– Танюха! – Аня перевела взгляд на Володину. – Пошли его куда подальше, с его фото! Да на фиг это надо! К Ухте переться! Там Городские! Они отмороженные на всю башку, не дай бог поймают, Общаковские подвалы раем покажутся! А если оступишься на этой чёртовой трубе? А если лопнет она?! Десять сантиметров в диаметре! Да тебе, Сизый, не к нам, тебе в цирк, к акробатам надо!
– Ты так-то не гони! – оборвал её сталкер. – Труба-сотка, она прочная и десяток человек выдержит. Тонкая она для прогулок, базара нет. Но Танюха пройти сможет. – Он достал из кармана охотничьей куртки потертый цифровой фотоаппарат, ткнул пальцем в пару кнопок и протянул его Володиной. – Ты погляди, Тань, сама за себя и скажешь!
Девушка взяла фотоаппарат и принялась разглядывать фотографии. Аня немедленно вылезла из-за стойки и встала рядом, заглядывая ей через плечо. Снимков было всего три. Один сделали издалека, на нём хорошо виднелась возвышающаяся над невысокими развалинами покосившаяся конструкция из пятиметровых металлических свай, заканчивающихся площадкой, на которой была установлена крупная цистерна, густо покрытая ржавчиной. От основания цистерны параллельно земле уходила труба, по которой, судя по всему, когда-то и подавался залитый в неё раствор. Труба тянулась метров двадцать, где-то на середине имела пару тонких деревянных подпорок и заканчивалась чем-то вроде вентиля, направленного вертикально вниз. Второй снимок был сделан из-под вентиля, демонстрируя толщину трубы, уходящей к башне, на третьем снимке оказались сразу две трубы, причём обе были короткими и лежали на земле. Приглядевшись, Татьяна поняла, что трубой являлся только один из двух предметов, вторым оказался металлический электрический фонарь, уложенный рядом.
– Это для сравнения, – пояснил Сизый и снял с пояса фонарь. – Во! – Сталкер протянул его Володиной. – Это он рядом с трубой лежит. Труба тоже сотка, такая же, как та, по которой идти.
– Офигенно! – тут же оценила Аня. – Труба фиг знает где над землёй! И как Танюха на ней окажется? Хорошо подпрыгнет? – Она скорчила тупую рожу и передразнила Сизого: – Это же для неё как два пальца! Или, может, взлетит?!
– Мы стремянку подставим. – Сталкер явно очень старался не психануть на Анькину болтовню. – Мы её уже сколотили и зашкерили там, недалеко. Подержим втроём, она по ней до трубы долезет.
– Уже сколотили? – не унималась Аня. – Под носом у Городских? Пятиметровую стремяночку? Ну надо же! Столько заморочек ради каких-то осколков метеорита! Грошовое барахло! Что-то ты темнишь! На фиг эти осколки никому не сдались! Говори, что там, в мешке? Самородки? Алмазы?
– Осколки там, – поморщился он. – И несколько метов. Нужны они нам, и баста! Не твоё дело. Короче, Танюха, пойдёшь или как? Я тему нарисовал, слово за тобой.
– Нет уж, постой! – Аня движением руки остановила собравшуюся заговорить Татьяну. – Ты нас чуть не продал в прошлый раз! Тоже в секрете всё держал! Тебе веры нет, Сизый, или говори, что в мешке, или никуда мы не пойдём!
– А тебя никто и не зовёт! – огрызнулся сталкер. – Ты там на хрен не обвалилась! Не к тебе базар.
– О, размечтался! – восхитилась Анна. – Так я её одну и отпущу с тремя козлами! Так! Вали отсюда! Понятно всё, это он нам лейку в ухо пихает! Продать они тебя хотят, вот вся «тема»! Топай домой, Сизый, а то охрану позову! Осколки, видите ли, ему жалко терять! Долго сочинял, Пушкин?!
Глаза сталкера нервно забегали от не произносящей ни слова Володиной на Анну и обратно. На его небритой физиономии легко читалась растерянность. Татьяна молча протянула ему фотоаппарат и направилась к выходу. Сизый обречённо вздохнул, словно решаясь на что-то такое, о чём потом ему придётся не раз пожалеть.
– Ладно, я скажу. – Он нервно сплюнул на пол. – Осколки там, в мешке, три штуки, и один мет, «Шестое Чувство». Только лажа это, что осколки – хлам и на хрен никому не нужны. Есть один человек… если он человек. В Жёлтой Зоне живет. Он за осколки большую цену даёт. Ему несу.
– Водяной, что ли? – иронично скривилась Анна. – Ещё одна лейка?! Водяной – это байка!
– Ни хрена не байка! – отрезал Сизый. – Есть он. На самом деле есть. Каждый второй день нелётной погоды он приходит на край Жёлтой Зоны в одно и то же время. И ждёт покупателей. За обычных размеров осколок даёт тонну питьевой воды. И «Шестое Чувство» у Водяного в цене. Но мы не за водой идём, лекарства у него есть. Оттуда, из Жёлтой Зоны. Всё лечат, кроме Зуда. Рак у меня… – Он скривился и кивнул, указывая глазами себе в пах. – Там! Вот и иду.
– Офигеть! – выдохнула Анна. – Кусок сто раз говорил, что сказки всё это! Все болтают, а как ни спроси, так дороги никто не знает и чудо-таблетки показать никто не может.
– Потому что дураков нет! – язвительно процедил Сизый. – Товара у Водяного немного, он оптом не торгует. А ценятся его ништяки неслабо. Потому никто и не хочет дорогу показывать, чтоб конкуренции меньше было, тема слишком сладкая. Самые хитрожопые скупают у всех подряд товар, что Водяному требуется, и сами к нему торговать ходят. Постоянные у него покупатели. Типа закрытый клуб. Так просто туда не попасть. Маслину можно запросто выхватить!
– А ты, стало быть, попал! – определила Аня. – Интересно – как? Членский взнос, что ли, заплатил?
– Там баблом ничего не смажешь, – фыркнул сталкер. – Водяной бабки не берёт. Я дороги к нему не знаю. Должник у меня есть, он в Жёлтую часто ходит и бывал у Водяного с караваном. Он и проведёт.
– Не боишься, что «закрытый клуб» тебе не обрадуется? – Анна смотрела на Сизого с недоверием, словно ожидала очередного подвоха. – Если этот Водяной один день между Выбросами торгует, к нему должна быть очередь! А вдруг не хватит тебе товара?
– Без очереди пройдём! – решительно заявил Сизый. – Объясним людям, что много скупать не будем, возьмём медикаментов по паре штук каждого, и всё! Попросим, чтобы пропустили!
– Ага, так они тебя и пропустят! – усмехнулась Анна. – На чёрта ты им сдался!
– Меня – нет. – Сталкер отвёл глаза и хмуро кивнул на Татьяну: – А вот её пропустят. Там же только мужики. Она баба смазливая, сделает лицо жалостливое, попросит вежливо – вот и пропустят.
– Япона мама! – Анна аж задохнулась от негодования. – Я задницей чувствовала, что тут без подстав не обойдётся, с тобой по-другому не бывает! Сизый, ты её собрался в Жёлтую Зону тащить?! Да ты вообще офигел! Сам подохнуть решил и девчонку угробить!
– Да чё бы мы гробились?! – вспылил тот. – Проводник у нас опытный, по Жёлтой ходит пятый год! На поляне у Водяного он был, провести сможет! Там идти недалеко, Водяной всегда у края Жёлтой торгует, до поляны от водонапорной башни километр всего идти! Дойдем без проблем! Там главное всё быстро замутить: выйти на поляну, забрать лекарства вперёд всех и свалить, пока другие отовариваться будут. На торговых тропах грабить западло, но только с неё сойдешь – тут уж как масть попрёт. Поэтому налегке идём, чтобы зашкериться резко, если что. – Он посмотрел на Володину: – Тема верная, я отвечаю! За час управимся, если дорогу не считать. Соглашайся! И малява твоя через три дня в Москве будет!
– Не соглашайся, Танюха, даже не вздумай! – замахала руками Аня. – Это бред какой-то! Переться в Жёлтую Зону! Туда ходят только те, кто аномалии чувствовать может, и те, кому на тот свет не терпится! Там вляпаться можно на каждом шагу, УИПы не работают, аномалии двигаются! А потом ещё и отморозков уголовных упрашивать, чтобы без очереди за редким товаром пустили. В расход они вас пустят, а не за товаром! Прямо там, возле Водяного этого!
– При Водяном беспредела не бывает! – перебил её Сизый. – От границы Жёлтой Зоны до его поляны никто не дернется. И туда, и обратно можно пройти даже одному, если умеешь.
– Что-то мне с трудом верится, – съязвила Анна. – С беспредельщиками в Ареале дефицита нет!
– При Водяном беспредела не бывает, – твёрдо повторил сталкер. – Все, кто с этим был не согласен, уже отдали богу души. Водяного ОСОП крышует. Их это барыга. – Он бросил на женщину насмешливый взгляд: – Про ОСОП объяснять? Или это тоже байки?
– Что? – Аня запнулась на полуслове. – ОСОП? Да это же верная смерть! Они уже давно не люди вовсе, в Жёлтой Зоне живут, словно Зомби, и убивают всё, что шевелится! Танюха, не ходи!
– Да закрой ты пасть! – не выдержал Сизый. – Не к тебе базар, пусть сама решает…
– Мне всё ясно! – резко заявила Володина, прекращая вспыхнувшую ругань. – Я пойду. Но у меня одно условие. Письма мы уж какими только способами не посылали, пока ничего не помогло. Может, твои наркоторговцы послание доставят, а может, и нет. Гарантий никаких не видно. Поэтому я требую плату за работу! И передачу письма. И то, и другое. Иначе не пойду.
– Сколько ты хочешь? – Сизый скривился. – Могу восемьсот литров «Икса» сюда загнать после…
– Нет! – решительно прервала его Володина. – У меня травма позвоночника, иногда больно даже ходить. Я хочу получить препарат от этого загадочного торговца, если такой у него есть!
– Базара нет, – обречённо вздохнул сталкер. – Мне к Водяному позарез надо. По рукам. Только я не знаю, что его ништяки лечат, а что нет. Слухи слышал, это да. Базар идёт, что вообще всё. Но я за других не отвечаю!
– Меня устраивает, – легко согласилась Татьяна. – Я сама у него спрошу. Потому что сделку буду проводить я. – Её взгляд вонзился в глаза сталкера: – Не волнуйся, я справлюсь, все-таки для СЕБЯ на этот раз стараться буду. Когда идём?
– После Выброса, – хмуро ответил Сизый. – На второй день нелётной погоды, утром. Выходим, как только Паутина пропадёт. Риска больше, зато Городских в лесу меньше, а нам ещё Ухту огибать.
– Я иду с тобой! – заявила ей Анна тоном, не терпящим возражений. – Я тебя одну не отпущу!
13
Кварц быстрым движением поднырнул под правое плечо Медведя и нанёс удар ножом снизу вверх, целя в печень. Лезвие ещё не успело коснуться «Эмки», а майор уже сместился в сторону, одновременно встраивая своё предплечье в плоскость удара. Вооружённая рука Кварца соскользнула по нему за контур тела Медведя, и здоровяк коротким ударом выбил из неё нож. Оружие кувыркнулось в воздухе и упало на красную резину земли.