-Любишь лошадей?
-Очень. Ещё с самого детства мечтал о своём жеребце.
-Что же мешало завести?
-Мы же жили в Лондоне, а там лошадей держат только баснословно богатые люди, и то специально для скачек. А я всегда бредил конным спортом, хотел быть тренером или наездником, ухаживать за лошадьми, зарабатывать призы, стать известным, а потом учить других детей кататься. Помню, даже как-то с родителями разругались, когда я хотел уехать вообще в другую страну, чтобы учится верховой езде. А поругаться с моими родителями - надо быть очень способным. Они же у нас пацифисты - пофигисты.
-Они приедут сегодня?
-Должны. Чего им в городе делать?
-Понятно. Откуда ты знаешь, какой щёткой надо вычёсывать гриву? И движения у тебя правильные, - удивился Алекс.
-Ну так я же читал много. В теории - я знаю о лошадях всё. А вот на практике…На практике я так и не научился ездить верхом.
-Не умеешь? Хочешь научу? - предложил Алекс.
Джек посмотрел на парня с недоверием и надеждой.
-Научишь?
-Без проблем.
Алекс быстро и сноровито запряг два жеребца: пегого для Джека, и каштанового для себя. Вывел обоих под уздцы, объяснил Регнарду как правильно сидеть, помог залезть в седло, и повёл один круг по манежу. Джек быстро освоился - начальные неуверенность и скованность ушли, спина выпрямилась, осанка приобрела некую статность.
-Вот и хорошо, теперь без меня.
Ещё пара кругов по манежу и Джек начал поглядывать в сторону поля. Алекс, правильно истолковавший его взгляд, легко вскочил на свою лошадь и театрально-комичным жестом руки предложил Регнарду идти впереди. Джек фыркнул, пришпорил жеребца и рысью поскакал по полю. Алекс проводил его несколько обеспокоенным взглядом: не рано ли сразу переходить на второй аллюр.* Но, глядя в счастливые глаза парня, понял - нет, не рано.
Джек, как оказалось, был просто превосходным наездником. Уже с первого раза в поле он прекрасно держался в седле, ни разу не запаниковал, был собран, но не напряжён. Они катались, наверное, несколько часов, пока не позвонила Готика с известием, что приехали родители.
-Иди, я сам поставлю лошадей, - сказал Алекс, поглаживая своего жеребца по морде.
-А разве лошади не боятся находиться рядом с вампирами? - соскакивая на землю, неожидан-но спросил Джек.
Повисла тишина. Алекс пристально вглядывался в парня, пока тот упорно пытался сообразить, что его дёрнуло задать этот вопрос. Перед глазами мысленно проносилась вся недолгая пока ещё жизнь, сожаление о том, что с любимыми родственниками и дорогими друзьями он так и не попрощается.
«Видимо, мне всё-таки суждено умереть в шестнадцать лет. Прямо в день своего собственного рождения. Да я везунчик, каких поискать», - подумал Джек, мысленно убив себя несколько раз о ближайшее дерево.
Внезапно садовник улыбнулся. Красные глаза стали чуть темнее и слегка заблестели, что, в принципе, можно было списать на отблеск солнца. Голос стал тягучим и плавным, Джек сразу же почувствовал стадо мурашек, которые пробуждались, стоило Алексу начать говорить с такими интонациями.
-Не всех. Есть исключения, - сказал садовник и скрылся в конюшне.
Джек выдохнул и пошёл к дому. До прихода гостей было ещё три часа.
* ~* ~*
Праздник был в самом разгаре: одноклассники Джека медленно, но верно теряли свой дикий страх перед прислугой Регнардов, родители, как всегда, были добродушно - счастливые и весело проводили время вместе с молодёжью, Джек получил гору подарков - в основном самодельных, Готика мирно улыбалась и не пугала никого свои загадочным видом. Старши Регнарды разрешили подростком выпить вина, которое привезли с собой. Часам к восьми все были уже очень весёлые и хорошие, делали друг другу комплименты и лезли целоваться, а папа Джека и Готики упорно хотел научить всех курить травку. Мама не возражала, но все попытки были пресечены Джеком и Готикой, которые были до безобразия трезвыми - их пить научили уже давно. В общем, всё было просто замечательно.
Но всё изменилось в десять вечера, когда все гости неожиданно сильно устали и разошлись спать.
-Джек, а пошли погуляем, - предложила сестра.
-Ты в своём уме, женщина? Какой погуляем, ночь на дворе!
-Ой, да брось ты, время ещё детское.
-Для того, чтобы посмотреть фильм, посидеть за компьютером или поговорить по телефону - вполне. А вот идти вдвоём куда-то в лес - нет уж, увольте.
-Ну Джек, чего тебе стоит? Тебе же сегодня шестнадцать исполнилось, уже совсем взрослый.
-Да. Я взрослый. И умный. Поэтому - нет, не пойду.
-И ты даже не спросишь меня, куда я тебя зову?
-Зная тебя - в какое-нибудь крайне неприятное для меня место.
-А если я пообещаю купить тебе ту самую электронную фигню, о которой ты говоришь уже три месяца, пойдёшь?
Джек замер на середине лестнице. Предложение сестры было заманчивым, даже очень. У него самого денег на столь желанную вещь не хватало, а у Готики их всегда было больше, но всё же идти на ночь глядя куда-то в лес…
-А куда ты хочешь, чтобы мы прогулялись? - осторожно спросил Джек.
-Значит, ты согласен?
-Я хочу узнать, куда ты собралась меня тащить, а потом уже решать, согласен я или нет.
-Не, так не пойдёт, братик. Либо ты сейчас соглашаешься, и я покупаю то, что тебе нужно, либо нет, тогда я иду одна, ну а ты...
-Ладно, уговорила. Надеюсь, это будет не слишком опасно.
-О, конечно нет, дорогой брат. Это будет очень даже весело. Мы идём на кладбище!
* * *
* Аллюр - вид походки лошади: шаг, рысь, галоп и иноходь.
Глава пятая или с днём рождения, Джек!
Ща всех победим! Там ведь маленький нестрашный привиденчик, да?
Дин Винчестер.
Кладбище вызвало у Готики состояние ”Как классно, что я сюда пришла», а у Джека: ”Какого фига я сюда припёрся?!» Кладбище пахло древностью. Даже в воздухе было это ощущение, на уровне подсознания, старейшей, как мир, интуиции. Когда заходишь в такое место - невольно проникаешься трепетом, осторожностью и пониманием чего-то высшего, не доступного в обычное время.
Надгробий, как таковых, не было - были только деревянные дощечки, воткнутые в землю вертикально и кое-где уже сгнившие или упавшие. Ещё было несколько деревянных крестов в удивительно хорошем состоянии. Подойдя к одному из них, Готика провела рукой по дереву.
-Осина, - сказала девушка.
-Осина? Каким образом она здесь? - удивился Джек.
-Да без понятия, - ответила сестра.
-И ни одной даты. Как так можно? - удивился парень, осматривая несколько близнаходящихся дощечек.
-Могу предположить, что этим захоронениям около пятиста-шестиста лет. Именно в это время делали деревянные памятники и ничего не писали.
-Откуда вообще взялось это кладбище? Лес кругом.
-Возможно, здесь когда-то был город или какое-нибудь поселение. Или здесь, например, хоронили после войны или революций.
-М…Сюда могли сбегать заключённые, вряд ли их стали бы искать здесь, - предположил Джек.
-И такое может быть, -согласилась Готика и пошла вперёд, вглядываясь в таблички и кресты, пытаясь отыскать хоть где-нибудь года или инициалы.
Джек тоже осматривался по сторонам: его недовольство немного утихло, уступив место лёгкому любопытству. Хотя, мало кто может понять, в чём прикол таскаться ночью по древним заброшенным кладбищам, но Джек всё же был братом Готики, а это волей-неволей давало определённые результаты.
Тишина стояла, как бы глупо это ни звучало, просто мёртвая. Не было ни ветра, ни звука, ни шороха, только шаги Джека и Готики. Неожиданно, что-то привлекло внимание девушки.
-Смотри, - указала Готика ни единственное строение в самом углу кладбища.
Массивный склеп из серого камня, по виду напоминающего гранит, возвышался над крестами, но был в тени развесистой кроны дуба, поэтому Регнарды сначала его не заметили. Не слишком большой по размеру, он представлял собой образчик архитектуры XVII столетия: массивные колонны, украшающие высокое крыльцо, вертикальная крыша, небольшие витражные окна и двустворчатые двери с непонятными символами.
-Слушай, - сказал Джек, подходя ближе,- здесь точности такие же символы, как и на том зеркале, на чердаке.
-Ага, - как-то странно ответила Готика, - брат, ты только не оборачивайся.
-А? - удивился Джек и повернулся, - бля…
До того тихое и спокойное кладбище словно оживало. То тут, то там начинали трястись кресты, падать дощечки, дрожать земля, кто-то где-то завыл и застонал, начались непонятные движения в воздухе, оформлялись тени и фигуры.
-Что это, чёрт, такое? - севшим голосом воскликнул Джек, моментально оказавшись рядом с сестрой.
-Я же тебе сказала: не оборачивайся, - довольно спокойно ответила Готика.
-И что, мне нужно было стоять спиной к появляющимся в воздухе призракам и поднимающимся из могил мертвецам? - паникующем шёпотом возмутился Джек. - Как нам отсюда свалить?
-Ну, думаю, самое время пойти назад? - предложила Готика.
-Да ты что! Каким это, интересно, образом?
-Не бойся, они тебя не тронут, - усмехнулась девушка, делая шаг вперёд, навстречу одной из теней.
-Нет. Нет, нет, нет, нет, нет - шептал Джек, пятясь назад, к склепу.
Чуть не споткнувшись о крыльцо и уперевшись спиной в дверь, Джек случайно задел какой-то острый край, порезав руку. Несколько капель крови капнуло на один из символов, раздался металлический лязгающий звук. Джек, не успев понять, что происходит, неожиданно почувствовал за спиной пустоту. Сдавленно вскрикнув, парень полетел вниз, краем глаза замечая метнувшуюся к нему сестру.
-Джек!
Лететь в пустоте и темноте, видя только, как слабый свет где-то вверху качнулся и исчез - было страшно. Но почти сразу сознание парня начало затуманиваться, пока не померкло совсем. Где-то рядом закричала сестра.
* ~* ~*
Когда Готика подлетела к двери склепа, дыры, в которую провалился Джек, не было. Гранитный пол с узорами, ниши с саркофагами - но никаких подземных ходов. Раздражённо повернувшись, девушка целеустремлённо подошла к первому призраку, который смотрел на неё с любопытством.