Оставался один единственный вывод: солнечные лучи. Либо вообще, либо времени восхода.
Но погода до сегодняшнего дня стояла пасмурная, поэтому проверить самую логичную догадку не удавалось.
Так как предмет интерьера в прошлый раз всё: ману и предметы — засасывал внутрь, в этот раз я прикупил дешёвый маячок и установил соответствующее приложение на телефон.
Кроме этого одно ядро мухи я оставил и аккуратно распилил пополам, после чего на срезе создал миниатюрный магический узор.
Так я получил простейший поисковый артефакт «целое». В отличие от маячка его допустимая дистанция работы намного выше, но вторая половина становится просто «компасом», а не покажет на смартфоне, где первая половинка.
Так что я расстелил ковёр в залитой солнцем комнате.
Узор проявился, но не активировался.
Тогда я направил в него ману. «Пылесос» в тот же миг заработал, начав втягивать внутрь воздух, а я бросил в него маячок.
Метка на смартфоне не появилась: значит, сигнал не может пробиться из-за дистанции или окружения.
Я выключил телефон, вытащил из него батарею, после чего бросил первую часть артефакта в портал.
В тот же миг вторую половинку потянуло следом.
Я отошёл от ковра, но половинку всё ещё клонило почти вертикально вниз. Я выбежал из дома и начал отслеживать: направление артефакта менялось, его тянуло в какую-то точку внутри горы. Это стало явным, когда у подножия половинка начала совершать на моей руке небольшие прыжки, но уже вверх.
Рыть гору я не хотел, а намёков на наличие лаза внутрь просто не было, это я знал точно, после поисков в прошлые разы.
Поэтому я вернулся в особняк. Ковёр уже потух, так что я снова направил в него ману, бросил внутрь две верёвки, одну заранее закрепил внутри дома, а вторую за его пределами.
После этого прыгнул и сам, готовясь к действию.
Однако я оказался в темноте, освещаемой только активным узором ковра.
Для меня, как спокойно видящего и в абсолютной тьме, это было настоящей иллюминацией, достаточной для изучения окружающего пространства.
Пока в портале была «помеха», а его периодически подзаряжали, он не должен был закрыться. Так что за счёт верёвок я мог вернуться.
Внутри этого места было пыльно, ведь ранее сюда задуло остатки моего ритуала с мухами и жабами. Но, похоже, были и иные источники грязи.
Пещера была огромной и представляла собой вырезанный в породе куб, на полированных сторонах которого был один и тот же узор, природу которого я мог предположить однозначно: призыв.
Шесть одинаковых магических кругов, значит, призыв предполагался чего-то очень мощного, но непонятно количество монстров, критерий качества был мне незнаком.
Скорее всего, предполагалась жертва, возможно, самого призывателя.
Однако пока меня больше заинтересовал второй ковёр, который был расстелен рядом.
Хотя по форме он отличался, но шерсть была схожей.
Я нашёл половинку ядра и направил ману в артефакт.
Без лучей солнца тот сразу стал порталом, но снова без показа обратной стороны.
Я бросил внутрь часть артефакта «целое». Вторая половина сразу направилась немного по косой линии вниз.
Хм, другой этаж? Вряд ли, но всё может быть.
Я потянул одну из верёвок и бросил её конец внутрь, немного поводил и вытащил. Целая, даже пыли не поймала.
Я разделся и затаил дыхание, становясь невидимым.
Я сунул руку в портал, но опять же ничего агрессивного, так что перевалился и вместе с верёвкой перенёсся в новое место. Снова подземелье?
На полу в один ряд лежали одинаковые ковры, а за ними располагались карты с красными треугольниками. Напротив того, откуда я вылез, был указан Северный Кавказ, а отметка указывала на местоположение моего особняка, но весьма приближённо из-за масштаба.
Хм, я напоролся на что-то довольно интересное. Но с учётом ареста Бровина много лет назад, могли ли забросить подобный объект? Вряд ли, пол был чистым, его зачем-то протирали, хотя пыль была бесплатным маяком для поиска вторженцев.
Тканым изделиям пыль явно не мешала, если судить по пещере, которая стала перевалочным пунктом сюда.
Я отбросил верёвку в сторону карты, а сам прошёл по проходу с другой стороны вдоль ковров. Поначалу на картах была только Россия, но затем появились объекты и в других странах. Не было разве что Арктики, Антарктиды и Индейских Материков (Южной и Северной Америки).
По логике на такой базе должны размещаться порталы всюду, куда предполагается направить воздействие. А раз здесь чего-то нет, именно они становятся главными подозреваемыми.
Вряд ли пингвины, тюлени и белые медведи додумались до такой операции с внедрением агентов. Так что Арктика и Антарктида отметаются. Наверняка я перенёсся к индейцам.
Впрочем, я вполне мог ошибиться. Ковры были единственной подсказкой, но я в культуре тех или иных народов был не так уж силён, да и подделать стиль для обмана было скорее логичным, чем странным.
Помещение было длинным, колонн в нём не было, пока я не дошёл до противоположного края, я не смог бы разглядеть, что стена «тупика» неоднородна. Похоже, кто-то использовал опускающуюся магическую стену в качестве двери «отсека».
Вентиляции здесь не оказалось.
Идей, как выбраться дальше, у меня не было.
Но пыли тоже. А это было подсказкой. Обслуга обычно не владела магией, значит, уборщик должен как-то открывать помещение.
Ключ? Лаз? Биометрия?
Всё подходило, но вопрос был в том, а где собственно механизм?
Пока я размышлял, стена дёрнулась, а в комнату вошёл загорелый слепой человек, у которого в руках были поводки монстров, которые то ли вынюхивали, то ли вылизывали пространство.
У чудовищ были тела крокодилов, но лицо больше напоминало цветок, где «лепестками» были шершавые наросты. При этом эти создания вдыхали этой частью, а выдыхали «выхлопными» отверстиями между рёбер.
Скорее всего, эти твари были из иного мира, но магические ядра у них имелись.
Однако сильными эти существа не казались, надо бы найти их сородича мощнее для получения навыка.
Сейчас же я следил за тем: заметят ли эти создания верёвку?
Я решил пока не выходить, всё равно уборщик и его существа двигались достаточно шустро.
По коврам они не ходили, но стремительно перемещались между ними. В том числе пара созданий «обнюхала» верёвку, после чего боднула и прошлась по ней.
Хм.
Уборщик тем временем вернулся тем же путём, но его питомцы теперь просто бежали, не очищая пол.
Мужчина отточенным движением нащупал по барельефу определённый символ. Стена снова поднялась, и мы двинулись дальше.
Снаружи был точно такой же узор на стене, а кроме того целый лабиринт со складскими помещениями.
Кто-то явно готовился к войне, вот только уборщик дошёл до какой-то коморки, вывалил варево из кастрюли в корыто, откуда начали есть его «питомцы» и отправился спать. То есть выход отсюда он не показал.
Впрочем, пусть руны, иероглифы или просто рисунки были мне не знакомы, но после экскурсии всё было более-менее понятно.
Когда же я начал проходиться по складским помещениям, то сомнений не осталось: индейцы.
Пусть здесь было ещё и британское оружие, в основном взрывчатка, но все магические технологии принадлежали самой малознакомой мне культуре. Причём какой-то странной, ведь у них на тележках вместо колёс были только прочные «спицы».
Ни на одной из тележек или прочего не было привычного круга
Монстров кроме «пылесосов» я не обнаружил. Британские винтовки, как по мне, были фуфлом втюханным индейцам, а вот взрывчатые вещества меня заинтересовали. Ладно, обычная взрывчатка на скрадах, но в скрытом помещении оказалось шестьдесят тактических дионитовых снарядов, которые просто ослепляли магическое зрение.
Да и воспоминания о Птичьем Острове сразу же всплыли, аура чем-то напоминало нахождение там. Даже без учёта концовки боя с Царём Обезьян.
Даже будь у меня сейчас пространственные предметы, пытаться украсть дионитки было глупо, для них требовались особые хранилища.
Эти боеприпасы явно не были чистыми, либо их корпуса не были герметичными, так как мои ресурсы просто от нахождения здесь начали потихоньку расти, но за пять минут всего 1%.
Вентиляция здесь была, но всего в некоторых помещениях.
При этом с потолка на меня несколько раз упала не пыль, а достаточно крупные камни. Только в помещениях со взрывчаткой свод был с отделкой, в комнате с коврами и во множестве других мест просто была порода, иногда покрытая мхом, иногда нет. Наличие отделки и вентиляции имело 100%-ное совпадение.
Именно по коробам удалось обнаружить два «скрытых» помещения, да ещё этот элемент позволил пробраться внутрь.
Кроме диониток в других местах оказалась документация под некоторым слоем пыли.
Причём практически вся она была на английском или на неизвестном мне языке с латинским алфавитом, который мог оказаться на самом деле шифром.
Однако я постарался изучить и запомнить всё доступное. Вот только здесь имелось два больших металлических шкафа на магическом засове. Я решил пока их не вскрывать.
Среди множества документов имелись расшифрованные копии работ Штаца, однако далеко не свежих, датированных 2040-ми.
Среди прочего там были упомянуты идеи вживления мини-бомб (не диониток) и приживление магических свойств одного монстра другому при помощи третьего (здесь был указан не мимик, а некая чупакабра).
Кроме работ знакомого мне учёного были сотни других, но той же тематики. В том числе имелись схемы кругов призыва с короткими выжимками о водящихся по ту сторону монстрах, зависимостях размеров рисунка и типах монстров, жертвоприношениях и многом другом.
Я постарался всё быстро запомнить, даже то, что не понимал. Но некоторые вещи показались мне достаточно срочными, чтобы я постарался их хоть немного понять сразу.
Магический узор в скале под особняком, который был на каждой стороне кубического пространства, например.