Кроме этого, неожиданный интерес к моей персоне проявили Торрез и Родригез. Они долго и упорно приставали ко мне с расспросами касательно произошедшего в Болотном лагере. Поначалу я не хотел им ничего рассказывать, опасаясь шпионов, но в конце концов они меня уговорили, и Родригез для соблюдения всех формальностей подменил меня на посту, пока мы с Торрезом зашли в жилой зал на первом этаже, где можно было не опасаться подслушивания. Корристо не запрещал мне раскрывать информацию членам ордена, и потому я был в своём праве. Я рассказал о встрече с пророком Братства и, как оказалось, не зря потратил время в третий раз описывая случившееся.
– Как ты убедил своего приятеля сектанта отвести тебя к Юбериону? – спросил Торрез, когда я закончил.
– Разве это сложно? Предложил помощь магов огня.
– Мне казалось, что они не нуждались в помощи, а о церемонии Лестер не упоминал на ваших предыдущих встречах.
– Откуда ты знаешь? – удивился я.
Торрез усмехнулся:
– А ты не в курсе? Корристо тебе не рассказал?
– О чём?
Маг расплылся в широкой улыбке:
– Так это я выследил тебя. Сопоставив пропажу вина с твоими долгими отлучками для тренировок в дальнее крыло замка, я решил, что ты тайком попиваешь его в одиночестве. Каково же было моё удивление, когда я пошёл проверить своё предположение и нигде не смог тебя обнаружить. Дальше понять всё было не сложно, – на лице Торреза отразилась самодовольная ухмылка. – На следующей неделе я взял у Корристо свиток, телепортировался вслед за тобой, и, превратившись в мясного жука, проследил твой маршрут вплоть до встречи с каторжниками. Колоритная, надо сказать, у вас компания – маг, следопыт, наёмник и послушник Братства. Между вашими гильдиями затаённая, а то и открытая вражда, а вы друзья не разлей вода. Никогда бы не подумал. История впору для романа. Не хватает только бандита с гор и мага воды для полноты картины... Но неужели Корристо и вправду не рассказал тебе о моём расследовании? Как же он объяснил, что знает о твоих встречах?
– Он отделался туманной фразой, мол есть разные методы…
– Да уж, это в его стиле! – Торрез сегодня был на удивление разговорчив и фамильярен, – навести таинственности он умеет, как и недоговаривать. Полагаю, тебе он тоже ничего не поясняет касательно своих экспериментов с рудой?
– Да, и вообще мало что в последнее время рассказывает.
– Как и всем нам. Только с Дамароком советуется, но тот молчит, как могила, – пожал плечами Торрез, – надеюсь, у них есть на то основания. Именно из-за постоянного молчания Верховного мага нам с Родригезом так не терпелось узнать твою историю. Всё-таки хочется быть хоть немного в курсе происходящего. Странно, что по этому поводу до сих пор не созвали совет круга.
– Думаю, он состоится в ближайшие дни. Как только принесут руну.
– Надеюсь. Потому что если Корристо и дальше будет отмалчиваться, то нам самим придётся инициировать собрание. В конце концов, это право любого члена ордена.
После разговора я вернулся на свой пост у дверей обители, а Торрез отправился пересказывать услышанное Родригезу. Эти двое любили посудачить о том о сём, и, полагаю, мои приключения послужили для них отличной темой.
Я ждал посылку из Болотного лагеря с нетерпением, надеясь, что руна прояснит ситуацию с Братством. Послушник появился в назначенный день лишь после обеда – не очень спешил. Это был молодой парень, по-видимому, недавно прошедший испытания по сбору травы на болотах. Его одежда соответствовала самому низу в иерархии. Я был очень удивлён, что такому незначительному человеку поручили столь важное дело. Возможно, Кор Галом слишком заботился о том, чтобы не привлекать внимания. Впрочем, руна оказалась в мешке, в её подлинности не было сомнений, а остальное меня мало волновало. Я передал книгу послушнику, а у него даже не оказалось сумки, чтобы убрать туда ценную вещь. К счастью, погода была солнечной, дождя не предвиделось, так что ничто не должно было помешать бестолковому сектанту доставить альманах в целости.
Глава 95. Кулак ветра
Когда курьер удалился, я обошёл всех своих собратьев. Они уже ожидали общий сбор и не задавали лишних вопросов. Когда маги собрались у пентаграммы, Корристо огласил повестку дня, после чего дал слово мне. Соблюдая формальности, я ещё раз рассказал о своей встрече с Юберионом, но все уже и так об этом слышали. Торреза и Родригеза я информировал сам, Дамарока держал в курсе Корристо, в относительном неведении мог быть один лишь Драго, но и он, слушал со скучающим видом, а значит, уже всё знал.
Как только я договорил, было решено изучить руну. Эта миссия досталась Драго, как лучшему специалисту по боевой магии. Он осматривал камень на протяжении пары минут, потом улыбнулся, вытянул руку в сторону стены, на которой отрабатывали заклятья, и… ничего не произошло. Драго с недоумением вновь рассмотрел руну, слегка нахмурился, а потом повторил попытку. На этот раз воздух перед его вытянутой рукой завихрился с такой силой, что стал виден глазу. Образовавшийся за мгновение сгусток мощным рывком устремился к стене. Послышался шелест и глухой хлопок. Поток, врезавшись в стену, рассеялся, и все ощутили небольшой ветерок.
– Настоящий кулак из ветра, – удовлетворённо покачал головой Драго, – никогда не видел ничего подобного. Неплохо для самоучек.
– Руна работает, почти так же, как и у Юбериона, – сказал я, – на удивление, Братство нас не обмануло.
– На своё счастье, – поправил Драго, – иначе бы ни один их жалкий сектант не дожил бы до завтрашнего рассвета. А так они выторговали себе ещё немного времени.
– Война сейчас не в наших интересах, – остудил Корристо пыл боевого мага, – мы должны сначала лучше понять суть их магии. Благо теперь у нас есть материал для изучения.
– Мы должны нанести удар, пока они думают, что мы только готовимся. Опередить их! – не согласился Драго, продолжая настаивать на своём, – у нас достаточно доказательств, чтобы убедить Гомеза в опасности Братства – можно просто показать эту руну в действии. Вместе мы нанесём внезапный удар и с этой угрозой будет покончено навсегда. Нам достанется храм для изучения, все их записи и руны, а Гомез сможет наладить сбор болотника под своим контролем и избавится от утечки рудокопов в Братство. Все останутся в выигрыше.
Корристо усмехнулся, и ответил:
– Верно. Но лучшая война – это та, которая оказывается выигранной, даже не начавшись. Вскоре Братство само распадётся на части, а нам останется лишь «собрать урожай».
– О чём вы говорите, магистр? – не понял Драго, как и все остальные маги, включая меня.
– Пока это только догадки, сначала надо изучить руну, – оборвал Корристо, – но хватит об этом. Лучше я расскажу о моих новых результатах. С гордостью сообщаю, что вскоре мы сможем навсегда покинуть это злачное место и вернуться к королю. Мои эксперименты с рудой дали однозначно положительный результат.
Маги так заинтересовались услышанным, что на время забыли о секте Спящего.
– Цепная реакция запустилась? – уточнил Дамарок.
– Да, – самодовольно произнёс Корристо, – пока на среднем масштабе, но гораздо большем, чем у лабораторных моделей. Теперь я знаю, что вопрос только в мощности импульса и непрерывности рудной жилы. Расчёты подтвердились с точностью до одного процента.
– Невероятно! – воскликнул, не сдержавшись, Торрез.
– Да, друзья мои, – подытожил Корристо, – это значит, что теперь в наших руках практически неисчерпаемый источник энергии, по сравнению с которым все накопления магов воды не стоят и ломаного медяка.
Я хотел покинуть колонию не меньше, если не больше остальных. Теперь, когда я стал магом, передо мной открывались доселе недостижимые перспективы. Можно было повидать столицу, поучаствовать в войне с орками в качестве боевого мага или даже духовного лидера солдат, получить доступ к ценнейшим монастырским архивам, продолжить обучение и в перспективе добраться до вершин мастерства. Даже простое общение с другими магами, оставшимися вне барьера, могло принести огромную пользу, я мог научиться от них множеству нового. На мгновение я погрузился в мечты о свободной жизни, поддался им, ощутил успокаивающую надежду и всеохватывающую радость. Но это было лишь на мгновение, после которого мои мысли вновь вернулись в настоящий момент. Тогда я вдруг осознал, что Корристо имеет в виду исход из колонии лишь магов огня и, возможно, магов воды. Всем остальным в его плане не было места. Пока я размышлял, Верховный маг продолжал свою вдохновляющую речь:
– Мы пробьём брешь в барьере в районе Старой шахты и сможем уйти. В горах есть небольшой перевал, ведущий практически к самому порту Хориниса. Раньше он был более проходим и использовался для вывоза руды. Потом, во время восстания Гаронда, перевал был завален. Путь по завалам будет не лёгким, но преодолимым. Я бы выбрал другое, более удобное место, но транслировать высвободившуюся энергию далеко от месторождения опасно, поэтому придётся довольствоваться тем, что есть.
– Что насчёт остальных? – уточнил я.
– Маги воды смогут последовать за нами, если согласятся передать всю добытую руду королю.
– Я имею в виду простых людей.
– Каторжников? – удивился Корристо.
– Да, – твёрдо ответил я.
– Естественно, они продолжат добывать руду для снабжения армии. Наш уход никак не должен отразиться на работе шахты.
– Разве они не заслужили свободу?
– Ты спятил? – вмешался Драго, – мы столько сил потратили на создание барьера, а ты хочешь их освободить? Наоборот, перед уходом я бы предпочёл убедиться, что целостности барьера ничто не угрожает. Та куча руды, что накоплена в Новом лагере никогда не должна быть использована для разрушения барьера.
– Согласен, – подтвердил Торрез, и вслед за ним Дамарок и Родригез тоже выразили одобрение.
– Я рад, что мы пришли к единству в данном вопросе, – подытожил Корристо, проигнорировав моё молчание, – в таком случае будем решать проблемы по мере поступления – сперва разберёмся с сектой, потом попытаемся договориться со служителями Аданоса. Уверен, они прислушаются к здравому смыслу. Их ухода будет достаточно, чтобы вся накопленная руда стала бесполезной для каторжников – без магов они не смогут её использовать и будут вынуждены обменять, причём на условиях Гомеза. Новый лагерь развалится, в колонии наконец-то установится единовластие, а благодаря использованию Свободной шахты поставки руды удвоятся. Гомез уже успел зарекомендовать себя надёжным партнёром, так что он лучше других подходит на роль властителя объединённого Миненталя, – Корристо произнёс фразу «рудниковая долина» на западном языке, в результате чего она прозвучала подобно названию какого-нибудь графства или королевства.