— Сама виновата, — отозвалась так же тихо и второй раз за день освободила руку из его пальцев. Он отпустил, к счастью. Потому что если бы удержал… Я сошла бы с ума. Сгорела бы прямо здесь, превратилась в пепел, как птица Феникс, но вряд ли бы восстала. — Ты как? Сильно плохо? Застать близкого человека вот так.
— Переживу, — коротко ответил Игорь и, оставив на столе открытую аптечку, пересел в свое кресло. — Иди работай.
Он прав. Кто я такая, чтобы лезть в его жизнь? Спрашивать о невесте, ковыряться в душе своим порезанным пальцем. Но что я еще могу сделать? Мне больно видеть человека, который потерял в один день и невесту, и лучшего друга, хоть тот и козел каких поискать.
Стоп. Вот оно. Вот моя ошибка. Вот то, что я упустила. Ромов, сияющий как начищенный пятак, сидел в приемной и ни капли не опасался гнева второго братца Ро. Встала со стула и внимательно посмотрела на Игоря. Догадка была яркой, как вспышка фар на ночной дороге. Ослепляющей. Мысли пошли юзом и сорвались в кювет. Нет, он не мог. Он не такой. В груди что-то сжалось до боли.
“Он мне должен,” — голос Ромова в голове.
“Скоро будет весело,” — еще одна убийственная капля.
— Ты это подстроил, — выдохнула и выпрямилась во весь рост. — Вы с Ромовым подставили Милу?
Пожалуйста, скажи, что у меня больная фантазия. Умоляю. Ляпни какую-нибудь глупость, что старый друг важнее гулящей девушки или что-то в этом роде. Иначе я не знаю, как смогу дальше любить тебя.
— Да, — спокойный ответ и мир вдребезги.
— Как? Зачем? — села обратно на стул. Он поиграл с этой девочкой. Просто поиграл и выкинул, как ненужную куклу.
— Мила была хорошим бизнес-проектом, но я решил от него отказаться, — голос Игоря спокойный и ровный, как будто так и нужно. Это чудовище. Бесчувственное чудовище. Он считает, что сделал все правильно. — Разорвать отношения в одностороннем порядке я не мог, слишком много дел нас связывает с её семьей. Пришлось спровоцировать. Надеюсь, тебе хватит ума никому об этом не рассказывать.
— Ты… — я не могла найти слов. — Это отвратительно. Мерзко. Она же живая, живой человек! Как ты можешь так с живым человеком?! Она места себе не находит, чувствует себя предательницей. Ты хоть представляешь, как это больно?!
— Эля, — Игорь заподозрил неладное и быстро подошел ко мне. — Эля, успокойся, — взял за плечи и попытался заглянуть в глаза.
Но не знаю, что на меня нашло. Разочарование и обида накрыли такой огромной волной, что выплыть никакой возможности. Я ударила его. Впервые в жизни ударила человека кулаком в грудь. Раз. Два. Три.
— Чудовище! — ударила еще раз. — Скотина бесчувственная!
— Тут ты ошибаешься, — выдохнул и с силой притянул меня к себе.
Губы на губах. Я должна была оттолкнуть, убежать, но тело не слушалось. Он заколдовал, опутал и просил каждым прикосновением понять. Не ответила. Слезы сделали наш поцелуй соленым с легким привкусом горечи. Больше всего на свете я мечтала об этом поцелуе, хотела отдаться ему без остатка, но не могла. Потому что Игоря Романова, которого я любила, не существует. Его никогда не было, я придумала его сама. Когда поняла, что не могу получить любовь одного придуманного героя, по глупости создала более совершенную копию. Но счастья мне не принесет никто из них, потому что они оба лишь плод моей фантазии.
Сейчас меня целует совершенно другой человек. Он чужой. Я его не знаю.
Сцена 75
Пришла домой, выпустила из клетки Тодда и рухнула на кровать, не раздеваясь. Фундамент моего мира только-только стал прочным и вот снова покрылся трещинами, просел. Но на этот раз Создания, злой рок и даже Игорь не виноваты. Виновата я. Только я и никто больше. Та, кто все это придумала и посмела влюбиться в собственные иллюзии.
На губах все еще горчил поцелуй Игоря. Рука, которой я все-таки залепила ему пощечину, неприятно ныла. В ушах мой крик: “Такого Игоря Романова я не знаю и не хочу иметь с ним ничего общего”. Хлопок двери. Я убежала из офиса за два часа до конца рабочего дня, босс не стал меня догонять.
Зато успела навестить бабушку. Выглядит она значительно лучше, врачи планируют выписку. Сиделку рекомендуют оставить на ближайшие несколько месяцев, так что терять работу мне никак нельзя. Если Игорь после моей выходки не поставил меня в статус “неудачный проект” и не уволил к чертовой матери, с испытательного срока это не так сложно сделать.
Отправила сообщение Эльзе.
“Как дела? Прости, что сбежала. Все объясню в понедельник”
Ответ почти сразу.
“Я всё поняла. Ты молодец, что его отшила. Он ведет себя, как козел”
Улыбнулась, глядя на экран мобильника. Пусть Эльза не видит всей картины целиком, но понимает меня. Хотя, о чем это я? На её глазах босс окончательно бросил невесту и начал странно вести себя со мной, потом в приказном порядке вызвал в кабинет. Полчас спустя я вылтела оттуда злая, как черт, с припухшими губами и криками. Схватила сумку и сбежала. Дураку понятно, что здесь происходит, а Эльза далеко не дура.
“Спасибо за понимание. Сама не знаю, что на них всех нашло. Игорь сильно ругался, что меня нет?”
“Вообще не ругался. Вышел, сказал, что отпустил тебя до понедельника. Через час сам уехал. Очень печальный…”
“Он заслужил”
“Догадываюсь”
Положила телефон рядом на подушку. Хотелось рассказать Эльзе всё. Может, она даст хороший совет? К Ирэн идти было страшно. Объяснять, почему врала про Игоря, рассказывать о Томе, Говорящих. Слишком сложно. Хватит с неё моих проблем, она много лет только их и решала. Да, не нужно ни к кому бежать, ни у кого просить советов. Я же обещала себе справляться самостоятельно. Назад не сдам.
Телефон издал тихое “вж“.
“Любишь его?” — проницательная Эльза.
“Любила, но не знаю его ли” — отбросила телефон в сторону.
Прискакал Тодд и принялся теребить лапками мою косу. Ах да, ужин! И еще одно незаконченное дело…
“Том! Надо поговорить…”
Сцена 76
— Валентина Ивановна, здравствуйте, — взъерошенный парень стоял на пороге старого дома. — Я по поводу Эли…
Женщина смотрела на него хмуро, поджав тонкие губы, окруженные морщинами.
— Я тебе второй месяц твержу, а ты ходишь да ходишь. Не вернется Эля. В лечебнице на неопределенный срок, возможно, она никогда не выйдет. Врачи никаких прогнозов не делают, — ворчала женщина.
— В какой она лечебнице? Скажите уже, наконец! — рявкнул Игорь и ударил кулаком по стене дома.
— Не кричи на старших! — осадила его Валентина Ивановна. — Туда все равно нельзя. Это закрытая клиника. Эля никого не узнает.
— Один раз, пожалуйста, — уже просьба. Тихая и глухая. — Завтра вечером у меня самолет. Я улетаю учиться и вернусь через четыре года, — сунул руку в карман и достал плотный лист бумаги, похожий на визитку. Протянул женщине. — Это контакты. Электронная почта, аська. Если ей вдруг станет лучше, передайте. Мне очень нужно поговорить с Элей.
— Хорошо, — выдохнула та и взяла листок. — А теперь иди. Удачной учебы.
Дверь дома закрылась. Скрип ступенек крыльца. Ушел.
Валентина Ивановна прошла на кухню и демонстративно бросила листок в печь.
— Вы уверены, что мы поступаем правильно? — произнесла сидящая за столом красивая темноволосая девушка. — Может, им лучше поговорить?
— Врач сказал, что ухудшение произошло из-за эмоционального всплеска. Следующая их встреча может стать фатальной и усугубить болезнь еще сильнее. Мы не должны этого допустить, — женщина устало опустилась на табурет. — И сама подумай, что будет, если они встретятся? Любовь? Эля сядет у окна и станет ждать, пока он вернется в Россию? Знаешь, чем обычно заканчиваются такие истории?
Ирэн грустно кивнула и сделала глоток остывшего чая.
— А теперь представь, каким ударом это станет для Элли. Если хочешь помочь подруге, придерживайся моей версии. Они не должны встретиться. Скорее всего, он будет тебе звонить.
Сцена 77
Третий час за барной стойкой, но измученную душу не может вылечить ни виски, ни самый болтливый бармен. Он пытался, правда пытался побороть это в себе. Странную привязанность к странной девочке. Игорь долго не понимал, что происходит. Почему Элли одним своим появлением занимает все его мысли? Почему раз за разом он, стараясь не палиться, спасает её от ребят из своей банды? Почему тем вечером увидел девушку на улице и пошел следом, как маньяк? И хорошо что пошел, иначе эти придурки из соседнего района…
От одной мысли, что могло случиться в тот вечер с хрупкой и беспомощной блондинкой у него все в душе переворачивалось. Возможно, рядом с ней он невольно чувствовал себя нужным: защитником, плечом и, в конце концов, мужчиной в самом лучшем смысле этого слово. А возможно, это нечто большее — судьба, рок, незримое притяжение. После того, как встретил навсегда потерянную девочку в собственном офисе, готов был поверить во всё, даже в голозадых младенцев с луками, которые пускают невидимые стрелы направо и налево.
— Бармен, еще виски! — потребовал он.
Думал, что всё прошло. Закончилось. Отмучился. Время залечило раны, притупило чувства — только привычный кожаный браслет на руке служил напоминанием о случившемся. Игорь даже жениться собрался, выгодно и на хорошей девушке. Мила была идеальной кандидаткой: симпатичная, умная и с очень богатым папой. Они познакомились на встрече с инвесторами, сначала с её отцом, который выгодно вложил в них хорошую сумму, а потом и с активной, веселой дочерью. Завоевать Милу не составило большого труда. Девушка ждала, мечтала о своем принце — оставалось только сыграть влюбленного идиота, завалить цветами и дело в шляпе, девушка в постели, деньги в компании, а он удачно и благоразумно женат.
Но стоило Элли появиться, как всё вернулось. Браслет жег руку. Сердце разогналось до сверхзвуковой и не собиралось останавливаться. Накатило так, что поцелуи с Милой причиняли физическую боль, артистизм актера в постановке “Я вас люблю, хоть я бешусь” сошел на нет. Он больше не мог обманывать, но и открыто расторгнуть помолвку тоже не мог — это разрушило бы отношения с инвестором. Еще и Ромов стал крутиться вокруг Эли, приводя в тихое бешенство.