— Если бы ты посещал «Живой уголок», ты бы всё знал о Мохуде! — заявила аспирантка и прошла мимо меня, словно не опасаясь нападений. Затем сделала шаг и подняла брошенные мной шерстинки. — Не мусори! Тем более мех хренотени — одно из главных достояний нашего живого уголка!
— Как скажите, — проворчал я и пошёл следом за барышней.
Взвеси подозрительного цвета здесь уже не было, как и монстров.
— Эта «хренотень» была уж очень похожа на медвежонка, — попробовал я разговорить Ростову.
— Ага, с двадцатисантиметровыми когтями. Скажи ещё, что это хомячок, — усмехнулась женщина, повернув куда-то в сторону подземных этажей.
— Ну, очень злой «хомячок», который мечтает почесать себе спинку, — проворчал я. — Так что, Валентина Степановна, может, расскажите, что здесь произошло?
— Кто-то проник и вскрыл вольеры с монстрами. Они начали охоту, — не оборачиваясь и не поправляя меня, заявила «Валерия Валерьевна Ростова».
Я усмехнулся. Осталось понять: передо мной перевёртыш, мультяшка, или её взяли под контроль?
Однако общая ситуация складывалась так, что это практически гарантированно Мария Красова. Только зачем она устроила столь опасный спектакль?
Хотя мультяшки, насколько я понял, как раз и отличаются тем, что их логика зачастую отличается от большинства. Всё же они бессмертны и принимают форму самых разных существ, что точно влияет на их разум.
Я не заметил, чтобы кто-то из монстров вышел наружу. Возможно, что лошадь, зебра и ослик были направлены в сторону здания, где я живу, специально.
Такое вполне могло быть.
Вот только причины мне непонятны.
Мультяшки кроме своего навыка ещё могут быть волшебницами. Кроме того ещё и обладать артефактами. Никто не мешал тёще щеголять передо мной голой, но не в истинном облике, в котором у неё точно были артефакты. Кроме того родственницы девушки-топора профессиональные воровки и мошенницы, а потому украсть артефакты она могла где угодно, чтобы использовать их сейчас.
Мы шли по коридору, а я старался уловить цвета маны, услышать звуки или унюхать кого-то.
Но ни намёка. Просто пустые клетки, вольеры и коридоры.
Ситуация до сих пор остаётся малопонятной, так как снаружи мне казалось, что буянил хамелеон. Однако мог ли он не оставить следов убийства цели? Вполне, ведь выстрелил, приклеил животное и втянул.
Вот только у ящерицы не было умений на увеличение пасти. То есть она бы наследила кровью, откусывая от лошади или кабана, следы которых я видел в вольерах.
Получается, животных, по крайней мере часть из них, посетил кто-то ещё.
Например, какая-то хренотень.
— Пи-ур? — произнесло создание, о котором я только что вспомнил.
В следующий миг чёрно-белый медвежонок побежал за поворот.
— Мохуде! Подожди! — крикнула поддельная аспирантка.
Я быстрым шагом последовал за ней.
Вряд ли монохромная тварь достаточно разумна, чтобы заманить нас в ловушку.
В следующее мгновение послышался скрежет, и потолок рухнул. Но не на нас, а отрезая нам путь назад.
— Пи-ур!
— Пи-ур!
— Пи-ур!
— Пи-ур!
— Пи-ур!
…
Тьма расцвела блестящими белым светом чёрными глазами, а в следующий миг с лязгающим звуком начали выдвигаться когти.
Глава 22
— И сколько здесь этих «Мохуде»? — спросил я, выставив руку в сторону монохромных монстров.
— Должен быть один, — пробормотала поддельная аспирантка, но голос её расстроенным определённо не звучал, в нём были нотки, с которыми Варвара и Анна делили сокровище, для доступа к которому требовался амулет «Восход Сибири».
Пока мишки просто пучили на меня глаза, я на максимальном восприятии просмотрел выбор. Создания временных или постоянных копий не было.
Доступные пути:
−1- увеличение тела (+4)
−2- увеличение сродства со стихией пространства (+16)
−3- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: уменьшение тела по мере роста сродства со стихией пространства
−4- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Экстремальный Скачок (при малейшем уроне, Вы переноситесь в ближайшее место, которое считаете безопасным)
−5- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Выделенный Рост (увеличивает по Вашему желанию ту или иную часть тела)
−6- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Скрытый Дворец (позволяет хранить внутри своей ауры пространство, предметы или существ)
−7- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Тайна Повелителя Пространства (позволяет хранить внутри своей ауры производные организма: когти, шерсть, экскременты и т д. В бою даёт возможность вернуть истинные размеры тела)
…
−13 — АКТИВНОЕ УМЕНИЕ: Пространственное скольжение (при активации позволяет пройти сквозь материю без повреждений)
…
−15- Улучшение строения тела: Тайный Белый Волос (Вы способны запасти энергию в своих волосах до десятикратного объёма от нормы, при трате возможно выпадение. Предел зависит от текущего максимума)
−16- Улучшение строения тела: Тайный Чёрный Волос (забирает на себя весь урон, не передавая его остальному организму)
Эти «хренотени» были существами стихии пространства, которая некоторыми особенностями была схожа со стихией «тени». Судя по всему, отсюда и название.
Книги в библиотеке описывали в основном монстров, которые водятся в природе Российской Империи, могут быть легко призваны, а некоторые книги содержали отсылки на чудовищ из других частей света. Вот только эти пространственные медведи мне там не попадались.
А вот при воспоминании содержания атласа «Обычных Животных» я быстро вспомнил совпадение. Название «хренотень» здесь не подходило, а вот бамбук в клетке и «уменьшение тела» наталкивали на то, что передо мной монструозный «Бамбуковый медведь» или же «Большая панда».
Габариты такого зверя при +4 к размерам должны быть далеко не маленькими, минимум метра три точно.
Поэтому вариантов развития ситуации было очень много. Помещение было промежуточным, а потому небольшим и узким. Если бы мишки использовали увеличение габаритов и при этом свои фокусы с пространством, выпрыгивая из-за стен, то очень быстро нанесли бы кому-то из нас двоих раны.
Благо что мультяшка, что я, были бессмертными.
Однако развитие после вытаскивания когтей оказалось странным.
— Пиур-р! — рыкнул чуть продолжительнее один из мишек, а в следующий миг они превратились в подобие помех и исчезли, а не атаковали нас.
— Тц, — явно раздосадовано цыкнула поддельная аспирантка и уверенно пошла дальше.
— У меня тут вопрос возник: а куда мы идём? — уточнил я.
— Я иду проверить секретный уровень. А вот ты должен был свалить в туман, Грачёв, но сил и времени принуждать тебя, у меня нет, — не совсем уверенно заявила барышня.
Логика у неё не стыковалась. Она только что сообщила о секретном уровне «Живого уголка».
Настоящий работник Императорской Семьи после такого покрылся бы пламенем нарушения клятвы или хотя бы искрами наказания от клейма. А здесь вообще всё норм, прём дальше.
Не верю, что способностям мультяшки Некрасову обучала эта женщина. Кроме того со стороны девушки-топора есть открытое неприятие своей матери, но вряд ли это привело к самообучению.
Впрочем, лезть в отношения между людьми такому, как я, было бы глупо. Так что пока я просто пытаюсь проанализировать.
Хотя слухов о том, что у мультяшек «не все дома», в смысле они ведут себя отлично от обычных людей, достаточно распространены в сети и работах, что я встретил в библиотеке.
«Девы-полудопельгангеры», как их стали называть научно, были описаны в двух книгах в перечне «модификаций человека на базе навыков или волшебных неожиданностей». ГРАЧ-и там тоже были отдельным параграфом, но в рамках весьма устаревшей информации о тех, у кого всего одна способность.
Если же говорить о мультяшках, учёные знают об их существовании, но приводят только теории того, какова их природа. И здесь нередко возникали гипотезы о пересечениях с мимиками.
Одна из особенностей этих монстров — прогресс разума до уровня человеческого к двадцатым уровням.
Есть теории, что мимики — это душа, запутавшаяся в мане или призрак, сохранивший волшебную суть, но утративший память.
Смысл в том, что эти монстры сначала питаются травкой или деревьями, иногда превращаясь в кого-то, а иногда в истинном подобном облаку виде расщепляют цель.
Позднее они стараются охотиться на насекомых, затем переключаются на более крупную добычу, а в итоге могут начать притворяться людьми и вполне успешно скрываться среди них.
Только учёные не смогли понять, зачем это требуется мимикам?
Пока я размышлял, а заодно анализировал ещё раз перечень умений хренотени, мы прошли по узкому коридору, а затем по лестнице.
Фактически я сейчас был соучастником вторжения, однако решил подыграть Красовой. Она явно к чему-то двигалась достаточно целенаправленно и весьма бодро.
Попутно я старался проследить за маной вокруг, но получалось далеко не всегда. Однако я точно не видел ни намёка на энергию стихии превращений.
Судя по всему женщина была не против собрать шерсть мишек. Даже описания навыков не требовалось, чтобы это понять. Поддельная аспирантка нашла и подняла несколько едва заметных шерстинок. Похоже, простая линька не вызывала экстренной телепортации в отличие от эпиляции, которую проделал я с одной из этих хренотеней.
В этих мишках было уж очень много полезного.
Мысленно я уже подумывал, что неплохо бы ими ещё полакомиться, далеко не только шерстью.
Пока же именно одно из улучшений мне приглянулось. Увеличение запаса энергии могло пригодиться куда больше, чем спрятанные ядра монстров или пистолеты. Ведь этого можно было добиться пространственным артефактом.
Избыток же энергии блокировал мой талант, чтобы использовать «Изморозь-охлаждение» требовалось держать энергию ниже 90%.
Самая мощная атака: это трижды применить пробуждённое волшебство. Следовательно, я произнёс одними губами: