«Если ты этого не видел, не значит, что этого нет», – философски заметил меч.
«Он странный, – перешел я на мысленный диалог. – Не понимаю крона. Не понимаю его мотивов. Зачем он отправил сюда наследника? Дарентелу нечему учиться. Он и так редкостная сволочь».
«Ты судишь поверхностно, – откликнулся меч. – Ты его не знаешь».
«А ты знаешь?»
«Нет. Но его наставником был Гарден. Это о многом говорит».
«О чем, например?» – замер я.
«О том, что все не так просто. Думай, Аль. Разложи по полочкам. Что связывает Дара и Гардена? А может, не из-за Мии крон удалил Гардена подальше из дворца? Ведь принцесса давно потеряла голову от любви, а выгнали Гардена только сейчас».
«Думаешь, заговор?»
А что? Это казалось бы логичным! Гарден и Дарентел что-то затевали. Крон узнал об этом и выслал пособника сына. Дар остался без поддержки. Ничего не произошло. Выглядит правдоподобно, но это всего лишь придуманная мною история. Мною и мечом.
А при чем тут погибшая сестра Анны? Продолжил кружить по комнате. Надо вывести Дара на чистую воду. Но как? Как, чтоб он провалился? Если он только и делает, что читает какой-то трактат на тысячу листов?
«Не кипятись, а то упустишь главное, – посоветовал Реус. – И не торопись, иначе только насмешишь богиню».
Хоть в чем-то он прав. Нельзя спешить. У меня чуть меньше месяца. Потом мы вернемся в академию, начнутся экзамены. А может, вообще остаться в стороне?
За окном стремительно темнело. На этот раз осмотр достопримечательностей столицы пришлось отложить: начался дождь. Сумрак, окутавший город, ухудшил мое и без того дурное настроение. Филор с ребятами разбирал их ошибки в бою. Я тоже решил послушать.
– Вы плохо работали в команде, – говорил боевой маг. – Думали лишь о себе. И если Ленор, Микель и Регина хоть как-то нашли баланс, то остальные провалились. Даже те, кто справился с заданием.
Затем Филор начал указывать на недостатки каждого. Ребята недовольно морщились, но молчали. Сами виноваты. Что уж тут скажешь?
– Ваше высочество, – добрался Филор до Дара, – ваши действия были также необдуманными. Если бы вы с Дени объединились, а не старались изгнать друг друга с поля боя, то победа была бы вашей за считаные секунды.
– Не нуждаюсь в советах, – принц даже не пошевелился. Сросся он с этой книгой, что ли? – Моими наставниками были лучшие маги королевства. Поэтому мнение двух профессоров из захудалой, никому не известной академии мне не интересно.
Дени дернулся в его сторону, но я сурово глянул на когтистого, и тот отвернулся. Еще не хватало драки! И опасался я не за принца. Если у Дени забрать его аномалию, он будет слаб, как котенок. По возвращении в академию надо поднять этот вопрос. Нужна альтернатива магии. Мне понравилось, как двигалась Анна, как она уклонялась от сильных, серьезных атак. А может, не стоит ждать? Завтра же поговорю с ней о дополнительных, немагических тренировках.
Филор тоже не рискнул связываться с Дарентелом. Мы еще какое-то время обсуждали бои, поужинали и разбрелись по комнатам. Присутствие Дара в гостиной убивало желание находиться в комнате. Я решил поработать – достал из дорожного мешка несколько припасенных свитков и углубился в новые заклинания. Надо бы наведаться в библиотеку крона. Пока есть такая возможность.
«Хозяин, подойди к двери. Только тихо, – внезапно ожил Реус. – Думаю, тебе будет интересно».
Что там такое? Я подкрался к дверной створке и остановился. Оказалось, что она неплотно прикрыта и видна часть гостиной. Ай да Реус! Бдительности не теряет.
– Дар, что ты творишь? – долетел до меня тихий голос Ленора. – Кому и что ты пытаешься доказать? Только настраиваешь всех против себя.
– Плевать, – старший принц отвечал шепотом, и я едва улавливал слова. – Мне не нужны союзники.
– При чем тут это? Дело в другом. Ты изменился, Дар. Что произошло?
– И это спрашивает тот, кто уехал, даже не попрощавшись? И при встрече сделал вид, что мы незнакомы.
– Мне не дали, – ответил Ленор. – Даже не спрашивали, хочу ли ехать. Но я не жалею, что так получилось. У меня появились друзья.
– Эта горстка чудовищ?
Я впился в дверную ручку, борясь с желанием выйти и разукрасить кое-кому заносчивую физиономию.
– Если они – чудовища, то и я тоже, – с горечью ответил Ленор. Я чуть сдвинулся – и смог разглядеть Дара. Он сидел ко мне вполоборота. Ленор – спиной. Дарентел выглядел спокойным. Неужели он не задумывается, что делает брату больно?
– И ты, – кивнул Дар.
Ленор замолчал. Я бы на его месте встал и ушел. И никогда больше не стал бы разговаривать с негодяем. Но Ленор не шевелился.
– Что произошло? – повторил он.
Дарентел отвернулся.
– Ты поссорился с отцом? – не унимался младший принц.
– С какой стати мне с ним ссориться? – усмехнулся Дар. – Старик он вредный, это правда. Но зато оставит мне трон. Рано или поздно.
– Не говори так. Он – твой отец.
Это «твой» резануло слух. Ленор знает? Или догадывается? Нет, вряд ли. Ни разу не слышал от него и намека. Возможно, просто чувствует себя чужим. Крона мало интересует судьба младшего сына. Хотя он рискнул открыть академию для таких, как Ленор. Ничего не понимаю. Не могу понять, как ни стараюсь.
Дар тихо рассмеялся. Его смех звучал страшно. В нем не было веселья – только горечь. Холод.
– Не хочешь говорить, – вздохнул Ленор. – Ладно, не буду заставлять. Долго собираешься здесь сидеть?
– А куда мне деваться? Отец ясно приказал – переехать на половину студентов. Только его мало волнует, что все комнаты заняты.
Теперь смеяться захотелось мне. То есть эта венценосная заноза занимается самообразованием ночи напролет потому, что папенька не удосужился наделить отпрыска комнатой? Вот умора!
– Приказал бы слугам, – растерялся Ленор.
– Что? Установить кровать прямо здесь? – фыркнул Дарентел и немного ожил. – И профессора твои хороши! Могли бы и…
– Позаботиться? – хихикнул Ленор. – Так ты же не их студент. Сам сказал вечером. Ладно, пойдем.
– Куда? – насторожился Дар.
– К нам с Дени. У нас диван свободный. Но учти – будешь злить моего друга, придется искать другую комнату. И еще. Никто не знает, кто я. Молчи.
– А Мия? – Дар поднялся и поплелся за Ленором.
– Что Мия?
– Что за глупый маскарад?
– Очередная блажь отца. Похоже, у него свои планы.
Братья скрылись в комнате Ленора. Представил себе, как будет счастлив Дени. Особенно после сегодняшней битвы. Значит, и со старшим сыном крон не ладит. Отправил его к нам, даже зная, что места нет и ему придется находить с нами общий язык. С другой стороны, учитывая характер Дара, правильно сделал. Я бы его вообще на хлеб и воду посадил.
Как же все запутано…
– Спасибо, – обернулся к Реусу.
«Всегда пожалуйста», – прогудел меч.
Все, хватит на сегодня загадок. И не только на сегодня. Почему меня преследуют приключения? А я-то думал, что жизнь в балаганчике куда сложнее, чем во дворце. Ошибся. И начинаю скучать по бескрайним просторам, холодным фургончикам и представлениям. А ведь ребята должны были уже приехать в столицу. Надо их отыскать. Дружеское плечо еще никому не помешало.
Я вертелся с боку на бок и клялся себе, что не буду вмешиваться в конфликт крона со старшим сыном. Ни за что! Хватит мне Ленора и подозрительно притихшей Мии. Ленор – мой студент. И, не побоюсь этого слова, друг. Мия… О Мии вообще старался не думать, потому что образ принцессы как-то слишком часто приходил на ум. Наверное, потому, что она все время крутится рядом. А Дарентел? Какое мне до него дело? Он-то наследник трона, ему ничего не будет, а моя голова полетит. И на этот раз никто не поможет.
Утром мне хотелось кого-нибудь придушить. Ровно до того момента, пока не вышел в гостиную и не увидел там Дени. Мой когтистый студент восседал в освободившемся кресле и листал оставленный фолиант с таким угрожающим видом, что я еле сдержал смех.
– Доброе утро, – сел напротив. – Занимаешься?
– Угум, – пробормотал Дени.
– Сбежал из комнаты?
– Угум.
Да уж, парень серьезно не в духе. И я даже знаю почему.
– Дарентел?
Дени захлопнул книгу и плюхнул на стол. Поднялся столб пыли – а фолиант-то древний. И неухоженный. Наш усатый библиотекарь голову бы снес за такое.
– С какой стати этот должен жить с нами? – тихо, с легким шипением поинтересовался Дени.
– А куда его девать? – пожал плечами, словно это не Ленор пригласил братца пожить на диван. – Комнат мало, крон суров. Надеется, что сынишка облагоразумится и не будет создавать проблем.
– Есть другие комнаты!
– Не с Дабл Кей же его селить! Они сожгут – и не заметят.
– А Джем и Микель?
– С Джема Микеля хватит. Они далеко не друзья. Дени, не понимаю, из-за чего такой сыр-бор. Да, Дарентел – не самый приятный человек, но кто из нас не такой? Вспомни, какой была ваша группа. Сожженные этажи, пожеванные и поцарапанные студенты. А наша встреча на ярмарке?
Я, конечно, сам считал Дара тем еще поганцем, но надо было убедить Дени, что стоит найти с принцем общий язык. Иначе начнется война в четырех стенах.
– Ладно, – вздохнул Дени, принимая мои аргументы. – Но дружить с ним я не намерен.
Вот так-то лучше. По крайне мере, пока Дарентелу не грозит погибнуть от кое-чьих когтей. Настроение улучшилось. Итак, на поиски балаганчика? Я быстро собрался и уже собирался уходить, когда меня перехватила Мия.
– Можно с тобой? – невинно улыбнулась она и затрепетала ресницами. А я-то думал! Рано успокоился.
– Можно, – учитывая, что принцесса оделась для прогулки, на отказ она никак не рассчитывала. А я не собирался менять планы.
Мы спустились по лестнице для слуг и вынырнули на улицу через боковую калитку. Этот путь был куда короче и проще, чем попытки найти нужный поворот в лабиринте комнат. Мия, конечно, прекрасно знала дворец, но зачем это лишний раз показывать? Стоит отдать принцессе должное – она прекрасно справлялась с моей иллюзией, питала ее силой. Не отличишь от настоящей внешности.