— Что вам от меня нужно? — пусть уже скажут. Амулета у меня все равно нет, откупаться нечем.
— Помощь, — спокойно ответил Виллар и провел подушечкой пальца по декольте своей сообщницы. — Мы знаем, что ты до сих пор не нашла амулет. Зато в тебе достаточно сил для другого. Нарисуй меня. Дай мне возможность быть телесным столько, сколько она захочет. Порадуй свою подругу, отплати за доброту, — продолжал медленно гладить кожу Ирэн.
— Что? — я не понимала. Он просто хочет стать телесным? Это все? Слишком легко. Первый шаг. Если сможет стать почти человеком, ему будет проще искать амулет? Возможно. Или он задумал что-то еще? Мысли в моей голове путались.
— Ты точно невнимательна к моей Ирэн. Плохая подруга, — прозвучало почти нежно. — Вы с Томом что, не зашли дальше поцелуев? — снова эта холодная усмешка. — Зря, ты многое потеряла. Да, моя милая?
— Пусть уже нарисует, — сквозь зубы прошипела Ирэн.
— Видишь, как ей не терпится почувствовать меня рядом с собой в полной мере. Мой дорогой автор, чувствительная, как фиалка, и горячая, как пламя печи. Она создала меня для себя. Таким, какого всегда хотела. Но создала нечто большее. Того, кто сможет навести порядок в этом мире. Раз Хранитель отказывается выполнять свои прямые обязанности, — голос скатился к рычанию. — Рисуй!
“Хранитель отказывается выполнять обязанности,” — пощечиной по разуму. Он прав. На все сто процентов. Я не хочу быть Хранителем, не хочу останавливать войну и пытаюсь сбежать. Даже смерть сейчас будет побегом.
— Нет, — выдохнула спокойно и ровно. Я приняла решение. Больше оно ни с кем, даже с перепуганной в очередной раз самой собой, обсуждаться не будет.
— Лучше выполни его просьбу, — с нажимом произнесла некогда моя лучшая подруга. — По-хорошему.
— Нет. Я найду амулет и верну все в равновесие. Убить меня ты не сможешь, он, — кивнула на Создание. — Запретил. Давай, стреляй в меня. Разрушь все его планы. Хранителя больше не будет, никто не сможет вам помешать.
Я не поняла, что произошло дальше. Слишком быстро. Кто-то ворвался в дом, какие-то мужчины. Пистолет выпал из рук Ирэн. Девушку уложили на пол лицом вниз люди в черных масках.
— Тебя и на секунду нельзя одну оставить? — Игорь вошел на кухню. Я чуть не потеряла дар речи, когда любопытная мордочка Тодда вылезла у него из-за пазухи. Мой боевой хорь, кажется, не терял времени даром, а звал на помощь. Или это счастливая случайность?
Плевать. Подгоняемая страхом, подбежала к Игорю, замерла в шаге и потеряла голос, решимость и саму себя. Расплакалась. Колени подкосились. Мужчина успел вовремя — подхватил на руки. Хорь тут же выбрался из-за пазухи, пробежал по моему животу и груди, ткнулся мордочкой в шею.
— Все нормально, Тодд, — улыбнулась ему. На Игоря смотреть не было сил.
— Игорь Остапович, что делать с этой? — грубо произнес мужчина и задрал маску. На нас смотрел сурового вида крепкий вояка со шрамом в половину лица, но удивительно добрыми серыми глазами. — Это вообще захват заложника и все такое.
Виллар исчез. Растаял, бросив свою верную помощницу наедине с проблемами. Очень мужской поступок, достойный благородного героя романа, ничего не скажешь.
— Элли решать, — поднес меня ближе к Ирэн. Мужчина схватил её за руку и рывком поднял.
Подруга не смотрела на меня, она пожирала взглядом Игоря.
— Опять ты. Какого черта ты в неё вцепился? Почему ты все портишь? — рычала она. Такая чужая, жестокая и дерганная, больше не моя подруга.
— Потому что не сдаюсь, — сильные руки сжали меня чуть крепче. — Однажды я тебе уже поверил, больше не намерен так ошибаться. И Элли не позволю. Думал, ты обманула меня из лучших побуждений, искренней заботы о подруге, по просьба Валентины Ивановны, в конце концов. Но у тебя был свой план, да? Прекрасно. Будь моя воля, ребята уже отправили бы тебя куда следует. За решетку, очень надолго!
Мы с Тоддом дрожали, слушая этот голос. Сейчас Романов был похож на вулкан, что вот-вот взорвется и гнев обрушится на бледную Ирэн с двойной силой. Та отцепила свой взгляд от Игоря и перевела на меня.
— Я хотела, как лучше. Всегда этого хотела. В первую очередь для тебя, — мне показалось или в огромных темных глазах блеснули слезы.
— Элли, тебе решать. Мы можем написать на неё заявление, отконвоировать в полицию прямо сейчас. Служба безопасности все сделает в лучшем виде, — кивнул мужчине, что удерживал Ирэн.
Принять решение. Судьбоносное для Ирэн. Если сейчас, когда доказательств полон дом, вызвать полицию, её жизнь будет разрушена. Настоящая, а не придуманная жизнь, большую часть которой она потратила на помощь мне.
— Не нужно полицию. Отпустите Ирэн.
— Эля? — Игорь чуть не убил меня взглядом, но менять свое решение не стану. Обойдется.
— Я ей должна. Очень много. Просто уедем отсюда сейчас.
— Хорошо, но пистолет мы заберем. На всякий случай.
Глава 25
Сцена 92
— Возвращаемся, — скомандовала я, обнимая Тодда. — Ключи от бабушкиного дома забыли.
А еще мы забыли мои вещи, туфли и даже куртку не прихватили. Игорь просто вынес меня из дома, засунул в машину и дал по газам. Наивно предположила, что меня везут к старому дому, маршрут совпадал.
— Они тебе не нужны. Мы едем ко мне, — поставил перед фактом. Холодно и спокойно, как будто так и надо. Эй, а у меня спросить? Я, конечно, благодарна за помощь, но это не повод так себя вести.
— Нет, ко мне.
Крутанул руль так резко, что я взвизгнула и вцепилась в ручку двери изо всех сил. Мы съехали на обочину и остановились. Сердце стучало, как безумное. Второй рукой прижимала к себе озадаченного Тодда, хорь почти уснул у меня на груди, пока ехали спокойно и не ссорились.
— Значит так, — Игорь резко обернулся и посмотрел на меня, тут же пригвоздив взглядом к кожаной обивке сидения. Какой же он все-таки пугающий, раньше я этого не замечала. Сильный, даже давящий, умудряется заполнить все пространство вокруг себя неизвестной энергией, как будто сотня Ирвинов окружила. — Тебе только что угрожали пистолетом, в твой дом вломились и перетряхнули там все к чертовой матери. Тебя хочет убить какой-то чокнутый наполовину потусторонний псих. В моем доме есть охрана, он надежно защищен со всех сторон — муха не проскочит. Дом твоей бабушки не безопасен. Так что сейчас ты молча едешь ко мне, пьешь чай и ложишься спать. Завтра на трезвую голову разбираемся с остальным. Возражения не принимаются. Ясно? — рявкнул последнее так, что я чуть не подпрыгнула, а Тодд дернулся вверх, цепляясь коготками за платье и спрятался в моих волосах. Поцарапал шею.
— Ай, Тодд, — попыталась достать хорька, тот запутался в волосах окончательно.
— Стой, — голос мужчины звучал уже мягко. — Не дергайся, я помогу, — шлепнул меня по рукам и прикоснулся к моим волосам. Несколько минут с удивительным спокойствием мягко и осторожно выпутывал сопротивляющегося зверька. — Всё, дуралей. Иди лучше ко мне, — забрал Тодда и снова посадил за пазуху. Тот с самым довольным видом высунул оттуда мордочку с розовым носиком. — Ты как, сильно поцарапал?
Подался вперед и отвел прядь волос в сторону. Я вздрогнула, но противоречить не решилась. Страшно. Не хотела опять чувствовать его злость.
— Все нормально, — дернула плечом, пытаясь скрыть свое смущение. Ох уж этот пристальный взгляд, до костей пробирает.
— Дома обработаем, — спокойно поставил диагноз Игорь.
— Осторожнее с Тоддом, он может тебя покусать. Зверек у меня со скверным характером, — заметила, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Да? По-моему, нормальный хорь. Он из дома выбежал, увидел меня и чуть сам в руки не запрыгнул. Классный, думаю, зверь. Только потом сообразил, что просто так хорьки из домов не убегают, пошел проверить, а тут парни как раз подъехали и, — почесал пальцем головку Тодда, — пригодились.
— Хорошо, — кивнула, не зная, что еще сказать на предательство своего боевого хорька.
Видимо, в этом сезоне предательство — писк моды. В голове слишком много вопросов, в душе зияет дыра размером в полжизни. Сил нет даже на слезы, я просто хочу покоя. Хоть немного, хотя бы пару часов.
— Больше нет возражений? — довольно улыбнулся Игорь.
— Отвези меня уже хоть куда-нибудь, — пробурчала раздраженно и, откинувшись на спинку, устало закрыла глаза. Не хочу с ним разговаривать. Вообще ни с кем не хочу говорить. И видеть никого не хочу. Мне нужен покой.
Сцена 93
Игорь вошел в гостиную и замер в арке, наблюдая за Элей. Его нечаянная гостья тихо сидела на подоконнике-скамье в эркере: забралась туда с ногами, притянула колени к груди, обняла Тодда и смотрела в сад. Длинные светлые волосы закрывали её хрупкую фигурку, как плащ. Задумчивая, уставшая и напуганная, даже в таком состоянии девушка уже казалась ему частью этого дома, его жизни.
Не удержался и коснулся экрана небольшой панели на стене. Игорь давным-давно оснастил такими дом, чтобы из любой комнаты можно было регулировать всё: от теплого пола на кухне до фонарей в саду. Последнее интересовало его сейчас в большей степени. Выбрал опцию и тихо кликнул пальцем.
Элли испуганно вздрогнула, когда в полумраке летней ночи включилось освещение сада. Один из фонарей прямо у окна, остальные шли сияющей цепочкой вдоль мощеной камнем дорожки и выходили к поляне для приема гостей. Над ней работали с особой тщательностью, Игорь настоял на небольшом деревянном настиле, где стояло несколько столиков и уютных кресел. Одну половину закрывала крыша, а вот другую, которую отлично было видно из окна, гирлянда с маленькими золотыми лампочками. Если стоять там на деревянном полу и смотреть в небо, то кажется, будто все оно покрыто золотыми нитями с огоньками близких звезд. Если подпрыгнуть, их можно коснуться рукой.
Девушка обернулась, на лице застыло удивление, восхищение красотой сада и желание прогуляться.
— Очень красиво, — тихо произнесла Элли. — У тебя вообще очень красивый дом.
— Спасибо. Рад, что тебе здесь нравится, — подошел и положил рядом с ней футболку. — Придется поспать в этом, завтра съездим в магазин и купи тебе все необходимое. Клетку и корм для Тодда уже привез Владисла