– Слушай, ты убиваешься, как будто я девственница и я опозорил твою фамилию! – огрызнулся Гриша.
– Ты дурак малолетний, ты не понимаешь! – сказала мама. – Тебя может любая обвести вокруг пальца! Любая! Окрутит и сведет из дому!
– Но как?!
Гриша искренне не понимал, в чем ужас.
Мама же была серьезна до тошноты.
– Если ты сам не в состоянии…
– Придется взять на полный контроль…
– Расскажу отцу…
– Пока сам не начнешь себя обеспечивать…
Гриша попытался расслабиться и пропустить все это мимо ушей. В конце концов, мать все время грозится, не воспринимать же это всерьез!
Асина мама была сосредоточенна и серьезна. Волосы у нее были зализаны до блеска и собраны в строгий пучок. Контраст с ежедневным хвостом, который к вечеру съезжал за ухо, был разителен до такой степени, что Асе казалось, что перед ней посторонняя женщина.
– Я рада, что ты решила сделать правильный выбор. Я сейчас позвоню Богдану, он сказал, что операция еще возможна. Завтра поедем.
– Нет! – сказала Ася.
Мама посмотрела на нее, как на говорящего паука. Чудо, конечно, но мерзость. И убить все равно придется.
– Что? – спросила она.
А потом, после минутной паузы, тихо и внятно сказала:
– Значит, так. На этом мы все дебаты закрываем. Завтра в девять утра мы едем в больницу. И чтоб я ни звука от тебя до завтра не слышала. Вопрос закрыт.
– Нет, – сказала Ася.
– Завтра. В девять. Ты стоишь здесь. Одетая. Все понятно?
– Нет.
Мама с Асей смотрели друг на друга. Это был тупик.
– Пошла вон в свою комнату, – приказала мама.
В кармане у Аси звякнул телефон. Он был живой благодаря Грише. Ася посмотрела на себя в зеркало и подумала, что бледность ей к лицу. Ася улыбнулась отражению и отправилась к себе в комнату. Там она покидала одежду в сумку и через пятнадцать минут гордо прошла через всю квартиру.
– Прощай! – сказала она в сторону кухни, где была мама.
Но очень тихо.
И даже не стала хлопать дверью.
Увидев Асю с сумкой, Вероника прервалась на полуслове.
Она как раз нащупала слабое место Гриши: как только упомянула о том, что вместо обещанной Италии после экзаменов он будет сидеть дома, Гриша заметно занервничал.
Он мечтал, что Влада поедет в тот же отель, это можно было бы устроить. Отец сказал, если он наберет больше двухсот сорока баллов за три экзамена, купит путевку. Собственно, Гриша ради этого и старался. А теперь…
– Ася? – удивилась Вероника.
– Заприте дверь, пожалуйста, – быстро сказала та, – мать убьет.
Гриша беспомощно переводил глаза с мамы на Асю. Обе эти женщины стали для него кошмаром, он очень хотел, чтобы они исчезли.
– Вы помирились? – подозрительно спросила у Аси Вероника.
И тут Гриша понял, что все гениальное просто. Минус на минус…
– Да! – уверенно сказал он. – Я хотел тебе об этом сказать, но ты набросилась на меня с обвинениями.
Вероника растерянно переводила взгляд с Аси на Гришу.
Гриша метнулся к Асе, отобрал у нее сумку, обнял и даже похлопал по животу. Соображал он так же стремительно. Ася дома – стопроцентное алиби, мама перестанет контролить телефон. В Италию он поедет без Аси, она ж беременная, ей в жару нельзя. А Владе… Владе нужно рассказать что-нибудь душещипательное.
Раздался долгий звонок в дверь. Ася вздрогнула.
– Идите в комнату, я разберусь, – приказала Вероника.
И пока она разбиралась, а Ася разглядывала комнату после ремонта, радуясь тому, что «ее» кресло оставили, а вместо кровати появился большой раскладывающийся диван, Гришу посетила гениальная идея. Он открыл мессенджер.
«Влада, нужна твоя помощь. Оказалось, что ребенок не мой. Я в полном ауте».
И потом, когда Вероника сказала, что Ася у них дома в безопасности, никто ее на операцию насильно не потянет и она имеет право здесь жить, если мама от нее откажется, Грише не пришлось изображать счастье и безмятежность, когда он увидел ответ.
«Приезжай завтра в семь».
Семнадцатая неделя. Ребенок с зубами
Это была лучшая подготовка к экзаменам в Асиной жизни. Тетя Вероника над ней квохтала, Гриша был бесконечно заботлив и постоянно спрашивал, как она себя чувствует. А еще Гриша помогал готовиться к ОГЭ. Это очень нравилось Асе: Гриша такой умный, так классно все объяснял. Особенно математику. Ася на самом деле начала что-то понимать в этих закорючках.
Она даже немного расстроилась, когда сдала экзамены, и теперь Гриша занимался только подготовкой к своему ЕГЭ. Сдала, кстати, неплохо, и даже математику написала на пятнадцать.
– Слушай, – сказала она после этого Грише, – а ты не хочешь в пед поступать? У тебя талант!
– Тоже мне профессия, учитель, – процедил Гриша, с трудом сдерживая довольную ухмылку.
Ася тут же рассказала ему историю своей классной, которая отказалась от диссертации ради школы. Гриша недоверчиво покачал головой, но спорить не стал. Он вообще последний месяц не спорил. Ни с мамой, ни с отцом, ни с учителями.
У него все было зашибись. Влада так прониклась его историей про чужого ребенка, которого ему пытались повесить на шею, что встречаться они стали чаще и жарче. Идею с Италией Влада поддержала, выбила на работе отпуск на вторую половину июля и ждала, когда можно будет бронировать отель. Теперь они каждый раз после секса подолгу разглядывали виды Италии и мечтали, как будут бродить по Риму и плавать на гондолах по Венеции.
В общем, у всех все было превосходно.
Почти у всех.
Асина мама сначала предприняла попытку штурма соседей, но Вероника вызвала кавалерию в лице мужа. Богдан Семенович атаку отбил решительным контрударом:
– Я проконсультировался. Ася может потребовать лишения вас родительских прав. А мы с Вероникой станем опекунами. Хочешь так?
Лариса так не хотела. Лишение прав – это такое позорище. А если еще и свекровь узнает… Она предприняла еще несколько попыток, однажды заявилась в компании с участковым. На ее беду Богдан оказался дома. Он улыбнулся полицейскому лучшей из своих улыбок и попросил:
– Вы позволите, мы с соседкой поговорим с глазу на глаз?
Никто не слышал, о чем они беседовали на кухне, но через полчаса Лариса вышла оттуда с искусанными губами, а Богдан – все такой же бодрый и уверенный в себе.
– Ну и пошли вы все! – заявила Асина мама, направляясь к выходу. – Пожалеете еще! Тварь она неблагодарная, она и вас бросит! Нет у меня больше дочери! И соседей нет!
И с этого момента семейство Заниных и примкнувшая к ним непутевая дочь Ася превратились для Ларисы в невидимок. Она смотрела сквозь них и не отвечала даже на прямые вопросы. Вероника с Богданом пожали плечами и тоже перестали замечать соседку.
А Ася даже радовалась – молчащая мать ее устраивала гораздо больше, чем мать, выносящая мозг.
Единственным человеком, который не определился с позицией, оказался Асин папа. В присутствии жены он вроде как поддерживал ее бойкот, но когда Ларисы не было дома, мог забежать к Асе и спросить, чем помочь. Услышав: «Ничем, у меня все супер», с облегчением уходил.
Теперь, когда он почти весь день проводил дома в одиночестве, он даже стал подолгу просиживать над своей книгой. Правда, писал мало, а все написанное накануне на следующий день безжалостно переписывал, а то и вовсе удалял.
Однажды Лариса заскочила домой в обед и очень удивилась, обнаружив, что квартира пуста. Мысль, что муж пошел прогуляться или в магазин, она отбросила сразу. К тому же обе пары его уличных туфель стояли в шкафу. А мобильник лежал возле включенного ноутбука. Воображение тут же подсказало ей два варианта: инсульт или инфаркт.
Лариса успела поругаться с диспетчером скорой, когда дверь открылась и появился Алексей. Живой, здоровый и в тапочках. Она поняла все с первого взгляда.
– Ты! Ты ходил к этой! К этим!
– Ну… все-таки дочь, – не стал отпираться предатель. – Мне надо было сделать перерыв в работе…
– «Работе»? – Сарказма в голосе жены было чуть больше, чем ярости. – Какой «работе»?
– Я книгу пишу, если ты забыла!
– Да? – Лариса защелкала мышью, пробуждая ноутбук. – Вот эту книгу? Сорок три страницы? За полгода?
– Я хочу довести стиль до совершенства… – начал оправдываться Алексей, но жене не нужны были оправдания.
Ей нужно было примерно наказать отступника. Чтобы осознал и на брюхе приполз извиняться.
– А работу ты найти не хочешь? – спросила Лариса. – Нормальную работу, за которую платят деньги?
– Ты же знаешь, я разослал резюме…
И снова Алексею не дали договорить.
– Значит, так. – Лариса захлопнула ноутбук. – Ноут забираю на работу. Поставлю его на учет склада. А ты… работник… С сегодняшнего дня ни рубля не получишь! И продукты я тебе покупать больше не буду!
Алексей по привычке скорчил кислую мину и закатил глаза. Но выглядел при этом неубедительно.
Влада знала, как снимать стресс. После последнего ЕГЭ Гриша поехал прямо к ней. Родителям сказал, что пошел отметить с одноклассниками, а Асе пообещал, что вечером походит с ней по магазинам: она вчера расплакалась из-за одежды, которая стала мала, и мама Вероника выдала ей денег.
После секса Гриша захотел жрать. Это нормально. И ему показалось отличной идеей не ездить по сто раз через весь город, а пойти сразу в пиццерию в тот же торговый центр, куда позже должна приехать Ася.
Ася-то приедет к пяти! А сейчас только три. За два часа они сто раз поедят, Влада отправится на работу, а Гриша останется ждать.
И все действительно шло прекрасно, он съел полтора бизнес-ланча и в третий раз принялся пересказывать Владе особо сложные задания, которые ему удалось победить, но тут у столика материализовалась Ася.
Гриша сначала не понял, что произошло. Честно говоря, он был мысленно настолько не с ней, что даже не узнал. Уткнулся взглядом в живот, решив, что подошла официантка.