Так что склонность отдыхать без одежды у них, возможно, была семейной.
Кроме того я не понимал, что такого важного для женщин в факте моего холостого статуса? Кроме Некрасовой об этом спросило несколько работниц поместья и три члена «Зари». Последние делали это в момент, когда я был один.
Ни слова до, ни слова после этого разговора они мне не сказали.
Сейчас вне этого странного общества мне было намного проще.
Однако ситуация серьёзно разочаровывала: монстров просто нет. Около огромного вулкана должны были оказаться десятки интересных мне видов, но всё косвенно указывало на наличие какого-то стайного или просто огромного хищника. Вот только следов я не обнаружил.
Предгорья Килиманджаро не были безжизненными, здесь имелось волшебное место, а обычных животных было немало, но чудищ я за много дней так и не нашёл, словно они сбежали.
Это слишком странно.
*Свш!*
Я успел повернуться на незнакомый звук и присесть, так что пуля прошла мимо и создала в дереве за мной дупло.
Взрывная?
Пока я искал взглядом противника с одной стороны, заметил сразу три блика.
— Не одиночка, — пробормотал я, а в следующий миг рядом со мной ударила пулемётная очередь, за ней ещё одна.
Дважды мне обожгло плечо.
Если одна пуля ударилась в кожу, но чешую не пробила, то вторая воткнулась почти полностью, остановившись у кости.
Получается, что физический урон такого типа мне опасен. Жаль, я уж думал, что только магические ленты и мечи.
Я выждал паузы в стрельбе и перекатился в сторону, после чего резко встал и тремя перебежками очутился за крупным камнем.
Не отвечал я под достаточно простой причине: пули моего пистолета были мелкого калибра, а точность была хорошей максимум метров на тридцать, да и то будут промахи. А вот патронов мне выдали мало, словно они золотые, так что приходилось беречь.
— Я видел попадания, надо добить! — услышал я достаточно громкий голос.
— Саймон, какой-то этот мужик больно прыткий, не приближайся, добьём магией, — ответил другой.
Враг был на возвышенности в пятидесяти метрах, но голос разносился далеко. Я отбежал, мельком глянул назад и чуть не отхватил ещё парочку элементов принудительного пирсинга.
Глава 10
По первым секундам боя я обнаружил не менее восьми противников.
Четверо шли в мою сторону достаточно расслабленно из-за имеющихся у них амулетов. Ещё минимум четверо были снайперами или пулемётчиками.
Скорее всего, группа куда больше, раз у них четыре волшебника, вряд ли пропорция 1 к 1.
По одежде принадлежность не понять, говорят по-английски, оружие скорее относится к французским провинциям Римской Империи, когда-то считавшихся страной под названием Франция.
Всё это я понял, пока вспоминал картинку во время перебежки.
Бликов от оптики минимум четыре.
Однако пока всё указывало на группу, схожую с прошлыми противниками. То есть клан Старскай.
Проблема в том, что это относительно молодая фамилия, которую основал текущий герцог, женившись на принцессе. Большинство их людей на данный момент являлись наёмниками и приёмными детьми, поэтому по фамилии вычислить склонность к тому или иному волшебству оказалось проблематично.
Иногда же наследственность по крови определяла стихию потомка, буквально закаляла и делала сильнее с каждым поколением или через одно, но от этого род или клан становились предсказуемыми.
Я быстро разделся у дерева, а артефакты с руки зажал в кулаке. Как недавно удалось выяснить: это делает их невидимыми вместе со мной.
Одежда отправилась в пространственный предмет, а я двинулся на охоту, делая ставку, что враг не станет при ярком солнце и против человека использовать особые приборы. Всё же аккумулятор или артефакт лучше было использовать ночью или против монстров.
Моя ставка сыграла, пули в мою сторону больше не летели, пока я бежал осторожной трусцой в сторону другого дерева. Сыграла невидимость или у их прицелов нет нужного канала для выявления невидимок?
Четверо магов шли шеренгой, даже не думая пригибаться.
Они просто болтали:
— Как думаешь, это кто? — спросил человек в красной одежде, явно не слышавший о понятии «камуфляж для джунглей». Жаль, что здесь не водятся монстры-быки и минотавры, хорошая наживка из мужика вышла бы.
— Белый. Наверно, егерь или браконьер. Надо зачистить, пока лорд на охоте, — прикрыв рот ладонью, зевнул высокий блондин, после чего медленно ответил.
— Меня уже начинает раздражать, хотелось бы сразиться с кем-то сильным, — уверенно заявил высокий бородатый мужчина с рыжей шевелюрой, чьё тело было в золотистой кольчуге с латными вставками.
Вот только доспехи это хорошо, если не держать шлем в руке, пока идёшь по полю боя. Но всё равно именно этот маг стал моей первой целью, а не кто-то из других болтунов, и не молчун в серо-жёлтой камуфляжной мантии, что был рядом.
Всё-таки я точно не знал, от чего мог защитить доспех врага, у меня же против магов арсенал средств казался мне достаточно мал и скромен. Взрывчатки мне в нужном количестве не дали, а крохи придётся беречь и рачительно применять.
Мне кое-что перепало во время разграбления дирижабля, так что арсенал гранат несколько расширился. Кроме того пока горючее не пригодилось.
Но куда проще было бы просто подорвать врага.
Эх…
Хотя да, мои мысленные жалобы не учитывают, что сейчас я невидим и стал куда крепче, чем в бытность простым ГРАЧ-ём из бессмертного отряда.
Вместо того чтобы притворяться жертвой на грани смерти, я мог голышом подойти к громиле в доспехах и быстрым движением нанести смертельный урон.
Не ожидая реакции от врага или пока упадёт тело моей жертвы, я оказался около следующего, быстро сорвал с него амулет, после чего успел проделать то же самое с третьим.
— Что за *цензура*?
— Кх, мой амулет!
— Саймон мёртв, здесь невидимка! — произнёс молчун в рацию наушник.
Я его пока не трогал, между тем он не передал главного.
Пулемётная очередь застрекотала в нашу сторону. Две пули ненадолго застряли во мне, но куда хуже пришлось двум магам без амулетов, пока я подбегал к человеку в серо-жёлтом камуфляже.
Земля задрожала, но шок от смерти двух союзников от пуль сбил его с ритма активации таланта или заклинания, так что я успел оказаться рядом с ним, схватил руку, дёрнул на себя и оказался за его спиной.
— Хочешь жить? Расскажи: кто вы? — произнёс я фразу, которая редко приносила результаты.
— *Цензура* тебя! — произнёс противник и попробовал активировать волшебство.
— Нет, так нет.
Я забрал с обмякшего тела, не оценившего моей доброты, короткий меч и бросил его в сторону.
Я продолжал оставаться невидимым. Пулемётные выстрелы после смерти двух магов от дружественного огня на некоторое время прекратились, но сейчас начались с новой силой.
Я хотел бы обыскать тела, но пришлось сбежать.
Не прикрываться же мне мертвецами? Всё же хоть какое-то уважение нужно проявлять. Я же не европеец и, тем более, британец!
Я оказался за камнем, после чего изучил меч.
Семь звёзд на гербе-щите образовывали букву S.
Старскай — Звёздное небо.
Похоже, всё-таки они.
Так как я спалил невидимость, теперь на некоторое время о ней можно забыть: если у них есть средства обнаружения, они их используют.
Но стоит ли одеваться? Снова превратят одежду в решето.
Я бросил меч в пространственный перстень, но тот сразу выскочил.
— Тц, перегруз. Уж слишком много всего я пытаюсь с собой взять, — проворчал я.
Дорвавшись до предмета-хранилища, я не собирался его использовать в качестве декорации. Помещалось в него не так уж много, в лучшие годы на себе я мог таскать на заданиях и больше груза, но переносить это не значит хорошо сражаться с лишним грузом.
В бою заметность и пониженная мобильность зачастую играли против меня.
А вот с пространственным предметом, до сих пор являвшимся редкостью, тактика становилась куда разнообразнее именно из-за скорости появления из него предметов.
Конечно, пришлось наловчиться с управлением, чтобы быстро достать нужную вещь, но оно того стоило.
И ведь Салтыков сам мне преподнёс этот артефакт, который без каких-либо сомнений показывал моё местоположение.
Пока нет смысла отказываться.
Хм, к телам никто не пошёл за десять минут.
Я уже и отвык, что британцам плевать на своих раненых и тем более тела погибших. Впрочем, всё это может быть частностями.
Я перевёл дыхание.
Всё-таки на пулемёты у меня явная аллергия. Впрочем, раньше такое оружие сулило бы мне смерть куда с большей гарантией, чем сейчас.
Я выскочил и начал перебежками с изменением положения головы бежать в сторону места, где ранее видел блики и… ничего.
Ни одного выстрела в мою сторону.
Что за бред?
Я остановился, затем дёрнулся, но даже снайпер не выстрелил.
Я вернулся к телам магов и провёл обыск, после чего позаимствовал доспехи, заранее проверив, что они держат выстрел Топазова и секущий удар меча.
— Мдя, дорого-богато, надеюсь, меня сорока какая-нибудь не унесёт, — проворчал я и взял в руки шлем. — Впрочем, если она сможет меня поднять, отдам железки в обмен на её перья или даже ядро, если птичка будет плохо себя вести.
Кроме этого были всякие побрякушки, амулеты и прочее, но меня это сейчас не интересовало. Я не мог опознать вещи, а поэтому они казались не полезней камня.
Да и время — важный ресурс.
Я достиг места лёжки снайперов и пулемётчиков.
Следов было немало, группа буквально создавала собой новые тропы.
Люди имели разную обувь, поэтому по отпечаткам можно было понять, что здесь прошла группа минимум из пятнадцати человек.
Я направился следом.
Однако вскоре наткнулся на место, где оказалось разбросано оружие, было несколько крупных вмятин на земле, явно свежих, так как трава не успела их завоевать.
А вот тел людей здес