— У меня есть что сказать, государь. Я повторяю: ты нарушаешь мирный договор, и это тебе во вред. Четыре года назад он заключён на девять лет. Но это не самое главное. Ты забыл, что сегодня Русь сильнее, чем ты думаешь, и не питай особых надежд на лёгкие победы. Ты опять обагришь российские земли литовской кровью, и народ не простит тебе этого.
Великий князь разгневался. Ему показалось, что Елена угрожает, пытается запугать его, и он сорвался на крик:
— Как вы смеете дерзить Ягеллону! Если вы не хотите защищать интересы державы, великой княгиней которой были, я не намерен терпеть вас в Вильно! Убирайтесь немедленно в Бреславль, не то…
Сигизмунд осёкся. Что он думал крикнуть, неизвестно. Елена прояснила это по–своему:
— Вы хотите сказать, что расправитесь со мной, как расправились со своим братом? Он ведь никому не сделал зла и не мешал. Только вам был костью в горле.
Сигизмунд уже не владел собой, он забегал по покою, крича:
— Да–да, он заслужил своё наказание, заслужил! Он разорил державу, и вы ему способствовали!
Елена поняла, что между нею и Сигизмундом никогда не исчезнет вражда, и произнесла с гневом:
— Я так и думала, что это вы братоубийца! Теперь я в этом уверена!
Елена покинула залу. В пути к своим покоям она сочла, что оставаться в Вильно ей больше нельзя, потому как Сигизмунд не простит ей обвинения в смерти брата, и, едва переступив порог, попросила боярыню Пелагею:
— Голубушка, позови князя Илью и собери всех придворных.
— Сделаю, матушка, — ответила Пелагея и ушла.
Елена, ещё взволнованная, ходила по покою, когда появился князь.
— Что случилось, любая? — спросил он обеспокоенно.
— Идём в опочивальню, есть важный разговор.
Уединившись, Елена со слезами на глазах прижалась к груди Ильи, потом смахнула мимолётные слёзы и пожаловалась:
— Господи, Илюша, сил моих нет видеть Сигизмунда. Мы сейчас с ним поссорились, и он не простит мне сказанного.
— В чём ты его обвинила?
— Вот об этом я и хочу поговорить, посоветоваться.
Март был холодный. На полях ещё лежал снег. Северные ветры выдували из покоев тепло, и в каминах постоянно горели дрова. Елена опустилась в кресло к огню и протянула к нему руки, попросила Илью присесть рядом и поведала о том, что произошло при встрече с Сигизмундом.
— Вот и скажи, что нам теперь делать?
— Матушка–государыня, одно напрашивается: уходить тебе надо из этого осиного гнёзда. Войну начнёт — несдобровать тебе. Ты же не останешься безучастной, ежели литвины вновь пойдут грабить и зорить русскую землю, захватывать то, что мы вернули с твоей помощью.
— Всё так, дорогой князь, но я не уйду пока от россиян, не могу уехать на Русь. Может быть, я для них последняя надежда, да и не выпустят меня люди Сигизмунда. Все они горят жаждой вырвать из моих рук достояние–приданое. Они знают, что я не растратила батюшкино богатство, теперь считают, что оно по праву принадлежит Литве и Польше. Вдова‑то я их князя, их короля. Они и меня готовы положить рядом с ним, потому как дух язычества в них сильнее, чем дух христианства. Сегодня Сигизмунд выпроваживал меня в Бреславль. Сам знаешь, что нас там ждёт. Ливонцы тотчас на нас полезут.
— Верно. Бреславль забудь, любая. Едва войдёшь в него, как Сигизмунд натравит на тебя псов–рыцарей.
— Истинно так. Вот и думаю о Могилёве. В нём будет вольно жить.
Лучше и не придумаешь. Там и смоляне рядом, и Русь за ними. Среди своих и в горе, и в радости.
К тому же близко к Турово–Пинской земле князя Глинского. Ты должен знать наш разговор с Михаилом Львовичем. — Елена поделилась тем, что сказал Глинский накануне отъезда из Вильно. — Он рассылает из Турова гонцов по всем русским землям, призывает россиян, чтобы готовились подняться против Сигизмунда и литвинов. Удастся ли? Не нужна ли наша помощь?
— Глинскому удастся, он упорен, государыня. И нам тоже надо звать русичей, они пойдут на литвинов и поляков.
— Дай‑то Бог, чтобы всё так и было, как мыслим. А теперь идём к людям. Дам наказ собираться в путь. И тебе, любый княже, придётся засучить рукава. — Елена поднялась с кресла. Встал и князь. Она словно ждала этого мгновения, обняла его и поцеловала. — Господи, как я хочу покоя и чтобы нам быть неразлучно! Ах, Илюша, как я томлюсь по ночам без тебя! Мочи моей нет.
— Нам осталось потерпеть немного, любая. Год минует, и ты вольная птица. И сраму не будет.
Елена и Илья покинули спальню. В приёмном покое уже собрались придворные и слуги — все челядинцы.
— Ждём твоего слова, матушка–государыня, — сказала Пелагея.
Оно у меня лёгкое и желанное для всех. Завтра ранним утром мы покидаем Вильно и поедем поближе к своим рубежам. Возьмите всё своё достояние, потому как сюда мы больше никогда не вернёмся. Ты, Пелагеюшка, всему голова.
— Спасибо, матушка, — ответила спутница жизни Елены.
К вечеру этого же дня на дворе Нижнего замка начались сборы в дорогу. У чёрного крыльца стояли десятки повозок для скарба. Были и пустые, приготовленные для достояния великой княгини, хранящегося в монастыре под Вельском. На сей раз было задумано перевезти его в другую обитель, расположенную под Могилёвом. Достояние Елены, как она говорила, волновало не только её.
В тот же вечер после ссоры с Еленой Сигизмунд вызвал дворецкого Сапегу и без обиняков сказал:
— Пан Сапега, если ты желаешь заслужить нашу милость и встать крепче на ноги, то должен выполнить очень важное поручение. Очевидно, завтра вдовствующая королева покинет Вильно. Думаю, что об этом никто жалеть не будет. Но у нас есть к ней интерес особого склада, и сей интерес в пользу государства должен исполнить ты, вельможный пан. А другому я никому не могу доверить, — таинственно добавил Сигизмунд.
— Я готов, ваше величество, исполнить вашу волю, и лучше кто‑либо этого не сделает, — вспыхнул от радости, услышав королевское «вельможный пан», ответил Сапега.
— Вот и хорошо. Теперь слушай. Ты знаешь, что приданое, которое Елена получила от отца, в руки Александра не попало. С одной стороны, это даже неплохо, он бы промотал его, а с другой… Ныне ясно, кто законный наследник Александра, и приданое, что бы там ни было, должно принадлежать нам. Время этому ещё не пришло, но стоит Елене только оступиться и потерять титул вдовствующей королевы, — а она близка к тому, чтобы пасть, — как мы явимся единовластными владельцами того богатства. Ты понял?
— Да, ваше величество.
— В таком случае, ты не должен ни под каким видом дать исчезнуть нашему достоянию. Ему место в державе! Помни, что Елена сама может остаться в Литве или в Польше, а сокровища отважится переправить на Русь. Вот этого ты и не должен допустить. Я даю тебе под начало сотню лучших моих шляхтичей и воинов. Приступай к действиям немедленно.
— Я готов не пощадить жизни, но исполню вашу волю, государь. Игра стоит свеч! — И Сапега прижал руку к сердцу.
Ночью Сапега не спал. Думы раздирали его воспалённую голову. Он‑то лучше, чем кто‑либо другой, знал, за каким огромным богатством посылал его охотиться Сигизмунд.
Не спали в эту ночь и в покоях великой княгини.
Лишь перед рассветом придворные и челядь смежили веки. Сама Елена так и не заснула. Думы сводились к одному: мирной жизни с Сигизмундом у неё не будет. Да и откуда ей быть, ежели в Москву в эти дни отправилось литовское посольство. А наказ великого князя Сигизмунда послам был один: потребовать от великого князя Василия, чтобы вернул Литве все северско–черниговские земли, кои Русь отобрала в ходе последней войны.
Ещё и рассвет не наступил, как в покоях Елены всё пришло в движение, и спустя немного времени из Нижнего замка к южным воротам Вильно потянулись четыре кареты и вереница крытых возков. Восемь конных воинов замыкали поезд. Отъезжающих провожали только пан Сапега и три литовки, жены воинов Елены, не пожелавшие расстаться с отчими домами. Увидев бывшего дворецкого Александра, Елена подумала, что он явился неспроста, таит какой‑то умысел.
Покрутившись возле путешествующих, Сапега ушёл на хозяйственный двор. Там он нашёл конюха Митьку Фёдорова из местных россиян и пошептался с ним. Тот согласно кивал головой, а потом возразил Сапеге:
— Нет, вельможный пан, матушка–королева в Бреславль не едет.
— Куда же она путь держит? Говори, если слышал.
— А в Бельск, панове.
— Зачем ей в Бельск?
— Того не ведаю, — ответил Митька, спрятав плутоватые глаза.
— Пан Митька, в сие не верю. Говори правду, если хочешь заработать пару флоринов.
— Так ведь я матушке–королеве служу. Ей и крест целовал.
— Можешь служить ей, как догонишь. А меня чего боишься? Я ведь не батогов тебе обещаю, а золотых флоринов.
— Но ты, вельможный пан, не изгонишь меня с конюшни?
— Не изгоню. Просто тебе придётся служить великому князю и королеве. Запомни: сделаешь, как велю, быть тебе дворцовым ключником, и жена твоя из скотниц в сенные девицы попадёт.
— А не обманешь, пан Сапега?
— Крест целую!
Сапега перекрестился. Митька задумался, потеребил бороду. «Эх, была не была, где наша не пропадала», — отважился он.
— Говори, пан, что мне делать? А исполню, как жену поставишь на обещанное место.
— Бессовестный вымогатель! Ладно, я добрый. Слушай же внимательно.
Сапега перешёл на шёпот. Прорывались лишь отдельные слова и по ним можно было заключить, что Сапега вовлекал Митьку в охоту за сокровищем Елены.
Позже стало известно, что Митька Фёдоров указал Сапеге монастырь, где были спрятаны драгоценности Елены. Едва поезд великой княгини покинул Вильно, как пан Сапега поднял в седло сотню великокняжеских воинов и повёл их окольными путями к Вельску. Он был готов кое в чём нарушить повеление Сигизмунда и действовать на свой страх и риск по–иному, не так, как советовал великий князь, но всё же в его пользу. Для этого Сапега решил обогнать Елену, до её прибытия под Бельск войти в монастырь, именем великого князя наложить запрет на её богатство, охранять его, сколько понадобится, потом взять в свои руки. Ах, как хотелось Ивану Сапеге погреть и поласкать тяжёлые золотые братины, изящные, радующие глаз золотые кубки, позвенеть золотыми монетами, полюбоваться бриллиантами и изумрудами, а затем отсыпать в тайную укладку золота и драгоценностей на чёрный день! Ведь у него, бедного шляхтича, не было доходов от имений, он жил на то, что получал от великого князя. Но ему так хотелось иметь свои земли, палаты в Вильно или в Кракове, наконец купить замок! Старинный рыцарский замок, пусть полуразрушенный! Это была мечта, и она может стать явью. Как ради этого не взять на душу малый грех? Да и не видел в этом греха богобоязненный пан Сапега.