А сетка, похоже, наводится на нас.
Хм, объектовая атака?
Нет, тогда требовался бы маг или его фамильяр, который наводил бы магию, но пока я не смог никого такого найти, но за сетку я и не смотрел.
Так, допустим, но кроме прицельной магии может быть второй вариант: наведение по крови.
Если верна эта версия, всё равно не найти человека, на которого нацелена магия, но от заклинания скрыться будет сложнее.
Сейчас заклинание огромно, а потому оно может преследовать мишень, пока у него не кончится энергия. А следов рассеивания пока вообще нет.
Тем временем прошла минута. Если ранее каждый прыжок стирал у меня энергию примерно на 6–7 сантиметров волос, теперь потери стали едва заметны.
Сработал навык, позволяющий не ощущать ноши. Самолёт зачёлся именно так. А раз это засчитывалось так, у меня возникли идеи и мысли.
В данный момент я не смог бы выполнить превращение в титана так же эффективно, как при взрывах дионитовых бомб.
По моим прикидкам именно такая форма позволила бы выпустить крылья и сжечь сеть так, чтобы обезопасить самолёт.
Тем временем мы достигли столицы, теневое заклинание, кажется, стало по площади меньше, но при этом гораздо плотнее. Оно перевернулось и приняло форму птицы, серьёзно ускорившись.
— А вот это вообще как? — пробормотал я.
Людей я не видел. Ядра тоже не было заметно, то есть это мог быть теневой монстр, но маловероятно… нет. Если некто скрывается в тени, он вполне может быть и монстром.
Но наведение по крови теперь отметалось, ведь иначе заклинание не претерпело бы таких изменений.
Оставались варианты исключительного человеческого таланта или же монстра. То есть враг внутри этой тьмы, но очень хорошо скрыт.
В любом случае требовался свет, чтобы победить нечто подобное.
В теории я знал, как создать искусственное солнце, но руки были заняты самолётом, а первый раз создавать сложный волшебный «механизм» явно было бы сложно.
Так что я отправился в сторону единственного места, где точно было много света.
Не на юг в другое полушарие, туда было бы дальше, а на север, где посреди полярной ночи светились искусственные солнца, питающие логово «Полярное Созвездие». Вернее там находились подобия звёзд, которые собирали ману и превращали её в дневной свет, а это питало древние призывные круги.
Если бы самолёт для меня не превратился в невесомую ношу, волос бы мне не хватило, но сейчас всё было только вопросом времени.
Вот только преследующее нас заклинание продолжало ускоряться. Если я прыгал до горизонта снова и снова со скоростью слов «Горение Кошмара», но не ускоренного восприятием времени, то нечто за нами явно преодолевало расстояние на сверхзвуковой скорости.
Теперь магия уже не была похожа на птицу, а была подобна немного сплюснутому конусу из плотной фиолетовой маны. Обычным зрением это нечто было невозможно обнаружить на фоне ночного пасмурного неба.
Чтобы не заблудиться, пришлось подняться выше, к звёздам. Но всё равно я сам и самолёт постоянно снижались, похоже, сохраняя первичный импульс после отключения двигателей.
Не знаю, что там о ситуации думали пассажиры и экипаж, наверняка они не были в курсе угрозы, а потому паниковали не так сильно, как могли бы.
Но в данный момент это вообще не было проблемой для меня.
Тень становилась всё шустрее.
Я выкатил свой финальный козырь. Мир для меня замедлился, а я продолжил телепортироваться, но снова возросли траты.
Вскоре я оказался недалеко от острова вечного лета посреди океанических льдин.
Я плавно допрыгал почти до центрального озера, сделал ещё один прыжок севернее к территории заготовки раков и опустил самолёт вниз с десятиметровой высоты.
В глазах рябило от света, впервые за долгое время я ощущал тошноту и головокружение. При этом модификация что-то сообщала.
Кажется, я перенапрягся, ресурсы ухали вниз.
Но сейчас это казалось вторично.
Теневая магия стала плотной и небольшой, и вряд ли некто, ей управляющий, сдался бы от вида солнышка.
Я телепортировался в небо.
Практически сразу заметил фиолетовое зарево вдали. Свет раздирал тьму, но та была уж слишком быстра, а потому самолёт всё ещё был в опасности.
Я рванул навстречу и в последний миг выпустил крылья.
Меня закрутило на месте, но я постарался выровняться.
Кажется, впервые я так хорошо проконтролировал крылья, словно с ними родился.
Вот только тьма врезалась в меня, частично пробила и почти попала в самолёт. Я метеоритом вонзился в поверхность.
Ещё раз я подтвердил, что защитник из меня так себе.
Хм… я встал.
Рядом ос мной валялся какой-то мужик в чёрной кожаной куртке с меховым воротником и мотоциклетных или самолётных очках, подобные я видел только на кадрах исторической хроники.
Я рванул, пытаясь убить цель сразу, но меня затормозил амулет этого человека, на чьём теле были десятки артефактов одного и того же клана.
И дело в том, что сейчас многое вставало на свои места.
Противник, что сейчас приходил в себя, был из правящей ныне династии Шадоукинг.
Я пытался дотянуться до него, превращая плоть в плазму, но тот очнулся в решающий миг и перекатился в сторону от удара.
— Чудовище, я с тобой ещё разберусь! — пробормотал он и разбил на руке артефакт в виде прозрачного шара. В тот же миг его фигура начала мерцать…
— ИО! — произнёс я, убивая врага.
Фигура британца замерла. Несколько мгновений он казался просто остановившимся человеком, после чего на нём начала скапливаться окружающая влага, мгновенно превращаясь в иней.
Посиневшая аура не давала и намёка, что человек мог выжить.
Я подошёл к самолёту и всмотрелся в один из незакрытых шторкой иллюминаторов.
— Горение Кошмара, — проворчал я и оказался внутри, но меня снова накрыла тошнота, после которой настигло головокружение.
Внимание! Вы использовали несколько навыков с разной природой, механика действия которых мешала друг другу.
Временно заблокированы все навыки стихий пространства, идеала и материи!
Характеристики снижены!
Срок восстановления: 12 минут 28 секунд!
Хм…
— Все в порядке? — спросил я. Тошнота и головокружение отступали.
Однако в салоне мне никто не ответил. Кажется, все спали.
Мелькнула мысль, что на них негативно повлияла телепортация.
Синей ауры смерти вокруг не было, но ауры большинства были неподвижны, то есть люди были без сознания.
Что собственно и было одним из вариантов побочного воздействия от телепортации.
Среди всех только аура Салтыкова казалась в движении, но старик почему-то никак не отреагировал на меня.
Я проверил жён. Глянул на царевну, прошёл к кабине.
Все живы.
— Фух, не знаю, кто именно был тёмным отморозком, но его талант или артефакты это просто жесть, — проворчал я и собрался стянуть с себя тюрбан, но вспомнил гриву и опустил руку вниз.
На меня навалились усталость и сонливость.
Кое-как я дошёл до своего места в самолёте.
Однако не успел я заснуть, как произошла та самая оранжевая вспышка, а в следующий миг нечто новое: ко мне подошёл Шкипер и схватил своей костлявой рукой меня за голову так, что его большой палец и мизинец оказались на моих висках.
В следующий миг я ощутил удар.
— Спать! — раздалось в моей голове, после чего это же слова прокатилось эхом.
Я притворился, что заснул, хотя этот эффект был заблокирован моей модификацией. Останавливать свою ауру, чтобы притвориться спящим, я умел.
— Тц, как я и думал, теперь в его голову не пробраться. Хорошо, что приказ в полную силу сработал, — проворчал старик.
Я не понимал, что ему надо, но наблюдал сквозь опущенные веки за ним при помощи волшебного зрения.
Шкипер подошёл к Варваре.
Я думал, что он хотел проверить её самочувствие, но вместо этого сквозь собственную ауру он вытащил из своего черепа пылающий оранжевый шар и направил руку с этим нечто к животу блондинки.
Это явно было что-то неправильное, иначе он бы не стал меня атаковать. Иначе бы я не понял плохого умысла.
Я попробовал ускориться, но восприятие времени не стало лучше. Похоже, этот навык относился не к стихии «времени», а был как-то связан с идеалом.
Но всё равно я успел, всё-таки Салтыков был стар.
Я встал, дёрнул его за руку.
— Что? — успел выдохнуть мужчина с удивлением. Похоже, он был так сконцентрирован, что не заметил моего движения.
Шар из его руки направился в меня.
Снова оранжевая вспышка.
Я успел заметить:
Внимание! Обнаружен новый ресурс!
Ресурс пытается вторгнуться в нервную систему!
Попытка противодействия… провал!
Попытка противодействия… ошибка!
…
В следующий миг всё померкло, и я оказался во внутреннем мире на горе оружия.
И, что меня удивило, был я там не один.
— Граф? — удивлённо смотрел на меня оранжевый подросток, контуры фигуры которого напоминали языки пламени.
— Нет, я — светлейший князь, — заявил я, поднимаясь с оружия.
Я осмотрелся по сторонам, но привычного окна в реальность, через которое можно было контролировать происходящее снаружи, не оказалось.
— Не заговаривай мне зубы, Грачёв, — проворчал этот человек, сбросил с небольшого дота пулемёт и сел на бетонный колпак. — Сложно тебя с кем-то спутать, разве что ты помолодел. Где мы?
— Шрам есть? — уточнил я, показав на своё лицо.
— Хм, действительно… ГРАЧ? — недоверчиво спросил мой собеседник. — Вдвойне не понимаю. Тем боле ты мёртв и… я тоже мёртв.
Я всматривался в это лицо и, кажется, всё же нашёл сходство.
— Вы — Алексей Пятый? — уточнил я.
— Да. Так где мы, ГРАЧ? — спросил подросток.
— В моём внутреннем мире. Не знаю зачем, но Шкипер… Салтыков попробовал сунуть оранжевый шар, которым Вы, похоже, были, внутрь Варвары. Кажется, чтобы погрузить Вашу душу в тело нашего с ней ребёнка, — выдал я версию, в которую не хотелось верить. Хотя иного предположения, что за оранжевый шар был направлен в низ живота девушки, просто не было. — Я отбил руку, и она попала в меня.