— Залп!
В тот же миг энергия, собранная «И-О» выплеснулась наружу: убить никого здесь она не смогла, но и принять зелье оборотни не успели. Магов защитили артефакты.
Только девушка осталась в сознании, от молний её защитил более мощный угловатый барьер.
— Талисман Варпа? Обычно их ставят на недвижимость, очень сложно менять структуру под конкретный момент, — произнёс я, изучающе глядя на девушку.
— Не могу ответить взаимностью, даже не представляю, что ты за чучело, — проворчала она по-русски с лёгким акцентом.
— Сдашься или нет?
— Клятва запрещает, — признала эта особа.
Я посчитал это намёком, что так бы она сдалась.
Я телепортировался за её спину и лизнул.
Координатор добыт. Три монстра из основного плана были уничтожены, но я до сих пор не считал их достаточно сильными.
С добычей я вернулся к усадьбе, не прибегая к телепортации, так как некоторое время путал следы.
Попутно я проверял новостную ленту. Либо в месте кризиса догадались вырубить мобильную связь и сеть, либо ничего не происходило.
Однако в блогах и роликах почему-то меня превозносили в качестве козыря мятежников, якобы я убил монстров, науськанных Императором, а ранее ряженых гвардейцев.
Причём эта версия тиражировалась как имперскими СМИ, так и «независимыми», явно играющими на стороне мятежа. Это было странно, а кроме того тексты были разными, но акценты и паузы делали по смыслу репортажи практически одинаковыми.
То есть государственная пропаганда играла пусть не на прямую, но практически ту же мелодию, выражая в некоторых местах «сарказм», а в других наоборот преуменьшая или преувеличивая события.
Но был и нюанс. Имперские СМИ гадали: из какого российского клана «герой»?
А вот «независимые» предполагали, что я из народа.
Сложно судить, но мне кажется, что они запутались. Из-за большого числа задействованных сил и потока информации в течение дня, люди просто устали и приписали меня к «своей» стороне. Мне казалось это проколом, но это могло быть не так, ведь ролики были без моего голоса.
Хм, или же «Эхо» просто не записывалось техникой?
Я остановился, оставил смартфон в режиме записи видео на дереве, отлетел в сторону и применил заклинание. После этого произнёс:
— Приём. Валентность. Винторез. Грачехруст.
Вернулся к телефону, в ролике слова прозвучали, но с неприятным гулом на фоне.
Хм, значит, дело всё-таки в какой-то задумке.
Я снова опустился вниз.
Погони за собой я не заметил, следы предпочёл «замести», двигался совсем в ином направлении. А вот телепортировался уже в сторону усадьбы Аркадии…
— Это Бана Росари, где ты её нашёл? — спросила Варвара, первая вышедшая встречать меня на крыльцо усадьбы.
— А кто она? — уточнил я.
— Дочь византийского посла, так что ты, если похитил её, объявил войну, лучше верни её, — проговорила великая княжна.
— Ну, нет. Это она координировала мятежников, — проворчал я.
К этому моменту на крыльцо вышли и остальные девушки, в том числе из числа прислуги, которой по количеству было больше обычного. Похоже, Аркадия позвала их скрыться у неё.
Далее настал момент, когда можно было связаться с Алексеем Шестым, но надо было идти хоть с чем-то.
Наверняка он уже получил какой-то ультиматум от той или иной силы.
Но для начала я дождался, пока пленная очнулась, а с неё были сняты многочисленные (но не все) магические воздействия.
Аркадия умела снимать с себя, но не была в этом профи. Училась она, чтобы попробовать освободить ГРАЧ-а от клановых клятв, но признавала свою некомпетентность.
Навыки и специализация Некрасовой были лучше, но она недавно только пробудилась, а потому не была способна на многое, хотя Салтыков ей передал всю информацию о собственном развитии.
Однако имелись зелья и артефакты, которые позволяли временно заблокировать очень многое, но все они были одноразовыми и не позволяли применить «сыворотку правды» или магию выуживания памяти. Ведь блокировалось любое стихийное вмешательство.
А потому я принёс девушку к телу Вильяма.
— Просто для информации, его память у меня есть. Вряд ли у тебя больше информации, ну а вдруг? Ты умная, удиви меня, — произнёс я с улыбкой и погладил своего паучка.
— Ви-вили-ям? К-кля-кля-кля… на мне кля-клят-т-ва, — произнесла Бана Росари и подняла взгляд с тела на монстра рядом со мной.
— Именно сейчас на тебя не действует ни одна клятва, которая блокирует информацию Действия — да, за них бы последовала кара, но информацию передать ты можешь. Проверь намерением или намёком, — спокойно произнёс я, а потом добавил: — иначе ты умрёшь.
— Нет… ты не посмеешь скормить меня этому чудовищу! — пытаясь звучать уверенно, заявила пленница.
— Паук обо мне такого же мнения. Я для него «чудовище». Ты уверена, что я не посмею что-то сделать? Ты видела ситуацию на площади, дорогая Бана. Но раз ты не можешь поделиться информацией, а в стране остались считанные единицы специалистов, которые безболезненно «ломают» разум, зачем мне сохранять тебе жизнь? У нас есть некроманты и психометры, выгоднее разговаривать с мертвецами.
— Ты бы не стал меня страшить, если бы дело обстояло именно так! Ты просто пытаешься меня запугать!
— Понятно, не было смысла тратить артефакты и зелья для снятия клятв. Да, я хотел напугать тебя этим почти безобидным пауком. Убью иначе, всё же я палач для магов и монстров, — честно ответил я, и моя рука засияла.
— Стой! Нет! Я всё скажу!
Мысленно я улыбнулся и начал допрос. Кажется, как дознаватель я стал чуточку лучше.
— И так, что вот это за артефакт, который был у «вялых подснежников»? Почему меня объявили лидером мятежа? И перед тем, как ты ответишь, предупрежу: я обладаю грессом и могу видеть ложь, — сказал я, наблюдая за девушкой.
Последняя фраза не была пока правдой, до такого уровня я не дошёл. Определение верности слов оппонента я мог пока только чувствовать на базе интуиции и опыта, а не магии.
Но она не соврала. Стресс и ужас творят чудеса.
Внимание! В вашей ауре 1 человек испытывают ужас. Ваши характеристики повысились на 2%!
Глава 40
Благодаря памяти Салтыкова я был в курсе тайных троп в старых зданиях.
Так что в этот раз я прошёл во дворец без какой-либо потребности в лишних телодвижениях, хотя охрана сейчас была даже многочисленней и мощнее, чем при угрозе некоего «Грачёва Д. Д.» Его Императорскому Величеству.
Я прошёл по длинному туннелю, который на самом деле являлся вентиляцией для другого тайного хода, который фактически был скорее метро, чем просто коридором.
Рельсы и небольшие вагонетки были раритетами конца девятнадцатого века, но периодически использовались всеми, кто был в курсе об их существовании. Салтыков предпочитал именно этот путь, но знал и о множестве других.
Я же выбрал внешне самый малопригодный.
Шахта вентиляции была почти метровой ширины, но в высоту всего около полуметра. Так что идти по ней казалось бы проблематично, а ползти долго.
Однако при помощи навыков, делающих меня невесомым, я лишался проблем с притяжением, а потому передвижение оказалось простым и быстрым.
Вскоре я оказался у начала ветки монаршего метро, а далее просто активировал шесть символов на стене в определённой последовательности, после чего плита подо мной провернулась, и я оказался за царским троном.
— Доброе утро, сограждане! — заявил я, а в мою сторону сразу рвануло несколько стражей.
Вокруг же раздались возгласы.
— Это лидер протеста!
— Что он тут забыл?
— Это он убил тех гигантских монстров?
— Как он сюда пробрался?
Неожиданно, но в тронном зале было куда больше народу, чем я ожидал. Кроме министров и советников здесь собрались аристократы, сыновья Алексея Шестого и некоторое количество телохранителей выше обычного числа.
Однако после моего появления часть народа вжалась в стены или попробовала сбежать.
— Какой ещё «лидер протеста»? — проворчал я, приближаясь к трону, с которого на меня поглядывал побелевший Император с красными невыспавшимися глазами.
Однако я не ожидал, что мой голос он не узнает.
— Взять его! — крикнул монарх.
Стража попробовала меня задержать, но убивать или хотя бы травмировать их я не собирался.
Телохранители же даже не попробовали дёрнуться в мою сторону.
Я оказался около трона и наклонился к уху Алексея Шестого:
— Хватит устраивать балаган, а то я поставлю фингал тебе под другой глаз, никакой макияж не поможет. Я не мятежник.
— Т-ты? — вытаращив на меня свои глаза, выдавил монарх.
— Я. Поговорим наедине? Ну, советников тоже стоит оставить, — произнёс я.
— Все вон! У нас переговоры! — закричал правитель страны, стукнув скипетром об основание трона.
— Если кто-то хочет остаться, останьтесь, — сказал уже я.
Однако вскоре мы остались один на один.
— Не понимаю, а где Лаура или кто-то из других Ваших жён? — уточнил я, когда скрылся последний из людей.
Уверен, сейчас кто-то здесь прячется и подслушивает в особых нишах. Не поверю, что у Императора нет «серого кардинала» кроме его жён. А раз никто не остался явно, этот человек или его представитель шпионит за нами в данный момент.
— Она ушла в гарем на переговоры, но не вернулась, — тихо произнёс Император с явным сожалением, после чего потёр глаз и спросил: — ты князь?
— Да я тот, кто оставил фингал.
— А остальные живы?
— Салтыков умер, несколько человек, приставленных к Ирине, оказались предателями. Остальное не так важно, те, о ком Вы печётесь, живы, — сказал я.
Однако монарх не выглядел сильно обрадованным.
— Скоро игра, а тут такое… зачем ты поднял мятеж? — спросил монарх.
— Хм, я? Нет, всё иначе, — усмехнулся я и начал рассказывать своё виденье и следить.
Салтыков не оставил среди своих воспоминаний мне мест, откуда можно было бы подслушать. С его навыками он мог снимать саму информацию с предметов или из памяти людей, а потому подобное его не интересовало.