Погребальный огонь быстро делал своё дело, отпуская наших собратьев на перерождение.
— Видят все боги этого мира, до сегодняшнего дня я только защищала мой дом. — Начала я в полной тишине перед всеми, но моим голосом говорил он, монстр ненависти и жажды мести. — У меня не было личных причин желать смерти дроу других домов, и не было личных врагов. Я выполняла долг перед домом, который называла своим, я не забывала о чести и не марала свою совесть. Я старалась избежать лишних смертей и сохранить как можно больше жизней. До сегодняшнего дня. Сегодня, моя война ради защиты закончилась, и началась война ради мести. Я клянусь, и пусть мою клятву услышат боги и смертные, живые и мёртвые, а услышав, разнесут эту весть. Я не остановлюсь, пока третий и четвертый дома не перестанут существовать как таковые, а решившие начать эту войну не захлебнутся собственной кровью! Я отомщу за каждую до срока прерванную жизнь!
Я развернулась и пошла в пещеры. И пусть меня шатало от раны и горя, смотрели на меня со странным выражением. Словно одновременно гордились мной и боялись.
Сразу после процедуры прощания начался экстренный совет дома.
— Сейчас, когда синемордые сбежали, наш первоначальный план может не сработать. — Начала одна из старейшин. — Что планируете делать, принцесса?
— Сразу после совета, я собираюсь навестить брошенный лагерь синемордых. И хорошенько его обыскать, облазить от и до, перевернуть всё, что там есть. Думаю, что нас ждёт много интересных находок. — Ответила я.
— Сразу после совета, весь дом приносит чёрную клятву на крови, ручаясь за свою верность своим посмертием! — вставила правящая.
— Зачем? — удивилась я.
— А тебе мало? — начала злиться правящая.
— Правящая, мне хватило. Но переносить вину двоих, одного вообще только пришедшего, на весь дом? — я окинула взглядом всех дроу, внимательно меня слушающих. Не важно, какое решение по итогу примет Ильрейс, они запомнят мои слова. — Получится, что третий дом добился своего, посеяв среди нас недоверие друг к другу и подозрения. Нас разобщат! Как мы сможем идти в бой, если каждый будет ждать удара в спину ото всех вокруг? Разделяй и властвуй, очень мерзкий, но хорошо работающий принцип. Но мы не позволим себя втянуть в эти подковёрные игры! И вся эта интрига третьего и четвёртого домов захлебнётся, как и всё их нападение!
— Ты нормальная? Где гарантия, что в этом зале не сидит ещё дроу так пять, с тайными амулетами? — взвилась Ильрейс.
— Нет таких гарантий. Но, видишь ли, правящая, это сражение лучше всего показало, что пятый дом не погибнет, если вдруг меня не станет. Эту битву выиграла не я! — отвечала я. — Воины пятого дома уничтожили и разгромили превосходящие силы врага. Правящие третьих и четвёртого домов уверены, что стоит убрать тебя или меня и всё, дом пал. Но, столица, не вся страна, а пятый дом это не две дроу! Они сосредотачиваются на том, чтобы достать нас, а пятый дом уничтожает весь этот дружный крысятник. И никаких клятв нам не нужно! Потому что пятый дом не сможет уничтожить сам себя. После ночи кровавых орхидей предателей, трусов и откровенных дураков здесь больше нет!
— Про тех, что в пещерах пауков забыла. — Подсказал Лютый, который теперь даже во время совета не убирал клинков в ножны.
— Делай, как знаешь, — махнула рукой Ильрейс.
— Предатели больше не смогут подобраться к принцессе! — послышалось с трибун.
— Пятый дом не бросает своих! — донеслась до меня моя же фраза, сказанная на прошлом совете.
— Всю пакость переловим! — а это уже от старейшин. — Предателю придется теперь идти сквозь весь дом, минуя тысячи глаз, следящих за каждым шагом, и тысячи рук, готовых отразить удар.
— Паучиха, — тихий шёпот правящей. — Они же теперь порвут за тебя, погибнут, не раздумывая, ещё и радоваться будут.
Обыск лагеря шёл очень быстро. Часть воинов оцепила территорию, готовая в любой момент отразить удар врага. Мы шли частой-частой цепью, проверяя всё на своём пути. При этом рядом сновали ещё мальчишки, что переносили новости от одного крыла к другому. Пока ничего интересного мы не нашли.
Больше всего меня порадовала карта с большим значком "пятый дом" и пометкой от руки "где-то тут"! Лютый посмотрел с одной стороны, потом с другой, потом нашёл чернильницу и нарисовал орхидею на пике "Драконий зуб" далеко на севере, за территориями орков. И подписал "лучше тут". А на мой удивлённый взгляд ответил, что, мол, море рядом и орки, у которых ловля рыбы основной промысел, а раз уж всему дому эта рыбка так зашла, то к ней поближе и переедем.
Это была первая шутка после боя. И хотя смеха не было, это был хороший признак.
— Принцесса, принцесса! Там что-то нашли, непонятное. Ранель нашёл. — Прибежал мальчишка за нами.
Я с трудом поднялась, но направилась за ним быстрым шагом, стараясь никому не показать, как на самом деле себя чувствую. Находка и впрямь была непонятной. По крайней мере сразу. Но по мере разглядывания, проступало все больше узнаваемых черт.
— И вторые здесь отметились. — Сплюнул Лютый, показывая на знаки на боках небольших глиняных горшков с плотно пригнанными крышками и торчащими хвостиками фитилей. — Их знак.
Ящиков с такими горшками хватило бы, чтобы закидать ими все близлежащие горы.
— Аккуратно пересмотрите здесь всё, ищем странные приспособления для метания или вовсе непонятные, но одинаковые и в большом количестве. — Дала задание, рассматривая находку. — Как я понимаю, там внутри взрывающаяся смесь, её поджигают при помощи фитиля и отправляют в сторону врага.
— Зря время теряем. Я знаю эти ящики. — Сказала подошедшая к нам Сильв. — Их доставили дня за два до выхода в поход, и были только эти горшки. При приёмке вскрывали каждый.
— То есть, они надеялись либо загнать нас в пещеры, где мы будем скованы собственными стенами, либо рассчитывали, что смогут спокойно подобраться на расстояние броска. — Сделала вывод я.
— А почему вы спросили про приспособления для метания, илая? — спросил один из незнакомых мне дроу, но чьё лицо я помнила ещё по процедуре прощания, он был одним из тех, кто бегал, принося всё необходимое для операции Лютого.
— Потому что такими штуками хорошо закидывать издалека. А так… Сильно сокращает наносимый урон. — Ответила ему.
— А если в камнемёт загрузить их вместо камней? — спросил он.
— Надо пробовать! В любом случае камнемёт можно и подправить под эти горшки. — Ответил за меня один другой дроу постарше, этого я видела в кузнях.
И уже через несколько часов мы сделали первый залп. Эффект был впечатляющим.
— Так, где сейчас остатки третьего дома и четвёртый? — прищурившись, спросила я. — Подобраться, закидать этой дрянью издали, и убраться домой.
— Наши разведчики могут при помощи менталистов настроить порталы… — нехорошо так улыбаясь, намекнула мне одна из старейшин.
— Надо доложить Ильрейс. — решила я.
Правящая наш план одобрила. И жизнь в пещерах закипела. Это, кажется, что отряд для марш броска подхватился и сорвался с места. Без подготовки, это самоубийство. Тем более, что нам пришлось катить с собой тяжёлые камнемёты. Их использовали для укрепления постоянных лагерей на период выходов в пограничье.
Порталы открыли чуть дальше нужного нам места, просто чтоб перестраховаться. Благо, что нашего появления никто не ждал. Для дроу, использование порталов перед боем оставалось по-прежнему невозможным. И только мы пока были первопроходцами в этом. Передвигаться с таким утяжелением, как камнемёты и ящики с горшками было не просто, хоть мы и не постеснялись использовать для перевозки те самые платформы на колёсах, что принадлежали третьему дому.
Едва мы достигли нужных нам позиций, как перед нами буквально соткались из темноты наши разведчики с уточнениями происходящих событий в лагере союзников.
— Пленники есть? Где размещены? — уточнила на всякий случай.
— Пленников нет. Мы бы первым делом доложили, после нашего молодняка. — Ответил мне дроу.
— Своих бойцов отводи сюда, там сейчас будет слишком ярко. — Отдала распоряжение командиру.
— Мы уже здесь. Отсюда и до самого лагеря никого из наших нет. — Заверили меня.
— Ну, тогда — с добрым утром, вы всё проспали! — я подняла руку вверх, отсчитала пять ударов сердца и подогнула один палец, потом второй, пока в итоге не остался один, в хорошо известном в моем бывшем мире, благодаря гладиаторским боям, жесте.
Следом за мной этот жест повторили командиры новоявленных огневых расчётов. Я опустила большой палец. И ночное небо расцвело искрами подожжённых фитилей.
Паника, что началась в лагере уже после первых взрывов, была хорошо заметна на фоне быстро поднимающегося пламени. Я оценила подготовительную работу наших разведчиков. Благодаря тому, что они сняли часовых, тревогу во время нашей подготовки к стрельбе никто не поднял, и в результате на спящих союзников посыпался град снарядов.
После второго залпа, то ли один из снарядов попал, то ли пламя добралось до транспортников четвёртого дома. А там видимо были такие же ящики с изобретениями второго дома, ну, или собственные взрывные артефакты четвёртого дома. Потому что прогремевший взрыв был такой силы, что волну от него ощутили даже мы.
— Принцесса, упускать такой случай…
— Глупо. Известите дом, пусть готовят отряды зачистки. — Ответила я подбежавшей дроу- старейшине, и погладила воинственно зашипевшего арахнида. — Пора возвращать долги. Но я хочу, чтобы они знали, кто к ним идёт.
— Да, принцесса. Сейчас уведомим. — Дроу злорадно улыбаясь, оглянулась на горящий лагерь, и подошла к молодому парню-дроу, одному из тех сигнальщиков, что пошли с нами.
Она наклонилась к его уху и что-то зашептала. Парень смотрел на меня, не отрываясь, удивление и неверие сменялось в его глазах каким-то ребяческим восторгом. Пятые всегда шли в бой скрытно, всё делали тайно. Ночь взвыла от протяжных мелодий сигнальных рожков. Оказывается и так можно представиться.
Но время размышлений закончилось, мы ворвались в лагерь и доделывали то, что не успели сделать пламя и паника.