— Бредовая ставка, — шепнул Рэндольф Уиллису.
— Ты же сказал, что ему везет.
— С каждым броском он разогревается все больше. Понаблюдай за ним.
Свитер выбросил шесть, а потом пять очков. Мужчина, что расположился напротив, обратился к Уиллису:
— Берешь еще пятерку на то же самое?
— Идет, — отозвался Уиллис.
Он положил на ладонь десятку, и мужчина накрыл ее пятеркой. Свитер бросил и получил четыре очка. Уиллис протянул тридцать долларов через круг. Свитер оставил на одеяле пятьдесят долларов.
— Возьму половину, — сказал Скрипучий голос.
— А я — другую половину, — объявил Уиллис.
Они бросили свои купюры на деньги Свитера.
— С ума ты сошел, — сказал Рэндольф.
— Я пришел играть, — ответил Уиллис. — Когда мне хочется вязать носки, я остаюсь дома.
С первого раза Свитер выбросил семь очков.[6]
— Вот сукин сын! — возмутился Скрипучий голос.
— Оставляю сотню, — заявил Свитер, улыбаясь.
— Принимаю, — подтвердил Уиллис.
С другой стороны круга за ним с сомнением наблюдал Доннер. У Скрипучего голоса брови полезли на лоб.
— У нас становится весело, — заметил Свитер.
— А здесь что, кружок кройки и шитья или игра в кости? — осведомился Уиллис. — Бросай!
Свитер выбросил восьмерку.
— Шесть к пяти, что восьмерки не будет, — сказал Уиллис. Стоявшие в круге промолчали. — Ладно, восемь к пяти. Шесть к пяти было бы слишком неинтересным пари.
— Бьюсь. — Скрипучий голос протянул Уиллису пятерку.
— Бросай, — велел Уиллис.
Свитер бросил.
— Вагонетки,[7] — сказал Рэндольф и посмотрел на Уиллиса.
— У меня есть еще восемь баксов, которые считают, что восьмерки не будет.
— То же пари? — спросил Скрипучий голос.
— То же самое.
— Играю. — Он протянул Рэндольфу пятерку.
— Я думал, этому парню везет, — сказал Уиллис, улыбнувшись Рэндольфу.
— Сначала везет, потом не повезет, — усмехнулся Рэндольф.
Свитер выбросил восьмерку. Скрипучий голос забрал деньги у Уиллиса и Рэндольфа. Человек с крючковатым носом с другой стороны круга вздохнул.
— Ставлю две сотни, — заявил Свитер.
— Разве это не слишком круто? — спросил Крючковатый нос.
— Если для тебя это слишком круто, иди ложись в постельку, — отозвался Рэндольф.
— Кто берет две сотни? — спросил Свитер.
— Возьму пятьдесят, — решился Крючковатый нос и вздохнул.
— Осталось еще полторы сотни, — сказал Свитер. — Кто примет?
— Вот сотня. — Уиллис бросил купюру на одеяло.
— Я возьму последние пятьдесят, — сказал Рэндольф, бросая деньги рядом с деньгами Уиллиса. — Бросай, крутой.
— Это профессионалы, — сказал круглолицый человек, стоявший справа от Уиллиса. — Играют по крупной.
Свитер кинул кости. Кубики запрыгали по одеялу. Один остановился и лег двойкой. Второй со щелчком ударился о первый и неожиданно замер, повернувшись вверх пятеркой.
— Семь, — объявил Свитер, ухмыляясь.
— Ему везет, — констатировал Круглолицый.
— Слишком везет, — пробурчал Крючковатый нос.
— Ставь, — распорядился Скрипучий голос.
— Ставлю четыре сотни.
— Ты что? — возмутился Крючковатый нос. — Пытаешься разогнать нас по домам?
Уиллис посмотрел на другую сторону круга. У Крючковатого носа был пистолет, его контуры явственно вырисовывались под пиджаком. И если Уиллис не ошибался, то Свитер и Скрипучий голос тоже были вооружены.
— Возьму парочку купюр, — сказал Уиллис.
— Кто-нибудь примет остальные две? — поинтересовался Свитер.
— Иногда тебя нужно охлаждать, — заметил Рэндольф. — Ставка сделана. — Он уронил на одеяло двести долларов.
— Кидай, — сказал Уиллис. — Только потряси их сначала.
— У папы башмаки прохудились, косточки, — сказал Свитер и выбросил одиннадцать. — Как же мне сегодня везет, мужики. Ставлю все, — выкрикнул он. — Кто со мной?
— Не спеши, друг, — вдруг остановил его Уиллис.
— Я ставлю на восьмерку, — откликнулся Свитер.
— Дай взглянуть на костяшки, — попросил Уиллис.
— Что?
— Я сказал, дай посмотреть кости. Уж очень они способные.
— Талант у меня в руке, друг, — улыбнулся Свитер. — Принимаешь или нет?
— Нет, пока не увижу кости.
— Значит, не принимаешь, — сухо буркнул Свитер. — Кто играет?
— Покажи ему кости, — вмешался Рэндольф.
Уиллис наблюдал за ним. Бывший морской пехотинец потерял на последнем броске две купюры. Уиллис намекнул, что Свитер нечестно играет, и Рэндольф тоже захотел посмотреть кости.
— Кости в порядке, — не сдавался Свитер.
Скрипучий голос пристально посмотрел на Уиллиса.
— Это честные кости, незнакомец, — подключился он к разговору. — У нас честная игра.
— Они странно катятся, — стоял на своем Уиллис. — Дайте мне посмотреть.
— Если тебе не нравится игра, можешь не участвовать, — сказал Крючковатый нос.
— Я спустил здесь полштуки, — оборвал его Уиллис. — Практически это мои кости. Покажут мне их или нет?
— Ты привел этого парня, Жиртрест? — спросил Скрипучий голос.
— Да, — отозвался Доннер, начинавший потеть.
— Где ты его откопал?
— Мы познакомились в баре, — вставил Уиллис, автоматически прикрывая Доннера. — Я сказал, что ищу крупную игру. Но не ожидал попасть на тренированные кости.
— Мы тебе объяснили, что кости правильные, — заметил Скрипучий голос.
— Так дайте посмотреть.
— Ты сможешь их изучить, когда они перейдут к тебе, — сказал Свитер. — А пока бросок за мной.
— Никто не будет бросать, пока я не осмотрю кости! — рявкнул Уиллис.
— Для коротышки ты слишком петушишься, — сказал Скрипучий голос.
— А ты испытай меня, — негромко предложил Уиллис.
Скрипучий голос тщательно его осмотрел, стараясь определить, есть ли у него оружие. Решив, что Уиллис не вооружен, сказал:
— Убирайся отсюда, шпана. Или я разорву тебя пополам.
— Попробуй, бочка с дерьмом! — воскликнул Уиллис.
Некоторое время Скрипучий голос гневно смотрел на Уиллиса, а затем повторил ошибку, которую до него уже совершили многие. Дело в том, что по внешнему виду Уиллиса никак нельзя было догадаться о его физической подготовке. Никак нельзя было понять, что он в совершенстве владеет приемами дзюдо и может сломать вам спину, щелкнув пальцами. Скрипучий голос предположил, что Уиллис обычный бандит, и бросился к нему через круг, готовый раздавить его, как клопа.
Для того чтобы обрисовать ситуацию более полно, нужно заметить, что Скрипучий голос был очень удивлен тем, что произошло с ним далее.
Уиллис не смотрел ни в лицо противнику, ни на его руки. Он следил за его ногами, решив броситься навстречу, когда правая нога Скрипучего голоса окажется впереди. Он сделал это внезапно, упал на правое колено и захватил левую лодыжку противника.
— Эй, что за… — начал Скрипучий голос, но только это и успел сказать.
Уиллис потянул лодыжку к себе и вверх. В то же мгновение правым локтем толкнул Скрипучего голоса в живот. Скрипучий голос, видя, как противник падает на колени, чувствуя, что его схватили за лодыжку и резко толкнули в живот, не понимал, что испытывает на себе действие броска за лодыжку. Он осознал только, что падает на спину, а ударившись спиной о бетонный пол, почувствовал, как перехватило дыхание. Он помотал головой, испустил рев и вскочил на ноги.
Уиллис стоял напротив, ухмыляясь.
— Ладно, наглец, — процедил сквозь зубы Скрипучий голос. — Погоди же, наглый маленький ублюдок. — И снова бросился вперед.
Уиллис стоял невозмутимо, улыбаясь, и ждал, а затем снова сделал выпад.
Он захватил левую руку Скрипучего голоса в локтевом сгибе и резко дернул ее вверх, сильно надавив левой рукой ему под мышку. Уиллис крутанулся вправо, закинув руку Скрипучего голоса через левое плечо, и потянул ее вниз, давя на локоть.
Затем он резко нагнулся вперед. Ноги Скрипучего голоса оторвались от пола, он перевернулся вперед, как и полагалось, когда применяют прием опрокидывание через плечо, и полетел навстречу новому столкновению с бетонным полом.
Не желая ломать руку противника, Уиллис намеренно ослабил захват, прежде чем тот рухнул на пол. Скрипучий голос изумленно потряс головой, попытался подняться и снова сел, продолжая трясти головой. С другой стороны круга Крючковатый нос осторожно приподнял руку и полез под пиджак.
— Не дергайся! — раздался голос.
Уиллис повернулся. Рэндольф держал всю компанию под прицелом пистолета 45-го калибра.
— Спасибо, — сказал Уиллис.
— Собери-ка эти восемь сотен, — отозвался Рэндольф. — Не люблю нечестные игры.
— Эй, это же мои деньги! — вскричал Свитер.
— Когда-то были нашими, — ответил Рэндольф.
Уиллис подобрал деньги и положил их в карман.
— Пошли, — сказал Рэндольф.
Они направились к боковой двери, причем Рэндольф пятился, не опуская пистолет. Худой мужчина, впустивший Уиллиса, выглядел озадаченным, но не произнес ни слова. Так поступают почти все, когда на сцене появляется 45-й калибр. Уиллис и Рэндольф побежали по улице. На углу Рэндольф спрятал пистолет в карман и остановил такси.
— Может, кофе? — предложил Рэндольф.
— Пожалуй, — согласился Уиллис.
Рэндольф протянул руку:
— Меня зовут Скиппи Рэндольф.
Уиллис пожал его руку.
— А меня — Уилли Харрис.
— Где освоил дзюдо? — спросил Рэндольф.
— В морской пехоте, — ответил Уиллис.
— Сразу видно. Я тоже там служил.
— Серьезно? — с притворным изумлением произнес Уиллис.
— 6-я дивизия, — гордо сказал Рэндольф.
— Я был в 3-й, — сообщил Уиллис.
— Иво?
— Точно, — подтвердил Уиллис.
— Я был на Иво и на Окинаве. Мою роту присоединили к 5-й дивизии, когда мы атаковали Иво.
— Та еще была свалка, — кивнул Уиллис.
— Ты прав. Хотя были и хорошие моменты. На Окинаве, правда, пулей угостили.