Конечно, цель регенерировала, но явно медленнее формы снежного человека. Допускаю, что дело в размере или отличии от человеческого тела.
В любом случае через три минуты этот цыплёнок-переросток засветился и вернулся в облик одетого желтобородого человека без намёка хоть на какие-то раны.
— Ха-а-а, как же я не учёл влияния на разум! — протянул он, когда мой удар мечом оказался заблокирован невидимой стеной, а на руках противника загорелись и истлели две какие-то верёвки. — Ладно, поигрались и хватит. Умри! — заявил Як и как-то уж слишком спокойно двинулся ко мне.
Ну, возможно из-за того, что я встал, словно вкопанный и перестал шевелиться, даже немного зажмурив глаза.
Внимание! Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!
Попытка противодействия… успех!
Желтобородый подошёл ко мне, доставая из ножен меч, который ранее использовал Кук для атак на мой разум. Но сейчас противник собирался использовать оружие по прямому назначению:
— Заряд почти угас, окроплю кровью я на раз, — нараспев произнёс он.
Я резко шагнул вперёд и взмахнул мечом.
Запоздало, но противник взмахнул своим оружием и, к моему удивлению, перерубил лезвие, которое уже ранило его в грудь.
— Такого не может быть, *цензура*… — прохрипел он, но в последний миг в его глазах блеснул нехороший блеск. Он буквально остекленел и произнёс на английском. — Я не могу предать клятву, я должен выполнить задание…
В следующий миг я рванул к нему, всё-таки нужно было опросить хотя бы кого-то.
Но у меня не было ресурсов для роста ловкости, а родная скорость оказалась недостаточной.
Он стремительно выхватил с пояса ритуальный нож и вонзил в себя.
Остекленевший взгляд на несколько мгновений ожил. Мужчина медленно произнёс:
— Зелья дали побочное воздействие на моё мышление? Всё равно вы сдохните… ненавижу… всех… в этой стране…
Ну, на самом деле предсказуемо, но размышлять о первопричинах теперь бесполезно: появилась проблема насущнее. Я забрал свой пространственный браслет и отправился к той «Варваре», что была привязана к стулу.
На этой осталась одежда, но «Восхода Сибири» не было, а вот копии остальных артефактов имелись. Я обратил внимание на дыхание. Во время боя я не отвлекался, но девушка попадалась мне на глаза, точно могу сказать, что она была в сознании.
— Хватит притворяться, — буркнул я и срезал тонкие ленты из прочного материала.
— А что мне ещё делать, раз не могу выбраться? Сними с меня чёрное кольцо! — быстро произнесла девушка.
Я выполнил действие и стянул украшение. Странным было то, что оно оказалось гораздо шире большого пальца мультяшки, но при попытке его снять словно тянулось обратно.
Пришлось буквально его откручивать с огромным усилием.
— Слабак и копуша! — вместо «спасибо» буркнула Аня, злобно зыркнув на меня, после чего начала тереть руки.
— Помоги выбраться Варваре, — сказал я.
— Не получится, на ней такое же кольцо, а эту ленты я не разрежу, как бы ни пыталась. Это какая-то неприятная штука, такими монстров ловят. Не помню названия, но там требуется нечеловеческая сила. Но если попытаемся вытянуть, материал начнёт сжиматься, и её раздавит. Требуются движения вдоль волокон, а не поперёк.
Я подошёл и на краю вдали от великой княжны провёл обрубком невидимого меча. Но ткань не пострадала.
Я попробовал использовать браслет, но пространственный предмет был глух к попытке активации.
Тогда я подобрал из ближайшего тела ритуальный нож и повторил. Пусть с нажимом почти всем телом, но ткань прорезалась.
— Кстати, что за чёрные кольца? — уточнил я.
— Полая кость варана темноты. Их разводят для заточения сильных магов и подчинения монстров. Ну, или пленения красавиц, как я, — заявила мультяшка.
Оригинальная Варвара пучила глаза, но её примотали куда более плотно, чем меня. Да и, судя по кляпу, наговорить она успела много.
Я же периодически осматривался по сторонам. Ритуальные ножи были в телах под сводом храма, ничего пока не происходило, но всё же требовалось не только спешить, но и быть настороже.
— Ты слабак! Давай быстрее! — возмутилась неоригинальная «Варвара».
— Если есть силы командовать, можешь начать освобождать свою начальницу, — проворчал я.
— Она мне не начальница! Я чисто по-дружески решила помочь, не знала, что это будет так опасно, — заявила девушка-топор и даже не подумала подходить и вытаскивать кляп из рта великой княжны. — И вообще, где мы?
— Вопрос не по адресу. Явно в каком-то сооружении, принадлежащем Императорской Семье, если судить по паре портретов в подвале и вензелям на дверях. Но точнее не скажу, мы сюда попали через портал в зеркале, — сообщил я и прорезал ленту до конца, после чего отвернулся. — Всё, дальше помогай её освобождать сама, а я постою на стрёме.
— От кого? Ты же всех победил! Всех же, да? — немного дрогнувшим голосом уточнила Аня Некрасова.
— Ну, кого вижу, всех. Кого не вижу — одну штуку. Не знаю, есть ли здесь невидимки… ты почему не помогаешь? — не понял я, так как голос не перемещался в сторону каменного стола.
— На ней тоже есть чёрное кольцо. Не могу подойти, иначе ослабну. Оно неприятное. Ослабну, тебе придётся нести на руках, а превратиться я никак не могу, после этой дряни какое-то время навык нельзя применить. Да и слабость до сих пор.
— Понятно, — проворчал я и подошёл к голове Варвары. — Вашество, просто информирую, что глазеть на Вас мне товарищ Шкипер запретил, поэтому моргните, если у Вас тоже слабость.
— М-м-м-мгу! — сквозь кляп мне было ответом какое-то мычание.
— Не моргнули, значит, сами справитесь, я отвернусь.
— М-ым! Му-мг-му!
— Ладно, повторю вопрос: если у Вас слабость, моргните, — проворчал я, между тем отмечая, что солнечные колодцы стали гораздо слабее освещать окружение. Стало облачно?
— М-гу! — возмущённо раздалось от алтаря, а девушка надолго закрыла глаза.
— Понятно, значит, попробуйте протянуть руку ко мне, можете? — уточнил я.
Тело легонько дёрнулось, но руки так и остались вдоль тела.
— Понятно, тогда на ощупь достану. Так как я сам был такой же жертвой, прошу заранее простить, дело срочное, — заявил я.
Лента сама по себе весила немало, пусть и выглядела просто тканью. К тому же почему-то на Варвару было использовано раза в три больше материала, при этом он покрывал всё тело.
Я вытащил правую руку. На ней не оказалось украшений, хотя бледное пятно на фоне загара напоминало о том, что у девушки здесь был артефакт.
Тогда я обошёл и вытянул другую руку. Не буду скрывать, я отдавал приоритет скорости и безопасности, а не сохранению чести и ещё чего-то эфемерного.
Чёрное кольцо было точно таким же, как на мультяшке.
Я забрал его. Мне они никакого дискомфорта не доставляли.
— Всё, теперь помоги ей выпутаться, а то мне снова претензии будут, — проворчал я и отошёл в сторону.
То ли мы перенеслись серьёзно восточнее, и наступает ночь, то ли свет меркнет по какой-то иной причине. Световые колодцы оставались, но под сводом становилось всё мрачнее. Я-то видел всё равно отлично, но разницу заметить мог.
— Тьфу! Эй ты, хам! Грубиян и караткатица! Почему ты не вытащил первым у меня кляп! Я всё деду расскажу! — раздалось за моей спиной.
Я промолчал.
Расскажет и пусть. Значит, выживем на тот момент.
— Да не верещи ты мне в уши, Варя, а то я не стану тебя освобождать! — возмутилась мультяшка.
— Всё, спасибо, сама справлюсь! — заявила великая княжна, но через три секунды гораздо тише спросила. — А где моя одежуля?
— А ты не поняла что ли? Ты на алтаре, тебе разве что оставили амулет, который потом планировали забрать с трупа. Тебя в жертвы готовил отряд каких-то придурков, а меня бонусом взяли. Ты о таком не предупреждала! — возмущённо заявила Аня.
— А-а-а… опя-а-ать этот храм, — медленно протянула оригинальная блондинка. — Третий раз уже здесь просыпаюсь, но первый раз голая. Давно я здесь не была. С самого детства. Во время праздников здесь потомки Семьи кровь сдают по одной пробирке в рамках жертвы Богу-Покровителю. Но под свод храма нам обычно не пускали. Только похитители сюда приводят.
— Давай потом и не здесь языком чесать будешь! И одежду я тебе не отдам, здесь холодно! — возмутилась куда более быстрым темпом речи Аня Некрасова.
— Так превратись в белку там или овцу, у них шерсть, а мне нужна одежда! Если кто-то узнает, что этот меня видел и тем более щупал, когда я была голенькой… — начала частить аристократка, — меня на нём женят без приданого!
— Вот не надо ля-ля, на тебе лента была, тут ты вообще никак голой точно не была. Ишь, одежду ей отдай, а сама простывай. А в зверьё я не превращусь, там мозги отшибает. Но я пока слаба, вообще ни в кого и ни во что не могу превратиться. Так что обрезай себе эти ленты, считай дизайнерским платьем! Или вон как наш спасатель нагишом ходи. Ты же сама хотела свободы, выдадут замуж, хи-хи, а не понравится, разведёшься! — звонко рассмеялась мультяшка.
— Без приданого? Ты бы сама согласилась за босяка? Деда говорил, у него каких-то пару лямов на счету, не хочу!
— Да-а-а уж, ладно, отдам форму, но бельё и мантию оставлю себе. Тем более всё равно я в облике тебя, так что смущаться только тебе, — усмехнулась неоригинальная княжна.
Я решил промолчать, что нагими видел уже обеих, а с памятью у меня всё хорошо. Да и Салтыков, кажется, упоминал, что в экстренных ситуациях старые традиции идут нафиг, так что принудительный брак вряд ли возможен.
Иначе бы аристократки не могли посещать врачей и учёных для корректировок волшебных способностей. Пусть большинство таких людей женщины, но в чрезвычайных случаях требуется консилиум или мнение специалистов мужчин, так что пока не пострадала «репутация», это на самом деле не работает.
Но Салтыков Варваре об этом не сообщал, да и я не вижу смысла в этом. Тут скорее действенна угроза старика в мой адрес. А гад может не дать мне информацию о моём брате, если тот реально жив.