Уля загнала нарушителя в резервацию, бросилась собирать карты, но прибежавшая на шум Вероника демонстративно ушла в спальню, улеглась на кровать и стонала, что ей не дают спокойно умереть на старости лет.
Гриша малодушно порадовался, что уже завтра сбежит из этого дурдома на работу. Но сам же себя одернул – это его вина. Это он увез Ульяну в неизвестный ей город, и выхода у нее нет.
– Уля, – начал он, – я не знаю, что мне делать…
– Пошли гулять, – сказала Ульяна.
Гриша даже не сразу понял, что она предлагает.
– Что? – переспросил он.
– В любой непонятной ситуации надо идти гулять, – сказала Уля, – и составить список задач. Пошагово. Вот сегодня, например, нужно накормить всех ужином. Это важно. Завтра тебе нужно на работу. Это тоже важно. Я последний год с мамой так жила. И когда от Веника убежала, тоже. Ты высоты боишься?
– Нет, – удивленно ответил Гриша.
– А я боюсь, – сказала Уля. – Мне главное – не смотреть вниз. Спускаться по ступенечке, потихоньку. Шаг, шаг… Глядишь, пролет прошел. Глядишь, второй. Ужин. Погулять с Костиком. Сделать работу. Поспать хотя бы пять часов. Завтрак. Погулять с Костиком. День прошел. Не паниковать, не смотреть вниз. Что ты будешь сегодня на ужин?
– Яичницу, – улыбнулся Гриша.
– Вот, прекрасно. Шаг сделали. Теперь пошли выгуляем Костика. А твоя мама пока отдохнет.
Гриша хотел обнять Улю, но постеснялся. Просто дотронулся до ее плеча.
– Спасибо, – сказал он, – ты мне очень помогаешь.
– Ага, – сказала Ульяна, – я, ребенок, вещи, которые занимают полквартиры. Обращайся!
Гриша улыбнулся. Парадокс был в том, что Уля ему на самом деле помогала.
– Пошли гулять, – сказал он, – пока Костя квартиру не разнес.
Утро началось с хороших новостей. Ночь прошла спокойно, состояние Богдана Семеновича стабильное. Гриша помчался в больницу и застал заведующего отделением в ярости.
– Богдан настаивает на отказе от реанимации в случае повторного инсульта, – сказал он, – дурак старый. Фиг ему, а не отказ. Умереть он решил. Ага, сейчас. Ему еще оперировать и оперировать. Вот, очередь к нему стоит.
Гришу опять привели к отцу, и он сразу увидел – папе стало лучше. Глаза смотрели сердито.
– Он пока не говорит, – объяснили Грише, – но точно все понимает. Пытался тут одними глазами всех строить, но мы не поддаемся. И не таких спасали.
Гриша мало что понял из терминов, которыми сыпали врачи, он осознал только то, что шанс на выздоровление за ночь заметно вырос и если так пойдет и дальше, то через две недели отца можно будет отправить на реабилитацию. Или забрать домой. Это его, конечно, очень обрадовало.
А потом он сидел на новой работе и паял. Он старался показать себя во всей красе, но мысли все время возвращались к папе. До Гриши начало доходить, что значит «забрать отца домой». Правая рука у него работает плохо. Восстановится ли речь, неизвестно. Одного его не оставить. Ему нужны тишина и покой. И отдельная комната. А дома Костя и истерящая мама. У Гриши задрожали руки, и он капнул припоем на руку.
Гриша дул на руку и успокаивал себя: «Как там Уля вчера говорила? Не смотреть вниз. Припаять эту микросхему. Потом вон ту. Потом посмотреть, что с большим утюгом. По ступенечке. Вниз…»
Оказывается, Гриша забыл, как тяжело зарабатываются деньги руками. Спина болела, глаза щипало от испарений канифоли. Но зато возвращался домой с ощущением «я – добытчик». Первую зарплату обещали через неделю – как и остальным стажерам.
А еще Гриша проголодался. В обеденный перерыв никуда не ходил, выпил чашку быстросупа, но желудок требовал чего-нибудь более существенного. Когда Гриша входил в подъезд, почувствовал запах свежепожаренных котлет и прибавил шагу. Почему-то ему верилось, что котлеты ждут именно его.
Из лифта вышла Ася. Она была без детей, но выражение лица оставалось таким, как будто Ася вот-вот на кого-то наорет. Увидев Гришу, Ася разулыбалась:
– Ой, а я как раз о тебе думала!
«То-то у тебя лицо было такое… романтичное», – подумал Гриша.
– Как у тебя вообще жизнь? – Ася стояла между Гришей и лифтом и отодвигаться не собиралась.
– Нормально, – ответил Гриша, с тоской глядя на закрывающиеся двери лифта. – Вот с работы иду.
– Хорошая работа? Деньги лопатой?
– Совочком. – Гриша услышал, как лифт устремляется ввысь по вызову более удачливого человека.
– А я про деньги как раз и хотела. – Ася принялась накручивать локон на палец. – Про алименты.
– Так я же перевел твоей маме на карту, – удивился Гриша. – Дней десять назад. Она что, не получила?
– Да она-то получила, – с досадой сказала Ася. – Но деньги-то, по сути, мои!
– Ой, это вы сами там разбирайтесь. – Гриша решил подняться по лестнице.
Седьмой этаж – не так уж и высоко.
Однако Ася догнала и вцепилась в рукав.
– Нет, я серьезно! – Она уже не пыталась быть милой. – Мать себе все забирает, а мне же тоже жить на что-то надо.
Гриша осторожно, по пальчику, отцеплял от себя Асину руку.
– И вообще! – повысила голос Ася. – Ты теперь в два раза больше должен платить! Значит, мне будешь давать столько же, сколько и маме!
Гриша вырвался и собирался позорно бежать, но последние фразы Аси его озадачили:
– А почему это вдвое больше?
– Так детей же двое! – как идиоту, пояснила Ася.
– А я тут при чем? – Гриша понял, что Ася опять в него вцепится, и припустил по лестнице. – И вообще, Аська, давай уже взрослей!
Оторвался на пролет и крикнул вниз:
– Платить буду маме! А ты работу ищи!
– Я в декрете! – донеслось снизу.
Гриша понял, что Ася вот-вот разревется, и прибавил шагу.
Дома его ждало разочарование. На ужин были пельмени. Котлетами пахло не для него.
Всю неделю Гриша сбегал на работу пораньше, а вернуться старался попозже. Дома было тяжело, хотя Уля с Костей почти весь световой день проводили на улице, заходя домой только поесть.
Мама, даже молча раскладывая бесконечные пасьянсы, умудрялась сказать все, что думает о незваных гостях. А заодно и о дурачке-сыне, который в очередной раз дал себя окрутить.
Уля тоже молчала, но молчала по-другому, остервенело. Она мыла полы с таким видом, как будто добывает нефть. Гладила, вытирала пыль, загружала посуду в посудомойку – все с выражением предельной концентрации на лице.
Только с Костиком ее отпускало. Оказавшись вне зоны досягаемости Гришиной мамы (например, когда та уезжала в больницу к мужу), Уля могла выдохнуть и вдруг обнять сына:
– А кто это такой вкусный? Кого мы сейчас будем есть?
Костик хохотал от восторга, отбрыкивался, но Уля не успокаивалась:
– Самое питательное – это пятки! А где наши пятки?
Вот такую Ульяну Гриша любил, но она редко расслаблялась в его присутствии. Он успокаивал себя тем, что сейчас покажет себя, его оценят, повысят… в общем, все образуется.
Выходные тоже были рабочими, потому что именно в субботу-воскресенье народ больше всего тащил поломанной утвари. Так что итоги испытательного срока обещали подвести в понедельник.
Гриша и остальные стажеры приехали пораньше, ждали хозяина мастерской. Он появился с опозданием, внутрь никого не пустил и сообщил, стоя на пороге:
– Ну что я вам скажу… Никто нам не подходит!
– Но как же! – возмутился пожилой дяденька в очках. – Мы же все делали! Нормы выполняли!
– Нету в вас… – хозяин пощелкал пальцами, – корпоративного духа!
– Какого духа?! – кипятился пожилой. – Тоже мне, корпорация!
– Вот о чем я и говорил. – Хозяин зазвенел ключами, открывая дверь. – Никакой лояльности фирме…
– Ладно, – вздохнул Гриша, – нет значит нет. Давайте деньги, и пойдем.
– Какие деньги? – демонстративно удивился хозяин. – На время испытательного срока оплата не предусмотрена.
И шмыгнул за дверь.
Пожилой борец за права кинулся было за ним, но бывший работодатель успел закрыться.
Гриша с горя зашел в какую-то забегаловку, взял себе чашку отвратительного американо и принялся искать на телефоне другие вакансии. Сразу наткнулся на объявление: «Выгодная работа! Оплата по результатам испытательного срока. Звоните прямо сейчас». Телефон показался знакомым. Гриша проверил – это был номер его недавнего работодателя, которого не устроило отсутствие «корпоративного духа».
«Хорошая схема, – вздохнул про себя Гриша, – можно вообще не платить».
Через две недели они с Улей сидели на полу и пытались думать. Нормальную работу Гриша так и не нашел. Костик заснул поперек кровати, лечь Ульяне было некуда.
– Послушай, Гриша, – начала разговор Ульяна, – я чувствую себя виноватой, но не говорю об этом, чтобы тебя не грузить. Тем более что выхода нет. Идти мне некуда, квартиру я сейчас снимать не потяну. Работать у меня возможности почти нет; когда я дома, я все время экранирую Костика от твоей мамы. А пока он спит, я мало что успеваю. Поэтому помощи от меня в смысле денег почти нет. Но я могу держать тыл. Ты работаешь, я разбираюсь с домом.
– У нас денег на пару месяцев. И через два дня надо забирать отца.
– Окей, – сказала Ульяна.
– В смысле? – не понял Гриша. – Что хорошего?
– Это не хорошо. Это как «дано» в задаче. У нас есть два месяца. За завтра нужно подготовить комнату.
Гриша посмотрел на Улю с недоверием.
– Мне иногда страшно рядом с тобой, – сказал он.
– Почему? – изумилась Уля.
– Ты как будто железная. Вообще ничего не боишься. Я сейчас скажу, что завтра конец света, а ты составишь план на день.
– Ага, железная, – усмехнулась Уля. – Помнится, эта железяка однажды родного ребенка в парке оставить хотела. Чтобы добрые люди усыновили…
– Ну, – смутился Гриша, – просто такой период был. Выпила опять же.
– Ты не понимаешь, – сказала Уля, – это не потому, что выпила. Я пила для того, чтобы это сделать. В идеале дойти до парка, оставить Костю и умереть под забором.