еского не существует и нет-нет, он не параноик, Готика задумчиво зажигала у себя в комнате свечи.
Девушку все эти звуки ничуть не пугали (её вообще ничего не пугало), а наоборот, раззадоривали любопытство. Её непреодолимо тянуло в выйти в коридор, постучать по стенам, найти какой-нибудь тайный ход…Да, Готика действительно была несколько помешана на сверхъестественном. Ещё в детстве у неё проявилась сильная тяга к фантасмагории, благо родители не запрещали. Уже к тринадцати годам девушка знала всё о вампирах, оборотнях, призраках и другой нечисти. Пыталась приучить к этому всему и брата, даже таскала его пару раз с собой по кладбищам и подвалам старых домов, но Джек упорно сопротивлялся. Хотя, Готика была твёрдо уверена, брат сам подчас приходит в восторг от разных мистических событий и склонен сравнивать людей с нечистью, как их теперешнюю прислугу, например.
Кстати, если уж быть до конца откровенными, то и самой Готике их персонал показался странным. Да и дом вызывал сильное любопытство, которое могло быть лишь в одном случае: здесь была загадка. Загадка древняя, запутанная и жутко интересная.
Где-то наверху опять что-то свалилось, и кто-то захохотал. За стеной уже в голос матерился Джек. Готика усмехнулась, доставая баллончик чёрной краски и начиная выводить первые линии двадцать девятого пантакля Соломона* . Не то что бы это так уж сильно необходимо, но хочется же!
-Гооотикааа…-замогильно провыл кто-то.
Девушка встрепенулась, оглядываясь. Поблизости никого не было, но ей это явно не послышалось.
-Гооотикааа…-опять.
-Чего?- недовольно спросила девушка.- Если есть, что сказать, покажись.
Голос удивлённо замолчал, а потом на стене появилась тень.
-Ты меня не боииииишься?- прошелестела она.
-А почему я должна тебя бояться?
-Люди обычно бояяяяться,- задумчиво протянула тень.
-Ну, я не такая, как все люди,- усмехнулась Готика,- ты к брату моему сходи, он наверняка испугается.
-У него сейчас сестрааа.
Тут за стеной что-то грохнуло, треснуло и зазвенело. Огоньки свечей слегка дрогнули, и на стене возле первой тени появилась вторая.
-Это ооочень страаааный человеееек,- сказала она.
-А что он сделал?- с живым любопытством спросила Готика.
-Он кииинул в меняяя что-то,- кажется, тень немного обиделась.
-Хех, наверное, лампу. Не обижайся, Джек порой бывает очень несдержан,- слегка улыбнулась Готика, представляя, как брат со всей дури швыряет светильник в бесплотную тень.
-В меняяя раньшеее ничем не кидааали,- протянула тень,- а ктооо ты, человееек?
-Готика, приятно познакомиться.
-Я Шееелиии,- сказала та тень, которая пришла первая.
-Я Шееемиии,- сказала вторая.
-Довольно похожие у вас имена.
-Мыыы из однооой семьиии,- ответила Шели,- мыыы не бууудем отвлееекать тебяяя. Спиии.
Тени исчезли. И буквально через несколько секунд в доме установилась практически полная тишина, нарушаемая только шумом дождя снаружи. Готика сразу почувствовала, что её непреодолимо тянет в сон. Девушка посмотрела на недоразрисованную стену, потом на баллончик в руке и решила послать всё нафиг.
-Завтра доделаю.
И завалилась спать. Она не знала, что за ней пристально наблюдали.
-Думаешь- она?
-Почти уверен.
-А вот я вообще не сомневаюсь.
-А если ошибёмся?
-А когда это было проблемой?
-Никогда, в сущности. Но семья интересная.
-Ага. Что сестра, что брат- любопытные кадры.
-А мне родители нравятся.
-Мне тоже, но какие-то они странные…
-И это говоришь ты?
-Ну просто, совсем никак не реагировать…
-Так это же и хорошо.
-Да, но странно…
-Господа. Предлагаю закончить обсуждение и разойтись.
-Конечно, сэр.
С тихим шелестом все присутствующие исчезли.
* ~* ~*
Утро встретило семью Регнардов как обычно. То есть, родители, как всегда радостные и довольные жизнью, пожелали детям хорошего учебного дня, запрыгнули в машину и свалили, уже из автомобиля прокричав, что вернуться в пятницу вечером. Джек вяло махнул рукой, двигаясь на автопилоте, Готика кивнула, засыпая рядом с братом. Оба были совами до мозга костей и вставали раньше часа дня по принципу: «Поднять- подняли, а вот разбудить- забыли». Собираться в школу не то что бы ни хотелось, а совсем не желалось. Но, как бы там ни было, пропустить без уважительной свой первый день в новой школе- верх неуважения. И, хотя, и Джеку, и Готике было, в общем и целом, всё равно, но они обещали родителям. Которым в принципе было всё равно так же, но…В общем, пора было собираться.
Наскоро умывшись, одевшись и даже не позавтракав, брат и сестра вышли на крыльцо дома, соображая, как вообще попасть в школу. Они не знали её точное месторасположение, им было известно только, что она располагалась в деревне. А до деревни- час ходьбы пешком по страшной лесной дороге. Нет, страшной не в плане маньяков или каких-нибудь зверей, а в плане «убей свою обувь». И потом, саму школу в деревни ещё найти надо. А где искать? Родители, конечно, не догадались вчера показать её точное месторасположение. И когда Джек уже почти предложил сестре пойти спать дальше (ну не идти же в незнакомую деревню совсем одним!), неожиданно появился шофер Лой. Да, как оказалось, у них есть личный шофёр и личный автомобиль. Готика хмыкнула, увидев чёрный Aston Martin ооочень давнего года выпуска. Джек скептически фыркнул, но, тем не менее, послушно залез в салон.
Машина летела по ужасной лесной дороге с ухабами и ямами, как по скоростному шоссе. Уже через пятнадцать минут они были в деревни, а через двадцать- около школы. Как оказалось, это было старое бетонное здание, с потрескавшейся наружной краской и кое-где битыми стёклами. Готика посмотрела на него безынтересно, а вот Джек с тоской вспомнил свою прежнюю школу: красивое идеально выкрашенное трёхэтажное строение с евроокнами, большим двором, где можно было отдыхать на переменах, просторными светлыми классными комнатами и широкими холлами. Здесь же было несколько боязно даже заходить- мало ли, вдруг что-нибудь откуда-нибудь отвалится и упадёт.
Лой вежливо попрощался и уехал, напоследок сказав, что встретит их после занятий. Готика слегка кивнула и зашла внутрь.
-Мда…- протянул Джек, зашедший вслед за сестрой,- они вообще ремонт здесь никогда не делали?
-Похоже, что нет,- ответила Готика, мимолётно передёргивая плечами.
Внутри здание было ещё хуже, чем снаружи. Штукатурка на потолке где-то осыпалась, а где-то- уже осыпалась. На стенах было нарисовано граффити, что, впрочем, смотрелось бы ещё ничего, если бы тот, кто расписывал, имел хоть какой-нибудь художественный талант. Но, чего нет, того нет. Ламп на стенах было ровно в два раза меньше, чем надо бы, а те, что были- горели через одну. Деревянный пол (а он был деревянный- это можно было определить по скрипу) покрывал старый-старый линолеум мутно-болотного цвета. Хотя, может быть, цвет раньше был другой- сейчас уже не разберёшь. Коридор, ведущий к кабинету директора, был тусклый, тёмный и внушающий безнадёжность. В школе стояла полнейшая тишина, нарушаемая разве что, шагами брата и сестры. Готика шла спокойно, не обращая ни на что внимания, а вот Джеку захотелось вернуться домой. В Лондон.
-О, а вот и наши новенькие!- радостно воскликнула директриса, стоило подросткам появиться на пороге её кабинета.- Как я рада вас видеть!
Директор была полная женщина неопределённого возраста. Ей могло быть как двадцать пять, так и все пятьдесят. Короткие волосы, уложенные в аккуратненькое каре, делали её круглое лицо ещё круглее, но вместе с тем очень добродушным. Женщина действительно была очень рада их видеть, даже вскочила из-за стола и пожала обоим руки. Потом немного отошла, оглядела их с головы до ног, опять пожала руки и под конец вообще обняла. Джек на эти действия натянуто улыбнулся и предупреждающе схватил Готику за руку. Зная характер сестры, она бы сейчас высказала директрисе все, что думала о людях, нарушающих её личное пространство.
-Э, простите, мы не знакомы,- начал Джек, пытаясь вспомнить, говорили ли им родители, как зовут их нового директора.
-О, конечно, я забыла представиться! Зовите меня Мисс Томпсон, я ваш новый директор. Мы так рады новым ученикам, вы бы знали! Пойдёмте, провожу вас до кабинетов. Готика, как я полагаю, оканчивает первый курс старшей школы и в сентябре перейдёт на второй?- получив от девушки утвердительный кивок, женщина повернулась к Джеку.- А молодой человек в следующем учебном году хочет продолжить обучение на первом курсе? * *
Джек поспешно кивнул, с ужасом представляя, что будет, если он всё-таки пойдёт работать, как и предлагали родители. Ну уж нет! Лучше два года проторчать в этой дыре, а потом навсегда свалить сначала в университет, а потом на работу, чем зависнуть здесь навсегда.
-О, как замечательно! Ну что ж, пойдёмте, будете знакомиться с классами. У нас учатся самые талантливые ребята в Англии, можете мне поверить. И они очень добрые и хорошие, уверена, вы подружитесь!
Мисс Томпсон говорила что-то ещё, однако её уже никто не слушал. Джек мысленно был далеко, где-то рядом со своими друзьями, а Готика вообще имела уникальную способность пропускать слова людей мимо ушей.
-Так, Готика, тебе в этот кабинет, а тебе, Джек, в тот. Подружитесь с ребятами!- сказала им директриса, указывая нужные кабинеты.
Джек вздохнул, оборачиваясь к сестре. Та усмехнулась и толкнула нужную ей дверь. Джек последовал её примеру, заходя к своему классу. Ну, начнём знакомство.
* ~* ~*
На перемене классы, где сидели Регнарды, стали местом массового паломничества всех учеников школы. На них смотрели по-разному: заинтересованно, недовольно, радостно, задумчиво, раздражённо. Готика поняла, что имела в виду директриса, когда говорила, что они очень рады новым ученикам. Да, видимо сегодня они с Джеком станут главной достопримечательностью школы. На них ходят смотреть, будто они в цирке или в зоопарке, не иначе. Всё это дико раздражало.