— Она сказала, что он стражник Варвары Царской, — явно не хотя, произнёс «шеф», затем быстро добавил. — Это же ничего не меняет?
— *Цензура*, как меняет дело, это сотрудник Салтыкова. Сделаем всё быстро и свалим из страны, — произнёс Антон, затем задрал рукав и выставил руку в мою сторону.
В меня ударил горячий водяной поток, который успешно пробил кожу и чешую, но рёбра не смог. Впрочем, мог пройти между косточек, но ждать я не стал.
Между нами было шесть метров и некоторое количество трофеев от забав с кланом Старскай.
Я шагнул в сторону, кувырнулся вперёд, схватил пистолет Топазова и разрядил его в охранников и городничих.
Каждый получил по снаряду в ногу, но рухнуло только четверо.
Значит, здесь два мага. Хотя это и логично, ведь водный маг разве что артефактами сумеет помочь с инсценировкой.
В следующий миг округу заполонили иллюзорные двойники второго городничего. Тем временем Антон пытался поспеть за мной своей струёй, так что приходилось двигаться достаточно шустро.
О силе этого волшебства говорило, что оно пробивало бетонные стены пусть не сразу, но насквозь. Урон по касательной оставлял борозду глубиной в 2–3 сантиметра.
Опасное умение в отличие от иллюзий.
Но и двойники мешались серьёзно.
Неожиданно одна из копий, которую я считал ненастоящей, успешно схватила меня и попробовала пырнуть ножом.
Я не стал перехватывать оружие, а первым ударом сломал руку, вторым сделал подсечку.
В тот же миг все иллюзии упали вместе с настоящим.
— Слабак! — процедил маг в жёлтой мантии, комментируя поражение товарища.
«Нерешительный шкет» тем временем сориентировался и достал пистолет, разрядив в сторону моей головы обойму. Метился бы в грудь, мог и зацепить.
Я же проигнорировал это, водный поток казался опаснее. Я хаотично и быстро перемещался, чтобы приблизиться к магу воды, но и не вызвать его удара по союзникам. Они все мне требовались живыми для экспериментов.
— Тыкать дядями в незнакомцев? — проворчал я, оказавшись у цели, а затем согнул выставленный палец, направлявший волшебство, вверх. Туда же устремился и поток. — Какая невоспитанность!
— А-а-а! — не сразу дошло до мага, а затем он своим же заклинанием срезал себе пальцы на левой руке, пытаясь схватить вывихнутый.
Однако он быстро сориентировался, прочитал заклинание и заморозил свою руку артефактом, а активацию струи перенёс на средний палец правой.
В меня ударила вода так, что кожа на моём запястье буквально лопнула, выпрыснув красный фонтанчик крови.
— Ну, на тебе символ V, — буркнул я и вывихнул второй палец, после чего произнёс. — Хватит меня атаковать, успокойся!
— Пошёл на *цензура*! — произнёс Антон, опустился на пол и начал собирать пальцы, после чего абсолютно невозмутимо присоединять их к руке, смачивая в красной жиже из пузырька тремя здоровыми пальцами правой руки.
— Ну, раз успокоился, дай помогу, — заявил я и вправил один палец, а вот другой не выдержал, так что хрустнул и сломался. — Как-то так.
Между тем этот маг был в каком-то замешательстве. По глазам я заметил изменение и активацию воды в его пальце.
— Да успокойся! — заявил я.
Первая проверка пройдена: не более одного приказа цели.
— Всем угомониться и спокойно сидеть на местах! — громко приказал я и стал собирать вещи в верном порядке назад в перстень. Затем посмотрел на Антона. — Ты можешь продолжить лечение рук, но сидя на месте и не атакую кого-то.
Водный маг явно был в бешенстве, но начал заниматься обозначенной процедурой.
Остальные не получили смертельных ранений, но всё же пулевые отверстия в ногах или перелом руки были весьма ощутимы. Однако охранники и городовые сидели тихо и просто пучили глаза на свои ранения.
— В спокойном состоянии окажите друг другу первую помощь, но атаковать никого нельзя. Мир, дружба, сгущёнка! — заявил я.
Зелий никто из этой пятёрки не использовал. Магу иллюзий наложили шину, остальные затянули раны на ноге при помощи бинтов из местной аптечки.
Далее я отошёл в другую часть коридора и произнёс еле слышно:
— Руки вверх!
Все шесть человек с удивлённым или испуганным лицом подняли конечности. После этого «шкет» дёрнулся в сторону третьего безымянного для меня охранника, выхватил из-под него пистолет и трижды нажал на спусковой крючок.
— Да пустой он, пустой, — усмехнулся я. — Раз ты вызвался, расскажи-ка, паренёк, какие преступления ты совершил за свою жизнь и сидел ли в тюрьме?
— С-су-к… в тюрьме не сидел. Перебивал просрочку, воровал сам, щемил воришек в магазине. Стоял на шухере в основном… — последнее он быстро добавил, после чего словно через сопротивление выдавил. — Сбил на машине бывшую…
— Насмерть? — уточнил я.
— Да. Но машину угнал, на меня не вышли, я состряпал алиби с билетами. Городовые чёт поверили, посадили её хахаля, у него своё рыло было в пуху и не только, ха-ха! А в детстве я…
В итоге минут пять я слушал о самых разных поступках исподтишка.
— Понятно, теперь успокойся, — произнёс я и подошёл к следующему, им был «Шеф». — Скольких ты убил?
— Семь или восемь. Бухой был, точно не помню: выжил ли последний, — ответил главный охранник. — Он на меня та-а-ак посмотрел, я дождался его у бара и пырнул, после чего дал дёру.
— Сидел за это? — спросил я.
— С хрена? Я из клана барона Метлодуева, потомок старейшины. Если городовые выходили на меня, он откупался. Хоть какой-то прок со старика, а то бабла не даёт на руки, погань седовласая. Да и племянник весь в него, не смог завалить какого-то полудурка… — начал обсуждать меня же в глаза этот пожилой псих.
— Хм, всем забыть ход боя со мной, но помнить, что я вас победил. А теперь все кроме Антона идёте в ближайшее управление внутренней безопасностью тайного приказа и пишите чистосердечное обо всех своих прегрешениях! — сказал я городовым и охранникам, а вот с магом воды у меня ещё были некоторые идеи экспериментов.
Хотя студент магического университета был среди этих людей самым молодым, но он убивал и любил это делать. Многие преступления этой группы были связаны, и даже именно он отмазал «шкета», боясь, что тот его сдаст по крайней мере главе клана.
Наступила тишина. В ней я услышал тяжёлое дыхание.
Обернулся.
— Стой, не надо меня подчинять, я умею хранить тайны! — быстро произнесла Инга.
— Я и не собирался. Я кое-что проверю, а ты иди пока вызови водителя, — сказал я и продолжил проверку ограничения приказов.
Глава 17
— Да уж, Дениска, устроил ты мне бессонную ночку, — произнёс потный старик.
— Вы сами того пожелали, — усмехнулся я, — ещё кружок вокруг поместья или поединок на мечах?
— Нет, ты забываешь, что мне уже больше века, а моё тело не настолько уж моложе истинного возраста.
— Да чего Вы прибедняетесь, Салтыков? Вам максимум шестьдесят и даже скорее меньше, чем больше.
— Хо-хо, «консерванты» сработали неплохо, но с твоими не сравнить. Но с учётом твоего жизненного пути, на размен я бы не пошёл. Боль я не люблю, да и лучше век в своё удовольствие… чем так. Ты даже не понимаешь всей красоты женщин, как по мне, это первый признак ненормальности для мужчины.
— Разве? — удивился я.
— Очевидно. Не могу себе представить молодости без женщин. Это сейчас я… эх, бесполезен. А вот девяносто лет был о-го-го!
— Не понимаю, о чём речь?
— В этом твоя проблема, но и моя выгода. К Варваре не пристанешь, — усмехнулся Шкипер, но пояснять ничего не стал.
— Вернёмся к разговору, начатому до ночной зарядки. Я ведь правильно понял, что Инга… — начал я.
— Да, моя дочь. Одна из последних, — кивнул старик.
— Понятно, у неё есть дар? — уточнил я.
— Она его не открыла, а принудительная проверка и тем более насильное пробуждение до восемнадцати не рекомендованы по последним исследованиям. Так что пока она даже не в курсе, что мне родственница, но в завещание её я конечно вписал. Пока же пусть потрудится и немного обучится, там и в университет определю, конечно, если дар будет достаточным. Если нет, пусть сама выбирает, платное отделение тоже можно оплатить.
— Понятно, значит, Ваши дети схожи с Журавлёвыми, девочки обладают волшебством почти гарантировано, — произнёс я гораздо тише.
— Всё не совсем так. У Журавлёвых ген несколько слабее. Дочери-волшебницы появляются только среди детей мужчины-Журавлёва. У внучек всё реже, у правнучек статистика не выше, чем у простолюдинов. У меня все дети обладали даром, причём в основном ментальным, с некоторыми исключениями. У внучек и правнуков гарантии стихии разума нет, но талант был у всех, вот у четвёртого поколения пока статистика невелика.
— Ладно, это просто болтовня на отвлечённую тему, вернусь к сути. Почему исчезли Прокуроры Разума? — спросил я.
— Уже прочёл учебники?
— Да. Ранее я о них не слышал, но мне показалось, что весьма логично использовать магов разума для предотвращения преступлений и выявления правонарушителей, — заявил я.
— Ментальный маг может подчинять, промывать разум и даже внедрять свою личность, но без артефактов просто человек. Достаточно перегрузить его целями или атаковать чем-то бездушным, как все плюсы превращаются в сплошной минус.
— Это не ответ. Я же читал, что эти прокуроры-мозгоклюи успешно раскрывали самые запутанные дела, используя разные приёмы по чтению информации и разума людей. Судя по Вашему возрасту, Вы были среди них, — произнёс я.
— Был. И единственный выжил, так как аристократам и в том числе Императорской семье идеи монарха по нашему применению не понравились. Стоило выйти раз, другой, третий на родственников Алексея IV, отца моего названного родителя, бывшего тогда монархом, как Император подумал и решил закончить этот эксперимент. Я пытался добиться продолжения, чтобы хотя бы помогать простым людям, но меня отправили работать в твой клан под прикрытием. Тогда было подозрение, что твой отец замыслил государственный переворот, — чему-то усмехнулся старик.