Однако в тот же миг, когда полковник схватил мой рукав, из спортивного костюма вытянулась огромная когтистая лапа и наотмашь врезала работнику тайного приказа, после чего сразу же исчезла внутри предмета одежды.
— Э-э-м, Из чего она её сшила-то? — пробормотал я, прикусывая воротник. Но навыков мне это не дало.
Тем временем маги конвоя побежали спасать из сугроба своего командира, а другие начали зажигать артефакты и направлять на меня.
— Ну, значит, без попуток, — пробурчал я.
Глава 27
Я поднял с земли указ, запомнил все его детали, взял немного снега и потёр роспись и текст.
Не потёк и не исказился. Значит, указ настоящий и выполнен нестираемыми магическими чернилами.
Хм, не понимаю, я же ничего не нарушал и даже наоборот выполнял рекомендации.
Неужели меня решили устранить из-за силы?
Нет, тогда бы здесь были совсем другие люди.
Кроме полковника остальным 22–25 лет максимум. Могут быть под молодящими препаратами, но по силе 2–3 уровень, так что вряд ли. Кроме того есть и обычные люди с оружием.
Так что это пушечное мясо, а те, кто меня должен был нейтрализовать, где-то ожидают.
Я усмехнулся. Горение Кошмара при активации портило одежду там, где были волосы. А у человека они по всему телу, пусть и не в тех же объёмах, что у обезьян или медведей.
Поэтому окружающие меня люди оказались свидетелями того, что предполагаемый преступник аккуратно стянул кофту и потянулся к обуви.
— Грачёв, подними руки! Ты окружён! — крикнула какая-то барышня.
— Просто для информации: вы сейчас пытаетесь арестовать человека, который ничего не нарушал. Все участники этого мероприятия могут потом отправиться в логово. Я-то добровольно, но меня отпустят, а вы потом. Так что советую задуматься… — произнёс я, пытаясь вразумить окружающих.
— Не заговаривай нам зубы!
Я старательно разглядывал их.
— Среди вас ни одного аристократа. Подумайте: зачем вас сюда послали? Какое преступление я совершил? Наверняка же рядом настоящая группа… — продолжил я.
Однако я наконец обнаружил снайпера, но только в момент выстрела.
Пуля попала мне в плечо, но не пробила и кожи.
Кажется, после линьки я снова стал прочнее, хотя не помню навыков для подобного. Значит, это плёнка от умения:
ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Защитная Придонная Аура (пока Вы не исторгаете волшебство, на внешнем слое Вашей ауры образуется защитный слой, блокирующий часть давления и атак)
Как только я закончил эксперимент, от остальных пуль пришлось уворачиваться, они шли по ногам. Инструкция Аркадии упоминала только солнечный свет, поэтому я не был осведомлён о возможной «аллергии» одёжки на пули и магию.
С учётом, что вещь штучная, а моя одежда быстро изнашивается, я решил сегодня максимально беречь подарок.
Поэтому я просто сбежал.
Хотя мои мысли о пушечном мясе вызвали заминку у молодёжи. Это тоже было плюсом, но особо не играющим хоть какой-то роли.
Я оторвался, быстро разулся, стянул штаны, снова нацепил обувь и побежал.
Я уже принял решение, куда направиться.
В принципе, чем дольше я думал, тем проще было понять, что текущее событие основано на импульсивном решении Императора.
Если от этого отталкиваться, то есть два варианта развития ситуации: попытка моего убийства или аннулирование охоты.
С учётом личности монарха, он от своего не отступится и бросит все силы на моё уничтожение, чтобы не потерять лицо, раз уже начал.
Однако из-за моих жён и положения в Семье привлечь охранку, в которой только выходцы из Царских и связанные с ними люди, правитель не сможет.
То есть старейшины Семьи могут вмешаться, но только в рамках личных связей. И в этом плане Алексей Шестой может рассчитывать максимум на двух-трёх человек, среди которых тот же Салтыков. Пойдёт ли старик на меня? Даже интересно.
В остальном нет особого смысла опасаться Тайного Приказа, городовых или стражников. А вот личная императорская гвардия уже может стать проблемой, в ней состоят и маги пятого уровня, для которых Императорский указ стоит выше остальных бумажек.
Всё-таки при всём сращивании государства и клана Царских имелись юридические нестыковки, которые заключались в особом статусе членов Семьи.
В рамках закона Тайный Приказ в своём праве пытаться меня задержать, однако даже при этом в тексте бумаги, которой потряс передо мной полковник, не указано нарушение, в котором я подозреваюсь.
Это автоматически делает бумагу «никчёмной» не только для семейного трибунала, но и для гражданских судов.
Однако подпись Императора намекает, что суд примет «нужное» решение. Шанс оспорить будет исключительно в семейном трибунале.
Но есть нюанс: до него требуется дожить. В моём случае это не так уж сложно, но в ходе сражений я кого-то могу и убить. Что уже станет отягчающим обстоятельством, а я всё-таки отправлюсь в логово, но могу не увидеть рождение своего ребёнка Аркадией.
Такое меня не устраивало.
Так что в данной ситуации цель у меня могла быть: либо побег, либо прийти к Императору для выяснения отношений.
Раз у библиотеки не было беспилотников или призванных монстров, кроме охранки можно убрать из ситуации армейские подразделения, расквартированные у столицы. Они участвуют в охране дворца и наверняка бы оказались задействованы в охоте на меня, но в их верхушке много людей из клана Царских.
Впрочем, я могу ошибаться, и сейчас прибегу ко дворцу, а там они.
Тем временем за мной пошла погоня.
Опытные люди никогда не бегут в лес за особо опасным врагом, а посылают туда контрактных или призывных монстров, а ещё лучше технику. Только потом по следам должны идти люди. Если лес хорошо изучен, то наперерез, пытаясь устроить засаду.
В клане Грачёвых обычно шли бессмертные или просто ГРАЧ-и.
Но сейчас за мной бежал молодняк тайного приказа. Упорно, весело, у некоторых даже артефакты не приготовлены к бою.
Судя по наличию 2–3 уровня, не курсанты, но опытными их точно не назвать.
А учить их я не собирался, пустая трата времени для текущей ситуации. Наверняка за спинами юнцов идут профи. Скорее всего, наёмники или гвардия.
Так что я просто ускорился, заботливо удерживая в руке одежду. На ладонях-то волос нет.
— Горение Кошмара! — произнёс я, удерживая в пальцах спортивный костюм так, чтобы ни одна часть тела хотя бы с пушком не соприкасалась с предметом гардероба.
Для начала я телепортировался буквально на пару метров.
Урона одежда, вроде, не получила.
Я стремительно и в хаотичном порядке понёсся в небо, пока не оказался недалеко от усадьбы Аркадии. Там я быстро перенёсся на крыльцо, после чего рванул снова в небо.
В какой-то момент я выпустил крылья и демонстративно полетел в сторону дворца.
К этому моменту горение никак не повредило вязанным носкам и трусам, однако футболка, которая была из простого хлопка, опала пеплом ещё в самом начале моего пути на третьей или четвёртой телепортации.
Хм, интересно, а из чего вообще жена вязала мне вещи?
Точно не из шерсти хренотени, там процесс продолжается, а я даже не подозреваю, что задумала Аркадия. Явно уже не шарф, но точнее понять не могу. Возможно, это уже далеко не первая и не вторая вещь, но гадать бессмысленно.
Хм, пока я летел в ночном небе, в меня пару раз выстрелили из сеткомёта, созданного против летающих монстров, но не более того. Делалось это со стационарных постов, поэтому я внимания особо не обращал.
Ни магии, ни зенитного огня. Армейские отряды точно не задействованы.
Можно было бы посчитать, что на меня забили, но вокруг дворца оказалось несколько кругов охраны из числа стражников и гвардии. Значит, Император понял, куда я направлюсь. Либо просто испугался.
А кроме того глава Тайного Приказа и ещё несколько человек пятого уровня сидели у врат.
— Ждуны, — проворчал я, всматриваясь вдаль.
С высоты в несколько километров благодаря обычному и магическому зрению я смог оценить ситуацию.
В обычное время ночью дворец охранялся усиленно, но явно не числом в несколько десятков тысяч человек, среди которых пятую часть составляли волшебники.
Ситуация прямо говорила о страхе Императора. Будь он расчетлив, вокруг создавался бы многочисленный призыв монстров.
Проблема в том, что у меня есть навык на усиления от чужого страха, но вряд ли массовка в курсе моей силы, это же гостайна. А в титана я превратиться не могу: во-первых, энергии мало, во-вторых, для её сбора может потребовать навык бесконечного вдоха, который можно применить раз в месяц, а сейчас он недоступен.
Хотя даже трёхметровый гигант мог бы вызвать страх, вот только меня стали бы воспринимать монстром, что повысило бы мотивацию бить меня со всей силы.
Земля дворца была почти полностью лишена снега, на внутреннюю территорию он не пропускался через барьер.
Противники обладали средствами для обнаружения невидимок. В основном такими обладали люди в мощных техномагических доспехах или маги в лёгких шлемах.
Среди тысяч таких были сотни, где-то каждый двадцатый или тридцатый.
Если вывести их из игры, всё могло стать намного проще.
Однако был ещё более простой путь.
Я спустился вниз и стал невидим.
Вскоре мимо меня прошёл патруль из пятёрки гвардейцев. Среди них был всего один маг. Но ни у одного не было средств обнаружения невидимок.
Я пошёл по их следам в свежем снегу.
Вскоре мы дошли до опорного пункта внешней охраны.
Можно было подождать и умыкнуть вещи из неё, там обычно в нарушение инструкций хранили запасную форму хотя бы для одного. Всё же к гвардейцам зачастую требования были больше к форме, чем к поведению.
Но кто его знает, какой там размер выпадет? А здесь вся линейка.
Вот среди стражей выбрать было куда проще. Там всё-таки обычно отбирали физически крепких людей…
— Вы видели? Там снег налип на что-то! — заметил глазастый парень, когда они вышли из пункта.