Она лежала и вспоминала сегодняшний день, прогулку по вечернему Лондону, и вдруг ее осенило. Маруся села на кровати. Это же о ней рассказывал Марк! Об их прогулке весной три года назад!
Она тогда только пришла на работу, и он стал за ней активно ухаживать, но это было бесполезно. Марк не зацепил ее. Но все же несколько встреч и прогулок в актив Марка записаны были. Маруся ценила Марка как собеседника, но он ее не привлекал как мужчина, впрочем, в глубине души она просто страшно робела перед ним. Та прогулка была апрельским вечером, они уже подходили к ее дому, Марк вызвался ее проводить. И перед тем как они нырнули под арку и оказались во дворе, показалась стайка ребят; они шли и о чем-то весело гоготали. Маруся вздрогнула, а Марк шепнул «все в порядке» и взял ее за руку. Ей показалось, что его рука тоже чуть дрожит, но, может быть, это был ветер. Дул страшный ветер. Как странно, столько времени Маруся об этом не помнила, а сейчас все всплыло в памяти: колючий, мокрый ветер, от которого слезились глаза, ее ладонь в руке Марка. Они разминулись с компанией и оказались во дворе… И когда подошли к подъезду, Марк шутливо спросил: «Ну, может быть, по чашке вечернего чая?» Он стоял и смотрел на нее с шутливой улыбкой на губах. А глаза были серьезными. Он был готов к любому повороту дела. Губы готовы были все переиграть, свести к необязательной шутке. А глаза – надеялись, просили, ждали… И чего ей стоило? Но она не хотела этой игры в поддавки, когда один любит, а другой принимает любовь. И если честно, она ничего не испытывала к Марку, и чтобы окончательно в этом убедиться, она дотронулась до его руки, словно это была последняя лакмусовая бумажка, которая должна была что-то прояснить… Так и есть – ничего. Рука Марка описала в воздухе полукруг и сжала в ответ ее руку. Она попыталась освободиться. Но он держал крепко, словно испытывая на прочность. Ее руки всегда отчаянно мерзли, но и рука Марка тоже была холодной. Ее это поразило. Он поднес ее руку к губам, и теплые мягкие губы стали целовать ее пальчики, так нежно, как будто бы они были невесомы и могли в любую минуту рассыпаться от слишком грубого или резкого прикосновения. Теплые мягкие губы… Маруся сглотнула, что-то шевельнулось в сердце, но вместе с тем зазвучал сигнал тревоги. Это же был Марк! Насмешливый, ироничный донжуан! И чем все потом обернется, если она поддастся минутной слабости? Маруся невольно отпрянула и выдернула руку. Свет от фонаря упал на лицо Марка. Он выглядел не просто огорченным, он выглядел как человек, убитый горем. Но это было всего лишь мимолетное виденье, через секунду губы Марка раздвинулись в привычной усмешке.
– Я тебя не съем, – услышала она. – Просто решил проявить заботу и помочь девушке согреться, раз уже не удалось самому напроситься на теплый чай. Добросердечием ты не страдаешь. Брошенные собачки, кошечки и птенцы, выпавшие из гнезда, явно прошли в детстве мимо твоего внимания.
Невольно она рассмеялась.
– Марк, ты в своем репертуаре. Пока. – Она приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.
И вот сейчас она вспомнила этот эпизод и думала, как получилось, что она-то обо всем забыла, а Марк помнил всегда!
Утром Мятлев не откликнулся на звонок. Маруся нахмурилась.
– Не отвечает. И где же он?
– Может быть, спит, отдыхает, наслаждается жизнью, – предположил Марк. Они позавтракали в отеле, а сейчас поднялись в номер к Марусе.
– И что будем делать? Ждать?
Внутри нее рождался страх. Он шел по пятам с той самой поры, когда она увидела этот страх в глазах Виолетты Сергеевны: он то сворачивался клубочком, то раскрывался и больно царапал изнутри… Ждать, ждать, ждать…. Как будто бы капала сверху вода.
Марк отрицательно качнул головой.
– Нет, ждать бессмысленно.
Еще одно слово, которое ничего не объясняло, Маруся потерла виски и закрыла глаза. Ну почему все так путано и безнадежно?
– Надо поехать туда, на место, и попытаться выяснить, в чем дело. У нас же есть координаты, откуда он звонил. Сейчас возьму машину в аренду и съезжу туда. Немедля!
Маруся вскинула на него глаза.
– Я поеду с тобой. Я прошу тебя, – проговорила она быстро, отчего получилось: япрошутебя.
– Конечно! – кивнул Марк. – Все будет хорошо, ты только не поддавайся!
– Чему?
– Всему.
– Я не буду, Марк, – тихо ответила она. – Не буду поддаваться.
– Ну вот и замечательно. – Он подошел к окну и потер лоб. – А теперь – поехали. Забираем вещи и едем.
– Да, сейчас. Только кофе выпью еще. Правда, он невкусный.
– Лучше купим по дороге.
Он обвел номер глазами, как будто бы видел его впервые. Нужно было уезжать отсюда. Отец мертв. А у него важные материалы, которые необходимо сохранить во чтобы то ни стало…
Он набрал номер Сони.
В трубке послышался какой-то едва различимый треск, потом гудки.
– Алло! – раздался женский голос. – Алло!
– Соня, это я.
– Да.
– Соня… – он хотел сказать что-то еще, но запнулся, потому что с какой-то ужасающей ясностью понял, что это была не Соня.
Бывает так, что в минуту опасности все чувства и инстинкты обостряются. Так случилось и с ним.
– Это была не Соня! – повторил он вслух.
Значит, засекли! И как же ему отсюда выбраться? Он окинул взглядом свой багаж. Чемодан и сумка. Нужно съезжать из этого отеля как можно скорее. Успеет ли он забронировать билет? Или данные уже пробиты по всем базам данных, и билет он взять не сможет? Все эти мысли с космической скоростью проносились в голове. Было ясно только одно! Из отеля нужно уходить! Срочно!
Он спустился вниз, улыбнулся девушке на ресепшене. Она дежурно-механически улыбнулась в ответ. Он сдал ключи и пошел к выходу.
В никуда.
Взяв такси, Мятлев поехал в аэропорт. Водитель – высокий негр – вел машину, как ему показалось, слишком медленно. Но поторопить его он не рискнул.
На автозаправке он оглянулся по сторонам. И опять же странное шестое чувство заставило его пристальней взглянуть на мужчину, стоявшего через машину. Ничем не примечательный тип. Плотный, небритый, в спортивном костюме. На подбородке щетина. Темные очки. Таких вокруг пруд пруди. Почему же именно этот заставил его напрячься и сглотнуть слюну? В нем проснулись гены разведчика? Что за чушь, хотел фыркнуть кто-то прежний внутри него. Но другой немедленно осадил: «Будь начеку!»
Он вернулся в такси, машина тронулась. И он, наклонившись к водителю вперед, доверительно прошептал:
– За мной гонятся, пожалуйста, оторвитесь от них. Триста фунтов!
Наверное, водителя лондонского такси трудно было чем-то удивить, он кивнул и прибавил скорость, потом резко свернул и начал петлять по улицам.
А он стал звонить в аэропорт, пытаясь узнать ближайший рейс. Самолет вылетал через три часа…
– Никого нет, – улыбаясь, проговорил водитель, – все чисто.
Он выдохнул, но выдох застрял в середине груди, когда он увидел, как машина, стоявшая на тротуаре справа, двинулась за ними.
– Нет, – прохрипел он, – не чисто…
– Попробую оторваться, но…
– Еще триста!
– О’кей, – сказал водитель.
Он откинулся назад. Ему казалось, что с ним просто играют в кошки-мышки. И его минуты сочтены…
Но он ошибался в водителе. Парень виртуозно уходил от погони, однако полностью оторваться никак не мог. Машина все время следовала за ними на расстоянии. И тут его осенило, он вспомнил книги, фильмы про шпионов. Его запеленговали по сотовому! Он открыл окно и выкинул мобильник прямо на асфальт. И здесь раздался звонок. Резкий, требовательный. Он слышал его, удаляясь…
– Слушайте, док! – почему-то водитель обратился к нему так. – Там едут профи. Суперпрофи. И мне от них не отвязаться. Но я могу дать вам пять-семь минут форы. Успеете – дело ваше, нет так нет… Ну что, рискнете?
Как будто бы у него был выбор? Он только и смог, что кивнуть.
– Тогда держитесь!
Такси нырнуло в лабиринт узких улиц, вокруг тянулись яркие вывески с надписями, сделанными арабской вязью, китайскими иероглифами… Все вокруг сливалось в одну пеструю ленту. У него кружилась голова. Наконец водитель заехал в какой-то тупик и сказал:
– Через два дома – проход. С улицы его не видно, просто толкните дверь и пройдите магазин насквозь, затем пойдете по левой стороне и увидите надпись «Лавка Амана». Зайдете туда и скажете – от Зики. Вам все сделают, что попросите. Запомнили?
Он кивнул и вытащил триста фунтов.
– Там, док, вам придется еще раскошелиться.
– Я понял.
– Удачи! Время пошло…
Он выскочил из машины, взял чемодан и рванул к указанной двери. Так быстро он еще никогда не бегал…
– Лавка Амана, от Зики, – повторял он на ходу. – Лавка Амана, от Зики…
Все казалось сюрреалистическим бредом, но тем не менее это было с ним…
Они ехали медленно, автомобиль скользил по дороге, обсаженной с двух сторон деревьями. Одинаковые домики шли в ряд. Тихий спокойный пригород Лондона. Около одного обгоревшего дома с рухнувшей крышей стояли полицейские машины.
Они посмотрели друг на друга, и Марк кивнул.
– Не будем останавливаться, – шепнул он. – Едем мимо.
– Конечно, – едва слышно ответила Маруся.
Стаканчик с кофе дрогнул в руке, и темное пятно появилось на брюках.
– Теперь не ототрешь.
Она смотрела на пятно на брюках, чтобы только на чем-то сфокусировать внимание. Ей было страшно поднять голову и увидеть полицейские машины.
– Руська! – услышала она шепот. – Выше голову. Уже проехали.
– И что там было? – прошелестела она.
– Думаю, нам стоит заехать в бар и узнать местные новости. И не дрейфь!
– А кто мы? Что мы скажем про себя?
– Что? – На минуту Марк задумался. А потом вытащил из ее сумки путеводитель. – Мы – туристы, которые изучают окрестности. Возьми в руки карту, под мышку путеводитель и сделай умное сосредоточенное лицо. Ты же можешь!