
— Кто это такой? — бурчал Граф. — Кто его сюда привел?
— Веня, — ответил Федор.
— Чтоб завтра же его ноги тут не было!
— Граф, ты не прав, — мягко сказала Наташа.
— А тебя никто не спрашивал! — по-бабьи взвизгнул Граф.
Наташа остановилась как вкопанная. Что-то страшное и неотвратимое вдруг нависло над многолетней дружбой этих замечательных людей…
Когда она уже забралась в спальный мешок, чтобы попытаться уснуть, когда уже мысли стали путаться в голове, Наташа вдруг услышала какие-то сдавленные крики и топот ног.
Из палатки она выскочила вовремя.
Мужики дрались. Граф и Виктор сцепились и пыхтели, пытаясь свалить друг друга на землю. Правда, кулаки в ход не пускали. Все-таки интеллигентные люди.
— Прекратите сейчас же! — закричала Наташа. — Вы что, с ума посходили?! Граф! Но ты-то?!
— Это все он! Это он все! — тут же оставил борьбу Граф. — Чтоб завтра твоей ноги здесь не было! Понял, псевдохудожник?!
— И не подумаю, псевдоисторик! — с тем же запалом выкрикнул Виктор.
— Я не допускаю тебя к раскопкам!
— Я плевать хотел на твои раскопки!
— И что же тебе тогда от нас нужно?! — почти взмолился Граф.
— От вас — ничего!
— Так и убирайся!
— Ни за что!
— Да, что ж это за наказание! — чуть не завыл Граф.
— Тебе что здесь надо, милок? — пробасил Федор.
— Что? А вот ее! — И Виктор повернулся вдруг к Наташе: — Вот ее мне надо! А на вас наплевать! Ясно?
Граф, открывший было рот, не произнес ни слова. Но и рот закрыть он забыл…
Музыка
Юм отрезал Венцелю четыре пальца. Только после этого врач умер. Грузин разрезал на учительнице платье, и оно теперь болталось на одних плечах. Та не шевелилась, только сжимала руками бледное лицо.
Самое противное, что мальчика так и не удавалось поймать. Он знал дом, он знал здесь каждый закуток. И кроме того, он боролся за свою жизнь. Целков уже несколько раз почти хватал его за одежду, но мальчик вырывался.
— Хорош, Юм, — сопел Мент, — нечего здесь ловить.
Он перерыл весь дом — никаких тайников, сейфов и кубышек не было. На сберкнижке было всего двести рублей.
— Молчи, Мент, пацана поймайте! — устало отмахнулся Юм. — Пацан знает.
Ванечка спрятался в туалете. Только дикие стоны доносились оттуда.
— Радио включи! — уже в который раз крикнул Мент.
Юм опустил со всего размаха на мертвую голову Венцеля ножку стула. Брызнули мозги. И в тот же миг Юму показалось, что Венцель закричал. Дико и страшно.
Но это кричал Грузин.
Он сидел на полу, держась руками за пах, шипел:
— Сука, по яйцам, сука, умираю…
Учительницы не было.
Мальчик перепрыгнул через корчившегося Грузина и взлетел по лестнице наверх.
— Уйдут!!! — заорал Юм. — Лови их!
Все бросились на лестницу, и в этот момент громкая бравурная музыка взорвала дом. Играли на пианино.
Когда Юм вбежал, он увидел учительницу. Она играла одной рукой. Просто колотила по клавишам, выбивая дикие звуки.
Другой рукой она держала за шиворот мальчика. И улыбалась…
Юм осторожно подошел к ней, забрал мальчика из ее рук. Спросил:
— Ты кто?
— Я — Женя, Евгения, учительница музыки, — прохрипела в ответ девушка.
— Ты что? — склонился к ней Юм.
— Я — с вами, — не отшатнулась Женя.
Юм одним движением свернул мальчику шею и бросил тело на пол.
Женя перестала колотить по клавишам. Но улыбаться не перестала.
С этого дня она жила с Юмом.
Все считали их мужем и женой…
Дурак
— Может, останешься? — спросил Граф, засовывая голову в палатку.
— Нет. Я поеду.
Наташа укладывала в рюкзак вещи.
— Почему? Ты на меня в обиде? Прости старого дурака…
— Прощаю. Но все равно уеду. Сезон докопаете без меня.
Граф почесал затылок.
— Наверное, ты права.
— Да. Я не хочу, чтобы все тут развалилось.
— А на будущий год?
— Ask! И на будущий, и на послебудущий…
— Наташка, я тебя уважаю! — заулыбался Граф.
— А как я сама себя уважаю! — рассмеялась Наташа.
Граф пришел последним. Все археологи по очереди приходили к ней с одними словами — останься. Но все понимали, что лучше ей сейчас уехать. Нарушитель спокойствия Виктор Клюев согласился убраться при одном условии — вместе с Наташей.
— А может, ты его довезешь до Одессы, а там скроешься в толпе? — предлагал Федор.
— И ты думаешь, он не вернется?
— Да-а…
Виктор оказался настырным. Всю вчерашнюю ночь они выясняли отношения, несколько раз чуть снова не доходило до драки.
— Не-а, без нее не поеду! — стоял на своем художник.
И Наташа решила — так тому и быть.
Дел у нее в Москве особых не было. Стажировка закончилась. Работа начнется в конце сентября. А сегодня только двадцать восьмое августа. Но оставаться на острове в такой сумасшедшей обстановке не было никаких сил.
«Ну погоди, — думала она, — останемся мы наедине, я тебе покажу! Ты у меня узнаешь, кто тебе нужен! Абрек чертов! Завоевывать он меня приехал!»
До прибытия катера оставалось полчаса, и Наташа решила не сидеть в палатке, а спуститься на берег.
Там уже сидел, нахохлившись, Виктор со своим нехитрым скарбом. Только сейчас Наташа увидела, что рюкзак у Виктора тощенький и старенький.
— Я передумал, — сказал он, когда Наташа подошла. — Ты можешь оставаться. Я уеду один.
Как же Наташе хотелось сейчас запустить в художника каким-нибудь тяжелым предметом! Отхлестать его розгой, отлупить палкой. Но тяжелыми предметами на острове были только огромные камни, а растительности и вовсе никакой.
— Ты дурак, — сказала она.
— Конечно дурак, — быстро согласился Виктор. — Я и не знал…
— Что? Что ты не знал?! — взбеленилась Наташа.
— Не знал, что когда влюбляешься, таким дураком становишься.
Наташа хотела что-то сказать, но почему-то забыла, что именно.
— А ты влюбился? — как-то на выдохе спросила она.
— Да. В тебя. — Виктор опустил голову. — Прости.
— Действительно, дурак, — сказала Наташа, с трудом сдерживая растягивающую губы улыбку. — Господи, какой же ты дурак!
Через две недели Наташа и Виктор поженились…
Гетера
— О Амфитея, рожденная в Лесбосе, острове славном,
Лучшая ты средь волчиц златокудрых ольвийских.
Даришь любовь свою всем за вина только чашу.
Слаще вина твои ласки, что ты расточаешь.
Если бы семя собрать, что в тебя извергали из чресел
Скифские странники дикие, с ними фракийцы и греки,
Славные полчища воинов храбрых и силой прекрасных
Свет бы увидел, когда б проросло это семя.
Нет, лучше не так. — Тифон вздохнул и покачал головой, перепрыгнув через коровью лепешку. — Трудно сочинять стихи. Интересно, а что делал Гомер для того, чтобы муза никогда не покидала его светлую голову? Может, он уподоблялся скифам и пил вино неразбавленным? Интересно, как будет звучать лучше, «средь волчиц» или «средь гетер»? И может, Лесбос назвать не славным, а пышным? Нет, жаль, что я не поэт, а всего лишь актер.
Так, рассуждая вслух, Тифон медленно брел по дороге, ведущей в город. В животе у него урчало от голода, но в мошне звенело несколько ассов. Значит, можно будет что-нибудь перекусить перед репетицией.