личном счастье в письме к ней:
О, ты! Которую теперь звать должно Вы.
С почтением, с важностью, с наклоном головы.
О, прежня Лиза! Ты! Вы барыня уж ныне.
Скажите, так ли Вы в сей счастливы судьбине?..
Фирменная рокотовская полуулыбка, которая присутствует в изображении графини, отмечает все созданные художником портреты, указывая на тайну, загадку личности каждой модели, позировавшей мастеру. Исполненная в тающих тонах, изысканной цветовой гамме — пепельно-дымчатой с оливково-розовыми переливами — картина говорит о высокой степени колористического таланта и вкуса Рокотова.
Владимир Лукич Боровиковский — выдающийся мастер второй половины XVIII — первой четверти XIX века. Отличительной особенностью его портретного творчества является изображение моделей на фоне природы, указывавшее тем самым на гармонию человека и природы, его естественность и искренность. В ней — характерная примета нового стиля эпохи — сентиментализма.
Портрет запечатленной Боровиковским уже на склоне лет Екатерины II является исключительным примером изображения монарших особ. Трудно узнать в пожилой приветливой даме, шествующей по парковой дорожке, могущественную императрицу. Ее одежда подчеркнуто неофициальна, нет и привычных для парадного портрета атрибутов власти. Правительница изображена не во дворцовом интерьере, традиционном для портретов царей той поры, а среди густой зелени Царскосельского парка. Но при этом модель полна достоинства, ее поза и жесты все так же величественны, а окружающая природа призвана подчеркнуть прежде всего человеческое начало самодержицы российского престола.
Иван Яковлевич Вишняков — один из первых русских художников-портретистов. Пройдя обучение у французского живописца Луи Каравака, Вишняков стал основным художником при императорском дворе и занимался не только станковой живописью, но и участвовал в росписи и украшении ряда дворцов Петербурга и его пригородов.
«Портрет Сарры-Элеоноры Фермор» является примером парадного портрета. Модель, преисполненная торжественности, изображена художником в рост. Юная графиня запечатлена Вишняковым на фоне пейзажа, в котором едва намечается рассвет. Таким образом художник намекает на «зарю», начало жизни своей героини. Ощутимая непринужденность позы и изящная игра будущей красавицы с веером продиктованы фривольностью и легкомысленностью эпохи Елизаветы Петровны, отразившимся в искусстве стилем «рококо».
Антон Павлович Лосенко — художник XVIII века, мастер картин исторического жанра, в 1760-х получил от мецената и первого директора Петербургской Академии художеств И. И. Шувалова заказ на исполнение ряда портретов выдающихся деятелей эпохи.
До середины XVIII столетия театр существовал исключительно как придворный или частный (в домах русской аристократии). Благодаря инициативе актера Федора Григорьевича Волкова в Ярославле в 1750 собралась любительская труппа, и на его деньги был возведен деревянный театр. Через шесть лет указом Елизаветы Петровны на основе труппы создан в Петербурге первый Русский публичный театр. Репертуарную основу новой сценической площадки составляли трагедии А. П. Сумарокова, который был назначен директором театра (его портрет также исполнен А. П. Лосенко и находится в собрании ГРМ).
Запечатленный художником Волков предстает в образе романтически вдохновенного сценой героя. Его доброжелательность и открытость словно настраивают зрителя на задушевную беседу об искусстве, искреннее увлечение и служение которому являются истинным смыслом жизни актера. Волков изображен в театральном костюме — мантия, золотая диадема, кинжал и маска в его руках — атрибуты Мельпомены, музы трагедии. Эта символика содержится и на дворянском гербе Волковых, пожалованном театральной династии Екатериной II за участие в заговоре против императора Петра III и свержение его с престола.
Федот Иванович Шубин — выдающийся мастер скульптуры второй половины XVIII столетия. Создавая в месяц по бюсту, он заслужил высокую оценку современников, восхищено говоривших, что в шубинских изваяниях «мрамор дышит».
Бюст Михаила Васильевича Ломоносова исполнен скульптором много лет спустя после смерти ученого. В контексте царствования Екатерины Великой и провозглашенной ею эпохи Просвещения появление этой работы представляется вполне закономерным, подводящим своеобразный итог времени. Последняя треть XVIII века, принесшая русской культуре и науке многочисленные открытия, по праву славится известными всему миру учеными, поэтами, мастерами. Ломоносов, бесспорно, — первый среди них.
Универсальный талант физика, химика, историка и литературоведа делает личность Михаила Васильевича исключительной. Слегка приподнятая голова, высокий лоб, говорящий об особенном интеллекте, аккуратность каскада ниспадающих складок облачения настраивают зрителя на восприятие Ломоносова как величественной, недостижимой фигуры, запечатленной на века для потомков. С присущим мастерством в передаче внутреннего состояния модели Шубин в парадном образе ученого являет публике не просто официальный портрет особы, дорогой памяти нации, но прежде всего человека. Добродушная полуулыбка и открытый взгляд словно выдают в лице гения простоту и искренность восприятия мира, доступную лишь детям и мудрецам.
Творчество выдающегося скульптора Василия Ивановича Демут-Малиновского занимает ведущее место в искусстве первой половины XIX века. Наследник традиций искусства эпохи классицизма, мастер по-своему переосмысливает скульптурно-пластическую форму и способствует сложению нового типа академической скульптуры, лаконичного внешне, но более емкого в образном решении.
В скульптуре «Русский Сцевола» Демут-Малиновский представляет героя войны 1812, попавшего во французский плен. Русскому солдату поставили на руке клеймо с монограммой императора Наполеона. Будучи преданным своей родине, отважный воин не пожелал служить интересам другой страны и отсек себе руку.
Скульптор обращается к схожему примеру в античной истории. Римский воин, поклявшийся отомстить врагам своей отчизны, также попал в плен и остался верен ей. Отрубив себе руку, герой Древнего Рима получил прозвище «Сцевола», что переводится как «левша». Отсюда название работы.
Русского героя скульптор изобразил в древней одежде, тем самым проводя параллель с античным персонажем. Таким образом, военный и гражданский подвиг русского солдата возвеличивается Демут-Малиновским и приобретает аллегорическое звучание.
Орест Адамович Кипренский — первый русский художник-романтик. В портретных образах он воплотил эстетику романтизма, характерную для первой половины XIX века. Известный художественный критик барон Н. Н. Врангель отзывался о нем: «Все искусство его дышит тяжелым предвестием грозы, предчувствием грома и молнии…» Выработанный эпохой тип романтического героя был призван к противостоянию и борьбе с устоявшимися нормами, условностями общества. Культ индивидуальности начинает воспеваться в живописи Кипренского, в поэзии А. С. Пушкина, М. Ю. Лермонтова.
Герой войн с Наполеоном, гусар Давыдов изображен художником в почти парадной манере, но лишен присущей жанру напыщенной репрезентативности. Небрежность его позы создает динамику, устремленный в сторону живой и умный взгляд также сообщает герою полотна желание деятельной борьбы, порыва. Намеком на неутомимость духа и стремление служить высшим романтическим идеалам, всегда обреченным на столкновение с реальностью, является предгрозовой пейзаж, запечатленный на заднем плане картины.
За этот и ряд других портретов художник был награжден званием академика живописи.
Петр Васильевич Басин — яркий представитель академической живописи первой половины XIX века. Крупным достижением в его творчестве стали росписи Исаакиевского собора в Петербурге. Темой станковой живописи являлись сюжеты из древнегреческой мифологии, популярной в России того времени. Обращение к античной истории должно было иметь нравоучительный смысл, отвечающий поставленным еще в эпоху Просвещения задачам искусства.
Картина «Фавн Марсий учит юношу Олимпия игре на свирели» призвана рассказать о вреде гордости и тщеславия. Афина, недовольная своей игрой на флейте, бросила инструмент и прокляла его. Ничего не подозревающий фавн Марсий подобрал флейту, разучил ласкающие слух звуки и настолько поверил в силу своего таланта, что был готов сразиться в музицировании с самим Аполлонном — покровителем всех искусств. Проиграв сыну Зевса, великолепно сыгравшему на кифаре, Марсий был подвергнут наказанию за свой дерзкий вызов, брошенный олимпийским богам. Аполлон приказал повесить его на дереве и содрать с него шкуру. Таким образом, предсказание Афины сбылось, а Марсий был наказан за свое тщеславие.
Алексей Гаврилович Венецианов — зачинатель бытового жанра в русской живописи. Темой его творчества было созвучие мира природы и крестьянского быта, опоэтизированного и облагороженного. Бросив службу в столице, Венецианов перебрался в деревню, где, наблюдая за жизнью крестьян, создал серии работ, полных идеализма и бесхитростной возвышенности.