Наконец я не выдержал напряжения и малодушно предложил:
– А давай нашему участковому позвоним.
– Еще рано. Ключи-то у нас, – возразил Алешка и вздохнул: – Да он и не придет к нам. Он, наверное, все еще обижается на нас, за помойку. Сообщим, как договаривались, папе. В последний момент. Когда дверца захлопнется…
И тут раздался телефонный звонок. По его звуку я сразу понял: звонит недобрый человек. И я тут же схватил трубку, чтобы поскорее прервать эти жуткие звонки в пустой квартире.
– Димон! – ворвался в нее назойливый голос Жучкова-младшего. – Алеху позови! Алеха, у тебя сколько двоек намечается?
– Шесть! – похвалился Алешка, подмигивая мне: я успел снять трубку с параллельного аппарата в папином кабинете и вовсю слушал их разговор. – А тебе-то что?
– Что-что… – обиженно засопел Жучков. – Помочь тебе хочу. Безвозмездно. За десять рублей. У меня один родственник гипнозом двойки лечит. Пошли к нему?
– Щас-с! – отозвался Алешка. – Что я, дурак? Вон Санек уже полечился. Даже алфавит забыл.
Жучок помолчал, признавая его правоту и опасения. Потом подумал и настырно предложил другой вариант:
– Дело твое… Пошли тогда в бассейн, поплещемся. Даром. У меня там второй родственник работает.
Везде у него родственники понатыканы. Братаны, иначе говоря.
Но вариант бассейна нам тоже не годился. Нам нужен был такой вариант, чтобы Жучок все время находился в поле зрения. И Алешка сам ему подсказал:
– Сгоняем лучше в игротеку. Там Лелька Чебурашку выиграла. – И квартиру проиграла, добавил бы. Но вместо этого Алешка практично поставил условие: – Только бесплатно. У тебя там родственник есть?
– Родственница, – после краткой заминки уточнил Жучок. – Батина бабушка.
«Сколько же ей лет, интересно? – подумал я. – Не меньше двухсот, получается».
– И Димона захвати, – расщедрился хитрый Жучок.
– А он не может, – не менее хитро ответил Алешка. – Он тоже к бабушке поедет, с ночевкой.
– Во клево! – обрадовался Жучок, выдав себя со всей своей дурной головой. – Встречаемся у школы. Через пятнадцать нуль-нуль.
А дальше было вот как. Я «поехал к бабушке» – остался дома, в засаде. Лешка запер меня снаружи и отправился в игротеку, выигрывать главный приз – истину. И там все случилось так, как мы и предполагали.
А я, когда Алешка ушел, погасил во всей квартире свет и сразу позвонил папе на работу, чтобы сказать ему о нашей засаде и чтобы он прислал своих бравых сотрудников. Сейчас – мечтал я, набирая папин номер, – сюда по его команде примчатся на машинах с мигалками и сиренами отважные молодцы из ОМОНа, крутые парни из спецназа и прочих силовых структур.
– Дежурный по отделу капитан Орлов слушает, – раздалось в телефонной трубке.
– Полковника Оболенского попрошу к телефону, – важно сказал я.
– Полковник Оболенский в местной командировке, – важно ответил мне дежурный. – Будет только завтра. – И положил трубку.
Еще не осознав всю глубину катастрофы, я стал лихорадочно набирать номер опорного пункта.
Наш участковый не отозвался. Долгие безнадежные гудки вселили в мою душу еще большую тревогу. А если честно сказать – откровенный страх.
Сейчас, вот-вот, щелкнет замок в нашей двери, и в квартиру ворвутся беспощадные грабители…
Я положил трубку и пошел в прихожую.Нащупал на полу молоток, придвинул его поближе к двери, взял в руки баллончик. Без боя сдаваться я не собирался. И вовсе не потому, что я такой смелый. Просто все мое существо взбунтовалось против этих гадов, которые нахально присваивают себе то, что другие люди заработали честным трудом. Да еще заставляют этих честных людей помирать со страха в собственном доме.
Я стоял, прислушиваясь, довольно долго. И вот услыхал звук лифта и стук каблуков, который замер у нашей двери. Пришли…
Я сжал покрепче баллончик и приложил палец к его клапану.
Щелкнул замок. Я замер, затаил дыхание. Дверь начала медленно растворяться. И в эту щель я брызнул из баллончика.
За дверью кто-то чихнул. Ага! Не нравится!..
Дверь еще шире распахнулась, и на пороге… появилась мама. Она еще раз чихнула и сказала:
– Чем это у нас пахнет? А почему в темноте сидишь?
Хорошо, я за молоток схватиться не успел!
Я включил свет. Мама вошла в прихожую и стала раздеваться. От нее уютно пахло снегом.
– А где Алешка? – спросила она.
– На игротеке, – ответил я.
– Где ж он деньги взял?
Я еще не пришел в себя и поэтому брякнул:
– Не знаю. Продал, наверное, что-нибудь.
Мама с некоторой тревогой оглядела наши стены и успокоилась. Впрочем, что тут особенно волноваться. Что там у нас продавать, если нам и купить-то не на что.
Мама переобулась и пошла на кухню.
– Ты голодная? – спросил я.
– Еще какая, – сказала мама, с надеждой распахивая холодильник.
– А как же банкет? – спросил я.
– Да ну его! – Мама шарила глазами по пустым полкам. – Он такой жадина, наш начальник. Угостил нас шампанским, по полчашки, и по конфетке дал на закуску.
– А вы что? – возмутился я.
– Ну, а мы ему подарок вручили.
– Какой?
– Красивую расческу подарили. – Мама захлопнула дверцу холодильника.
– Зачем? – удивился я. – Почему?
– Потому что у него ее нет. Он лысый. – И она громко чихнула.
Тут я вспомнил, что говорил папа про наш баллончик, и догадался, что шампанского было не по полчашки.
– Яичницу будешь? – спросил я.
– С удовольствием, – сказала мама. – Только у нас яиц нет.
Тут раздался дверной звонок – папа пришел.
– А где Алешка? – спросил он, переобуваясь.
– В игорном доме, – сказала мама. – Что-то продал и пошел проигрывать.
И тут опять раздался звонок – пришел Алешка. С каким-то разноцветным пакетом в руках.
– Это что? – спросила мама.
– Приз, – сказал Алешка, переобуваясь. – Продуктовый набор выиграл.
– Отлично! – папа потер руки. – Значит, проблема ужина у нас решена.
Оказалось, что не совсем. Когда мама стала разбирать пакет, выяснилось, что все продукты просрочены. Срок их годности истек еще год назад. Мама все их выбросила в помойное ведро, кроме пачки окаменевшего печенья.
И мы сели с ним пить чай.
– Сегодня в подъезде, – сообщил папа, размачивая печенье в стакане чая, – наш сосед Фролякин встретил каких-то подозрительных людей. С пустыми сумками.
– Жулики, – сказал Алешка, колотя печеньем по столу. – Хотели чью-нибудь квартиру обокрасть. Сумки приготовили для денег. Да не вышло!
Папа внимательно посмотрел на него и задумчиво произнес:
– Не вышло. Не получился сюрприз. У кого-то…
Глава XIIIПРОВЕРКА
Да, не вышло… Не удалась провокация с «козленками» и тиграми. На наше счастье, кстати. Нам повезло, что мама из-за скупости начальника так рано вернулась домой. Жулики, наверное, увидели свет в квартире и передумали красть «КамАЗ» с деньгами, раз кто-то из жильцов стерег его в квартире.
А ведь попытка была! Лешка, когда мы ушли спать в свою комнату, мне рассказал:
– Дим, такие кругом нас ловкие жулики! Я, когда играть сел, руку в карман – раз! – ключи на месте. А когда разыгрался, руку в карман – два! – ключей уже нету! А потом Жучков говорит: «Ну, хватит, разыгрался! Ты меня разоришь совсем. Пошли домой». Я руку в карман – три! – ключи опять на месте. Такие ловкие жулики. И «стрелялка» там клас-сная! Давай завтра сходим?
И он, позабыв про ловких жуликов, начал расписывать эту классную «стрелялку».
А меня опять охватили сомнения. Ведь Лешка в азарте вполне мог сунуть руку не в тот карман, да и вообще не в свой карман. И ключи, может, так и оставались у него. А Жучков бегал к Орлянскому вовсе не докладывать, а пройти еще один сеанс кодирования «на удачу в бизнесе».
С этой мыслью я, не дослушав Алешку, лег спать. И с ней же пошел утром в школу…
– Может, мы с тобой все придумали, а? – спросил я Алешку, когда проверил его диктант, разрисовав всю страницу красным фломастером. – Ты – фантазер, я – тоже… романтик.
– Ничего мы не придумали! – возмутился Алешка. Правда, не знаю, чем больше: моим замечанием или красным фломастером. – А если сомневаешься, давай по-другому проверим.
– А как?
– Ну как-как? Очень просто.
Все у него просто. Кроме учебы. И я сказал ему об этом. Но Алешка уже загорелся и на мои слова никакого внимания не обратил.
– Я все придумал. Берем один адрес, – он раскрыл заветную тетрадку, – и поскорее натравляем на него жуликов. Мы ведь не знаем, когда они собираются эту квартиру грабить, а мы им подскажем. Через Жучкова. Заодно и его проверим. Вот, Дим, Генка Кузнецов. Очень подходяще. У него отец… этот… бомбер.
Вечно он все напутает. Вся школа знала, что отец Кузнецова – летчик-испытатель. Только он не бомбер, он не бомбардировщики испытывал, а вертолеты. А сейчас вообще безработный.
Но Алешка мне все разъяснил. И доказал, насколько современная молодежь лучше нас ориентируется в жизни.
– Он не бомбами бомбит, – снисходительно пояснил Алешка, – а своей машиной, пассажиров. Так что деньжата у Кузнецовых водятся. – Эту ключевую фразу он произнес, точно скопировав интонации жуликов.
И стал развивать свой хитрый план, вовсю употребляя бандитскую лексику:
– Наводим жуликов на Генкину хату – все равно он у них в списке, понял? Туфту гоним, что, мол, в этой хате можно хорошие башли взять…
Слышал бы его Бонифаций. Или полковник милиции Оболенский.
В общем, Жучков уже немного засветился. И на всякий случай, для «чистоты эксперимента», как говорит наша химичка, мы всем троим подозреваемым (Жучкову, Корзинкиной и Плотникову) по очереди, невзначай, наврали про то, что Генкин отец, подвозя одного пассажира, вернул ему забытую в машине барсетку с очень важными документами и большими баксами. И что этот пассажир, очень богатый фирмач, сначала прослезился от радости, а потом вознаградил Генкиного отца из чувства благодарности. Подарил ему пять штук баксов.