и плохие детские воспоминания, ведь именно Аню в образе лягушки тогда поймали и привезли в лабораторию.
Там было очень страшно. Очень страшные существа, скелеты, монстры… кошмары, которые воплотились и преследовали её.
Грачёвы — верные псы Империи. Это она знала точно.
Но раз она часть Императорской Семьи какими-то выкрутасами… почему на неё охотились и удерживали?
— Много думаю, — буркнула девушка и вернулась к облику Варвары, чтобы сильнее позлить подружку.
Сейчас она разденется перед муженьком и совратит его!
— Хи-хи, какая пунцовая будет княжна, — хихикнула мультяшка себе под нос, но увидела только два спящих тела с глупыми улыбочками.
Аня подошла к той, кто якобы была «Аркадией», и начала изучать браслеты.
Глава 15
Ден Грач
Я пробежал чуть больше половины пути. Дворец Бракосочетаний находился в небольшом городке, где обосновались многие придворные.
Я заприметил ровную площадку и свернул туда. Брошенные и проржавшие комбайны и остов вертолёта имели следы нападения кого-то весьма крупного. Судя по откушенному хвосту винтокрылой машины, чудище было весьма агрессивным и крупным.
Асфальт был покрыт жёлтой пожухшей травой, пылью и небольшим слоем грязи.
Сейчас это мне подходило просто идеально.
Я остановился и начал ногой чертить квадраты и круги почти без остановки.
Затем зазвонил телефон:
— Приём, — буркнул я.
— Ты вообще где? Ты что творишь? — спросил Салтыков.
— Бегал. Тренируюсь. Буду бегать. Потом есть. Потом спать.
— … ты в курсе, что у тебя здесь свадьба? Так вообще-то не принято…
— Отбой, — сказал я и нажал на сброс.
Брак заключён, о чём он вообще? Свадьба уже БЫЛА.
Всё-таки маразм?
Ладно, в данный момент вопрос совершенно в ином.
Как только я закончил чертить ногами быстрые узоры и наклонился, чтобы пальцем вывести руну, на земле возникла огромная тень.
— А вот и воробушек решил сменить внешность, — усмехнулся я, быстро завершая узор и насыщая его энергией.
Однако атаки не последовало.
В небе просто висела огромная птица, три четверти длины которой представлял собой хвост-змея.
Или же это птица на самом деле и есть чей-то хвост?
Непонятно.
— Как я и думал, меня преследовали. И кто же Вы? — поинтересовался я, а в следующий миг барьер вокруг меня лопнул.
Почему? Была какая-то атака? Я попробовал начать передвигаться, чтобы не попасть под повторное нападение.
Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вмешаться в структуру!
Ошибка!
Происходит адаптация…
Внимание! Структура временно изменена!
0:12
0:11
…
Я не понимал, что со мной происходит, но постарался двигаться. Вот только почти сразу тело словно налилось тяжестью, затем меня парализовало, а следом на несколько мгновений наступила тьма.
Я ничего не чувствовал, только видел и осознавал отсчёт после надписи.
— Это что вообще сейчас было? — пробормотал я. — Эй, я не знаю, кто Вы нашей общей знакомой, но я же могу счесть Вас врагом.
Странная птица всё также висела надо мной, не опускаясь вниз, не атакуя.
Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вмешаться в структуру!
Ошибка!
Происходит адаптация…
Внимание! Структура временно изменена!
0:11
0:10
…
— Топор, это ты сама, да? Прости, не узнал, богатой будешь!
Обнаружен новый ресурс!
…
0:11…
— Хм, похоже, всё-таки ты, вряд ли на меня посреди Имперской территории напал бы кто-то ещё, а уж тем более столь здоровенный и необычный монстр, к тому же выглядящий аппетитно, — попробовал я пошутить и одновременно начал угрожать.
Обнаружен новый ресурс!
…
0:10…
Всё-таки дипломатия — не моё кредо.
— Всё, пошутили и хватит, Аня.
*Тц-тц…* — я активировал очень слабый заряд и начал направлять его в цель, но не успел.
…
0:09…
Не понимаю. Если против меня монстр, он бы давно меня попробовал на зубок. В смысле склевать.
Но птица продолжала висеть в небе.
Что ж, очень похоже, что атака происходит каждый раз после того, как я увижу само это создание или его тень.
Похоже, что у Ани был вот такой туз в рукаве.
Судя по свойству, это кто-то из «отряда василискообразных». Змееподобных существ, насылающих окаменение.
Обычно это просто змеи, но встречались и химеры, в истории были даже полулюди, которых называли в честь первого зарегистрированного случая Медузами или Горгонами. Но среди них встречались и мужчины.
Да и алхимики как раз экспериментировали на этом виде для создания биологического оружия массового поражения. Так интенсивно шли разработки в древности, что вид был истреблён полностью (по крайней мере, так считается), а призыв привносил в наш мир самые разные подвиды, но всё равно этот монстр считался относительно редким.
Где Аня могла увидеть-то такое чудо-юдо?
Мысли пронеслись быстро, но я уже отметил медленную тенденцию к уменьшению срока эффекта вражеской атаки. Поэтому спокойно смотрел на вторую (или всё же первую по документам) жену.
Обнаружен новый ресурс!
…
0:09…
Прогресс выработки иммунитета продвигался медленно: по половине или даже меньше секунды за раз.
Но всё же меня это устраивало. Сложно на тренировке, на практике станет попроще.
Вот только странность ситуации всё-таки была явной.
Аня не могла не выдать какого-то колкого замечания, тем более после пары недель молчания до свадьбы.
Вряд ли её родственница решила бы меня просто потренировать.
Дикий, призванный или контрактный монстр тоже должен был меня давно попробовать растерзать.
Но ничего.
Это слишком странно…
Стоп. Если это монстр, что если он падальщик? Или может есть только «окаменевшее» тело?
В книгах я встречал, что василискам нельзя смотреть в глаза. Но в них я глянул только в самый первый раз. Возможно, тварь не та.
Раз ничего особо не происходило, я продолжил пытаться уйти рывками от невидимой атаки, но атаковать или использовать талант не стал.
Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вмешаться в структуру!
Ошибка!
Происходит адаптация…
Внимание! Структура временно изменена!
Выработано сопротивление к *Преобразованию материи*!
— Сопротивление — не иммунитет, продолжаем, — проворчал я и уставился в глаза летающей твари.
Аня точно что-то да отчебучила бы, так что это не она.
Было не совсем ясно: откуда здесь монстр? Но вполне логично казалось опробовать незаконный призыв в достаточно удобном для этого месте. Я же выбрал это заброшенное поле для своей тренировки.
По той же причине какой-то студент или маг мог вполне остановиться и что-то опробовать. Это даже без учёта враждебных сил, которые могли понадеяться на использование этой твари для своих задач.
Хотя, если вспоминать план «Барракуда», тогда часть вражеского отряда занималась тем, что призывала монстров для «самовыпаса». В конкретный момент должен был какой-то «Дудочник» созвать их и направить в определённое место для нападения на цель.
В итоге план был раскрыт, а часть отряда уничтожена, но далеко не все.
«Норвежский Пёс» — не единственное упущение. Всё же дворяне с западных территорий позвали подмогу не сразу, а только после убийства трёх достаточно известных магов, являвшихся сторонниками Алексея Пятого.
Тогда ставка британцев была стравить лагерь западно-российских аристократов с Династией через убийство представителя Императора.
Одиночные призывы даже среднего уровня гораздо сложнее обнаружить, чем огромный или массовый. Если затем призвать чудовищ и объединить в контролируемую стадо, стаю или рой, можно брать города, а не то что просто убивать и сеять хаос.
Змеехвостая птица уставилась на меня, я уставился на неё. Но в какой-то момент она перестала махать крыльями и камнем рухнула вниз, передо мной же высветилась надпись:
Внимание! Вы успешно использовали навык: *Оглушающий взгляд*!
Странно, я дышал раз в 5 секунд. По описанию моё умение должно было активироваться только при задержке дыхания и пристальном взгляде. Если есть опасность, я стараюсь иметь шанс быстро стать невидимым, но, похоже, что это имеет и двойную выгоду.
Я подбежал к птице и быстро выдернул у неё перо и немного чешуи из змеиной части, а сам прижал тушу к земле свободной рукой.
Некрасова, будучи девушкой-мимиком, мной уже была попробована на вкус в виде мухи и в человеческом оригинальном облике. Последнее было случайностью, когда она ночью пыталась зачем-то меня смутить своим поведением. Тогда она оставила волос, который я и попробовал на вкус.
Не сработало.
После того, как я высасывал яд Варваре, люди мне не дарят навыки.
Поэтому, как только передо мной появился выбор, стало ясно: я напоролся на чудовище, а не на девушку-топор.
Доступные пути:
−1- увеличение ловкости (+2)
−2- увеличение размеров тела (+1)
−3- увеличение склонности к материальным стихиям (+17)
−4- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Химеризация Василиска (позволяет прирасти к любому организму и подчинить его себе)
−5- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Аура мира (не позволяет противнику пожелать носителю смерти) + Пожирание Гор (позволяет получить все вещества из окаменевшей пищи)
−6- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Преобразующий Взгляд Василиска (позволяет перевести ману любого объекта в категорию «камень» на неопределённое время (зависит от сопротивления цели). Для активации требуется оставаться на месте и смотреть на цель)
−7- Улучшение строения тела: Подчинённое тело-павлин (выращивает хвост в виде павлина)