«И привидится же такое», - подумал он.
-Ага, ушли. Да вот только вас вообще около часа не было, я уж подумала, что тебя реально съели. А это что? Засос, что ли? - Готика внимательно смотрела на шею брата, изо всех сил сдерживая усмешку.
-Где? - побелев, Джек кинулся в ванную к зеркалу.
Как раз в том месте, где, как парню привиделось, его касался Алекс, было красное пятно, действительно похожее на засос. Вот только Джек был точно уверен, что его не целовали. Или..?
-Готика…Я устал, давай ложиться спать, а?
-А ты ничего не хочешь мне…
-Нет не хочу! Спокойной ночи, Готика.
Джек бесцеремонно вытолкал сестру за дверь, а сам с остервенением тёр шею. Нет, но не мог же он и в самом деле пропустить укус…поцелуй…
-Чёрт! Это всё бред. Просто бред…
Всю ночь он по скайпу разговаривал с Марком, которому рассказал всё. За исключением предположения о том, что Алекс - вампир. Марк посоветовал держаться от парня подальше и вообще довольно громко возмущался таким фамильярным поведением, что было видно даже в текстовых сообщениях с прыгающей пунктуацией и общей экспрессией.
Джек уснул только под утро. Уставший, но белее или менее спокойный.
* ~* ~*
Вся пятница прошла для Джека под девизом «не попадаться на глаза Алексу». Сказав Готике утром, что уверен в том, что садовник на 99, 9 вампир, «или извращенец», - было добавлено мысленно, парень поинтересовался о Риане.
-Мы с ней дошли до какой-то поляны, где и растёт этот секретный ингредиент. Какая-то трава с терпким, но приятным запахом. И не смотри на меня так, я не знаю, что это. Короче. Поговорили немного о том, о сём. В общем, я почти уверенна, что они оборотень, - сказала Готика.
-О, ну просто замечательно. Я так безумно рад, что просто слов нет, - резко сказал Джек.
-Эй, ты чего такой дёрганный?
-Ничего. Всё прекрасно.
Когда они подъехали к школе, то возле дверей царило небывалое оживление: бегали родители и дети, ходили полицейские, кто-то где-то рыдал. К Регнардам подошёл Эрик с растерянным лицом.
-Не отпускайте шофёра, сейчас поедете обратно, - сказал он и пояснил, - у нас ЧП.
-Что случилось? Кто-то опять умер? - с намёком на любопытство спросила Готика.
-Да пока ещё не знаем. Трое учеников из младших классов исчезли.
-Как исчезли? Здесь же весь город как на ладони, тут даже захочешь - прятаться негде, - недоуменно сказал Джек.
-Так в этом-то и проблема. Ушли гулять часов в шесть, их отпустили, конечно, что тут случиться может? Вечером домой не вернулись, родители их искать - тут с полночи никто не спит практически, в лес ходили.
-И даже предположительно неизвестно, куда пошли?
-Одноклассники их говорят, что могли в заброшенную часть города уйти. Они, вроде, поспорили, есть там призраки или нет. Ну эти и пошли проверять, наверное. И всё, с концами.
-В заброшенный город пошли, говоришь…-задумчиво протянула Готика.
Джек внимательно посмотрел на сестру, понимая причину её задумчивости: именно в это время они встретили в том городе Алекса и Риану. А если эти двое были теми, кем Готика и Джек их считали - вряд ли ученики ещё живы.
-Короче, сегодня занятия отменяются, все идут по домам.
-А можно мне к тебе? - неожиданно выпалили Джек, слегка ужасаясь перспективе провести весь день в поместье.
-Без проблем, - сразу отреагировал Эрик.
-Ну и куда это ты намылился, братик? - недовольно спросила Готика.
-В гости, сестрёнка, в гости. А ты пока можешь по саду походить, поискать что-нибудь, - ответил Джек, - уже уходя, - я позвоню Стиву, чтобы он за мной заехал.
-Трус ты, братик, - негромко сказала Готика, садясь в машину.
-Я жить хочу. И жить я хочу долго! - весело крикнул в ответ брат.
Готика усмехнулась, кивком головы разрешая Стиву ехать. На самом деле, Джек не был трусом. Он мог сколько угодно ныть, что их всех убьют, если они пойдут куда-то там, но всё равно с упорством мазохиста шёл. И если от него требовалось кому-то помочь, даже с угрозой собственному здоровью, для Джека это не было проблемой. Готика была на сто процентов уверенна, что если она сейчас позвонит брату и скажет, что срочно требуется его помощь - парень примчится даже пешком, не дожидаясь машины.
Но сейчас ей, естественно, помощь не требовалась. Девушка уже давно хотела походить по периметру поместья, осмотреть сад и прилегающий приусадебный участок. Мало ли что интересного можно найти?
Сад порадовал Готику обилием цветов и деревьев. Причём выполнено всё было в соответствии со старыми английскими стандартами: аккуратно подстриженный газон, кустарник в виде различных животных, цветы строго на своём месте, деревья, высаженные аллеями, небольшие садовые скамейки и фонтан в центре всего этого.
Рядом неслышной тенью появился Алекс и слегка кашлянул. Если он хотел напугать девушку, то ничего не вышло: Готика даже не вздрогнула, спокойно оборачиваясь.
-Что-то ищешь? - поинтересовался парень.
-Нет, просто гуляю. Ещё не видела всего, чем теперь владею, - пожала плечами Готика.
-О, ты теперь владеешь очень многим. А где твой брат? Вы всегда ходили вместе, - втянув носом воздух, Алекс на секунду прикрыл глаза, - его же нет в поместье, да?
-Да, нет. А как ты узнал? - прищурилась девушка.
-Я видел, как ты выходила из машины, - пожал плечами парень.
-Понятно. Да, Джек сейчас со своим другом. Эриком, кажется.
-Эриком? Хм, понятно…Ладно. Я тебе ещё нужен?
-Нет, я сама тут всё осмотрю.
-Хорошо. Тогда я пошёл, - с этими словами Алекс шагнул в тень аллеи.
Готика пожала плечами. Что там они с Джеком не поделили, пусть выясняют сами, Готике было достаточно знания того, что Алекс вампир, а с братом всё в относительном порядке. Почему в относительном? Да потому что у Джека иногда бывают неконтролируемые приступы паранойи, и ему кажется, что все вокруг стремятся если и не убить его, то сделать ему что-то плохое точно. В чём-то это была вина Готики - именно она сводила тогда его на старое кладбище ночью. Но, Джек, по сути, никогда никого ни в чём не обвинял всерьёз, поэтому никакой вины за собой девушка не чувствовала.
Помимо сада, в свои владения Регнарды получили небольшой ухоженный пруд, конюшни с лошадьми и манеж, на котором можно было на этих самых лошадях научиться кататься. И совсем уж что-то загранично- фантастичное: за небольшой оградкой было поле. Огромное, заросшее высокой травой, которая покачивалась на ветру.
-Это всё когда-то принадлежало Лео - первому хозяину. Он любил лошадей и разводил породистых скакунов, и поле было прекрасным местом, где можно ездить. Потом был построен манеж - когда верховой езде начали учиться его дети, - услышала Готика голос мистера Уинстона за спиной. - Не смотря на то, что здесь уже давно никто не ездит, мы продолжаем держать лошадей.
-У нас есть лошади? - удивилась девушка. - Я не знала.
-О, вы просто не интересовались. Хотите, я покажу вам их?
-Нет, спасибо. А вот брату, наверное, стоит показать.
-Джек любит лошадей?
-Он просто обожает их.
-Ну что ж, тогда, думаю, он сможет осмотреть конюшни, как вернётся. Думаю, ему понравится.
-О, не сомневайтесь. У вас, точнее, у нас есть ещё что-нибудь интересное?
-Это смотря, что именно считать интересным. Например, если пройти по полю и свернуть вправо - можно выйти на старое кладбище.
-Да? Откуда оно там взялось?
-Этого никто не знает. Известно только, что оно было здесь, когда пришли строители города. Его не стали убирать или переносить - слишком долгая работа, к тому же место довольно отдалённое. Его и обнаружили-то случайно: девушки уходили собирать ягоды и грибы, наткнулись на кладбище, сказали родителям. На общем совете решили ничего не предприни-мать, а Лео сказал, чтобы кладбище не трогали - святое место, память предков. На том и оставили.
-Понятно. Интересно…
-Что именно?
-Да так, ничего. Извините, мне надо позвонить.
-Конечно. Я как раз ухожу.
Готика достала из кармана брюк сотовый и быстро набрала номер Джека. После нескольких гудков ей, наконец, ответили.
-Ну чего тебе от меня надо, женщина?
-Знаешь, братик, я тут гуляю…
-И что?
-И нашла конюшни…
-И? В таком старом доме это не редкость.
-С хорошими породистыми скакунами, которых можно прямо сейчас объездить…
Тишина, наступившая после этих слов была не долгой, но достаточной, чтобы Готика успела убрать трубку подальше от уха.
-У нас есть лошади?! - Джек, наверное, своим ором перепугал всю семью Эрика вместе со всей улицей в придачу.
-Есть, братик, есть. Посмотришь?
-Чтобы через пять минут Стив был здесь!
Девушка улыбнулась и сбросила вызов. Что ж, реакция брата была довольно предсказуемой. Через двадцать минут Джек вихрем пронёсся мимо и вернулся из конюшен только к ужину.
* ~* ~*
С самого утра в субботу всё в поместье оживлённо кипело. Особенно забавно было это осознавать, если учесть, что в доме было всего семь человек (пять из которых - под вопросом). Джек носился и раздавал всем указания: Линде было поручено приготовить гостевые спальни, потому что все приглашённые на день рождения собирались остаться на ночь; Риане выдали целый список блюд, которые входили в праздничное меню; Стиву раздали адреса тех, кого он должен был привезти, а мистера Уинстона попросили помочь Линде. Да, да, Джек настолько раздухарился, что принялся командовать даже дворецким, чем, казалось, весьма озадачил всех. Сам же виновник торжества, всю ночь получающий поздравления от лондонских друзей, скрылся в конюшнях. Где его и нашёл Алекс, посланный с дипломатической миссией позвать парня на обед.
Джек стоял в одном из стойл и щёткой вычесывал гриву пегому жеребцу. При этом парень улыбался и бормотал себе под нос что-то похожее на «какой же ты красивый, умный, хороший». Алекс слегка усмехнулся и подошёл ближе. Джек ничего не сказал, даже не оглянулся.