Толпа людей у двери неожиданно заволновалась, зашушукалась и расступилась. В класс вальяжной походкой вплыл Джек, которому всё это внимание явно доставляло удовольствие. Готика вздохнула, глядя на брата: пижон пижоном. За парнем семенила стайка девушек, смотрящая влюблёнными глазами. Ну что ж, стоило признать - брат умеет очаровывать. Хотя, если бы Готика хотела, у её ног бы валялась целая толпа поклонников. Но девушке это было пока не надо. Ей вполне хватало и тех придурков, которые писали ей СМСки чуть ли не каждый день. Бывшие одноклассники, создавшие её фанклуб.
Джек приземлился рядом с сестрой и подмигнул толпе. Толпа заулыбалась. Джек повернулся к Готике, всем своим видом выражая радость от всеобщего внимания. Вид у него был прямо как у кота на молочном заводе. Готика слегка склонила голову и мимолётно закатила глаза: их знак, означающий, что девушку всё бесит. Джек пожал плечами и повернулся к подошедшему парню. Тот явно был младше Готики, скорее одноклассник Джека.
-Эм, мы тут спросить хотели…А вы где живёте? В древне вас не видели, - спросил он, в упор уставившись на Регнардов.
-В доме, что за городом. Не слишком далеко на машине, но далековато пешком,- с готовностью ответил Джек.
Все в классе на минуту замерли. На лицах у многих мелькнуло выражение испуга, у других - лёгкого недоверия и любопытства. Готика, заметив это, заинтересованно приподняла голову. Джек в немом вопросе уставился на одноклассника.
-Эээ…Это тот самый огромный особняк постройки ужасно древнего века?
-Ага,- кивнула Готика,- а что?
-Да нет, ничего. Просто многие из нас считают это место проклятым…
-Я так и знал,- удрученно пробормотал Джек, не выражая, в принципе, никакой озабоченности этим фактом.
-Я так и знала!- радостно кивнула Готика.
Собравшиеся люди в удивлении посмотрели на брата и сестру, думая, что они очень странные личности. Разговор о доме больше не заходил, большинство интересовалось про жизнь в городе. Джек воодушевленно рассказывал всё, что мог: про Лондон, про свою бывшую школу, про клубы и парки, где он с друзьями часто пропадал дни напролёт. Все слушали, спрашивали и неохотно расходились по своим кабинетам, когда звенел звонок, чтобы заново сползтись в один класс на следующей перемене. Готика в разговоре почти не участвовала, вставляя лишь редкие комментарии.
Джек за несколько перемен стал всеобщим любимцем, красавчиком и душой компании. Он успел завести несколько приятелей, которые потом вполне могли стать и закадычными друзьями, влюбить в себя десяток девиц и покорить учителей, всё-таки парень он был не глупый.
Готику все назвали загадочной и таинственной, в её подружки сразу записались пол школы, хотя сама девушка даже не запомнила некоторые имена, и в неё влюбились несколько парней. Учителя были в восторге от умной, сообразительной и талантливой ученицы, а сама Готика мечтала уже поскорее свалить домой.
Девушке не давало покоя то, что многие деревенские считают их дом проклятым. Это было интересно, уже хотелось пойти и разгадывать тайны старинного особняка. Если она не ошибается, то где-то в доме должна быть библиотека, наверняка там есть упоминания об истории строительства. Может быть даже есть про тех, кто в особняке жил. Если нет там, то нужно будет сходить в деревенскую библиотеку, посмотреть все имеющиеся местные газеты, деревня всё-таки большая, собственная типография быть должна. Ну, ещё, как вариант, можно пораспрашивать местных жителей, наверняка кто-нибудь что-нибудь да расскажет.
-Строишь планы по выяснению степени проклятости? - шепнули над ухом.
Готика кивнула, задумчиво передавая брату сумку. Джек взял её абсолютно спокойно, без возмущений. Он часто носил вещи сестры, если им доводилось уходить из школы вместе.
-Меня к себе Эрик звал, посмотреть, как живут простые деревенские смертные,- сообщил Джек.
-Чего не пошёл?
-Ну как же я пойду, когда мне нужно внимательнее рассмотреть наш новый домик?
-Эй, мне кажется, или тебе начинает нравиться наш переезд?
Джек пожал плечами, улыбаясь. У тротуара уже стояла машина, Лой услужливо приоткрыл дверь. Брат и сестра переглянулись и, махнув на прощание восхищённым одноклассникам, исчезли в салоне. Через минуту машина скрылась из вида.
-Эм, ребята, вы как думаете, они вообще в курсе, где теперь живут? - спросил кто-то из небольшой группки, стоящей на крыльце.
-Не думаю. Но мне почему-то кажется, что когда узнают - не удивятся.
-Ага, мне тоже. Довольно интересные люди, хоть и немного странные.
-Ага…
Одиннадцать человек, а именно они и были в группке, попрощались друг с другом и разошлись кому куда надо было. Но каждый из них думал об одном и том же.
Проклятое поместье вновь призвало себе жертв.
* * *
* Двадцать девятым пентаклем Соломона считается талисман для неприступности крепостей. Так как этот пентакль надо гравировать на стали в октябре, а потом зарывать в крепости, рисунок Готики её комнату защитить не может, зато будет смотреться очень внушительно.
* * Джек и Готика поступили в Senior Schools, где обучение ведётся с одиннадцати до восемнадцати лет. Чаще всего, в таких школах ученикам предлагают взять курс Sixth Form- двухгодичная подготовка к университету. Готика, так как ей семнадцать, оканчивает первый курс. Джек же, так как ему пока только пятнадцать, на первый курс сможет поступить только в следующем учебном году. При выборе Sixth Form, ученику предоставляется возможность самому выбирать предметы для изучения, обязательных предметов для сдачи нет. Есть так же возможность отказаться и пойти работать.
Глава вторая или открытие некоторых тайн.
Я тут подумал… сколько же нечисти существует лишь потому, что люди в неё верят?
Сэм Винчестер
Чем ближе автомобиль подъезжал к дому, тем темнее становилось вокруг. Деревья были живой преградой солнечным лучам, создавая эффект сумрачности даже в самый светлый день. Вековые развесистые дубы росли на подъезде к дому, вокруг него, во дворе, в общем, везде кроме сада, где было очень светло и солнечно.
-Так, закидываем вещи в комнату и идём на разведку, - не терпящим возражений голосом сказала Готика, как только они вышли из машины.
-А может, хоть поедим сначала? - жалобно попросил Джек.
Готика посмотрела на брата пронзительным взглядом, обещая долгую и мучительную смерть. Джек вздохнул и покорно поплёлся в комнату, мысленно проклиная своих однокласс-ничков, которые зачем-то упомянули про какое-то проклятие. Теперь Готика загорелась идеей, и это очень и очень плохо для Джека, ибо сестра умеет доставать кого угодно. А уж если здесь замешано что-то мистическое, то всё - держись. И хотя Джеку самому было интересно узнать, что такое тут произошло, что все считают их дом проклятым, но узнавать всегда лучше в одиночку. А то с сестрой всегда бывает как-то…странно. В чём именно это заключа-лось, объяснить было сложно, но чувство странности, какой-то сюрриалистичности происходящего, было всегда, стоило Готике потянуть Джека с собой на «разведку».
-Добрый день, Джек, - раздался позади парня приятный баритон.
Тот резко обернулся, почти нос к носу сталкиваясь с Алексом. Садовник стоял и мягко улыбался, глядя на Регнарда, своими странными красными глазами.
-Добрый день, Алекс, - сглотнув, ответил Джек, справившись с мимолётной дрожью.
-Как прошёл ваш первый учебный день, - вежливо поинтересовался молодой мужчина.
-Нормально прошёл, хорошо даже…
-Вы, наверное, устали, хотите отдохнуть?
-Да, я был бы не про…
-Джек!
В поле зрения опять оказалась сестра, которая уже успела сменить школьную форму на удобные джинсы и лёгкую кофточку. Джек вздохнул и быстро закинул сумку в открытую дверь, в комнате что-то упало на пол со страшным грохотом.
-Упс, извините, не специально, - абсолютно не виновато сказал Джек.
-Пошли уже, - позвала Готика, кивнув Алексу.
Джек пожал плечами и пошёл за сестрой, которая уже целеустремлённо направилась к лестнице.
-Простите, могу я поинтересоваться, куда вы направляетесь? - кашлянув, спросил Алекс.
-Честно? - обернулся Джек. - Искать очередные приключения на свою пятую точку.
* ~* ~*
Чердак встретил их пылью и затхлостью. Видимо сюда не заглядывали довольно долгое время, и Линда не считала нужным здесь убираться. На самом деле, на чердаке было довольно много вещей, полностью накрытых плотной белой тканью, которую использовали раньше, чтобы защитить вещи от повреждений при переездах.
Сдёрнув первое попавшееся покрывало, Джек закашлялся от поднявшийся в воздух пыли. Готика была умнее: приложила ко рту и носу платок, который предусмотрительно достала из кармана ещё на лестнице. Под покрывалом обнаружился довольно старый на вид комод из тёмного дерева. Безусловно, очень красивый, выполненный в стихе эпохи Возрождения, если не сделанный тогда же. Резной, массивный, но имеющий свою толику изящности и утончённости. Правда, как очень скоро выяснилось, открыть его нет никакой возможности: комод запирался на ключ, а его-то как раз и не было. Безуспешно подёргав двери, Джек был вынужден отойти и присоединиться к сестре, которая уже аккуратно сняла ткань с другой вещи.
Большая, выше человеческого роста статуя из бронзы какого-то мужчины с бородой, одетого в довольно странную одежду и с огромными серьгами в ушах. Джек несколько недоуменно смотрел на статую, пока Готика что-то задумчиво бормотала про себя.
-Бран,- наконец сказала она.
-Кто? - удивлённо переспросил Джек.
-Бран Благословенный, бог потустороннего мира в валлийской мифологии. Сын бога морей Ллира и правитель Британии. Был ранен отравленной стрелой и, уже умирая, приказал соратникам отрезать свою голову и доставить домой. По преданию, его голова говорила и принимала пищу, когда её везли* , - словно читая лекцию, рассказала Готика.
-Вах. А зачем эта статуя здесь?
-Ну а я-то откуда знаю? Привезли в дар, нашли где-нибудь, сами сделали…Ты посмотри на неё, ей же очень много лет.