— Хорошо, я вернусь, — выдержал взгляд Полиновского Иван. — Так я пошел собираться?
— А с Клеопатрой проститься не желаешь? Она давеча справлялась о тебе. Не знаю почему, но ты ей запомнился.
— Я бы с радостью, — едва не поддался перспективе провести сладострастные минуты с порочной чаровницей Глассон. — Но мой дядя… Нужно отбывать немедленно!
— А можно мне? — подскочил к Владиславу возбужденный Костик. — Ну, вместо него?
Полиновский оставил его вопрос без внимания.
— Так я пошел? — снова завладел вниманием Полиновского Иван.
— Да, ступай, — повелительным тоном сказал Владислав. — И не забудь о том, что я тебе сказал.
— Ну, что ты, конечно, — вспыхнул благородством Иван и честно посмотрел в глаза Полиновского.
На выходе из клуба он столкнулся с Бирюковым.
— Куда это ты летишь? — спросил тот.
— Да вот, уезжаю в Петербург, — стараясь не встречаться с ним взглядом, ответил Иван.
— А-а, — протянул Аркаша. — Крысы бегут с корабля!
— У меня дядя заболел, — с укором сообщил Глассон.
— Ну-ну, — буркнул Бирюков и прошел мимо, обдав Ивана густым винным амбре.
Через два часа Глассон уже катил по Старому Московскому тракту, уткнувшись в поднятый воротник шубы. Мысли резиновыми мячиками скакали и сталкивались в его голове, и спроси его, о чем он в этот момент думает, он бы не нашелся, что ответить.
Когда он садился в поезд в Нижнем Новгороде, его мысли текли уже в определенном направлении, но он еще не знал, что через шесть дней, представ пред светлыми очами управляющего отделением собственной Его Императорского Величества канцелярии генерала Александра Львовича Потапова, он будет, сбиваясь и путаясь, рассказывать все, что знает, о средневолжском заговоре. Не знал, что письменные показания он будет давать в кабинете самого генерала от кавалерии князя Василия Андреевича Долгорукова, всесильного шефа жандармов и главного начальника отделения. Не ведал Иван, что на всеподданнейшем докладе министра и шефа государю императору о его показаниях Александр Освободитель спросит Долгорукова:
— А что, князь, этот Глассон, он еврей?
На что полный генерал ответит:
— Скорее немец, ваше величество.
— И что он хочет за свой донос?
— Он хочет открыть фотографический салон, государь. И просит три тысячи рублей.
— А, ну, значит, все-таки еврей, — заключит император.
И уж конечно, никак не предполагал студент Глассон, что попадет он в полное распоряжение флигель-адъютанта полковника Нарышкина, человека весьма дотошного и хваткого, коий никогда не выпускал из своих рук того, что в них попадало.
Глава 35 МАГНЕТИЗЕР
В нумера Филиновича на Воскресенской Каллистрат Прокофьевич заглянул, когда уже обошел сдаваемые внаем меблированные комнаты Банниковой и Меркулова, что на Булаке, гостиницу купца Щербакова на Каменной и нумера Желтухина против Черного озера.
— Да понимаешь, мил человек, супружницу мою вчерась едва не обокрали, — твердил он всюду свою сказочку-легенду, придуманную им самим для наведения справок о приезжих в гостиницах, нумерах и меблированных комнатах. — Она от тетки своей возверталась к вечеру уже. А возле Варлаамовской церквы — мы, стало быть, в Мокрой слободе проживаем, — налетели на нее громилы. Стой, дескать, баба, гони кошель, а не то, мол, порежем. Она в крик. А оне рот ей ветошью заткнули и давай шарить ее. Денег, конечно, не сыскали, потому как не было у нее денег, так стали кацавейку с нее стягивать да боты. И тут он, ково, стало быть, я и разыскиваю, подходит. «Это, — грит, — что за безобразие вы здесь учиняете? А ну, дескать, отойдите от бедной женчины!» Громилы те, значит, на него. А он — раза одному, раза другому! Ну, они и деру. А супружница моя стоит ни жива ни мертва, только глазами хлопает.
— Да, такое заступничество по нонешним временам нечасто встретишь, — сочувственно поддакивали рассказчику.
— Вот и я говорю, — пуще распалялся Каллистрат Прокофьевич. — Так мало того, что сей господин над моей супружницей заступничество учинил, так еще ее до самого дому проводил и отеческое увещевание сделал, чтоб более, стало быть, по улицам в темное время одна-одинешенька не шастала. А как до дому нашего дошли, она и спрашивает: «Как, мол, имя ваше, чтоб было кого в своих молитвах помянуть? Ведь коли б не вы, не знамо, чем бы все и закончилось».
— И снасильничать ведь могли, — сокрушались слушатели. — Это у них ноне запросто.
— Могли, — кручинился рассказчик.
— И порезать до смерти могли.
— Могли, — снова соглашался Каллистрат Прокофьевич, вздыхая. — Еще как могли. Так вот, стало быть. Спрашивает она у сего господина имя. А он: «Это, — грит, — барышня-сударыня, ни к чему. Все равно, — грит, — вскорости я отсюдова уеду. И так, дескать, задержался более, чем намеревался». Ну, она все равно к нему с расспросами всякими, а он только и сказал, что есть он человек приезжий и остановился в нумерах таких-то. А вот каких, супружница моя и не упомнила.
— Так, может, в наших? — спрашивали словоохотливого мужика гостиничные служки.
— Может, и в ваших, — пожимал плечами Каллистрат Прокофьевич.
— А каков он, она упомнила?
— А то, — немного обижался за супружницу мужик. — Сказывала, что был он высокий, годов тридцати, в хорошем пальто и бобровом «пирожке». Ну, бородка у него еще была и это, пенсне с темными стеклами. Вот я, стало быть, и ищу его, чтобы благодарность ему свою объявить. А то неловко: человек нам доброе дело сделал, а мы ему — ни здравствуй, ни прощай. Не видали у себя такого?
— Не видали, — звучало в ответ.
Но в нумерах Филиновича ему сказали:
— Видали.
— А как зовут-то его? — напрягся Каллистрат Прокофьевич.
— Кажись, Слепневым.
— Нет, брат, ты мне не «кажись», ты мне точно скажи, как этого благородного господина зовут. Уж чтоб было все честь по чести: имя, отчество, чин, — попросил распорядителя Каллистрат Прокофьевич.
— Ладно, присядь покуда, — буркнул распорядитель и отправился в конторку, где хранилась гостевая книга. Вышел он из нее минуты через три.
— Спаситель супружницы твоей — саратовский дворянин, коллежский секретарь. Зовут Александром Александровичем Слепневым. Проживает в нумере двадцать втором.
— Вот благодарствуй, мил человек! Вот услужил так услужил! — засуетился Каллистрат Прокофьевич. — Он в какие часы у себя-то бывает?
— По-всякому.
— А щас?
— Вышедши.
— Ладно. Побегу к супружнице, — просиял лицом Каллистрат Прокофьевич. — Доложусь, за кого ей бога молить. А вечерком мы к вам вместе обои притопаем, чтобы, значит, благодарствие свое ему выказать. Только это, — доверительно произнес он, — не говори ты ему, что я тут был и про него спрашивал. Он, видать, человек скромный, еще уйдет, нас не дождавшись. А так и нам приятственно будет, и ему — сюприз.
— Как скажешь, — усмехнулся распорядитель и недвусмысленно посмотрел в глаза просителя. — Только у нас правило: докладывать постояльцам о том, что их спрашивали.
— Так, ежели ты доложишь, уже не то будет, — правильно оценив взгляд распорядителя, полез в карман Каллистрат Прокофьевич. — Вот, — протянул он ему рублевик. — Это тебе за помощь. Так не доложишь?
— Нет, — ответил с улыбкой распорядитель, принимая желтенькую бумажку. — А то какой же это будет сюрприз, ежели он знать будет, что вы придете, верно?
— Верно! — повеселел Каллистрат Прокофьевич. — Никакого сюприза уже не будет. Ну, так я пошел?
— Ступай, ступай, — махнул рукой распорядитель, пряча денежку в карман.
Менее чем через минуту в переднюю нумеров вошел коллежский секретарь Слепнев.
— Долго будете жить, — сказал ему из-за своей конторки распорядитель.
— Что вы сказали, простите? — остановился возле него Александр Александрович.
— Я говорю, жить долго будете, — вышел навстречу постояльцу служитель. — Только что о вас с одним мужиком речь вели.
— С каким мужиком? — насторожился Слепнев.
— С тем, чью супружницу вы вчера от громил отбили, — не скрывая восхищения, сообщил распорядитель. — Говорит, вечером вместе с ней благодарить вас придут…
— Вечером? — равнодушно переспросил Александр Александрович.
— Ну да. Сюрприз для вас хотят сделать.
— Да, это, конечно, будет для меня большо-ой сюрприз, — произнес, о чем-то размышляя, постоялец и быстро осведомился: — А какой он из себя, мужик этот?
— Мужик как мужик. В бороде и усах, — оторопело ответил распорядитель, тщетно силясь вспомнить еще что-либо о словоохотливом просителе. — Неприметный такой…
— Ну, это уж точно — неприметный, — сказал Слепнев фразу, значение которой распорядитель совершенно не понял. Но спросить постеснялся. — И куда он пошел?
— Туда, — махнул рукой служитель в сторону университета и не успел моргнуть, как постояльца и след простыл.
Ему повезло. Едва за ним закрылись двери передней, как возле нумеров остановились открытые городские сани. Как только офицер с дамой покинули их, Александр Александрович, плюхнувшись в сани, резко бросил вознице:
— К университету. Живо!
Ванька тронул поводья, и они покатили в конец Воскресенской улицы. Публика здесь была все чистая, так что разглядеть меж них простого сермяжного мужика не представляло особого труда.
Он нагнал его, когда тот свернул на Университетскую. Впрочем, тот это мужик или не тот, предстояло еще проверить.
Повернув вслед за ним, Слепнев доехал до Малой Каменной и вышел. Затем, перейдя на ту сторону, по которой топал неприметный мужик, он пошел ему навстречу, резонно полагая, что ежели сей мужик есть полицейская ищейка, то он непременно начнет за ним слежку. Поравнявшись с мужиком и кинув на него безразличный взгляд, «коллежский секретарь» прошел мимо и вышел на Воскресенскую. Слежку за собой он заметил только тогда, когда уже прошел университет и остановился у витрины кондитерского заведения Комонена. Незаметно скосив глаза, он увидел, что неприметный с большим знанием дела пасет его, разыгрывая из себя простоватого крестьянина, впервые попавшего на главную городскую улицу и крутящего во все стороны головой, будто все здесь было ему в диковинку.