– Говоришь, у парня были светлые волосы, забранные сзади в хвост? – полюбопытствовал Лестер.
– Да. Кстати, со светло-русыми волосами прибыл только один новичок, все остальные в этом месяце были черны, как смоль, если конечно не считать того седого, что умер через два дня после смены в шахте… – покачал головой Диего и продолжил описывать новичка, – одет он был в нательную рубаху, что поддевают под доспех, ботинок не было – одни портянки, будто его только что выдернули из сапог. Странно, что сыромятные наручи не отобрали – видно, спешили. Бородка и усы аккуратно подстрижены, сгребли его явно недавно. Может, и отправили последним, так как только что арестовали. Возможно, он служил в ополчении прямо здесь, в Хоринисе, а то и вовсе прибыл охранником в составе конвоя. Наверно, дезертир, вроде тебя, Лестер, или не поделил что-то с командиром.
– Парень-то, судя по волосам, нордмарец, что ему делать в Хоринисском ополчении? – вставил я.
– Да пёс его знает, – ответил Диего, – я и не настаиваю. Всё это мои домыслы. Кто ж здесь в колонии интересуется прошлым? А акцента у него нет, говорит чисто, словно из столицы вчера приехал. Уж в этом-то я разбираюсь – многих повидал.
Лестер тем временем сидел в задумчивости и, наконец, произнёс:
– Сдаётся мне, что я уже видел у нас этого парня. Он пришёл с идолом Кадаром – проповедником из Старого лагеря. Не похоже, чтобы он спешил в шахту по твоему поручению, а ботинками он, видно, уже успел обжиться.
– Не иначе, как снял с трупа какого-нибудь рудокопа, – усмехнулся Горн.
– Не, – покачал головой Диего, – знаю я эту историю. Купил их у Фиска. О том, как он провёл Уистлера уже пол лагеря балакает. Тот рассчитывал заполучить меч с изукрашенной рукоятью, что осталась от этого горе-бойца наёмника, как его звали-то…
– Клинт. Сучье семя, дери его… – выругался Горн.
– Неважно, – оборвал следопыт, – в общем, Скатти решил, что добру пропадать не годится и продал рукоять Уистлеру, про любовь которого к бабьим штучкам знает весь лагерь. Тот заказал кузнецу Хуно перековать клинок, но руды вовремя не заплатил, да ещё и решил поторговаться. В итоге кузнец послал Уистлера к Белиару и, чтобы возместить свои расходы, продал готовый меч перекупщику Фиску. Когда Уистлер спохватился, было уже поздно, а Фиск задрал для него такую цену, что мама не горюй.
– Всё это очень познавательно, но при чём здесь светловолосый новичок? – не выдержал долгой присказки Горн.
– А при том, – наставительно сказал Диего, – что он вызвался помочь Уистлеру и тайно выкупить меч, будто для себя. В отличие от Хуно, руду он взял авансом, а потом и был таков – ни меча, ни руды, зато штаны и ботинки себе новые прикупил. Ох уж Уистлер злился, аж весь красный был и в крапинку, прям как одёжка призраков. Свою глупость открыто он признать не решился, но люди всё равно прознали, и теперь даже рудокопы смеются за его спиной.
Мы рассмеялись и подивились находчивости и наглости новичка. Редко кто схватывал правила жизни в колонии так быстро.
– Так ты сказал, что видел его? – переспросил Диего Лестера.
– Ага. Он вроде как подумывает вступить в Братство – уж больно прельстил его халявный болотник по три косяка в день. Я даже немного помог ему – подсказал, как подступиться к моему наставнику Намибу. Парень напоминает меня в первые дни – вот и решил ему подсобить немного. Но и без этого, он неплохо справляется. С ним даже заговорил один из гуру, поручил забрать болотник у сборщиков.
– Вы всё также заставляется новичков лазать по трясине? – неодобрительно спросил я.
– А как же! – воскликнул Лестер, – ничего даром не бывает, должны же они зарабатывать на пропитание. В конце концов, почти всё продовольствие нам приходится выменивать у Старого лагеря именно на болотную траву.
– Чёрт, – выругался Диего, – а я-то думал, что он станет одним из призраков, мне бы пригодился такой смышлёный подручный, да ещё и с зубом на Буллита. Что его дёрнуло податься к вам?
– Обойдёшься! В Братстве тоже не хватает разумных людей. В основном либо фанатики, либо бездари, – пожал плечами Лестер.
Горн прокашлялся и улыбнулся:
– Ждите, как же. Размечтались! – усмехнулся он, – полагаю, я знаю о каком парне идёт речь.
Все подозрительно уставились на него.
– Ага, – продолжал Горн, наслаждаясь произведённым эффектом, – болотник ваш он уже загнал за хороший барыш, как, впрочем, и ту партию, которую принесли вашему так называемому «идолу» для продажи. Этот пропойца отдал всё! Я прямо-таки не знаю, как такое возможно. Парень ведь был не первый, кто пытался наложить лапы на траву, но ни у кого не выходило. Болотный пьяница даже когда упивался вусмерть, всё равно за своё держался крепко. А тут, говорят, отдал всё сам, за так! Не иначе магия какая-то.
– Он продал наш болотник? – недоверчиво спросил Лестер.
– Продал, всё до последнего стебелька. Побеги травы Сайферу для подпольной лаборатории, а готовые самокрутки не поленился побегать и раздать по лагерю. Десяток руды за штуку – вдвое дешевле вашей цены, я и сам купил парочку-другую.
– Вот сукин сын! – воскликнул Лестер, – а я-то ему ещё помогал. Но постой-ка! Не может такого быть! Я уверен, что он отнёс урожай Кор Галому, иначе весь лагерь на ушах стоял бы – алхимик не терпит задержек.
– Да не горячись, Лестер, – утешил друга Горн, – этот парень что надо. Все крутятся как могут, так что ничего удивительного. Это ж, мать её, каторга!
Лестер криво улыбнулся:
– Верно. Но сдаётся мне, он как-то ухитрился провести Кор Галома и убить разом двух зайцев. Не представляю, как такое возможно… Не мог же он собрать со сборщиков двойную норму? Ну ладно, это не мои проблемы. А посмотреть на рожи гуру, когда они узнают, что их провели, будет даже забавно. Чего стоил только Намиб – он всерьёз поверил, что парню снятся сны про Спящего, даже доложил об этом Юбериону, ходатайствовал о принятии того в Братство без лишних церемоний.
Диего почесал затылок, над чем-то всерьёз задумавшись, потом посмотрел на Горна и спросил:
– Значит, он всё-таки примкнул к ребятам Ларса, мои намёки не прошли даром?
– Думаю, что так. Припёрся в лагерь вместе с Мордрагом и прямиком к Ларсу, вроде бы как что-то ему даже передал.
– Вместе с Мордрагом? – переспросил я, – это никак посыльный магов воды?
– Он самый, – подтвердил Диего, – шпион, удачливый вор и барыга. Он, кстати, в последнее время сильно не ладил с Торусом. В лагере даже поговаривают, что начальник стражи подослал к нему убийцу, несмотря на неприкосновенность.
– Ха! – рассмеялся Горн, – если Мордрагу что и грозит, так это утонуть в кружке шнапса, потому как он не выходит из таверны уже вторые сутки. Даже друзьям проставляет бесплатную выпивку. Сдаётся мне, что он кого-то знатно пощипал в замке Старого лагеря, а чуть запахло жареным, сделал ноги.
– Интересная выходит история, – подытожил Диего. – Чую и со списком из шахты этот новенький не прогадал. Но не пойму… Он ведь всё-таки принёс его мне. Хм… ах вот оно что! – вдруг воскликнул призрак, – Ян никогда на моей памяти не дописывал ничего после своей подписи. Что же там было? Оружие, пиво, жаркое… – Диего неожиданно звонко и громко рассмеялся, – вот же проныры! Однако весёлая выйдет пирушка! Эх, жаль только бедолаг из конвоя… Надеюсь, хоть рудокопов не тронут.
Горн улыбнулся, но промолчал.
– Слушай, Диего, – спросил я, не очень интересуясь размышлениями следопыта, – а как всё-таки зовут этого светловолосого?
– Да кто его знает, – махнул рукой призрак, – как назовётся, так и зовут.
– Ну он же тебе как-то представился?
– Нет. Точнее собирался, но мне было не интересно. Всё равно скоро он получит кличку, как и все тут.
– Ну не все, – заметил я, – вон, к примеру, мы пользуемся именами.
– Тем не менее, многие думают, что меня так зовут в честь плавильной печи, мол такой же крепкий и горячий, – вставил Горн.
– Ну, а моё имя не лучше и не хуже любого другого, – ответил следопыт, – просто выдумал его я довольно давно, прижилось оно крепко, да и не популярное здесь, так что почти ни с кем не спутаешь.
– Что до меня, – сказал Лестер, – так звали одного из легендарных последователей Робара Первого. Не знаю, почему батюшка решил так меня окрестить. Но, в любом случае, скоро, я возможно сменю имя.
– Надумал стать учеником Юбериона, одним из гуру? – спросил Горн. – Неужели так не терпится окончательно сбрендить?
– Нет, Горн, – колко парировал Лестер, – не в этом дело. Просто только посвящённым предоставляется доступ в храм, где, как ты, возможно, помнишь, теперь обитают две прекрасные жрицы Спящего.
– Сукин ты сын! – беззлобно, скорее для виду выругался Горн и сплюнул, – бьёшь ниже пояса.
– А если серьёзно, – продолжал Лестер, – то Юберион уже несколько раз вызывал меня к себе. В последнее время у моего ментора всё больше проблем со здоровьем. Я уже выполняю практически всю работу за него. Думаю, скоро меня и официально посвятят. Идол Лестер звучит не очень, так что Спящий ниспошлёт мне новое имя.
– Главное не повтори судьбу Намиба, – заметил Горн.
– Так всё же как зовут того парня? – перебил я, стараясь вернуть разговор в интересное мне русло.
– Марвин, – не задумываясь, выпалил Лестер.
– Гектор, – одновременно с ним сказал Горн.
Друзья назвали совершенно разные имена и с удивлением переглянулись. К согласию прийти так и не удалось, похоже, что парень в разных лагерях именовал себя по-своему.
– Вот видите! – подытожил Диего, – выходит, что я был полностью прав. К чёрту имена – каждый может назваться, как ему вздумается. Ты тоже, Лестер, постарайся выдумать себе что-нибудь звучное, когда придёт время, а то окажешься каким-нибудь Хер Херонисом.
Лестер лишь усмехнулся.
– Вы уверены, что говорите об одном человеке? – продолжил я расспросы.
Все были уверены. Описание сходилось в точности, да и новичков в этом месяце было не так уж много. Почти все из них уже гнули спины в рудниках, и потому, засветиться сразу в трёх лагерях никак не могли.