ако после удачи с первым монстром даже при большей затрате энергии появлялись только всё новые чудные немагические особи, которые шли хавать сороку, пытались напасть на меня, но мух игнорировали, а те в ответ их.
Девушки тем временем уже спали, даже мультяшка так и не дождалась, улеглась и засопела… а нет, не все спят: Вера хмуро таращится на меня из-под ковра.
Точно… увлёкшись я вообще забыл первичную задачу.
Наконец-то засветился призыв гигажабы. Уже привычная мне тварь с красным ирокезом возникла, осмотрелась и начала языком чобирать мух. Однако практически сразу с разных сторон к ней подкрались немагические твари.
Ящерица-многоножка упала с потолка.
Паукообразная обезьяна напала следом со спины.
Чёрная улитка спешила поучаствовать, но никакой атаки не показала.
Небольшая собака просто лаяла.
Вот только всё это было бесполезно против далеко неслабого монстра. Гигажаба пропустила атаки противника и не получила видимого ущерба, после просто собрала языком всех странных животных и проглотила их целиком.
— Ну, так неинтересно, — проворчал я и замочил жабу, — теперь дичи стало больше.
Я вытащил тварей, являющихся «потенциальными монстрами», и стал ждать развития ситуации.
Далеко не все животные при проглатывании магического материала и даже ядра чудовища сами становятся волшебными. Поэтому было бесполезно брать особь и складывать в неё жабятину, словно в мешок.
Тем более потенциальные монстры после знакомства с языком гигажабы вырубились. Так что пришлось начертить для всех четырёх временные магические барьеры. Я их едва уместил. Сработало в основном только благодаря мелким размерам этих недочудищ.
Я же вернулся к узору для крупных жаб и начал вливать заряд за зарядом.
Тем временем на тело амфибии, с которой я содрал шкуру, чтобы вытащить ядро, начали слетаться мухи. Практически все, что не померли после призыва, облепили свежатину.
Многочисленные узоры призыва ускорили выпуск мух. Не до уровня лабораторной, но хоть какой-то ручеёк.
Не знаю, в какой момент Вера потеряла сознание, но сделала это она с открытыми глазами, лишь немного их закатив от бури эмоций.
В момент, когда я это заметил, круг под моей рукой заблестел, и из него возникла сверкающая теражаба на светящихся крыльях.
Пока она призывалась, я просто сунул ей руку в глаз, а дальше вытащил тело из портала самостоятельно. Снова забрал ядро, содрал шкуру, пусть и пришлось напрячься, и бросил в сторону мух.
Ядра я не ел, а использовал один из медиативных приёмов для поглощения энергии. Это было долго, но так моя энергия росла даже с затратами на призыв.
Я продолжал забой некоторое время, после чего прекратил убивать призванных жаб, среди которых не оказалось ни одной нового для меня вида, только гига- или теражабы.
Эти монстры нападали на меня, но их атаки мне не вредили, так что они быстро переключались на других после некоторого игнора. Если бы я их атаковал, они бы сочли меня первой целью, а так меня всё устраивало.
Но стоило появиться ей, как я понял: конкурентов было многовато.
Маленькая золотая муха с оранжевым ореолом стремительно вылетела из круга массового призыва, в её сторону сразу отправилось множество языков.
Но проблема была не в них. Конкуренция сидела в засаде.
— Какая красивая, она моя! — заявила мультяшка, хватая мою цель.
Глава 7
— И зачем тебе живая муха? — проворчал я.
— Хи-хи, ты не в курсе? Это же Цокотуха! Брошка с ней приманивает деньги! — заявила Аня Некрасова.
— Понятно, значит, не живая нужна. Ладно, 1 из 10 тобой набран, — кивнул я.
— Что? Ты не хочешь её отнять у меня? — почему-то удивилась девушка.
— Ты моя жена. Какой смысл мне у тебя что-то отнимать? — заявил я.
В голове же я держал несколько иные факты.
Во-первых, проявленный интерес к чему-то мультяшка попробует использовать для своей подпитки эмоциями.
Во-вторых, золотая муха — не редкость. Она обладает умениями металлического пути, алхимики её используют для превращения свинца или ртути в золото. И дело не в каких-то процессах, а в том, что предмет или существо, что её убили, покрываются золотом. При небольшом объёме так полностью им становятся, а наилучший коэффициент трансформации у упомянутых металлов.
Но при этом мухи — не редкость, раньше было даже отдельным шиком использовать их для «убийства золотом», когда стрела, а позже пуля, содержали в себе живую муху, но та погибала при попадании в цель. В итоге в ране образовывался золотой самородок.
Неприятное оружие, по слухам, даже для бессмертных.
Однако лично я с таким не пересекался.
И дело не в том, что мухи стали редкостью при призыве. Скорее даже наоборот. Просто целебные зелья, способные исцелить подобные раны не в критическую точку, есть даже промышленного производства с продажей в аптеках. Да, они стоят сотни рублей, но не тысячи.
Отдельно есть специальные и универсальные антидоты, которые в определённый срок могут обратить превращение материи в золото. Мухи дают сначала временный эффект, который затем закрепляется примерно через три минуты.
Существование золотых мух было одной из угроз ценности золота. Но, как оказалось, спрос на металл с научным прогрессом только растёт. Золото применяется в куче техники и артефактах, а потому даже волшебные «цокотухи» не свергли металл с пьедестала ценностей.
Ещё одна причина этому: надо быть магом, чтобы суметь победить такое насекомое. Ведь они не разводятся в нашем мире, требуется призыв, а его себестоимость для большинства превышает ценность горстки таких мух. Особенно при покупке всего по методичке, а не подмене лично добытой волшебной дичью.
Кроме того эта муха не считается сильнейшей веткой своего подвида.
Поэтому я бы предпочёл «стальную», а ещё лучше «алмазную» особь, но они совсем уж редкие.
Разновидностей много, а предполагаемые навыки мне известны из книг и чужой практики, а не от Модификации.
Поэтому я спокойно продолжил ждать результата призыва и попутно следил за девушками.
Случайным итогом оказалась подсказка, что не только жабы не против поесть мух, но и наоборот: хищные и не только мухи охотно облепляли тушу жаб без шкуры. Хотя вот с чернилами была проблема, потому что кровь амфибий не подходила, а тереть волшебные ядра в пыль всё равно было бесполезно без человеческой крови самого призывателя.
Так что по мере приближения дна корыта, этот эксперимент я собирался закончить.
Эти мысли пролетели за миг, но кое что я уточнил у мультяшки, с довольной улыбкой играющейся с золотой мухой:
— Ты не боишься жаб?
— А? Что? — успела произнести она, как в тот же миг язык крупной откормившейся гигажабы начал тянуть её за пояс. В пылу азарта охоты на цокотуху девушка полностью забыла о собственной безопасности.
Релаксант не был магией разума, а скорее относился к ядам или стихии плоти, так что даже мультяшка быстро попала под его влияние и улетела в пасть монстра.
— Хм, холодает. Оставить ли её так? — пробормотал я, заметив выдыхаемый пар как из собственного рта, так и у жаб.
С учётом отсутствия обогрева в особняке внутри монстра вполне можно будет переждать ночь.
Вопрос только в растворении одежды. Если студенческая форма зачастую была износостойкой, то вот повседневная вряд ли протянет в желудке гигажабы долго. Для проверки я подошёл к монстру и распахнул его пасть.
Жаба попробовала меня боднуть, я же её поймал и куда более грубо открыл, словно крышку багажника и посмотрел внутрь:
— Вытаскивать или нет?
Плюс волшебных амфибий был в том, что эти монстры тёплые. Но гигажабы уступали теражабам.
А ещё их желудочный сок всё-таки мог растворить человека пусть не мгновенно.
Но у жаб после смерти он не вырабатывался.
Я попробовал вытащить Аню без превращения гигажабы в «спальный мешок», но та попробовала обвить меня языком и проглотить, за что и подарила мне своё ядро вместе с мультяшкой, немного облепленной полупереваренными мухами. При этом цокотуха что-то не спешила сбежать из ладошки Некрасовой.
Девушка стала добычей, но собственную тоже не упустила, удерживая золотую муху в кулаке.
Теражаб сейчас было призвано всего две, а девушек было четыре. При этом желудки чудищ были достаточно вместительными, но для безопасности стоит сохранять пропорцию: один человек на один спальный мешок, чтобы амулеты и монстры никак не взаимодействовали с неожиданными реакциями.
Стоило вытащить Аню, как один из монстров стал добровольцем в деле обогрева моей жены, правда пришлось ограничить функцию выработки желудочного сока, но жаба видела, на что шла. Ведь только что я замочил прошлую особь.
Лишний бонус: магический защитный барьер, под которым была огромная кровать, которую я сюда не затащил бы без пространственного артефакта Аркадии, защищал от монстров, но не от их мёртвых тел.
— А-а-а! Что ты делаешь? Зачем ты притащил сюда монстра? — закричала Вера.
— Это не монстр, а «охотничий спальный мешок», — проворчал я. — Если вылезешь и убьёшь по десять особей обоих видов, мы всё закончим.
— Жаб ладно, я готова, но к насекомым не пойду! Ты вообще понимаешь, какого это, когда по тебе ползают эти… фу, даже говорить мерзко! — возмутилась девушка из-под ковра.
— Хм, так ты волшебница ветра, для тебя это разве проблема? — не понял я.
Ответа мне не последовало, равно как и попытки начать охоту.
— Ну-у-у, сегодня все окажутся в жабах, если не станут охотиться. Единственный мотивированный доброволец уже в тепле, — проворчал я, — напоминаю о книгах в качестве награды. Есть и весьма интересные.
Вера продолжила прожигать меня взглядом из-под ковра.
Так что я вернулся к процессу насыщения кругов.
Мухи слетались на плоть поверженных амфибий, дабы отъедались насекомыми.
В какой-то момент призванные ранее четыре «обычных» существа вылезли из разрушающихся барьеров, очухавшись после релаксанта.