— Он смелый, — согласился я тогда.
— Мужество — это овладение страхом, — сказал Мудрый Эмрис. — Но в Артуре нет страха. Скажи мне, боится ли орел ветра, который позволяет ему летать?
Что ж, сейчас Британский Орел приготовился к взлету, и те, кто мог наблюдать за ним, прекрасно понимали, что это значит.
Мы выехали за ворота и в темноте вышли на извилистую тропу от Тора. Нас было около пятидесяти человек, и мы довольно шумно спускались по склону холма, вслед за Артуром. Выскочили на берег озера, пролетели мимо монастыря, спустились в низину и направились прямо к Храмовому холму. Здесь царил хаос.
Люди бегали, спотыкаясь, в темноте, ибо луна уже зашла, а рассвет еще не наступил; все кричали; женщины и дети плакали, но я не понимал, что случилось, чем вызвано из горе. У подножия посреди всеобщего смятения, Рис то и дело трубил в рог, и мы кое-как протиснулись через толпу и поскакали к вершине холма.
В самом храме царила тишина, и мы быстро поняли, почему: воины, охранявшие храм, были мертвы. Они лежали на ступенях, ведущих ко входу в святилище. Их зарубили мечами. Кое-кто лишился рук, а один — головы.
Артур окинул взглядом бойню и напряженно спросил:
— Чья сегодня стража?
— Лленллеуга, — ответил я.
Король молча повернулся, поднялся по ступеням и шагнул в храм. Через мгновение он вышел, и по его лицу стало понятно, что случилось непоправимое.
— Артур? — окликнул его Бедивер, когда король проходил мимо. — Что внутри?
Но король не ответил, он даже не оглянулся, спускаясь по склону.
Выхватив факел из руки ближайшего воина, Бедивер бросился ко входу в святилище.
— Что там? — крикнул Кадор.
Бедивер не ответил и тогда Кадор одним прыжком преодолел ступени и ворвался внутрь. Я видел, как свет факела мечется возле алтаря, а затем Кадор появился в дверном проеме с потрясенным лицом. Я тоже проскочил ступени, готовый увидеть Лленллеуга лежащим в луже крови, — но там не было ни крови, ни тела. В святилище было совершенно пусто…
В первый момент я вздохнул с облегчением — ведь тела Лленллеуга я не нашел, и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что именно произошло. Зато потом понимание обрушилось на меня подобно удару бури: в святилище пусто… Грааль исчез, исчез Каледвэлч, и Лленллеуг тоже исчез.
Глава 22
— Рис! Кай! — командовал Пендрагон, — найдите того, кто видел, что случилось! — Двое сорвались с места и отправились выполнять приказ. Артур повернулся к ожидающим кимброгам. — Грааль исчез, а вместе с ним и Каледвэлч. Стража убита. Возьмите побольше факелов. Обыщите холм. Я хочу знать, сколько было нападавших и куда они ушли. — Последовала ошеломленная тишина, и в ней громом прозвучал голос короля: — Быстро! Выполнять приказ! — Люди вышли из оцепенения и разбежались по холму.
Выхватив факел из кольца у входа в храм, я обыскал здание снаружи. Ко мне присоединился Кадор с другим факелом. Мы шли медленно, низко пригнувшись, осматривая мягкую пыльную землю в поисках свежих следов или любых других признаков того, что нападавшие могли подкрасться из-за угла святилища, чтобы застать стражей врасплох.
Следов было много — каменщики, отпечатки камней и инструментов, — но все они были старыми.
— Свежих следов нет, — заключил Кадор.
Но мы все-таки обошли святилище второй раз, чтобы удостовериться, что ничего не пропустили. На этот раз следы были — наши с Кадором. Они легко узнавались, так что ничего нового мы не обнаружили.
— Иди, доложи Артуру, — сказал Кадор. — Я посмотрю там. — Он указал на склон дальней стороны холма.
Я поспешив ко входу в святилище. Весь склон холма освещали факела. Там кимброги прочесывали тропу и окрестности. Артур и Бедивер стояли на середине спуска и разговаривали с Мирддином, сидевшим на лошади. Разговор длился недолго. Эмрис развернул коня и ускакал. Король услышал мои шаги и повернулся.
— Ну, что у тебя?
— Мы ничего не нашли, Пендрагон.
— Посмотрите еще раз и повнимательнее, — приказал он.
— Мы дважды все обыскали и…
— Я сказал: посмотрите! — Приказ был краток и не предполагал ответа.
Мрачный Бедивер только кивнул.
— Надо убедиться… — проворчал он.
Не буду же я спорить с королем! Так что пришлось в третий раз обойти святилище, еще медленнее и тщательнее. И снова я не увидел ничего нового. Кадор тоже не мог похвастаться успехами. Мы встретились на вершине холма.
— Ничего, — сказал Кадор. — Они не атаковали сзади.
Мы пошли назад к королю доложить о результатах поисков. В это время появились Рис с Каем, и с ними еще двое.
— Внизу еще как минимум трое мертвых, — мрачно сообщил нам Рис. — Черепа разбиты. И четверо раненых.
— Эти двое кое-что видели, , — Кай кивнул на людей, пришедших с ним. — Это отец и сын — прибыли еще до заката, с востока…
Артур жестом остановил его. Обращаясь к двум мужчинам, он повелительно спросил:
— Что вы видели?
Старший сглотнул и покосился на Кая. Тот резким кивком разрешил ему говорить. Мужчина облизал губы и сказал:
— Было темно, лорд Пендрагон. Глаза у меня уже не те, что прежде, особенно ночью…
— Просто скажи, что ты видел, — нетерпеливо перебил его Артур.
Мужчина моргнул, снова облизнул губы и пошевелил челюстью. Его сын, страдавший косолапостью, выпалил:
— Это ужас, лорд Пендрагон. Ужас. Я понял: что-то неладно, когда сверху раздался крик. Знаете, такой, как перед смертью кричат. Мы как раз устраивались на ночлег, только в плащи завернулись, а сверху опять закричали. Меня аж мороз продрал по коже!
Старший кивнул, соглашаясь с этим.
— Вот-вот, именно так.
— Мы поняли, — с раздражением воскликнул Бедивер. — Но что ты видел?
— Говори, и побыстрее, — посоветовал Кай тихим голосом.
— Там, наверху, — сказал юноша, указывая на святилище, — воины сражались. С кем-то. Ведь так, отец?
Старший кивнул.
— Именно так, — подтвердил он.
— Они бились с кем-то, кто был сильнее, — продолжал юноша, — их же шестеро было против одного — но этот один — лихой боец. Он просто летал туда-сюда, и рубил. Я такого никогда не видел. Он убил их, всех убил.
— Всех до единого, — повторил отец.
— Кто? — спросил Бедивер.
Молодой человек беспомощно оглянулся на Кая.
— Имя! Назови имя! — приказал Артур.
— Я не знаю имени, — ответил юноша. — Но он был высоким — по крайней мере, выше остальных. Он помедлил, быстро огляделся, затем добавил чуть ли не шепотом: — И королева была с ним.
Его слова ударили меня, словно копье в живот. Лленллеуг и Гвенвифар? Как это может быть? Я посмотрел на Артура, но у того только желваки ходили на скулах.
А вот Бедивер только что не затрясся от ярости.
— Что ты мелешь? — заорал он на парня. — Как ты мог увидеть все оттуда? — он махнул рукой куда-то вниз, к подножию холма.
— Там факела горели, сбоку от храма, — объяснил парень. — Мы все это видели. Он убил их, а потом как побежал! В руке меч огромный, а что в другой было — не видать.
— На что это было похоже? — раздраженно спросил Бедивер.
Юноша пожал плечами.
— Ну, вроде ящик такой деревянный...
— И это вы тоже разглядели? — Бедивер обратил грозный взгляд на старшего из двоих.
— Скажи правду, дружище, — предупредил Артур неестественно спокойным голосом.
Мужчина облизнул губы и сказал:
— Некоторые люди здесь внизу кричать начали: «Грааль! Грааль! У него Грааль!» А мне откуда знать? Я ведь его не видел, Грааля-то. Я видел только, как этот убегал с ящиком в руках.
— А что ты болтал насчет королевы? Где ты ее видел? — спросил Кай.
— Ну, значит, бежит этот высокий к лошадям. Вон туда. — Мужчина указал рукой на коновязь для лошадей стражи. — Королеву я сначала не видел. А она как раз там ждала. Сначала-то мы все смотрели, как они друг друга рубят. А она там стояла, возле лошадей как раз.
— И что потом? — тихо спросил Артур. Голос его подрагивал от едва сдерживаемой ярости.
— А что потом? Ну, уехали они. Тут народ заорал: «Он Грааль украл! Украл Грааль!». Кое-кто даже пытался его остановить… Вон они там лежат…
— Пустое дело — останавливать такого, — закивал парень. — Вот они оба и уехали, вон туда, — он махнул рукой на восток.
— Дальше, — приказал Артур.
— Да все уже, — сказал молодой. — Потом мы уже ничего не видели, пока вы не нагрянули.
Его отец отвернулся, сплюнул и добавил:
— Мы-то боялись, что вы тоже нас всех поубиваете.
— Больше ничего? Уверен? — Бедивер требовательно оглядел обоих.
Отец и сын отрицательно покачали головами и промолчали. Артур отпустил их, потребовав никому ничего не говорить, пока ситуация не прояснится. Как только они ушли, мы повернулись друг к другу.
— Не верю! — помотал головой Кай. — Не мог Лленллеуг такое учинить! Это кто-то другой был, и, конечно, никакой королевы там не было, — решительно закончил Кай.
— А кто тогда? — раздраженно спросил Бедивер. — Не хватает только Лленллеуга. Как ты думаешь, почему?
— Это был кто-то другой! — упорствовал Кай. — Кто-то на него похожий.
— Скорее всего, эти двое все перепутали, — быстро предположил я. — Темно. Они спать укладывались, когда это началось. Не могли они видеть всего того, что наговорили.
— Точно! — согласился Кай. — Они же могли видеть, как Лленллеуг погнался за нападавшими, вот и решили, что это он сделал.
— Да, только погнался он с Граалем подмышкой, — саркастически проговорил Бедивер.
— Подождите. А что он говорил про Гвенвифар? — спросил Кадор.
— Со мной была Гвенвифар, — коротко бросил Артур.
— Нет, не мог Лленллеуг этого сделать, — настаивал Кай. — Он же поклялся защищать Грааль ценой своей жизни. Если он погнался за убийцей, он бы его не оставил!
Бедивер со злобой отмел это предположение:
— Мог бы в Тор заехать, оставил бы Грааль там и поднял тревогу. Если бы бестолковые селяне не рассказали о о резне, мы бы и вовсе об этом не узнали.