Марты
Хезер нашла себе клан – «Марты». Теперь она там новенькая на испытательном сроке. Как ей это удалось, я без понятия. Похоже, не без подкупа. Это часть ее стратегии по отвоеванию себе места в школе. Мне полагалось бы тоже примазаться. Но не к «Мартам» же!
В клан этот без денег не сунешься: у всех одинаковые наряды, новенькие и по сезону. На осень – в клеточку, со свитерами в тон, и чтобы они были цветов, которые называются в честь фруктов, типа абрикосовый или гранатовый. На зиму – шотландские пуловеры, толстые шерстяные штаны и заколки в рождественском стиле. Что нужно купить к весне, Хезер пока не сказали. Предполагаю – юбку с гусями и белую блузку с утками, вышитыми на воротнике.
Говорю Хезер: еще немножко по дорожке такой моды – и станешь пародией на эти, пятидесятые, этакая невинность с яблочным пирогом. Она полагает, что Вожди Клана – Мег-Эмили-Шиван – не поймут про пародию. Очень уж они любят правила.
«Марты» всем помогают. У них и название в честь кого-то из Библии (первая Предводительница Клана стала миссионеркой в Лос-Анджелесе). Но теперь образец для них – Другая Марта, Святая Марта Клеевого Пистолета, дама, которая пишет книги про то, как украшения поднимают настроение. То, что надо богатеньким старшеклассницам. «Марты» организуют начинания и делают добрые дела. Для Хезер – то, что доктор прописал. По ее словам, они развозят консервы, делают уроки с младшеклассниками, проводят марафоны, танцафоны и качалкафоны – собирают деньги на всякую фигню. А еще Делают Приятное учителям. Фу.
Первое задание, которое дали Хезер, – украсить учительскую к празднованию Дня благодарения / педсовету. Она поймала меня после испанского и умолила ей помочь. Считает, что «Марты» дали ей заведомо невыполнимое задание, чтобы потом выгнать. Мне всегда было интересно, какая учительская изнутри. Слухи-то ходят всякие. Там правда кушетка для тех, кому нужно вздремнуть? Огромные коробки салфеток для тех, у кого истерики? Удобные кожаные кресла и личный дворецкий? А секретные досье на всех учеников?
На самом деле – занюханная комнатушка с грязными окнами и застоялым табачным духом, хотя курение в школе уже сто лет как запрещено. Вокруг покоцанного стола металлические складные стулья. На одной стене – доска для объявлений, некоторые висят там с тех пор, как американцы высадились на Луне. Гляжу вокруг – никаких секретных досье. Наверное, они в кабинете директора.
Мне поручено сделать украшение на стол из навощенных кленовых листьев, желудей, лент и километра тонкой проволоки. Хезер накроет на стол и повесит плакат. Она чего-то там талдычит про уроки, пока я один за другим порчу листья. Спрашиваю, не поменяться ли нам, пока я себя не покалечила насмерть. Хезер аккуратно выпутывает меня из проволоки. Держит пук листьев в одной руке, обматывает черенки проволокой – раз-два, – закрывает проволоку лентой и приклеивает на место желуди. Обалдеть. Я быстренько накрываю на стол.
Хезер:
– Ну, чего скажешь?
Я:
– Ну ты вообще.
Хезер [закатывая глаза]:
– Да нет, глупая! Ты про это что думаешь? Про меня! Думаешь, меня возьмут? Мег со мной очень мила, каждый вечер звонит, просто поговорить. – Обходит стол, поправляет вилки, которые я только что положила. – Ты смеяться будешь, но мне в прошлом месяце было так плохо, что я просила родителей отправить меня в пансион. А теперь появились друзья, я научилась открывать шкафчик [пауза, она морщит нос], и все наладилось!
Выдавливать ответ мне не приходится, потому что в учительскую вваливаются Мег-Эмили-Шиван с подносами мини-кексов и ломтиками яблок в шоколадной глазури. Увидев меня, Мег поднимает бровь.
Я:
– Спасибо, что помогла с домашкой, Хезер. Очень кстати.
Выскакиваю за дверь, оставляю ее приоткрытой, чтобы узнать, что будет дальше. Хезер стоит по стойке смирно, пока они инспектируют ее работу. Мег берет украшение и осматривает со всех сторон.
Мег:
– Неплохо.
Хезер заливается краской.
Эмили:
– А что это за девчонка?
Хезер:
– Так, подружка. Первая, кто тут со мной вообще начал общаться.
Шиван:
– Страхолюдина. Что у нее с губами? Как будто больная какая-то.
Эмили подносит к глазам часы (ремешок в тон бантику в волосах). Пять минут. Хезер должна свинтить до прихода учителей. Пока ты на испытательном сроке, все твои лавры принадлежат другим.
Я прячусь в туалете до ухода автобуса Хезер. Соленые слезы приятно покалывают губы. Отмываю в раковине лицо, и вот от него ничего не остается: ни глаз, ни носа, ни губ. Гладкая пустота.
Кошмар
В коридоре ОНО. ОНО тоже учится в Мерриуэзере. ОНО идет рядом с Эшли Чирлидершей. ОНО – мой кошмар, а мне не проснуться. ОНО меня видит. ОНО улыбается, подмигивает. Хорошо, что губы крепко сжаты, а то бы меня вырвало.
Мои отметки[5]
Вторая четверть
Вперед,____________(нужное вписать)!
Кружок экологов одержал победу. Мы больше не «Тигры», потому что это название – признак «постыдного неуважения» к вымирающему виду.
Лично я в шоке.
Кружок экологов изготовил классные плакаты. Налепили на них заголовков из спортивного раздела газеты: «ТИГРОВ ПОРВАЛИ В КУСКИ! ТИГРОВ ЗАМОЧИЛИ! ТИГРЫ МЕРТВЫ!» – а рядом – цветные фотографии освежеванных бенгальских тигров. Эффектно. Пиарщики в кружке экологов что надо. (Футболисты стали было что-то вякать, но грустную правду не отменишь: они пока в этом сезоне просрали все матчи. И не нравится им, что они «Тигры». Другие команды обзывают их «Кисками». Как девчонок.) Петицию подписали больше половины учеников, а еще наши зелененькие заручились письмами поддержки от других организаций и от трех настоящих Голливудских Актеров.
Нас согнали в актовый зал – будет якобы «демократический форум» на предмет выбора нового символа школы. И кто мы теперь? «Флибустьеры» не подходит, потому что пираты были за насилие и дискриминацию женщин. Какой-то бедолага предложил «Сапожников» в честь старой фабрики по производству мокасин – ржали так, что он сбежал. «Воины» – оскорбление для индейцев. На мой взгляд, идеально подходит «Патриархальные евроцентрические задаваки», но я решила промолчать.
Перед зимними каникулами Совет Учащихся проведет голосование. Варианты такие:
а) «Пчелы» – полезны для сельского хозяйства, могут за себя постоять;
б) «Айсберги» – в честь нашей живописной зимы;
в) «Покорители гор» – напугает любого соперника;
г) «Вомбаты» – никто не вспомнил, вымирают они или нет.
В кладовке
Родители велели оставаться в школе после уроков и просить помощи у учителей. Оставаться я согласилась. Сижу в кладовке – я ее довела до ума. Там уже вовсе даже неплохо.
Первым делом я разобралась с зеркалом. Оно привинчено к стене, поэтому я его заклеила портретом Майи Анджелу, который выпросила у библиотекарши. Та сказала, что мисс Анджелу – одна из величайших писательниц Америки. А портрет пришлось снять, потому что школьный совет запретил одну ее книгу. Наверное, и правда великая писательница, раз ее даже школьный совет боится. Майя Анджелу смотрит с портрета, как я подметаю и мою пол, драю полки, выгоняю пауков из углов. Я каждый день работаю понемножку. Похоже на строительство крепости. Майе, наверное, понравится, если я буду здесь читать, поэтому я приношу из дома несколько книг. Но в основном смотрю фильмы-ужастики, которые показывают на задней поверхности моих век.
Говорить все труднее. Горло постоянно дерет, губы ободраны. Просыпаюсь утром – челюсти сжаты так, что болит голова. Иногда делается чуть легче рядом с Хезер, но только если мы одни. Пытаюсь заговорить с родителями или учителями – заикаюсь или застываю. Что со мной такое? Наверное, спастический ларингит.
Я знаю, что голова у меня привинчена криво. Хочется сбежать, перенестись, свалить в другую галактику. Признаться во всем, передать вину, ошибку и злость кому-то другому. В кишках завелась зверюга, я слышу, как она царапает мне ребра изнутри. Даже если обнулить память, она останется со мною, грязным пятном. Кладовка – дело хорошее, тихое местечко, где мысли эти можно держать в голове, а там их никто не слышит.
А теперь все вместе
Училка-Испанка нарушает правило «ни слова по-английски», чтобы сказать нам: кончайте уже прикидываться, что не понимаете, что вам задано на дом, – или будете сидеть после уроков. Потом повторяет то же самое по-испански и, похоже, добавляет еще несколько фраз. Непонятно, чего она сразу-то не сообразила. Нужно было в первый же день научить нас парочке ругательств – тогда бы мы весь год делали то, что она хочет.
Оставаться после уроков совсем не хочется. Я решаю сделать домашку – выбрать пять глаголов и проспрягать.
Перевести: traducir. Я традуцирую.
Провалить: fracasar. Я почти все фракасарнула.
Прятаться: esconder.
Убегать: escapar.
Забывать: olvidar.
Найди работу
На случай, если мы вдруг подзабыли, что «мытутзакладываемосновычтобыполучитьвысшееобразованиеразвитьсвойпотенциалнайтихорошуюработуапотомжитьдолгоисчастливоисъездитьвдиснейленд», нам устроили день «поисков работы».
Как и все в этой гребаной школе, начинается с теста – выявляют мои желания и мечты. Я как, а) предпочитаю находиться в большой компании? б) предпочитаю находиться в небольшой компании близких друзей? в) предпочитаю проводить время с родными? г) предпочитаю проводить время одна?
Я больше люблю а) помогать? б) действовать? в) планировать? г) мечтать?
Допустим, меня привязали к железнодорожным путям, и в 15:15 поезд на Рочестер перережет меня пополам, буду ли я а) громко звать на помощь? б) просить друзей-мышек перегрызть веревки? в) вспоминать, что мои любимые джинсы остались в сушилке и теперь их трудно будет отгладить? г) закрою глаза и сделаю вид, что все хорошо?