- И что же он тебе успел наобещать? – поинтересовался Левша.
- Так, безделицу на память подарить собирался. Украшение. Да не судьба, видать.
- Самое дорогое украшение женщины – это молчание, – философски заметил собеседник.
Конопатая надолго замолчала, обдумывая и переваривая услышанное, но решив, что это украшение ей не к лицу, спросила:
- А ты что думаешь о его смерти?
- Все что думаю, я следователю рассказал, и больше у меня об этом охоты говорить нет.
- На нет и суда нет, - засмеялась конопатая, сделав ударение в слове «суда» на последнем слоге.
И слегка задумавшись, добавила:
- Странно все-таки, что мне на кладбище показалось, что у тебя руки в крови. А то была всего лишь красная глина. Но мне кажется, что в этом есть какое-то совпадение.
- Если кажется, креститься надо, и все как рукой снимет, - заметил Левша. Провожая взглядом легко поднимавшуюся по ступенькам медсестру, подумал:
«Тебе не на больничке работать, а в оперчасти. Сучка ментовская. Смотри, какая крученая. Видать и Никанора к рукам прибрать хотела. Замуж за него выскочить собиралась. А там и до камней рукой подать. Вовремя старикана Бог прибрал. А от нее надо подальше держаться. Слишком остроглазая».
Ближе к вечеру Левша раскопал в сарае угольную кучу, достал завернутый в полотенце парабеллум и отнес сверток к себе в комнату. Он решил в последний раз разобрать и почистить оружие. Как и предполагал, в обойме находилось девять патронов. Десятый Никанор держал в стволе, тем самым увеличивая боекомплект на один заряд. Он и стал причиной его гибели. Собрав парабеллум, Левша покрыл его толстым слоем густой смазки, завернул в несколько слоев промасленной бумаги и упаковал в жестяную коробку.
До городского кладбища он добрался далеко за полночь и в темноте с трудом разыскал могилу Никанора. Бережно отложив в сторону мокрые от дождевых капель цветы, саперной лопаткой вырыл у изголовья полуметровую яму, положил в нее сверток с пистолетом, немного подумав, бросил туда же стреляную гильзу и засыпал землей.
- Так всем будет спокойней, - подумал он, разравнивая землю лопаткой и возвращая на место цветы. - Ну, вот и ты наконец-то обрел вечный покой.
Рано утром Левша дождался у вокзала старого знакомого и они сели на проходящий поезд, следующий за Урал. Впереди была дорога длинной в целую жизнь.
Жильцы Архиреевой дачи облегченно вздохнули, когда после смерти Катсецкого и исчезновения Левшу, неожиданно пропал и Золотой. Сначала все думали, что он вернулся к себе в душегубку, но потом кто-то увидел его на городском кладбище рядом с могилой Никанора. От прежнего сытого и наглого Золотого не осталось и следа. Он похудел, стал вдвое меньше, рыжая шерсть потеряла свой медный отлив, и только обрубок хвоста, жизнеутверждающе торчащий вверх, напоминал прежнего Золотого. Попытки кладбищенского сторожа прикормить Золотого окончились неудачей. Он, по старой привычке, расцарапал бедняге руки и ушел в неизвестность.
За черным квадратом вагонного окна шел проливной дождь. Мокрый холодный ветер бросал крупные капли на запотевшее стекло и размазывал по диагонали сверху вниз. Псих захлопнул не плотно прилегавшую оконную раму, опустил штору, единственным здоровым глазом с укором посмотрел на Левшу и покачал головой.
- С огнем играешь, храерок. За смекалку хвалю. С галошами тогда ты красиво придумал. Лихо втерся к Кату в доверие и прибрал его. Умело, грамотно и чисто. Я тебя тогда на толковище сразу приметил, когда ты уркам за водкой мотался. Мало того, что ты сдачу тормозил, так ты еще и вместо настоящей «московской» какую-то «бодягу» таскал, а разницу в цене себе оставлял. Если б урки подмену учуяли, тебе не сладко пришлось бы. Ну, я и промолчал. Думаю: «Достойная будет смена. И смекалка есть. И душка не занимать». И сейчас ты маху не дал. Психологически переиграл Катюгу. А он матерый зверюган был. Тут не всякий взросляк потянул бы.
Псих белоснежным платком вынул из глазницы стеклянный глаз, внимательно осмотрел и опустил в стакан с водой.
- А вот, что камушки за собой притормозить удумал, тебе дорого будет стоить. Слишком большой для тебя кусок. Откусить-то откусил, а проглотить не сможешь. Подавишься.
Псих повесил на крючок двубортный бостоновый пиджак, отпустил на одну дырку ремень на идеально отглаженных брюках и уселся за откидной столик напротив Левшу.
- У нас какой уговор был: третья часть тебе за исполнение, третья часть мне за замысел и руководство и одна треть в воровской общак. Ни за что не поверю твоим сказкам, что ты их не нашел. Ты свое не упустишь.
- Можешь верить, а можешь и нет. Я рассказал как было, а дальше тебе решать.
Левша снял с верхней полки матрас, застелил его байковым одеялом, предусмотрительно сунув под подушку кастет.
Псих взял в руки спелый гранат и разломил его пополам. Кроваво-красный сок стекал по его ладоням. Он выбирал красные прозрачные зерна, клал их в рот и жевал крупными золотыми зубами.
- Гемоглобин повышает, - пояснил он Левше. – Мне после севера необходимо. – И как показалось собеседнику, совсем не к месту добавил:
- Кто знает, добавит ли Бог завтрашние времена к твоим прожитым дням?
«Добавит», - про себя подумал Левша, - «и не тебе, пиндеокий это решать».
Левша проснулся от того, что мешающая спать, дребезжащая в стакане чайная ложка, внезапно затихла.
- «Кажется, я здесь залежался», - подумал путешественник, икоса глянув на отвернувшегося к стене Психа. Тот спал как убитый.
- «Видать, гемоглобин на пользу пошел», - подумал Левша, зашнуровывая Психовы лакированые туфли.
- «Засыпал он вор в законе, а проснулся – где же кони?», - усмехнулся Левша.
Не долго раздумывая он прикинул на себя двубортный бостоновый пиджак, оказавшийся длинноватым и немного свободным в плечах.
- «Сойдет на вырост», - успокоил себя Левша, и с удовольствием ощупав во внутреннем кармане тугой лопатник*{*лопатник – бумажник, кошелек (жарг.)}, тихо, как ночная птица выскользнул в коридор.
Захлопывая тамбурную дверь Левша н секунду оглянуося и увидел бегущего в одних подштанниках босоногого Психа. На одном дыхании, проскочив несколько купейних вагонов, беглец оказался в плацкартном, прикрепленном в конце поезда. Дальше бежать было некуда и нежелательная встреча с одноглазм казалась неизбежной. Но тут ему улыбнулась удача.
В полумраке, освещенного тусклыми, засижеными мухами, ночниками вагона Левша увидел, как с боковой полки поднялась не сов сем трезвая, на вид молодая женщина. Деликаатно отвернувшись, она подтянул капронове чулки, и, поправляя рыжие всклоченые волосы, нетвердой поход кой направилась в сторону туалета. Несмотря на напряженность ситуации, Левша невольно обратил внимание на заманчивые округлости ее фигуры. Услышав сзади стук двери соседнего вагона, он не раздумывая, лег на освободившуюся полку, укрылся с головой одеялом, отвернулся к стенке и замер. Мимо, сначала в одну, а затем в другую сторону, недовольно прошлепали мозолистые Психовы ступни.
- Подвягайся, Митя, - услышал Левша возле самого уха. – Чегой-то тебе не ляжится на своем месте?
Налицо была явная ошибка, но он не спешил разубеждать говорившую, плотнее придвинулся к стенке и засопел.
Рыжая улеглась с краю, потянула на себя одеяло, просунув теплую руку Левше под мышку, прижалась всем телом и поцеловала в затылок. От поцелую пахло портвейном и дешевой губной помадой.
- Мить, а Мить. А ты мяня любишь, Мить? – тихо, но настойчиво поинтересовалась неожиданная спутница и почесала Левшу за ухом. В груди у него стала нагреваться красная спираль, раскучиваясь, она наполняла все тело теплом.
«Эх, не успею», - подумал он с сожалением, справедливо завидуя счастливцу Мите. – «Сейчас поезд тронется. Да и Псих может вернутся. А если мужик ее проснется, тоже будет несладко. Наверняка где-то рядом почивает».
- Не бяряжешь ты вещи, Митька. Опеть в кустюме улегся, - недовольная безразличным поведением Левши, со слезой в голосе, прошептала незнакомка. – Завтре снова сваха скажить, что тябе опеть как корова языком пожевала. Говорила я тябе: не пей больше. Ты даже раздетьси не силах. Где тябе уж свои мужнины абязанности справлять.
- Не перепил я, а переел. Мне на нужник приспичило. Счас мотонусь о быстрому, вернусь и ты у мине закряхтишь от удовольства, - соврал Левша, подстраиваясь под кацапский говорок российской глубинки и воображая себя счастливчиком Митькой.
Он перевалился через свою несостоявшуюся пассию, на секунду задержавшись в верхней точке горизонтального положения и, минуя туалет, выскочил в тамбур.
Вагон качнулся, глухо звякнули сцепки, поезд тронулся и стал медленно набирать ход. Левша до упора нажал ручку двери и спрыгнул н перрон. С соседней платформы отправлялся товарный состав, следующий в обратном направлении. Левша дождался, когда с ним поравнялась открытая платформа, перефозишая огромный екскаватор, пробежал рядом несколько метров и уцепился за поручни. Кабина екскаватора оказалась закрыта и была опломбирована. Левша забрался в ковш, свернулся калачем и стал досматривать сны.
На незнакомом переезде, где товарняк замедлил ход, Левша спрыгнул с подножки платформы, зацепился лакированной туфлей за шпалу и, подвернув ногу, покатился с насыпи.
Травмированная лодыжка опухла, и каждый шаг давался с трудом. В лесопосадке он вырезал толстую, изогнутую на конце орешину, и, опираясь на самодельную клюку, похромал по проселочной дороге.
Деревня, в которой Левша решил пережить трудное время, дворами выходила к березовому пролеску.
- «Представлюсь заготовителем», - подумал он, приглядываясь к крайней избе, выходящей двором к березовому подлеску. – «Скажу, что машина застряла на пол дороги. А там буду действовать по обстоятельствам»
Подобравшись поближе, он внимательно осмотрел рубленое, крытое тесом строение, из трубы поднимался дым, пахнувший березовой корой, соломой и домашним уютом. Подхваченный резким порывом ветра дым-домашняк трусливо жался к земле и сте