Собственно в данный момент я выбрал последнее в качестве цели, как наиболее простую мишень для проверки.
Закончив заряжать узор, я встал в направлении цели и сказал:
— Пуск!
В следующий миг моя одежда затвердела и посерела, а по направлению к цели начала ползти белеющая «река». Это после охлаждения поверхность постепенно покрывалась конденсатом, а затем и инеем.
Однако энергия рассеивалась стремительно, так что до болота в 23 метрах дошли жалкие крохи стартовой мощи. Затхлое местечко даже не покрылось устойчивой коркой льда.
— Из плюсов: с трафаретом такое сделать можно вполне себе быстро, но всё же урон не кажется достаточным, — проворчал я, тыкая веточкой в тонкую льдину на поверхности.
Тест расширил мой арсенал средств. Теперь у меня имелся дополнительный козырь стихии холода, который во многом зависел от количества кругов в своей базе. Но допускал всего один или четыре, что можно сделать достаточно быстро, пусть радиус и мощь атаки будут невелики.
Я покинул тренировочную зону, хотя мог там потренироваться ещё 12 минут, но сейчас я хотел побегать. Пусть я не ощущал холода, но почему-то хотелось физической активности.
— О! Тебя-то я и ждала, Грачёв, пошли со мной! — заявила мне аспирантка.
— Зачем? — уточнил я, хотя мысленно был не против западни и сражения.
— Надо кое-что проверить. Пошли со мной на стадион!
Хм, вряд ли там мне учинят расправу, но допустим.
— По моему распорядку сейчас бег, догоняйте, — произнёс я и отправился к заданной точке.
— Э? Что? Постой! — предсказуемо отреагировала волшебница. — Я сказала, остановись!
Ветер свистел в ушах. Наверно поэтому я и не услышал этого «приказа». Именно так и заявлю.
Глава 19
— Хо-у-у, ха-х, я же кричала… подождать, блин… Грачёв, ух… — бубнила что-то на задыхающемся диалекте аспирантка.
— Вы вполне могли идти или бежать в своём темпе, я Вас просто подождал бы здесь, — пожал я плечами, приседая на месте.
— … ху-у-у, — выдохнула работница ВУЗ-а с некоторой злобой смотря на меня. — Я вообще-то собиралась тебе по пути всё объяснить!
— На этот стадион приходят: зрители, работники и участники команды: действующие и претенденты. Вряд ли меня позвали подстричь травку на газоне или отремонтировать освещение, этим занимаются специалисты. Зрителем меня тоже не стали бы звать. Постоянным участников сборной я не являюсь. Остаётся вариант отбора в команду, тем более подобное уже происходило. Вряд ли бы Вы меня в тёмном углу попробовали атаковать заготовленным призывом, — произнёс я, наблюдая за реакцией.
— До пробежки и не подумала бы, но сейчас-то идея кажется заманчивой. Ладно, шутки в сторону, если Лепота не соврала, ты можешь оказаться весьма сильным. Хотя твоя стихия в ГИУДВА не так уж распространена, но в сборной есть самые разные тренеры. Так что тебе выгодно отобраться хотя бы в самый расширенный состав. Не знаю, врёшь ты или нет о том, что тебя ранее куда-то звали, но теперь у тебя есть реальный шанс при наборе новым тренером.
— Она была бывшим заместителем? — уточнил я.
— Хм? Ещё же не объявляли, что это «она». А, точно, я же проболталась твоей жене, — дошло что-то до этой особы. — Ты и правда женился на Лепоте?
— Да, в электронных документах уже всё стоит, — признал я. У аспирантки есть доступ, но, скорее всего, только на рабочем месте. На переносных устройствах только личные досье, не факт, что обновляемые достаточно часто.
По электронным документам у меня не три жены, а четыре: Варвара Царская, Анна Некрасова-Салтыкова, Аркадия Царская и Марианна Лепота.
Теперь уже вообще нет сомнений, что Салтыков был в курсе наличия этой поддельной личности.
— Документы далеко, твой ответ услышать проще. Как же у аристократов всё быстро. Двадцати ещё нет, а уже свадьба, — с нескрываемой завистью произнесла женщина. — Ладно, я сейчас отдышусь, и пойдём к моей Государыне.
— Что собой представляет отбор? — спросил я, пока мы стояли у стадиона.
— Пока не решено, но обычно: измерение объёма, демонстрация умения, пробный бой против инструктора. Если что-то удовлетворит, далее начнётся сито отбора через демонстрационные бои по международным правилам. В группе или одиночке — решит инструктор.
— Понятно, — кивнул я.
Хоть какое-то развлечение, а то так можно и сорваться на «поединки чести», к которым вела ситуация между «Лепотой» и тупицами из нашей группы.
Судя по всему, никого из них не смутили мои слова о готовности сражаться «насмерть». Это показывало их самоуверенность и наивность.
Всегда есть кто-то сильнее, но имеются и пути победы над каждым. Далеко не факт, что они могут быть в конкретном случае, но всё же осторожность, бдительность и готовность отступить или остаться насмерть решают на поле боя очень многое.
Особо интереса к сражению с этими карапузами у меня просто нет. Они надеются на амулеты и артефакты, их магия далека от пика. Вот лет через тридцать мне могло бы стать интересно, возможно, для меня даже было бы опасно их совместное нападение.
Я не особо скрываю свои навыки, но против студентов, скорее всего, монструозность и бессмертие не пригодятся.
— Отбор имеет зависимость от артефактов? — уточнил я.
— Нет. Амулеты любые, но атакующие и защитные побрякушки — дело отдельное. Пока комитет по организации Кубка Мира не выслал критерии ко второму артефакту, известно, что разрешены почти любые амулеты. Исключение разве что на то, что способно помешать магии спасения, –ответила уже отдышавшаяся женщина, но она как-то странно поглядывающая на высокую лестницу у входа на стадион.
— А что именно могут запретить? — уточнил я, хотя примерно представлял, но я был явно меньше в теме, чем аспирантка.
— Чёрная магия, проклятия, любые атаки по душе и разуму, пространственные артефакты, нарушающие систему спасения. Это сейчас обсуждается. Раньше контроль разума допускался, но после прошлого соревнования было обнаружено влияние на личность нашего и некоторых других участников. Найти источник не удалось, но решено настоять на нейтрализации возможности повторения подобного.
— Пистолеты, огнемёты и тому подобное допустимо? — уточнил я.
— Эта рухлядь? — усмехнулась наивная женщина. — Да хоть каменный топор. Немагическое снаряжение перестало ограничиваться, если не содержит волшебных компонентов. А к чему этот вопрос? Неужели задумал лук и стрелы притащить?
— Я бы предпочёл снайперскую винтовку, — честно признал я.
— Пфф? Ха-ха-ха, вот умора. Ладно-ладно, прости, но это вообще бесполезно на спортивных состязаниях. Амулет блокирует пули гарантированно, а флаг окружён слабым защитным полем, которое понемногу восстанавливается. Для его захвата или разрушения требуется снести 100 единиц. Каждая пуля снимет по 1 баллу, а таскать с собой слишком много патронов — путь к проигрышу из-за медлительности. Да и какой глупец не защитит от пуль со своим-то амулетом?
— Я уточняю теорию, — спокойно произнёс я.
Про защиту флага я не знал. Винтовка меня интересовала исключительно для двух достаточно прозаичных вещей: выстрел по дистанционной магии для её нейтрализации и черчение магических узоров дулом, словно стилусом.
Уточнять же вслух я этого не собирался.
Через некоторое время женщина всё же дозрела до подъёма вверх, и мы отправились на стадион.
— Как вообще попадают в сито текущего отбора? — уточнил я.
— Преподаватели отобрали тех, кто выделяется. Объём, уровень, сила и так далее. В основном с третьего, четвёртого и пятого курса, но есть интересные персоны и на младших, — сообщила провожатая.
— На первом есть кто-то достаточно сильный? — спросил я.
— Не сказала бы, к пятому они могут и раскрыться, но сейчас вряд ли. Не верю я особо, что и ты пригодишься. Однако если ты не использовал катализаторы, как сказала Лепота, ты можешь быть полезен. По крайней мере, в командных боях можешь стать «электростанцией» для подзарядки остальной команды. Ты умеешь передавать ману?
— Нет, но вряд ли это сложно, — пожал я плечами.
— Понятно, значит, на одном из следующих занятий научат. Это входит в программе первого семестра.
Собственно я знал теорию.
Да ещё умел «подзаряжать» иначе, вот только цели при этом отключались.
Не атаковать же людей на улице подзарядкой ради практики верного метода?
Фактически нужно было просто собрать энергию, затем обезличить её и желательно направить ту стихию, в которой больше маны, которая подходит адресату.
В идеале при этом уметь собирать ману не только подходящую под мой талант, но и вообще любую. Однако это якобы сложно.
Я пока не углублялся в это по достаточно прозаичной причине: у меня есть, какая-никакая, склонность практически ко всему, а не только к холоду.
Вот только в динамичном бою я вряд ли стану всем этим заморачиваться. Если быть точнее, в пылу сражения практически невозможно очистить разум для деления входящей маны. В реальных битвах эту функцию выполняют зелья и артефакты, а не маги.
Так что я решил пока остановиться на самом примитивном умении, о котором и шла речь. Наверно, всё же стоит освоить азы.
— Хм, а Вы говорили, здесь будет мало с первого курса, — усмехнулся я.
На трибуне уже сидела практически вся группа.
— Многовато, да. Наверно, пришли за кого-то поболеть, — пожала плечами аспирантка, — Грачёв, садись и жди, пока тебя вызовут.
Я сел и начал наблюдать, а мысленно использовал самые разные магические практики для развития.
Однако по большому счёту, даже круглосуточное применение таких в течение года уступало охоте на монстра при помощи таланта, заклинания или узоров. Именно такой вывод я сделал после изучения множества книг.
Об этом не говорилось напрямую, делался акцент на самые разные упражнения. Но в итоге всё сводилось к двум основным путям: медленный и основательный — медитация при отрешении от мирских дел или применение магии для побед над людьми и монстрами.