– Эй? – позвала Лена.
В темноте – сюда почти не доставал свет фонарей – было не разглядеть, кто же там на самом деле сидит. Вдруг Лене показалось и это просто что-то на лавке стоит, припорошенное снегом? Да нет, вроде правда человек! «Может, он замерз?» – испугалась Лена.
– Эй, – испуганно задрожал ее голос.
Мороз пошевелился, и с него начал опадать сугроб. Показалась его красная с белой опушкой шапка и лохматая борода.
– Ты чего здесь? – Лена выудила из карманов варежки и начала стучать Морозу по плечам, отряхивая снег. – Замерзнешь же!
– Я ж Дед Мороз, – прозвучал грустный с насмешкой голос. – Мы, Морозы, не мерзнем.
– Ну да, конечно. Вставай давай, – скомандовала Лена, – и сметай с себя это безобразие.
Дед Мороз послушно встал, попрыгал. Последние снежинки слетели с его красной с бело-золотистой вышивкой шубы.
– Замерз? – заботливо спросила Лена.
– Да в этом тулупе не замерзнешь. А с бородой этой проклятой так вообще как в печке!
Дед Мороз стянул с себя шапку с париком и бородой, которые до сих пор прятали его лицо, оставляя открытыми только глаза. И Лена вдруг поняла, что Дед Мороз совсем не дед, а молодой парень. Щеки его и нижнюю часть лица, правда, все равно закрывала щетина, но не белоснежная, а темная.
– Так-то лучше, – улыбнулся парень, снимая шубу Деда Мороза.
– Ты чего, замерзнешь! – вскрикнула Лена.
– Да не бойся ты, у меня в рюкзаке куртка.
Он вытянул из красного подарочного мешка рюкзак, а из него – светлый короткий пуховик. Надел его и снова уселся на лавку поверх брошенной Морозовой шубы.
Кивнул Лене, и она послушно села рядом. Бывший Дед Мороз закурил, протянул сигарету Лене, но она отказалась.
– Не курю.
– Я тоже… бросаю.
Они сидели молча, пока он курил, а потом парень спросил.
– А ты почему не с мужем? Новый год же.
– С каким мужем? – не поняла она.
– С твоим.
– Нет у меня никакого мужа, – как-то возмущенно запротестовала Лена.
– А он сказал, вы там вместе живете, – парень кивнул на светящиеся окна дома, из которого только что вышла Лена.
– А! – дошло до нее. – Ты про Никиту. Да нет. Ты все не так понял. Никита там и правда с женой живет. Только я не жена, а подруга.
– Вы втроем живете? – рука с сигаретой замерла на полпути к губам.
Ну что за дурацкий Дед Мороз! Все не так понимает.
– Господи! Да нет, конечно, я подруга его жены.
– А, – засмеялся парень. – Извини, я не то подумал.
– Ага, совсем, видимо, отморозил себе думалку, сидя здесь.
– Думалку? Смешная ты, – грустно усмехнулся парень, а потом добавил. – Так почему ты ушла от них? Или в магазин бегала?
Лена проследила за его взглядом и увидела торчавшую из снега бутылку шампанского, которую она поставила в сугроб перед тем, как бросилась стряхивать с Мороза снег.
– Нет. Это их шампанское, – Лена мотнула головой в сторону подъезда. – А ушла… потому что моим уггам и оленям там не по себе.
– Оленям? – сигарета снова удивленно замерла в воздухе.
– Ага…
– Понятно…
Конечно, вряд ли ему что-то было понятно, но Лене не хотелось объяснять.
– Слушай, а ты чего здесь мерзнешь? Не нашел свою Снежану? – вдруг вспомнила Лена.
– Нашел, – опять какая-то злая насмешка в голосе.
– В сорок седьмой? – Лене хотелось знать, правильно ли она угадала с номером квартиры.
– Да, в ней самой.
Лене не нравился тон парня, что-то в нем было надломленное.
– Так почему ты тогда здесь?
Он пожал плечами.
– Я здесь, а у Снежаны там… свой Дед Мороз.
– Не поняла…
Он грустно вздохнул и полез за второй сигаретой.
– Что тут непонятного? – парень затянулся. – Я сюрприз ей хотел сделать. Не сказал, что приеду. Больше суток трясся в поезде. Тюмень – Москва. Побоялся лететь на самолете из-за погоды. Только-только приехал. Костюм этот дурацкий нацепил и приперся. Думал, обрадуется. А она там… с любовником.
– Ой…
– Вот тебе и ой, Снегурка. Сюрприз, так сказать, удался. Только не мой Снежане, а ее мне.
Замолчали. А потом Лена ляпнула.
– Лучше б ты на самолете летел. Все рейсы сегодня отменили…
– Да нет, все правильно получилось, хоть не буду больше в дураках ходить.
– Давно вы вместе?
Лена подумала было, что она слишком любопытна, и Морозу должны быть неприятны ее вопросы, но он, не замявшись, ответил:
– Два года, можно сказать. Но, сама понимаешь, она в Москве, я в Тюмени… Отношения на расстоянии чреваты вот такими сюрпризами.
– Ты философ, – улыбнулась Лена. – Надеюсь, что сердце твое эта Снежана все-таки не разбила.
Парень снова усмехнулся.
– Я парень крепкий.
Лена встала с лавочки, почувствовав, что совсем замерзла, и начала переминаться с одной ноги на другую.
– Я это поняла, – шмыгнула Лена носом. – Я тут с тобой и десяти минут не провела, а того гляди и правда в Снегурочку превращусь. А ты сколько здесь сидишь?
– Долго, – в потемках Лена уловила улыбку на его губах. – Иди домой, Снегурка, а то и правда околеешь.
– А ты?
– Что я? – поднял он на Лену глаза.
– Долго еще сидеть здесь собираешься? – он и правда какой-то непонятливый. Может, пьяный? Да вроде бы нет…
– Не знаю, – пожал плечами Дед Мороз.
– Понятно.
Лена замялась, но все-таки решила отправится домой. Не сидеть же здесь всю ночь.
– Ну ладно, пока тогда, – махнула она ему рукой на прощание.
– Пока, – помахал парень в ответ.
Лена сделала несколько шагов, но снова остановилась.
– Слушай, ведь вот-вот Новый год наступит!
– Ага, – безразлично отозвался он.
Лене в голову пришла замечательная идея. Девушка уверенным стремительным шагом вернулась к лавке.
– Так нельзя! – она протянула ему руку. – Побежали!
– Куда? – удивленно спросил он.
– На Красную площадь встречать Новый год.
– С ума сошла?
– Пойдем, тебе говорят. Здесь недалеко совсем, как раз к двенадцати успеем, если ты пошевелишься.
– Ты серьезно? – Мороз явно сомневался в разумности Лениной затеи, но с лавки все-таки поднялся.
– Ну да! Только надо будет где-то шампанское припрятать, а то не пустят нас!
И они, взявшись за руки, побежали.
***
На Красную площадь они попали за десять минут до боя курантов, предварительно спрятав шампанское в шапку Деда Мороза и засунув все это в сугроб в одном из дворов на самых подступах к Красной площади.
– Запомнил сугроб, Мороз? – строго спросила Лена, еле переводя дыхание.
Они то бежали, то шли, когда совсем выбивались из сил. Морозный воздух обжигал легкие. С губ срывались клубы пара.
– Ты чокнутая, – смеялся парень.
– Мы обязаны выпить эту бутылку, хоть ты меня режь. Видел бы ты лицо Лариски, когда я у нее дернула из рук шампанское.
– А что такого особенного в этой бутылке?
– Да это Никите кто-то презентовал. Говорят, настоящее французское шампанское. Охренительных денег стоит. Я думаю, они мне его никогда не простят. Странно, что они не бросились за мной в погоню и не отняли.
На Красной площади народу было много. Но Лене с ее спутником удалось пробраться сквозь толпу почти под самую Спасскую башню. Мороз к полуночи решил разгуляться и брал свое за весь декабрь. Стало совсем холодно. Лена поплотнее натянула шапку на уши и замоталась в шарф. Вязаные варежки, которыми она сбивала снег с несчастного Деда Мороза, совсем промокли, так что толку от них было мало. Карманов в ее куртке не было, и руки совсем замерзли.
Народу на главной столичной площади собралось море. Неподалеку от Лены и ее спутника стояла большая оживленная компания. Ребята и девчонки явно уже изрядно зарядились горячительным. Какой-то парень неожиданно толкнул Лену, да с такой силой, что она налетела на своего Деда Мороза, воткнувшись носом в его грудь. Дед Мороз не растерялся и тут же подхватил девушку под талию, слегка прижал к себе в оберегающем жесте.
– Извиняюсь, – икнул парень, толкнувший Лену.
– Аккуратнее нужно! – возмутился Дед Мороз, глядя на обидчика.
Тот явно уже был подшофе и, петухом выставив грудь, развернулся в сторону Лены и ее спутника.
– Ты че, самый умный, да? – начал было он.
– Все в порядке, – попыталась разрядить обстановку Лена, заметив, что Дед Мороз оказался парнем не робкого десятка и собирался уже вступить с пьяным хамом в перепалку.
Только драки им не хватало, чтобы прямо с Красной площади загреметь в кутузку!
– Все в порядке. С Наступающим! – улыбнулась Лена.
– Ага… ик… – обидчика тут же кто-то из его друзей подхватил под руки и попытался урезонить.
– Извините его, девушка. Перебрал мальца.
– Ничего, бывает, – вежливо улыбнулась она в ответ.
Лена отвернулась от шумной компании и взглянула на своего спутника, который нахмурившись смотрел ей за спину, будто в ожидании, что Лену сейчас начнут толкать со всех сторон. Лена осторожно дотронулась совсем уже заледеневшими пальцами до его щеки, покрытой густой щетиной, заставляя перевести взгляд на нее.
– Эй, Мороз, все в порядке.
Парень посмотрел Лене в глаза и, кажется, расслабился.
– Все в порядке, – еще раз повторила Лена.
– Ты замерзла совсем, – улыбнулся он.
Лене вдруг понравилась его улыбка. Была она какая-то очень добрая и… родная. Будто не первый раз ей Мороз улыбался, а делал это каждый день на протяжении многих, многих лет.
Дед Мороз расстегнул куртку:
– Прячь руки, – пригласил он.
Лена не стала протестовать, а благодарно прижалась к своему спутнику, спрятав в его пуховике не только руки, но и уткнувшись носом в его грудь. От свитера приятно пахло сладким мужским парфюмом и чуть-чуть табаком. Лена запаха табака не переносила, но сейчас он ей казался удивительно нежным, домашним.
На Спасской башне вдруг начали бить куранты. Лена и забыла, что они пришли Новый год встречать.
– Загадывай желание, Снегурка, – смешливо сказал ей на ухо Дед Мороз.