Между тем я всё же подал голос:
— Собирайтесь быстрее, тут творится что-то не то, — произнёс я, как только ритуальные ножи начали сами собой ввинчиваться в тела.
— Ой, а что это за ковёр? Раньше такого здесь не было, — сказала Варвара.
Я повернулся в её сторону ровно в тот момент, когда на стене начал тлеть пятиметровый холст с каким-то узором.
— Валим! Варвара, раз знаете, как тут и что, быстро выводите нас! — сказал я. — Бегите вперёд, я прикрываю отход!
На всякий случай я попробовал сбить нож с тела Яка при помощи его же меча, но неудачно. Мало того что нож покрылся каким-то свечением и заблокировал удар, так орудие стихии разума разлетелось на осколки.
— Какой бежать? Меня нести надо, я еле на ногах держусь. Могу только командовать, — заявила тем временем девица в серой безрукавке и длинной юбке на голое тело.
— Я сама побегу, в крайнем случае, во что-то превращусь, — неуверенно заявила Аня Некрасова, как-то задумчиво смотрящая то на один нож, то на другой.
— Тебе что-то известно о ритуале? — уточнил я.
— Нет, — односложно ответила мультяшка.
Между тем Варвара подошла ко мне и опёрлась рукой о моё плечо.
— Всё, я выдохлась. Теперь до моего разума дошло, что это те самые «дьявольские кольца Британии». Минут пять я не смогу применять волшебство, но через две или три сумею сама ходить. Могу ошибаться, но так рассказывал деда, — заявила великая княжна, затем показала рукой на закрытую дверь. — Лучше бежать туда, там оружейная комната и выход с лифтом. Внизу только ритуальные комнаты, если я правильно помню, была я только в двух. Ничего хорошего там нет.
— Ладно, показывай дорогу, — сказал я и понёс девушку, поддерживая её одной рукой.
— Почему не двумя? — уточнила оригинальная блондинка.
— Во второй руке кольца, — ответил я.
— Так выброси, — фыркнула мультяшка.
— Если они сильны против монстров, могут пригодиться, — предположил я.
— Вряд ли, — пробормотала Варвара, обернувшись назад. — Оно состоит из тени, как те самые бараны.
— Это Мозгил, они призывают Мозгила! Нам *цензура*, — протараторила Аня Некрасова и резко ускорилась в сторону двери, больше ничего не говоря.
— Быстро, бежим! Если она права, только посреди света сможем скрыться! — раздалось у моего уха.
— Быстрее не могу, — спокойно ответил я, не уточняя, что я здесь после изнурительного боя, пока кое-кто валялся и отдыхал в уютной кроватке, пусть и без матраца.
Как только мы оказались в начале огромного коридора, что был обставлен куда богаче, впереди бегущую Аню пробили чёрные ленты из её же тени.
— Кья-а-а! — раздалось у моего уха. — Надо её спасти, быстрее!
Глава 26
— Ай! — выкрикнула та, кого я натурально схватил на максимуме возможного рывка. — Поосторожней можно?
— Она жива! — радостно вскрикнула Варвара.
Я хотел много чего сказать, но сейчас во рту у меня были антимагические кольца, которые я пытался сунуть за щёки.
Между тем мультяшка быстро сбросила продырявленную мантию вниз, а тонкие порезы на её коже уже заживали.
— Он где-то здесь. Он может атаковать из самой большой неподвижной тени! Мозгил — мастер теней! Вид чудовищ, которых иногда называют демонами! Мама меня им в детстве пугала, когда я капризничала и не хотела есть травы и овощи! — быстро протараторила Аня Некрасова.
Как только её раны зажили, она практически сразу уменьшилась в размерах, вернувшись к истинному облику.
К этому моменту я успел отбежать метров на двадцать по коридору.
— Зачем ты сбросила мантию? Расскажи всё, что тебе известно, — сказал я.
— Сказки далеки от правды, я без понятия, что там правда, а что нет. Но якобы самые большие тени приманивают Мозгила.
Варвара тем временем свесилась в бок, так что начала перевешивать меня в сторону.
Восстановление структуры…
Ресурсы не найдены!
Внимание! Жизнедеятельность под угрозой, срочно требуется пища…
Пища найдена! Выпейте кровь девушек!
К-хе? Я чуть не выплюнул кольца от удивления. Моди шутит? Надеюсь, что шутит.
— Сейчас головой об косяк, и я провалил задание, — проворчал я и замедлился, словно моя модификация не предлагала акт вампиризма. — Всё, мне нужна еда. Здесь есть, где что съесть?
Я между тем проглотил сначала одно кольцо, затем другое, но от простых костей ничего не было, а навыков мне они не подарили из-за того, что были слишком давно живым существом.
— Я плохо помню. В ритуальных комнатах за сданную кровь давали петушок на палочке, а вот здесь… а! Точно, здесь есть оранжерея! — Произнесла Варвара.
Я же немного перевёл дух и схватил девушек.
— Всё, он мантию съел, — тем временем заметила Аня.
— Есть способ его победить? Скрыться или спрятаться? — уточнил я.
— Здесь магические светильники, так что на какое-то время можно спрятаться, как я сделала с мантией. Новые тени привлекают внимание. Вот только мы не знаем: одна здесь эта тварь или несколько? Мантии хватило секунд на двадцать, так что скоро нас атакуют. А тени отличаются тем, что могут пробить практически всё. Так что придётся раздеваться, — последнее девушка произнесла, сбрасывая с себя лифчик, что стал ей серьёзно велик. Смущения у неё я не заметил.
— Хреново. То есть не убить и не победить? — спросил я снова.
— Не перебивай. Мозгила привлекают именно новые тени. Но ещё больше его интересует «жертва». Нам надо залечить рану в форме руны «Жертва» на Варваре, иначе не сбежать, нас будут постоянно преследовать из-за этого рисунка. После того, как жертва будет атакована, демон выполнит свою сторону сделки с призывом и уйдёт.
В этот момент нечто пробило мои ноги. Я усиленно рванул вперёд.
Зигзагами с грузом особо не побегаешь, дело не в весе, а скорее в узости коридора.
— … Мама говорила, что эту тварь можно изгнать, прервав ритуал. Но для этого надо направить свет на место, где открылся портал. Подходит только солнечный, но не отражённый. Если посветить отражённым, то ритуал может исказиться и даже усилить Мозгила, — дотараторила Аня и начала набирать воздух.
Варвара же воспользовалась паузой:
— Вот здесь надо повернуть! Там будет вход в ботанический сад! — указала блондинка рукой.
В следующий миг мои ноги снова посекло ударом тонких лент.
Если первый удар не был критичным, сейчас вообще прошёл вскользь, оставив лишь царапины.
Вот только спустя тридцать секунд, когда мы вбежали в теплицу с грядками фруктовых растений, я понял ошибку: одна из царапин вела к сосуду. Оттуда ритмично шла кровь.
Я опустил девушек на землю, где свет практически убирал тени, после чего прыгнул на пальму и полез за странным фруктом, оставляя за собой кровавый след.
— Он ранен? — услышал я шёпот Варвары за спиной.
— Я думала, что он бессмертный, как ГРАЧ-и, — ответила ей мультяшка. — Ты куда руки тянешь?
— Сбрасывай трусики, нужна свежая тень!
— Пока его кровь должна приманить Мозгила лучше. И вообще, твоя очередь! — тихо возмутилась Аня, после чего гораздо громче добавила. — И мне фруктик бы, а то на регенерацию потратила! И листьев там спусти, ими тени будем создавать!
— Стягивай, говорю! Ты можешь превратить во что-то и переждать, гони трусы!
— А-а-а, барышни исподнего лишают! Аристократы отнимают последнее!
Я доел странный и почти безвкусный плод, который ел вместе с кожурой. Его сок при попадании на мою кожу почему-то становился красным.
С пальмы я видел, как моя кровь на полу буквально чернеет, после чего исчезает при мельтешении чёрных искр или тончайших щупалец.
После лёгкого утоления голода нога зажила, а я срубил всю связку фруктов, покрывшись неприятным и липким соком. После этого я спрыгнул вниз, немного удивляясь, что эта растительная пища удовлетворила запрос тела, пусть и временно.
— Ты сказала, что есть узор «жертвы»? — спросил я у Ани, протягивая ей фрукты.
— Да, где-то на теле у неё такое должно быть. Скорее всего, где-то спрятано. Но амулет они не смогли отнять, так что не под ним. Меня вычислили, когда моя версия «Восхода Сибири» растаяла в облачко. Как-то этот Як догадался, что я мультяшка. Вкусный банан, но незрелый, — грызя фрукт, прочавкала девушка.
Варвара, тоже взяла мою добычу. При этом вокруг нас опавшие листья постепенно подвергались нападениям.
Странный демон.
— Ладно, пока Топор ищет на тебе метку, есть ли здесь зелья для лечения и места, где можно применять магию без ограничений? Хотя бы для пространственных артефактов, — спросил я у Варвары, когда брюнетка начала бегать вокруг княжны в поисках раны, но постоянно косясь по сторонам в ожидании нападения.
— Нашла, но здесь шрам. Её после нанесения исцелили каким-то слабым средством. Чтобы свести, придётся срезать или выжигать, — заявила мультяшка.
— Зелья есть в ритуальных помещениях. Здесь рядом оружейная комната и сокровищница, там тоже могут оказаться, но я видела только оружие и украшения, — ответила Варвара, аккуратно отламывая кусочки от банана и кладя их себе в рот.
— Понятно, — проворчал я, бросая кожуру в сторону исчезающих предметов. Затем вздохнул, ведь у демона могла быть иная судьба. — Такой уборщик хороший по тёмной дорожке пошёл. Подкрепились? Берём с собой листья и бежим, как прежде. Будем бросать вниз по мере бега. Аня, можешь превратиться во что-то небольшое?
— Нет. Если атакуют неодушевлённый предмет, я могу тупо сдохнуть, если не успею вернуться в прежний облик. Если же в кого-то живого, то это будет тратить ману на само превращение. Про остальное я промолчу, мало того, что кто-то из вас может стать мне врагом, Мозгил может нас понимать. Так что я останусь собой, иначе велик шанс умереть. Раны-то он наносит не только по физическому телу, но и по душе, так что… — начала тараторить мультяшка.
— Всё, просто можно сказать: нет, — буркнул я, быстро проглотил пару оставшихся бананов или что это там было в кожуре, после чего взял девушек на руки и рванул дальше.