Алексей, не поднимая головы, развернулся и пошел к себе.
Дома, чтобы успокоиться, решил попить компота. С трудом открыл банку и обнаружил, что содержимое забродило до состояния бражки.
«А вот напьюсь! – в отчаянии подумал Алексей. – И пропью квартиру! Будет знать!»
Это, кстати, было идеей. Не пропить квартиру, конечно, но заложить в ломбард что-нибудь из вещей. Алексей новым взглядом осмотрел обстановку. Телевизор? Тяжело тащить. Да и что он будет делать без телевизора? Часы со стены? Смешно. Наручные часы?
Алексей внимательно рассмотрел свои старенькие часики. Позолота с них слезла, выглядели они непрезентабельно. Взгляд упал на другую руку, на обручальное кольцо.
«Это будет даже символично, – подумал Алексей. – Раз она не хочет заботиться о муже, который попал в трудное положение, значит, брак наш зашел в тупик!»
Слегка скривился от собственного пафоса и принялся стаскивать кольцо с пальца.
Алексей шагал по улице, сжимая в кулаке кольцо, и с каждым шагом идея с ломбардом казалась ему все глупее.
Как он будет выглядеть, вручая кольцо оценщику? Надо же объяснить, что кольцо не краденое, что это его собственное кольцо, просто так обстоятельства сложились…
Некстати вспомнился сосед Богдан – его презрение, его взгляд. Как на слизняка смотрел. Нет, как на размазанную по дороге тушку голубя.
Алексея передернуло, и он рефлекторно посмотрел в сторону дороги. У тротуара стояло такси. Все его заднее стекло занимал текст: «Постоянная работа и подработка! Гибкий график! Опыт работы не требуется! Лучшие условия в городе».
И телефон.
Алексей остановился и перечитал объявление. Кажется, набирали таксистов. Он когда-то неплохо водил. Правда, уже год не садился за руль, машину подгребла Лариса – но навыки-то остались.
Он с облегчением надел кольцо на безымянный палец и полез за телефоном.
Гриша задыхался дома. Ася уверенно занимала все большую часть его комнаты. Ее вещи были везде, ее волосы были везде, она сама была везде. Невозможно было забиться в угол, все углы квартиры были заняты Асей.
Гриша с удовольствием перестал бы приходить домой вообще, но ему было некуда бежать. Экзамены закончились, закончились репетиторы, закончились отношения с Владой. Он дозвонился ей с телефона друга, но лучше бы не дозванивался. То, что она сказала… Короче, ни думать, ни вспоминать об этом Гриша не мог.
Он тусовался, закадрил красивую девчонку и даже переспал с ней, но секс не принес облегчения. В жизни все стало слишком сложно. Не радовали и высокие баллы ЕГЭ. И предстоящая поездка в Италию – он слишком много мечтал о том, как проведет эти две недели с Владой.
Гриша дошел до того, что стал прикидывать, с кем бы отправиться в Италию. Не обязательно с девушкой, можно и с каким-нибудь нормальным парнем. Листал адресную книгу и долистался до записи «Веник».
Веник был его старинным другом. Когда-то они вместе ходили на идиотский танцевальный кружок и вместе срывали там занятия. Грише было одиннадцать, Венику – тринадцать; мамам хотелось, чтоб они танцевали, а им хотелось, чтоб их оставили в покое. А если Венику чего-то хотелось, он видел цель и не видел препятствий. Так что из кружка их с треском выгнали на второй день, и они остались лучшими друзьями. А потом Веник уехал с родителями в Новосибирск, отца круто повысили, и пацаны продолжили общаться в сети.
Гриша проверил – Веник был в скайпе. Он нажал кнопку вызова…
А вечером ошарашил родителей новостью: в Италию он не хочет, а хочет смотаться на недельку к Венику в Новосибирск. Нет, Асю туда лучше не тащить – перелет слишком долгий. Да и там летом вообще… Комары, гнус…
– Пусть развеется, – сказала тетя Вероника Асе, когда они остались вдвоем. – А Вениамин – мальчик хороший… хоть и шебутной. Отец у него большая шишка. Там за Гришей присмотрят, не волнуйся.
Двадцать четвертая неделя. Возвращение
– Поздравляем! – сказал официальный голос в трубке. – Вы поступили на бюджетное отделение! – На мгновение голос стал неофициальным: – Можете похвастаться родителям!
Гриша поблагодарил, узнал, что нужно срочно прислать оригинал аттестата, и отключил телефон.
Хвастаться родителям…
Для начала придется рассказать им, что в Новосибирске он неделю не только с другом зависал, но и подал документы в Технический университет. Это Веник круто придумал. Если Гриша поступает, то у него железная причина свалить из дома за тридевять земель. В прямом смысле слова. А в свой местный вуз Гриша документы подавал исключительно для маскировки. Осталась самая малость – рассказать об этом родителям. А главное – Асе с ее бессмысленным ребенком.
Гриша малодушно решил, что до сентября время есть, а там он просто поставит всех перед фактом.
И сразу уедет.
И не придется разбираться с Асей. А вместо этой дуры Влады найдет себе кого-нибудь нормального. И все будет зашибись!
На радостях он даже не стал шляться по городу, как обычно, а пошел домой.
Дома была только Ася. Увидев Гришу, привычно набычилась, готовая вынести очередную порцию раздражения. Но Гриша улыбнулся, сел рядом и обнял ее:
– Ну, как ты?
– Норм, – ответила Ася и стала потихоньку оттаивать.
– Слушай, – Гриша поцеловал ее в шею, – а я читал, что сексом можно заниматься до тридцать шестой недели…
Алексей Ульянович получил от менеджера Валеры деньги и тщательно пересчитал. Неделя была хорошая. Наконец закончились выплаты за те побитые машины.
Алексей невольно улыбнулся, вспомнив, как он впервые уселся в новенький «Меган», газанул – и въехал в такой же новенький «Логан».
– Вы чего? – среагировал на улыбку менеджер.
Алексей понял, что пора задать вопрос, который его давно мучил.
– Слушайте, Валерий, – начал он осторожно, – а почему вы меня все-таки взяли? Я же вам две машины в первый же день… попортил.
– Если бы мы вас выперли, – теперь менеджер тоже улыбался, – кто бы ремонт оплачивал?
– А если серьезно? Я же видел, как вы отшиваете опытных водителей… Со стажем работы в такси…
Валера чуть повернул голову набок, но улыбаться не перестал. Несколько секунд рассматривал собеседника, как забавную зверушку. Или геологический курьез. Алексей уже пожалел, что спросил.
– Вы, Алексей, – наконец сказал Валера, – у нас просто хрестоматийный случай. Мы новеньким всегда про вас рассказываем. И объясняем: «Водитель он, может, и не самый гениальный, зато мотивирован по самое не могу. Работы нет, жена есть, да еще и дочка беременная».
Алексей мысленно отругал себя, что, стоя над побитыми машинами, вывалил всю правду-матку. Но ему тогда очень нужна была эта работа!
– А вот эти все профи, которые пришли с растопыренными пальцами, – продолжал менеджер, – у них мотивация слабая. Работать будут немного и, скорее всего, быстро свалят. Какой смысл на них время тратить? Так что, Алексей, вы у нас нечто вроде наглядного пособия.
Убедившись, что собеседник загружен, Валера вернулся к компьютеру. Лицо его сразу стало жестким, почти свирепым. Алексей развернулся и вышел, продолжая думать над его словами.
– Что случилось? – спросил Гриша.
Комната была перевернута вверх дном. Посреди развала сидела мама, а рядом на диванчике Ася.
Гриша споткнулся о коробку с лекарствами и чуть не наступил в ящик со своими детскими рисунками.
Лицо у мамы было трагическим, у Аси уставшим.
– Аттестат пропал! – сказала мама. – Я точно помню, что он лежал в папке с документами, я сама его туда положила!
Гриша таки наступил на аптечку, под ногой что-то хрустнуло.
– Зачем он тебе? – спросил он.
– Позвонила тетя Валентина, она в приемной комиссии, напомнила, что нужно принести твой оригинал аттестата. Два дня осталось. Я бы завезла завтра…
– Я сам завезу, – сказал Гриша.
Оригинал он еще неделю назад отправил курьерской службой в Новосибирск.
Мама тем временем взяла себя в руки и развела бурную деятельность.
– Ладно, завтра прямо с утра я поеду в школу и попробую взять дубликат, главное, чтобы секретарь был не в отпуске. И нужно заставить отца машину перетряхнуть. Может быть, пока возили документы, выронили? Или я его в ксероксе забыла? Гриша, ты не переживай, мы все успеем!
– Да я и не переживаю, – вяло ответил Гриша и ушел в комнату, которая раньше была его.
На столе стояло несколько бутылочек с лаком, на стуле валялся лифчик, а под кроватью рассыпалась пачка каких-то салфеток. Или прокладок?
Гриша взял в руки лифчик и понял, что сейчас его порвет. Раньше этот предмет одежды у него такого раздражения не вызывал. Еще пару лет назад он мечтал подержать его в руках. Дурак был.
– Ася! – рявкнул он. – Ты когда научишься вещи за собой убирать?
Мама в соседней комнате обидно фыркнула.
– Это тебе месть, сынок, – сказала она, – за все!
Ася пришла, забрала лифчик и кинула его в шкаф. В Гришин шкаф. Теперь у него осталось только три полки, а остальные были завалены непонятным барахлом.
Гриша пытался сдержаться, но не смог.
– А можно аккуратно сложить? – поинтересовался он.
Мама, которая появилась на пороге комнаты, засмеялась. Гриша бы даже сказал – заржала.
– Мне кажется? Мне послышалось? Гриша, ты просишь сложить что-то аккуратно?
Гриша разозлился так, что ему привиделось, как он душит Асю лифчиком.
– Когда я уеду, хоть всю комнату трусами обвесь! – сказал он.
Что-то в его голосе заставило маму насторожиться.
– Куда уедешь? – спросила она.
– Туда! – крикнул Гриша. – На фиг! От вас подальше! В Новосибирск!
– Гриша, – укоризненно покачала головой мама, – давай разберемся с поступлением, а потом будем думать про твои поездки!
– Да я уже разобрался! С поступлением! – Гришу прорвало. – Я туда поступил! В Новосибирский технический! И аттестат туда отослал! Я там учиться буду, а вы тут… как хотите, ясно!