Отдельно ещё были возможности поглощения магических ядер для прогресса, но там имелись свои ограничения. Да и применялись они наиболее продуктивно именно во время медитации.
Последняя мне не понравилась. Надо сосредоточиться на внутреннем мире настолько, что все чувства восприятия внешнего мира или собственного организма просто исчезают, ощущается только внутренний магический мир.
Я туда лазил пока несколько раз, но обнаружил лишь кучу собственных скелетов в безжизненной серой пустыне. Картинка объективно так себе, но проблема в том, что надо обнаружить «артефакт души».
Чем сильнее талант, больше объём, тем больше времени потребуется на его поиск.
Варвара угрохала три года на его поиск каждую ночь, это при том, что у неё была куча учителей, лучшие артефакты и алхимические средства для помощи.
Большая часть моих ровесников находится в поиске.
Собственно «второй уровень» наступает, когда во внутреннем мире найден артефакт души.
Однако поиск можно сгладить, если принудительно выйти на пик этого уровня через сражения. Что мне кажется гораздо проще, вот только использование артефактов и огнестрельного оружия не засчитывается.
Серьёзно сомневаюсь, что и навыки монстра повлияют на «волшебство». Прогресса я особо не заметил, хотя противников убил не так уж много после «пробуждения», нередко они сами или кто-то иной делали «грязную работу».
Пока я размышлял, выделенный сектор трибун наполнялся всё большим количеством народа. Подходили в основном представители 3–5 курсов.
Мои одногруппники заметили меня и оттачивали своё убогое ораторское искусство, не идущее ни в какое сравнение с инструкторами из моего бывшего клана, сержантами или прапорщиками.
Шуток в отношении «Лепоты» больше не отпускалось, хотя она пришла сюда и села на одном из первых рядов. Кресел через двадцать от неё расположилась Варвара с охраной.
На другие трибуны тоже начал стекаться народ.
Людей было явно больше, чем на тренировках.
Тем временем и на поле началось изменение. На середину небольшой тягач вывез сцену на 42 парах широких колёс, после чего к ней прошло трое.
Они поднялись на сцену, а первым к трибуне с микрофоном вышел седовласый ректор.
— Добрый вечер, уважаемые студенты, — начал он достаточно длинную речь, приходясь по истории магических игр и спортивных поединков.
Скучная и пафосная болтовня, которая не несла никакой пользы. 12 минут пустых слов, которые к реальности имели не так уж много отношения.
Здоровый дух? Честное соревнование внутри страны и между государственными системами?
Он об этом говорит детям аристократов, часть из которых покупала места в сборных?
Интересно, а он сам-то верит?
Мой скепсис рос. С другой стороны, а чтобы он ещё сказал? В целом, его «словесный фантик» был логичен.
Мне больше не понравилась длительность речи, поэтому-то я и начал придираться к содержанию.
Насколько я помню, этот ректор провёл 30–40 лет в странствиях по международным университетам магии. Сам он не просто аристократ, а весьма редкий человек, который имеет кровное родство сразу с пятью императорскими домами. С четырьмя европейскими по материнской линии, а его отец — сын позапрошлого правителя Российской Империи.
Вот только титулов сейчас у этого мага нет, ведь он не первый сын в семье.
Кроме того он точно был на листовках розыска, которые я запоминал. Если я верно помню, его подозревали в «участии в революционном движении». 30 лет это как раз срок давности за подобное.
Так что «путешествие в поисках волшебства» имеет куда более прозаичную причину.
Не удивился бы, будь он нашим шпионом с подобной легендой, но далеко не факт.
В любом случае, маг огня он достаточно известный и по слухам сильный. Был наёмным дуэлянтом в Европе, но в войнах не участвовал.
Выглядит он старше из-за седой бороды и волос, но ему всего 57 лет.
Для пятого уровня этот возраст считается гораздо ниже среднего.
Мысленно я старался проанализировать артефакты и физическую готовность этого человека. Записей его боёв я не видел, но трость определённо состоит из стали или имеет скрытый клинок.
Рост ниже среднего, старается казаться медлительным, но структура тела определённо развита. То есть он весьма физически крепок.
Морщин минимум, только мимические около глаз.
Реальный возраст, если не учитывать седых волос, в районе 40–45 лет.
Амулет скрыт…
Когда ректор опускал микрофон, я заметил магический узор на его запястье. Он был мне знаком и до воскрешения.
Это ускоренная активация «пламенной плети». Магического кнута из раскалённой плазмы.
Я таким получал не один и не десяток раз, поэтому могу точно сказать, что штука неприятная. Если не заблокировать мечом или не сбросить сразу, остаёшься без руки. Впрочем, заклинание имеет массу минусов, поэтому подобраться к магу с подобным оружием не так уж сложно, если пережить первую атаку.
Мысленно я начал сражения себя версии ГРАЧ-а против мага огня с двумя плетями, постепенно переходящего на иное волшебство.
Без пистолета и взрывчатки было бы сложно, но на этой арене был песок. Если его бросить в глаза противнику без амулета вовремя, можно прервать заклинание и сблизиться. Дальше многое решала реакция противника, но в бою 1 на 1 я бы поставил всё же на него.
Наверняка у него есть защитные артефакты, которые не дали бы мне взять его в захват или лишить воздуха.
В своём воображении я проиграл. Вот со снаряжением вариантов гораздо больше.
Но разыграть реванш я не успел.
Скучная речь завершилась и следующей к микрофону пошла аспирантка:
— Многие из Вас в курсе, кто я, но представлюсь. Я — Валерия Ростова, бывшая участница командного соревнования Кубка Мира. Моя роль — призыватель. Сейчас я — секретарь в администрации ГИУДВА, учитель призыва и магической графики, а кроме того назначена тренером университетской команды, — произнесла она.
Далее было немного бесполезной информации об её прошлом, после чего женщина вернулась к сути:
— В связи с изменениями в тренерском штабе сборной страны, было решено провести ещё один круг отбора для кандидатов во все составы сборной страны. Преподаватели получили право отобрать выделяющихся кандидатов и зарегистрировать их, однако в нашем ГИУДВА был проявлен поразительный энтузиазм, почти половина от общего числа студентов оказалась заявлена. Поэтому отбор будет сокращён. Независимое измерение объёма отменено. Вы практически все его проходили. Поэтому сегодня и завтра будет смотр талантов, а послезавтра финальный тест.
Тц, сама же недавно говорила об ином. Хоть самому искать коммерческое бюро по замеру волшебных характеристик.
Впрочем, это сейчас было вообще неважно. Я не особо склонен «мериться» чем-то. Ведь в своё время ГРАЧ-ом частично стал как раз за наличие волшебного таланта, показавшегося учёным «рекордным».
Это главе клана необязательно быть одарённым или хотя бы средненьким магом, работу-то за него выполняют другие, он только руководит. А вот для становления ГРАЧ-ом нужны предпосылки, и я был признан идеальным материалом для эксперимента.
Провального по признанию практически всех. Всё-таки бессмертный с высоким восприятием — далеко не то, чего многие желали видеть в результате. Я — разочарование клана.
Однако всё оказалось куда сложнее.
Пока я размышлял о прошлом, одновременно продолжая упражнения с маной, к микрофону подошла последняя, кто забрался на сцену. Та, кто убил Норвежского Пса.
— Я не сильна в речах. Я новый главный тренер сборной. Моё имя дело десятое, просто выложитесь в ближайшие дни на 3000% и ещё чуть-чуть, — произнесла Аркадия, смотря исключительно в одну точку, а именно на меня.
Тем временем ко мне подсели с двух сторон двое.
— Слышь, Гигадроч, — сказал мне князь с незапоминающейся фамилией, — слабо сделать ставку?
— Он же Гигаграч, Семён, — усмехнулся с нескрываемым отвращением Давид Грачёв, — не принижай. Я не знаю, откуда это чучело, но он даже не понимает оскорблений и провокаций.
— Короче, с поединками возня нам не нужна, но с организаторами я поговорю, нас сведут в проверочных боях. Ты только пройди первый круг отбора.
— Да, короч, давай сделаем ставку. Если ты победишь нас, мы тебе выплатим десять тысяч рублей. Это большие деньги!
— Ха-ха, огромные! Месячные карманные от моего бати. Так вот, Гигушечка, когда проиграешь, мы хотим твою жену. На одну ночь, ну и ты из универа свалишь. А то глаза мозолишь, — усмехнулся князь.
— Могу поднять ставку до миллиона, отчисление каждого проигравшего и ставка через договор. Ну, а про жену: нет, — внешне спокойно произнёс я, но внутри меня отчего-то полыхнул гнев на эти пустые и наглые слова. — Если не зассыте поставить, жду во втором круге. Поверьте, вам будет плохо.
— Пфф, ты угрожаешь мне? — скривился князь.
— Миллион? Да хоть два. Легко делать ставку на то, чего у тебя нет! Вот ты дно! — рассмеялся мой внучатый племянник.
Я опустил руки во внутренний карман мантии, вошёл по памяти в приложение, ввёл пароль и достал смартфон.
— Вопросы? — спросил я у аристократов, в глазах которых появилась жадность. Всё же доступ наследников к деньгам далеко не полный, да и сумма на моём счету считалась достаточно высокой.
— *Цензура*?
— Мы согласны!
Глава 20
— Первое испытание — требуется при помощи волшебства уничтожить защиту флага. На способы нет ограничений, но времени каждому на его участке даётся ровно минута! — заявила Валерия Ростова в микрофон перед стартом отбора. — Поле стадиона будет поделено на зоны, где одновременно будут проходить испытания. Номер квадрата и ваше имя будет появляться на табло сразу, как только вы станете третьим в очерёдности. Начнут же отбор действующие участники сборной ГИУДВА.
Вскоре на поле разбрелись инструктора, а следом за ними распределились участники.
Из них мне известны были разве что Колобков, Быков и Варвара.