— Всё в порядке. Вдруг там что-то важное, мир рушится, например.
— У нас каждый день мир рушится…
Лев вышел из машины, открыл девушек дверцу и помог выбраться. Отпускать её не хотелось, заканчивать так вечер, который должен быть идеальным — хотелось еще меньше.
— Не провожай, — тихо ответила Эльза, прижимая к груди бумажного львенка.
Большой Лев не выдержал и, шагнув вперед, обнял девушку. С силой прижал к себе, целуя светлые волосы, вдыхая любимый запах. Уезжать за минуту до счастья. Чертова работа! Сейчас он ненавидел её, потому что любил нечто более важное — хрупкую девушку в своих руках. Казалось, что если сейчас уйдет — больше никогда не вернется.
— Дождись меня. Я хочу узнать ответ, — произнес тихо и ослабил хватку. Эльза посмотрела на него с улыбкой и прикоснулась ладонью к груди. Прижала к плотной ткани пиджака бумажного львенка с ответом на самый главный вопрос. Короткий, нежный поцелуй на губах.
— Уезжай скорее. Можешь прочитать ответ по дороге, — взяла его руку и вложила в неё бумажную фигурку. Встала на носочки, теплое дыхание коснулось мочки уха. — Я буду ждать тебя, любимый… — тихий шепот.
Смеясь, Эльза убежала к подъезду. Лев проводил её взглядом, убедился, что девушка вошла в подъезд. Проследил за движением в окнах подъезда и только увидев, что включился свет в комнате, сел в машину.
Положил львенка на приборную панель. Он и без него знал ответ на свой вопрос и улыбался в забавному зверьку, выезжая на оживленную даже ночью трассу.
Сцена 118
Прижатая к стене Эльза тихо вскрикнула, к её лицу приложили влажный платок и через несколько вдохов девушка медленно сползла на пол.
— Пробеги по подъезду, чтобы свет включился! — скомандовал Ирвин, бесцеремонно раскрыв сумочку, достал оттуда связку ключей и бросил одному из своих подельников. — Войдешь в квартиру — врубишь свет. А ты, — дернул второго, — скажи, когда он уедет.
— Да не первый день на шухере стою, — сплюнул парень лет двадцати в драной футболке.
— Перья мне тут не распускай, не дорос еще, — огрызнулся Ирвин, утаскивая девушку.
Сцена 119
Это был идеальный вечер. Мы с Игорем сидели в саду под сияющими огоньками. Звернутая в теплый плед, я не чувствовала вечерней прохлады. Тонкий грифель карандаша скользил по бумаге. Игорь всерьез решил, что мне необходимо рисовать, и заехал в обед в художественный салон. Слава богу, не притащил мольберт — ограничился гигантским набором карандашей и двумя альбомами для эскизов.
— Что? — сидящий рядом мужчина оторвался от планшета. Почувствовал, наконец, мой пристальный взгляд.
— Не шевелись, я почти закончила! — устрашающе махнула в его сторону карандашом.
Да, я впервые в жизни рисовала Игоря Романова. Вглядывалась в черты, замечала, как он хмурится каким-то своим мыслям, просматривая договоры на планшете, как в этот момент изгибается его бровь и губы. Отметила спадающую на лоб прядку, кому-то пора стричься. Красивая линия скул и переход от подбородка к шее. Разрез глаз, темных и внимательных. Длинные ресницы, отбрасывающие едва заметную тень.
От грифеля моего карандаша не укрылось ничего. Удивительно, получилось вполне неплохо, с учетом того сколько лет я не практиковалась. Портрет Тома не в счет, там у меня не было времени на тщательную проработку.
— Ты меня рисуешь? — удивление в глазах. Игорь отложил планшет в сторону. — Дай посмотреть!
— Неа, еще не закончила! — захлопнула альбом и прижала к груди.
— Эля, не дразни босса, — чуть подался вперед с фирменной ехидной улыбочкой. Взгляд чуть потемнел. Ой-ой, кажется, кому-то очень нравится эта игра. Но сдаваться я не собиралась.
— Дорисую и отдам, — не знаю зачем, но показала ему язык. Кажется, в моей пятой точке, отчаянно ищущей приключений, что-то заиграло. Наверное, детство.
Воспользовалась моментом и чуть отодвинулась от него. Благо, когда шли сюда, отвоевала себе длинный диванчик, оставив Игорю два плетеных кресла на выбор. Зато теперь у меня было какое-то пространство для маневра.
— Так, значит?! Сама напросилась!
Мгновение и я лежу на диване под ним, продолжая прижимать к груди несчастный альбом. Капитуляция неизбежна. Противник задавил массой.
— По хорошему отдашь или применим пытки?
Когда он так близко — это уже пытка. Что еще пришло в эту буйную голову? Губы точно парализовало, я не могла произнести ни слова. Просто смотрела в карие глаза и тихо таяла от теплого озорного взгляда.
— Пленник молчит. Значит, пытки, — возвестил Игорь.
И…начал самым бессовестным образом меня щекотать. Только не это. Не терплю щекотки. Извивалась под ним, как змея, но выбраться так и не удалось. Куда моей хрупкой персоне против такой силы? Лицо покраснело от смеха, волосы, забранные в легкую косу, растрепались. Не удержалась стукнула Игоря по голове альбомом. Щекотка тут же прекратилась.
— А это уже криминал, — улыбнулся взъерошенный не меньше меня босс. — За это придется понести наказание.
За секунду до поцелуя накрыла губы альбомом, который тут же вероломно вырвали из моих в миг ослабевших пальцев. Игорь слез с меня, уселся в ногах и с самым невинным видом принялся разглядывать свой портрет. Вот же!
Хотела стукнуть по плечу, но вместо этого перевернулась и подползла ближе, тоже взглянула на рисунок. Игорь молчал, разглядывая мои скромные художества.
— Не нравится? У меня руки забыли, как карандаш держать, — схватила за корешок и аккуратно потянула. — Всё, верни.
— Это ты меня видишь вот таким? — задумчиво почесал подбородок. — Жуткий тип.
— Какой есть, — улыбнулась и повторила попытку вернуть свой альбом.
Игорь аккуратно отцепил мою руку, бросил альбом в кресло и быстро перетянул меня к себе на колени. Тепло окружило со всех сторон. Горячее кольцо рук, широкая грудь, на которой так удобно лежать, и дыхание. Впервые в жизни я почувствовала себя дома.
— Жуткий тип тебя все равно очень-очень любит, — мягкий поцелуй в висок, странно грустный голос. — Сможешь ли ты полюбить жуткого типа? Вот какой вопрос гложет меня сейчас.
Обвила руками его шею и потянулась к его губам сама.
— Кажется, я уже начинаю…
Договорить мне не дал громкий звонок телефона. Магия момента была безвозвратно утеряна и вернуть её теперь не представлялось возможным.
— Умеют они, — буркнул Игорь и, не отпуская меня, наклонился вперед. Подцепил пальцами лежащий на столике телефон и с удивленно посмотрел на экран. — Лев?
Все тело напряглось мгновенно. Тот самый Лев? Тот, который должен сейчас быть на романтическом ужине с Эльзой?
— Да, — голос в трубке разобрать не удалось. — Что значит, где Эльза? Я думал, с тобой. Она отпросилась с работы, уехала тебе за подарком и больше мы её не видели. Нет, срочно в офис не вызывал. Мы с Элей дома вообще.
Слушая односторонний разговор, я сильнее прижималась к Игорю. Интуиция вопила во всю. Что-то случилось, что-то по-настоящему плохое.
Сцена 120
— Лев, успокойся, — рявкнул Игорь, пытаясь усадить на место мечущегося по комнате мужчину. — Бессмысленными метаниями делу не поможешь.
— Совершенно с ним согласен, — произнес широкоплечий мужчина слегка за сорок в костюме темно-серого цвета. Его можно было назвать красивым той мужской красотой, которая появляется после пережитых драк и войн. Короткая стрижка, некогда сломанный нос с характерной горбинкой, небольшой шрам на щеке и рассеченная в каком-то давно забытом бою бровь. Но тяжелый взгляд карих глаз пугал. Я не смогла выдержать его и секунду — принялась изучать линолеум под ногами.
— И что вы предлагаете делать? Где её искать? — не унимался Лев. — Телефон я нашел в подъезде, по нему отследить не можем. Паш, — он повернулся к сидящему за столом мужчине. — Мы можем рассчитывать на помощь Ассоциации? Михаила? Хоть кого-нибудь!
Я впервые видела сдержанного парня Эльзы таким. Медные волосы взъерошены, галстук болтается как попало, пиджак давно скинут на ближайший стул. Глаза ищут в комнате что-то и не находят.
— Сядь я сказал! — рявкнул Павел и ударил по столу ладонью так, что Лев мгновенно замолчал, а я невольно спряталась за плечом сидящего рядом Игоря. — Как я понимаю, пока не было звонков и никаких требований. По работе она могла владеть какой-то особой информацией? — темный тяжелый взгляд в нашу сторону.
— Как мой помощник, она имела доступ к документации. Но ничего страшнее обычной коммерческой тайны. Если бы хотели надавить на меня, похитили бы её, — кивнул Игорь. — Возможно, дело в вас? В вашей работе?
Мы с Игорем понятия не имели, чем занимается компания с золотистой витиеватой буквой “А” на табличке. Лев сказал, что частной охраной, но что-то на типичный чоп солидная фирма с дорогим офисом походила мало. Значит, здесь замешаны большие деньги, люди у власти и очень опасно.
— Эль, ты ледяная. Будешь чай? — тихо спросил Игорь, взяв мои холодные ладошки в свою руку.
— Угу, — буркнула тихо. Босс тут же сбежал к небольшому столику у окна, где стояли кофе-машина, электрический чайник и все, что нужно, для приема гостей.
— Давить на Льва? — хмурился Павел. — Вряд ли. Последнее время у нас по человеческим делам странно тихо. Лев, ты дозвонился до Генриха? Может, с ним что-то случилось и Эльза у него.
— Не дозвонился. Временно недоступен, — отозвался рыжий тихим почти рыком. — Почему? Почему он постоянно отключает свой долбанный телефон!
— Лев… — с нажимом произнес Игорь и сунул мне в руки чашку с чаем.
Взяла на автомате, потому что в голове уже крутились нездоровые мысли. Целый ворох самых разных догадок раз за разом штурмовал мое сознание, пока ответ не сформировался окончательно. Чашка выпала из моих руки на пол.
— Генрих, — прошептала я тихо. — Он не возьмет трубку.
— Что? — трое мужчин одновременно уставились на неё.
— Эльзу похитили не из-за вас. Из-за меня. Максимилиан не получил желаемое при помощи Тома, теперь нашел другой метод. Если уничтожить рукопись, Том умрет. А я… сделаю всё, чтобы этого не случилось. Приду, куда он скажет…