Чуть ранее я опросил всех, кто готов отправиться в столицу для битвы с монстрами.
Проблема в том, что я сказал правду, а кроме того люди слышали опрос призванной души.
Многие захотели вернуться, но не для защиты страны, а для того, чтобы предупредить и защитить родных.
Дело логичное, понятное и благородное, но кто-то из них мог оказаться человеком вражеских сил или просто выдать, что мы выжили.
Так что в самолёте со мной до усадьбы Аркадия телепортировалось всего пятеро: Варвара, Аня, Ирина и две её фрейлины.
Быков рвался хоть как-то помочь, но я его оставил «охранять остальных», чтобы они дошли до населённых пунктов охотников. Всё же молодой маг земли был охотником и сам завоевал свой титул, побеждая монстров. Так что я оставил в логове даже единственного друга, но собрал со всех волосы.
Бросить там я не мог своих жён. Я эгоистичен, но они меня хотя бы немного слушаются.
Кроме этого была ещё одна причина: Варвара и Ирина должны быть живы, чтобы я предъявил их «Неженке». Аня могла помочь с фальсификацией.
Фрейлины не были подчинены клятвам, как мне казалось ранее, они обе оказались под иным контролем. Император выдавал им порции «Молодильного зелья». Штука действовала далеко не на всех, имела гомеопатическую связь с кровью, взятой у меня профессором Штацем, но позволяла некоторых очень старых людей превращать в молодых, вот только далеко не навсегда.
Царская-Черняк и Ямская вполне могли оказаться людьми тех или иных сил, а потому было выгодно вернуть их. Впрочем, проследить не вышло бы, я случайно обнаружил, что они подчиняются «Гласу Сильного» и опросил обеих. Они были верны Императору Алексею Четвёртому, но участвовали в заговоре с попыткой не дать его сыну расследовать некоторые дела.
Фактически обе оказались стрелочницами при расследованиях «Прокуроров Разума», среди которых числился Салтыков.
Коррупция Семьи была признана, но воротилами «оказались» женщины младше тридцати, которые вызвались сами на совете клана. Бутафорное расследование и такой же приговор отправили их в логово.
При этом клятвы слетали при каждом приёме «Молодильного Зелья», а кроме того у них стиралась часть памяти, поэтому о себе они помнят не так уж много. Поначалу ментальные ограничения каждый раз возвращали, но потом Император за что-то сослал в логово менталиста, ответственного за процедуру, так всё и прекратилось.
Однако короткий опрос сделал обеих женщин скорее лишними, чем полезными. Но я их уже перенёс в столицу, не тащить же обратно?
Не скрою, я опасался за Аркадию, ведь кто-то из её окружения мог оказаться мятежником.
На борту было несколько Ростовых, но Салтыков всех членов тренерского штаба вырубил слишком сильно. Очнулись они одними из последних, когда мы уже опрашивали Вильяма.
В принципе они тоже были полезны для защиты остальной группы, но сами по себе относились к тем, кто рвался защищать родных. А, возможно, что и связаться с подельниками.
Как моя винтовка, некоторые артефакты закрывались в коробах, плёнках и прочих барьерах. У некоторых аристократов и связанных предателей имелись предметы для телепортации или создания портала. В сумме семь штук.
Однако они могли быть использованы не ранее, чем через 48 часов после регистрации.
А потому я разрешил оставить всё это.
Телефон Вильяма я забрал и бросил к телу, которое валялось на территории, где теперь обитала Татал.
Мертвец становился приманкой для «команды эвакуации». А в рамках общего процесса, если у противника есть артефакт, нацеленный на душу британского императора, мы закрепили его призрак в теле.
Да, был велик шанс, что он станет нежитью, но засада и оборона куда выгоднее боя в незнакомом месте. При этом моя контрактная паучиха вполне может сравниться по силе со многими очень сильными существами.
Впрочем, куда важнее общая защита местной усадьбы, которая расположена недалеко. Домик Аркадии, похоже, строил кто-то очень умный. С учётом подземных этажей его можно считать настоящей крепостью, созданной в первую очередь на волшебном плане.
А раз в планах врага прийти за всеми членами Семьи, то и нет смысла куда-то рыпаться.
Подозреваю, что одной из главных целей мятежников обеих главных сил станет «Галерея», где под видом портретов находятся «Доски Душ» перед которыми горят свечи, факелы или лампады, показывающие где находится та или иная душа в мире живых или покинула его.
Так как на некровных членов Семьи это не распространялось, мне такой артефакт не сделали. Как раз в целях секретности, которой я мог якобы угрожать.
Но среди предателей есть и кровные родственники династии, которые явно мечтают стать во главе Империи. Значит, они в курсе местоположения Галереи.
Эх, замочи я Вильяма раньше, можно было бы попробовать использовать его эвакуационный артефакт, чтобы переместиться куда-то в «безопасное место». Если верить его памяти, это должен был оказаться замок с высокими башнями, в которых он столетиями пытался пробиться на шестой уровень.
В целом этот мужчины при атаке на нас был под зельями, вооружён 82 артефактами и 21 резервуаром с запасами маны в сумме на несколько миллионов единиц. По мере преследования те таяли, а потому поглощение маны из них особо мне ресурсов не добавило.
Зато мужик не сбежал. Гордость и гнев иногда до добра не доводят.
Несколько часов я осуществлял подготовку ловушек у тела Вильяма, после чего направился в столицу.
Мобильный интернет не отключали, так что Аркадия была в курсе митингов и мятежа, а теперь и я мог отслеживать пропаганду врага и попытки отбиться от рупоров Империи.
Старейшин Семьи в такое впутывать не принято. Совет Семьи мог сам вмешаться, но в целом пока это считалось «волнением», а не «угрозой». Всего несколько городов и восставших в сумме меньше десяти тысяч (по официальным данным).
Вместо объяснений я просто передал жене память об опросе души британца, но не воспоминания Салтыкова.
— Вот же куриные бастарды, — проворчала девушка и спросила меня: — но я правильно поняла, что ты хочешь, чтобы мы оставались в усадьбе, а не пошли решать кризис?
— Я не собираюсь решать никаких кризисов, я вообще свою функцию выполнила, меня от всего тошнит! — возмутилась мультяшка.
— Надо будет убивать людей, я не хочу! — вставила своё Варвара.
— Я хочу защитить Империю, но не знаю как, а потому лучше не буду вмешиваться, — громко произнесла Ирина, но тише дополнила: — Но лучше не надо, некромантия мне не нравится.
— Оборона, оборона и только оборона. Потому что противник может оказаться самым разным и неожиданным, — уверенно заявил я. — Кстати, Татал, если ей будет угрожать опасность, можно впустить под барьер или отозвать. В случае последнего я это почувствую, в ауре пропадёт «узел контракта», а потому не жалейте этот метод.
После некоторого общения я отправился в столицу.
Пока в новостях не было и следа о вторжении на западе. Были данные об авиакатастрофе, митингах и последовавших попытках бунта, но пока спецслужбы официально справлялись.
Хотя подавалось это именно как «бойня в отношении мирных демонстарнтов».
Некоторые строения оказались повреждены, так как среди митингующих выступали маги, в основном молодёжь из ВУЗ-ов для простолюдинов, которую проще агитировать на подобное.
Однако это были в основном волшебники первого и второго уровня, а потому повреждения были поверхностными, даже пожаров особых не было, ведь магов-хулиганов также было немного.
Когда я телепортировался и снова глянул в новостную ленту, там уже резко росла популярность двух тем:
«Расправы охранки над задержанными по приказу Кровавого Алексея, Императора Российской Империи»
«Атака автоматчиков по толпе в столице, Россия»
На первом видео любому жителю основной части Империи было ясно, что вряд ли бы задержанные были в феврале в футболках и шортах, но при этом без загара, который был бы у жителей африканской территории.
Кроме того в кабинете не было портрета Императора, что указывало на постановку.
Однако само по себе видео было неприятным, людей там и правда убили. При этом акцент при разговорах, на который указывали некоторые комментаторы, как раз был нормальных для некоторых частей большой страны.
Но, конечно, это был вброс какого-то старого материала.
А вот с автоматчиками по толпе ситуация была куда более сложной. Это была столица, погода совпадала, событие выглядело правдиво, но появление «ран» и направление выстрелов не совпадали.
Это снова же было странным, а кроме того видео разносилось тем же каналом, что и первый ролик. Это было дополнительным аргументов о фальшивости, но неувязки с ранами могли списать на самонаводящиеся пули или прочий бред.
Кто бы выдал простым городовым автоматы-артефакты? Это дорого, а каждая пуля стоит сотни тысяч рублей. Против митингующих это бесполезно, такое использовали в основном в специальных частях или охотники…
Хм, а ведь среди обеих категорий могут быть предатели, которые могли «подогреть» ситуацию. Тем более камера явно была на груди одного из автоматчиков. Однако цвет крови всё же указывал на постановку с холостыми патронами.
В городе был объявлен комендантский час, и всё с высоты казалось спокойным.
Однако по новостной ленте начали одна за другой появляться новости:
— ВРЕМЯ ВЫЙТИ НА ПЛОЩАДЬ!
— НАМ НУЖЕН НОВЫЙ ИМПЕРАТОР, СБОР НА ХРАМОВОЙ!
— ВСЕ НА ХРАМОВУЮ ПЛОЩАДЬ!
В этот момент я был невидим и находился на одной из высоток, ожидая появления монстра, чтобы поскорее отреагировать и не дать тому разбушеваться.
Мне казалось достаточно странным, что мобильная сеть ловилась, да и сигнал не глушился так, чтобы видео не могли посмотреть. Впрочем, когда народ на адреналине, хватило бы и текстовых сообщений, чтобы разжечь костёр восстания.
Я рванул в сторону Храмовой Горы, на которой располагались святилища многих богов, верования которых не противоречили друг другу. У подножия располагалась огромная площадь, которая была просто идеальным местом для призыва, ведь создали её при помощи магии из очень плотного и отполированного камня, ставшего монолитом.