Что ты здесь делаешь?
— Ищу сбежавшую жену, — мрачно ответил Рико.
— Я не сбежала. — Она вскинула голову.
— Ты не взяла телохранителя. Ты уехала, хотя охранник пытался остановить тебя.
Он говорил так, будто она совершила смертный грех.
— Я хотела побыть одна. Разве это плохо?
Рико покачал головой, глядя на нее с грустью.
— Да, плохо.
Джанна сердито посмотрела на него.
— Ты не можешь диктовать мне каждый шаг.
— Я этого вовсе не хочу.
— Тогда почему ты здесь?
— Потому что здесь ты.
— Ты позволил Кьяре остаться в моем доме, — упрекнула его Джанна.
— Мне нужно было поговорить с ней.
Она молча отвернулась.
— Ты не хочешь узнать, что я сказал ей?
— Нет. — Джанна не хотела услышать, что Рико все еще питает чувства к бывшей невесте.
— Как ты можешь сомневаться во мне после того, чем мы делились вчера и позавчера?
Джанна повернула голову и встретила его горящий взгляд.
— Мы поделились телами. По словам Кьяры, ничего нового для тебя в этом нет.
— Мы поделились нашими душами, а этого, жена моя, я никогда не делал ни с одной женщиной.
Как же хочется поверить ему! Слезы жгли ей глаза. Она покачала головой.
— Да, — упорствовал Рико.
— Ты женился на мне не по любви, — с трудом сказала она сквозь слезы.
— Да, — подтвердил Рико и стиснул зубы. Слезы хлынули у нее из глаз, и она отвернулась, но тишина величественного собора больше не успокаивала ее. Из груди вырвалось рыдание. Рико схватил ее за плечи.
— Не мучай себя. Прошлое нельзя изменить.
Джанна отшатнулась, отбросив от себя его руки.
Она чувствовала себя как раненое животное, в отчаянии бросающееся на преследователя.
— Не прикасайся ко мне!
Рико резко повернул ее к себе, и в его глазах Джанна увидела мучительную боль.
— Разве прощение не приходит с любовью?
Прощение за что? Он ждет, чтобы она простила его за то, что он не любит ее? Это не так легко. И дело не в том, чтобы простить, а в том, чтобы свыкнуться с тем, что Рико не любит ее.
— Я не знаю, смогу ли, — прошептала Джанна. Она знает, что ей предстоит научиться жить без его любви, но как это сделать?
Лицо Рико окаменело, и, несмотря на обуревавшие ее чувства, Джанна почувствовала страх.
— Я никогда не отпущу тебя. Ты моя жена.
— Ничьей другой я не хотела быть, — вырвалось у нее страдальческим шепотом.
— Тогда что значит «не прикасайся ко мне»?
— Я страдаю, — призналась она.
— Отталкивая меня, ты не поможешь себе.
У Джанны задрожали губы и рыдания стеснили грудь.
Рико выругался и шагнул к ней.
— Успокойся, дорогая! Позволь мне отвезти тебя домой, и мы спокойно поговорим наедине.
Она почувствовала, как он обхватил и приподнял ее.
— Где мой дом? — беспомощно спросила она, вспоминая злобную ухмылку Кьяры.
— Там, где я, — уверенно ответил Рико и властно поцеловал ее.
Джанна ответила на поцелуй со всей страстью измученной души. Она не знала, как долго они так стояли, но наконец в ее сознание проник детский голос, спрашивающий маму, что делают дядя и его подружка. Джанна попыталась отстраниться и внезапно поняла, что ее ноги не касаются пола.
— Рико, отпусти меня! — Мысль о том, что толпа английских туристов смотрит, как они с Рико целуются, заставила ее покраснеть от смущения.
Он обжег ее яростным взглядом серых глаз.
— Нет!
Почему он так сердится?
— Подумай о своих ногах! Что ты делаешь? — Что, если он упадет и ударится?
— Ты беспокоишься о моем состоянии? — радостно спросил он.
― Да.
— Ты не пытаешься снова оттолкнуть меня?
Джанна вздохнула и, обхватив его руками за шею, склонила голову ему на плечо.
— Я не могу.
Он удовлетворенно кивнул, и она почувствовала, как гнев постепенно оставляет его.
Повернувшись к маленькому мальчику, Рико весело и — она могла поклясться в этом — с мужской гордостью объявил:
— Она не подружка, а моя жена.
Ребенок с беспечной мудростью, присущей только детям, одобрительно хмыкнул, в то время как его мать залилась краской.
Рико подмигнул и, на секунду опустив ее на пол, тут же по-настоящему подхватил на руки и направился к выходу.
Джанна ахнула.
— Рико…
— Я сказал, что не отпущу тебя.
— Но не в буквальном же смысле!
— Если, чтобы удержать тебя, я должен носить тебя в руках, то лет пятьдесят ты постоянно будешь составлять мне компанию. — В его словах слышался не столько юмор, сколько угроза, высказанная мужчиной, который хочет и способен выполнить ее.
Джанна молчала, пока Рико нес ее к лимузину, стоявшему в месте, где стоянка была запрещена. Шофер открыл дверцу, и Рико опустил Джанну на сиденье. Как только дверца захлопнулась, он притянул ее к себе и усадил на колени.
— А как же машина? — заволновалась Джанна. Нельзя же просто бросить ее.
— Скажи Пьетро, где она, и он заберет ее.
Джанна сказала молодому телохранителю, где оставила машину, и отдала ему ключи. Все это время тяжелая рука Рико лежала у нее на коленях.
Взглянув на него, Джанна увидела в глубине серых глаз чувство, на которое уже не надеялась и назвать которое боялась.
— Почему ты не выгнал Кьяру?
Рико ласково провел рукой по ее бедру.
— Выгнал.
— Но…
— Она пришла в наш дом и посмела расстроить тебя, дорогая. Я понял это по твоим прекрасным зеленым глазам и напряжению твоего обольстительного тела.
— Но… — Джанна ничего не понимала. — Ты ведь позволил ей остаться?
— Мне нужно было сказать ей, что я не потерплю вмешательства ни в мою жизнь, ни в жизнь моей семьи и, если она снова попытается причинить тебе боль, ей придется держать ответ передо мной. Я не бросаю слов на ветер, и она это знает. Теперь она оставит нас в покое.
— Значит, ты предупреждал ее, когда вы остались вдвоем?
— Да. И не успел я приказать, чтобы ее проводили к выходу, как прибежал охранник с сообщением, что моя жена сбежала.
— Я не сбежала, — виновато сказала Джанна.
— Нет, сбежала.
Она не стала уточнять, что ей хотелось побыть в одиночестве и немного подумать. Для Рико это не извинение.
— И что же мы будем делать теперь?
— Поедем домой, жена моя. И, может быть, отправимся прямо в постель.
Обещание, прозвучавшее в его голосе, вызвало у нее желание уступить искушению, но ей было нужно нечто большее, чем секс.
— Я не это имею в виду.
Рико вздохнул.
— Тебе решать.
— Что ты хочешь сказать?
— Я не могу заставить тебя остаться, если ты хочешь уйти.
Сила, с которой Рико обнимал ее, противоречила его словам.
— А что, если я не хочу уходить?
— Я буду счастливейшим из мужчин.
— Ты не любил меня, когда мы поженились.
— Ты была со мной, когда я вышел из комы, — не к месту, как показалось Джанне, сказал Рико.
― Да.
— Твой голос и твои слова вернули меня к жизни.
Джанна закусила губу. Ее голос, ее слова?
— Не знаю. Может быть, просто подошло время.
— Нет, сердечко. Дело не во времени. Хочешь узнать, как я понял это?
Джанна кивнула, растроганная теплотой, которую излучал Рико.
— Я помню слова. Ты сказала, что любишь меня. Я услышал и очнулся.
— Я не могла представить себе мир, в котором бы не было тебя, — сказала Джанна и положила ладонь ему на грудь, чтобы почувствовать, как бьется его сердце. Даже сейчас ей нужно убедиться, что он полон жизни.
— Да. С того момента, как я проснулся, у меня не было сомнений в том, что ты любишь меня. Твоя любовь давала силы, которых мне так не хватало.
— Но ты не любишь меня. — Как больно говорить это!
— Не люблю?
— Ты сказал, что только привязан ко мне.
— Разве привязанность — не часть любви?
— Что ты сказал? — Надежда, как бутон розы под солнцем, начала расцветать в сердце Джанны.
— Как смогла бы твоя любовь спасти меня от смерти заживо, если бы в моей душе не было любви, которая откликнулась на твою?
Джанна потрясла головой, не в силах поверить Рико.
— Сначала я не понял этого. Я пытался цепляться за то, что было привычно… безопасно…
— За Кьяру.
— А ты никогда не задумывалась, почему я потребовал, чтобы мы поженились в Нью-Йорке?
Конечно, она была удивлена и ничем не могла объяснить их поспешный брак.
— Боясь потерять тебя, я не хотел рисковать, и я знал, что ты никогда не нарушишь брачных обетов. Но я рассуждал как эгоист, любовь моя. Ты была нужна мне, но я не хотел признаться, что люблю тебя.
— Ты даже сказал, что не любишь меня, — напомнила она Рико, чувствуя, как проходит ее обида.
— Я порвал с Кьярой в Нью-Йорке.
― Что?
— Я сказал, что не хочу жениться на ней. Я заявил ей это, потому что мечтал о зеленоглазой фее, которая пилила меня и возражала мне так, как не осмелилась бы сделать любая другая женщина.
— Ты разорвал помолвку из-за меня? — Она думала, что неспособность ходить повлияла на его решение. — Она сказала…
— Она убедила себя, что я сделал это ради нее, и вообразила, что, когда я начну ходить, у меня возникнет желание вернуть ее. Но я не захотел. И не хочу. Мне нужна только ты, Джанна.
Она молча смотрела на него. Волнение теснило ей грудь.
Никогда Рико не выглядел таким серьезным.
— Ты мое сердце, моя жизнь. Без тебя мне ничто не мило. Я молчал о своей любви, потому что боялся. Боялся, что навсегда окажусь инвалидом. Боялся, что больше не стану полноценным мужчиной…
— Даже если бы все твое тело было парализовано, для меня ты всегда оставался бы воплощением настоящего мужчины.
Рико зажмурился. По его телу пробежала дрожь. Открыв глаза, он нежно поцеловал Джанну.
— Любой мужчина отдал бы свою жизнь за такую любовь, сердечко. Она такая прекрасная, такая искренняя! Я думал, что не смогу в полной мере ответить на нее.
— Но теперь ты можешь? — спросила она, надеясь всем сердцем услышать «да».