Я закашлялась. Библиотекарь был знаком с отцом? Мой отец тоже был говорящим? В голове всплыл пугающе-яркий образ Ирвина: “Куда твой отец его спрятал?” Точно. В тот вечер паника выбила из меня остатки разума. Эти рисунки. Папа что-то знал, но уже никому и никогда не расскажет.
— Да. Он тоже был говорящим? Я права? — мой голос впервые звучал так холодно.
— Яков был не просто говорящим. Он, как и я, был учеником Хранителя. Видишь три стула? Это, — стукнул ладонью по спинке того, на котором сидел сам, — мое место. В центре — место хранителя. А вот там, — указал да дальний, — место твоего отца.
Я медленно подошла и несмело коснулась руками деревянной спинки. Сжала её тонкими пальцами. Почему он мне не сказал? Почему не объяснил? Почему не подготовил? Гнев накрыл меня с головой. Сжала зубы, глаза защипало от слез обиды.
— Злишься? — сквозь тонкую майку почувствовала холодное прикосновение руки Библиотекаря. — Не стоит. Он сделал все, что мог. Если хочешь на кого-то злиться, то злись на меня и других Говорящих. Я не смог объединить их без амулета, не нашел тебя и не обучил. Во всех своих бедах можешь обвинять только меня. Но я хочу все исправить, — голос звучал искренне, аж до мурашек. Верить новому знакомому казалось логичным и правильным. И я поверила. Вот только ненавидеть его не получалось. По крайней мере, после принципа такого откровенного самобичевания.
— Объясните мне всё. Как управлять даром? Как с этим жить? Как перестать бояться?
Глава 10.
Сцена 24
— Сосредоточься, — рявкнул Библиотекарь. — Хватит бояться, это всего лишь иллюзия!
Я с ужасом смотрела на прыгающих вокруг меня семерых козлят. Они пели какую-то идиотскую песенку и временами пытались сбить меня с ног. Как тут сосредоточиться? Здесь сразу семь созданий. Да, это всего лишь животные, тем более детеныши — ими управлять проще всего.
— А ну, успокоились! — разозлилась и крикнула во весь голос. Почувствовала себя очень злой вожатой в летнем лагере, когда детишки окончательно вывели из себя. — Встали рядом и слушаем меня, козлята!
Те испуганно вздрогнули, иллюзия задрожала, как в старом телевизоре и рассыпалась. Ни козлят, ни послушания. Я испуганно подняла взгляд на Библиотекаря. Тот явно с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться.
— Сила есть — ума не надо, да? — хмыкнул мужчина. — Аккуратнее. Не нужно обрушивать на Созданий всё волной. Аккуратно, постепенно. Как будто ты переливаешь молоко из крынки в чашку. Если опрокинешь сразу всю, то молоко разольется и ничего не останется. Поняла? А сейчас, раз ты накосячила, будешь исправлять. Заодно узнаем, иллюстратор ты или редактор.
— Думаю, я иллюстратор, — осеклась. Говорить с ним про Тома почему-то не хотелось. Возможно, Библиотекарь и сам все знает, но что-то внутри было против. — Всегда любила рисовать, — попыталась максимально наивно улыбнуться.
— Согласен. Такие вещи передаются по наследству. Твой отец был иллюстратором, — спокойно объяснил мужчина. Подошел к шкафу и достал прятавшийся на одной из полок альбом, достал ручку и положил все это на стол. — Нарисуй козленка. Тебе необязательно рисовать точь в точь. Ты должна представлять их образ в голове, штрихи на бумаге — это просто поддержка твоего дара, активизация силы. И самое главное, поймай желание сделать его реальным. Если просто нарисуешь и не вложишь эмоций, ничего не получится.
Я опустилась на стул, где когда-то давно, еще будучи в здравом уме и трезвой памяти сидел отец. Взяла в немеющие от волнения пальцы ручку и коснулась пером бумаги. Козленок, значит. Хорошо. В сознании удивительно легко всплыл образ одного из мелких непослушных хулиганов, с Томом в этом плане было намного сложнее. Рука двигалась сама, кажется, я не отдавала себе отчета в действиях. Быстро. Ровно. Как заколдованная.
— Ме! — послышалось сзади. Я обернулась и тут же рухнула со стула. Козленок оказался тем еще козлом и боднул его рогами. Рухнула на пол и содрала локоть. — Ты обидела моих братьев! — тонким неприятным голоском выкрикнул он.
— А ну цыц, — прирыкнул на него Библиотекарь. Козленок прижал ушки и послушно замер на месте. Мужчина помог мне подняться на ноги. — Ты как?
— Нормально. Просто не ожидала, — пошатываясь, поднялась на ноги. — Значит, я иллюстратор.
Эта определенность грела душу. Наконец-то, хоть что-то стало понятно. Теперь я могу призывать созданий из книг, Библиотекарь научил меня отгораживаться незримым куполом от голосов и заставлять книги молчать.
— Да. Ты прекрасно справляешься. Только будь осторожна, не храни эти рисунки, иначе эти Создания останутся в нашем мире, а не уйдут, как им положено по сюжету. Пообщалась и уничтожила, никак иначе. И не спеши гулять по книжным магазинам, пока дар забирает слишком много энергии. Если потеряешь контроль, Создания могут этим воспользоваться. Ты же понимаешь, о чем я? — пристальный взгляд серых глаз. Библиотекарь так и не отпустил мой локоть.
— Про тех, кто ищет амулет. Мне рассказали про междоусобицу в мире Созданий, — кивнула и аккуратно освободила свой локоть. Провела рукой по разодранной коже, вроде, ничего страшного.
— Тебе уже удалось наладить с кем-то контакт? Мне передали, что просьба обучить тебя идет от сопротивления. Но, сама понимаешь, никаких имен, — пояснил мужчина и опустился на свой стул.
— Да, меня однажды спасло Создание. Его зовут Том. Я думала, что сошла с ума, — не стала рассказывать ему всю историю, да и об Иривине пока решила умолчать. Не хватало еще, чтобы Библиотекарь тоже думал, будто Амулет у меня.
— Том, — задумчиво почесал подбородок. — Сойер? Айртон? Бомбадил? Какой Том?
— Не знаю его фамилии, простите. Я даже не знаю, из какой он книги, — пожала плечами и снова умолчала, что стоит мне сильно испугаться, как мой друг непременно появится здесь.
— Ясно. Думаю, на сегодня достаточно. Восстанавливайся. Продолжим завтра в тоже время, если ты согласна учиться дальше? — чуть прищурился. Мой ответ определенно значил для него больше, чем я могла предположить. Мне стало немного не по себе.
— Да, конечно. Завтра в то же самое время, — кивнула и подошла к двери. Но не успела её открыть, как та распахнулась сама и в неё вбежала красивая блондинка.
Сцена 25
— Папа, ты опять тут с книгами заперся! — у неё был самый приятный голос, который мне доводилось слышать в жизни. Мелодичный и чуть звенящий, как колокольчики фей. — Ой, — девушка, наконец, заметила меня, и опустила взгляд. — Прошу прощения.
Библиотекарь подошел к нам и встал рядом с неожиданной гостьей.
— Видимо, судьба вам познакомиться. Это Эльза — моя дочь, — нежно прикоснулся рукой к плечику девушки, покрытому тонким шифоном белой офисной блузки. — Это Элли — дочь старого друга и моя ученица. Говорящая с книгами.
— Правда? — серый, как у отца, взгляд девушки коснулся моего лица и странно блеснул. — Ты умеешь? Здорово! Я не унаследовала талантов отца, — немного горечи в голосе.
— Готова поменяться, — улыбнулась. Эльза мне понравилась. Утонченная, элегантная, стильная и, судя по взгляду, очень добрая. Ответом мне стала искренняя улыбка на идеально накрашенных губах. Кажется, эта девушка была такой, какой всегда мечтала быть я. И все потому, что может жить спокойно: без голосов, без маньяков и докторов.
— Не говори так. У вас очень важная миссия. Отцу тяжело справляться одному, после того, как все разбежались. Вас итак немного. Пап, сколько мы нашли выживших?
— Пятерых, — устало выдохнул мужчина. Этот разговор ему совершенно точно не нравился.
— Всего? — у меня внутри все похолодело.
— Да, в мире осталось всего пять обученных Говорящих. Четверо из них глубокие старики. Не хотел пугать тебя сразу, но после смерти Хранителя и потери амулета нас начали убивать. Те, кто был слаб и не обучен, погибли в первые дни. Мы пытались защитить, кого могли. Но сил не хватало. Твой отец после того, что произошло у Хранителя, лишился разума и дара. Сам попросил запереть его в сумасшедший дом, а к тебе не приближаться. Мне было тяжело нарушить этот запрет, Эля. Но сейчас смотрю на тебя и понимаю, что должен был сделать это раньше.
— Кто убивал говорящих? — догадка обожгла сознание. Отец пытался спасти меня. Защитить от того, кто поставил себе цель уничтожить говорящих с книгами.
— Создания, — он укоризненно посмотрел на дочь, что невольно стала причиной неприятного разговора. — Им нельзя доверять, Элли. Поэтому первое, чему я пытаюсь тебя научить — это контроль над ними, теми, кто обрел телесность. Это защитит тебя.
— Прекрасно, пап, ты ее напугал. Эля, не бойся. Не так страшны книги, как мой папа их малюет. Уверена, ты справишься, — подмигнула весело и немного по-детски. Ответила вымученной улыбкой. Я ее оптимизма не разделяла, особенно после встреч с Ирвином.
— Мне пора, — хотелось побыть одной или поговорить с Томом. В последнее время и то, и то было одинаково комфортным.
— До завтра, — кивнул Библиотекарь. Эльза просто махнула мне рукой и обрушила на отца тонну информации часть которой уловил мой чуткий слух.
— До тебя не дозвониться в этом бункере! Сегодня вечером, мы с Левой ждем в гости…
Сцена 26
Искушение зайти в книжный магазин было велико. Она даже немного постояла у входа в один из них, но так и не решилась открыть дверь. Библиотекарь, так и не назвавший своего настоящего имени, не стал бы предостерегать просто так.
Домой отправилась на старом громыхающем почти пустом трамвает. Из людей только она, кондуктор, да старенькая бабушка с книжкой в руках. Наученная горьким опытом я старалась держаться как можно дальше от седой читательницы. Обычно в такие моменты Создания не упускали возможности показаться мне и хорошенько напугать.
— Здравствуй, Говорящая! — я чуть не подпрыгнула, когда на сиденье рядом опустился немолодой мужчина с тростью. Характерные загнутые на кончиках усы, одет с иголочки, в руках трость.
— Здравствуйте, — попыталась успокоиться и улыбнулась. Этот персонаж был мне известен и совершенно точно не пытался убить. У него немного другой профиль. — Давно не виделись.