И здесь дело было даже не в силе, самовлюблёнными были и многовековые маги на пике пятого уровня.
Эти враги не видели ни вражеское мирное население, ни своё, а потому отдавали страшные приказы.
Хотя с индейцем Лунным Дождём, ударившим по мне дионитовыми бомбами около своей столицы, вряд ли кто-то сравнится.
Вальяжное существо не было магом, а проживало в отдалённом дворце. Его окружали сотни голых служанок разного возраста, а своих подчинённых он нередко скармливал различным тварям, благодаря прислуживающим ему придворным жрецам-магам.
Мерзость, а ведь номинально он был первым Императором Северной Стрелы, жрецом, объявившим себя богом.
При поддержке европейцев его страна стала богаче, сильнее, а потому сумела захватить много соседних территорий, после чего даже вошла в перечень Империй со стратегическим оружием.
Вот зачем ему кусок Российской Империи? Зачем предоставл\ть участок своей земли для организации скачка для захвата власти в пользу Всеслава-Йохана? Сидел бы в своём дворце со служанками…
Сложно понять, насколько любил его народ, но гибель главного индейца скрывалась от публики наравне со многими другими странами. Скорее всего, происходила подковёрная грызня за трон.
Ну, пока что меня это мало волновало.
Я переместился на индейский материк, а там вытащил из пространственного хранилища небольшой вертолёт и на нём приземлился в аэропорту, куда ранее должен был прилететь самолёт сборной.
Я демонстративно убрал транспорт в хранилище и спокойно пробежал к терминалу, где отправился на таможню.
Вопросы были стандартными, никакого удивления, похоже, я не вызывал, пока не отправился на регистрацию для участия в играх.
— Сборная России? — переспросила по-английски и удивлённо посмотрела на документы индейская женщина, из одежды на которой были только юбка и сетчатая майка, особо ничего не скрывающая.
— Да, Грачёв Денис Денисович, номер регистрации в турнире №1182, — сообщил я.
— Вся Ваша сборная отмечена погибшими, — пробормотала служащая стола регистрации.
— Почти все живы, но прибыть смог только я. Давайте быстрее, я устал после дороги, — проворчал я, изучая местную обстановку.
Культура внутри деревни, демонстрируемая для гостей, несколько отличалась от принятой здесь. Этот момент я изучил.
Местное население делилось на множество категорий с чётко отведёнными ролями в жизни общества.
Однако всё серьёзно отличалось от принятой в большинстве стран клановой системы.
Судьбу человека определял не род и место рождения, а решение жреца местной религии в один из «Решающих Дней»: рождение, семь лет и четырнадцать лет.
Так передо мной сидела женщина, у которой на ушах было по две пары серёжек, а на голове сразу три заколки, похожие на перья.
Это означало, что передо мной одна из двух жён какого-то воина, сумевшего достичь третьего уровня силы. Обычно магии или обращения с каким-то из могущественных артефактов, сосущих из владельца жизнь.
То есть женщина в рамках местного общества элита или близка к ней. А потому некоторое раздражение в мою сторону было вполне предсказуемо. У них каждый, кто ниже, считался хуже. А жена и муж считались практически едины, то есть, не будучи волшебницей, эта особа считала, что сильнее меня.
Она меня зарегистрировала, но очень неспешно.
Мне на её фырканье и взгляды сверху вниз было абсолютно плевать, я прибыл с некоторым запасом по времени.
Но в конце услышал:
— В деревне не осталось свободных мест для участников.
— И что? — не понял я. — Для участия это обязательно?
— Нет. Но во время комендантского часа на улице находиться нельзя. Номер в гостинице будет стоить 175 писетов. Вам забронировать?
Хм, а вот про деньги я и забыл, но уточнил:
— Тренерский штаб моей сборной должен был всё заранее забронировать.
— Всё аннулирована в связи с катастрофой, — с некоторым презрением заявила особа, чьего Императора я казнил на днях.
— Я могу покидать деревню между соревнованиями? — спросил я.
— Комендантский час с запретом на выход распространяется на деревню в полной мере, но её покидать можно только после вылета или в рамках экскурсионной программы.
— Тогда бронь до конца личных соревнований. Оплата переводом на имя Алексея Алексеевича Царского, Императора Российской Империи, — заявил я и отправил сообщение об этом ему лично.
Спустя несколько минут вопросы с размещением были решены, оплата была подтверждена и прошла.
Однако отдыхать мне было рано, всего через три часа с небольшим уже начинался один из отборочных матчей.
Я, будучи абсолютным новичком в международном рейтинге, должен был начинать с квалификационных раундов для попадания в основную сетку соревнований.
Для сравнения, у Варвары было бы на восемь матчей меньше, а у Колобкова на шесть.
Я посетил гостиницу, где мне достался вычурный номер.
175 писетов примерно равнялись 921 рублю, что было очень большой платой за одни сутки проживания, ведь это в районе 8–9 средних месячных зарплат по России.
Однако Император не обеднеет, а я париться не видел смысла.
Есть где медитировать и заряжать телефон, и ладно. Международный вызов же можно было организовать и через сеть, но кроме прочего я положил на баланс достаточно средств, чтобы суметь связаться с родными на несколько часов.
Хотя, скорее всего, нас будут подслушивать. Так что не лучшая идея.
Я ополоснулся, нацепил на себя форму сборной, посмотрел в зеркало и выдохнул:
— Я не павлин.
Я стянул с себя это цветастое тряпьё и натянул обычный серый спортивный костюм.
После этого я отправился на арену для регистрации на сегодняшний матч. Если со мной всё было решено, то для предметов требовалась отдельная регистрация перед каждым следующим матчем.
Этим занимались международные судьи.
Пока осматривалась моя винтовка, к столику подошёл загорелый длинноносый блондин с зализанными волосами. Он глянул на моё удостоверение, болтающееся на шее, удивился и скривился, произнеся по-испански:
— Русский? Так кто-то выжил? Плохо, я собирался отдохнуть.
— Отдохнуть? Я помогу, — улыбнулся я и ответил этому жителю Римской Империи: — «Помогу» ровно так, как «волки» помогли в войне с британцами.
— Ты *цензура*? Я с тебя кожу сдеру! — выбесился маг третьего уровня и попробовал схватить меня за грудь.
Я же просто улыбнулся и отступил в сторону:
— Ну-ну, матч совсем скоро, — произнёс я.
Не скрою, это было несколько по-детски, но обида на моё выживание мне слишком не понравилась. Она не была наигранной, а казалась настоящей. Так что я ответил так, чтобы ущипнуть испанца. Когда-то римляне помогали «быкам» в защите от Британской Империи, но в итоге за долги просто забрали себе их страну.
А мне теперь оставалось только ждать, чтобы найти себе заклинания для изучения. Только прогресс волшебства казался мне интересным в текущей ситуации.
Глава 44
Я опустился на колено, пропуская удар водного щупальца. Сила таланта испанца была велика, но атака оказалась не такой уж быстрой.
Благодаря сети я был в курсе способностей большинства участников игр. В командных было куда больше неизвестных личностей с мутными показателями астрологического возраста.
Прикол заключался в том, что Алексей Шестой по прозвищу «неженка» сам повышал территориальные ставки на одиночные соревнования, а потом его поймали на этом и развели по максимуму.
Однако эти игры во многом были заточены на куда более приземлённое дело: споры на деньги.
Так что кланы играли в своей «песочнице», которой выступали командные соревнования, а империи в своём болотце, которым были индивидуальные.
Немалое количество участников было заявлено сразу в оба соревнования, да ещё в дополнительные показательные выступления. К последним относились конкурсы на урон, дальность, скорость для всего или что-то для отдельной стихии.
Не стану скрывать, меня интересовало многое. А участники соревнований могли посетить любые соревнования, на которые оставались свободные билеты.
Так что после матча с испанцем я планировал пройтись и приглядеть себе навыки. Что-то я мог попробовать скопировать, а что-то и выкупить, если бы маг оказался сговорчивым.
В своей победе над блондином с прилизанными волосами я не сомневался. Он оказался достаточно эмоциональным, что продолжать кипеть и спустя несколько часов после моей маленькой провокации в адрес всех «быков», как называли испанцев.
Я посмотрел профиль противника. Его звали Хуан Рохо (если коротко, полное имя было куда длиннее). Выходец из рода баронов дель Рохо, но третий сын, который вряд ли мог претендовать на титул.
Однако талант у него был, испанец прошёл обучение в одной из римских академий наёмников и оказался принят в гвардию в семнадцать лет, а сейчас ему уже двадцать четыре.
Его дар получил название «Длань Моря», но ни намёка на пальцы или ладонь я не заметил. Это явно были щупальца, которые не обладали скоростью, напором или пробивной мощью, но специализировались на хватании и обездвиживании.
Трижды в день Хуан мог пустит по шесть водных жгутов, которые фиксировали цель или отзывались самим магом.
Если цель попадала сразу под девять и более водных плетей, они формировали водную тюрьму, которая постепенно сжималась.
Именно так мой противник атаковал флаги многих противников.
Но в бою со мной целью был только я, ведь пока я не сдамся или не получу «смертельную угрозу», меня можно было мучить.
Проблема в том, что уровень «смертельной опасности» был спортивным, то есть рассчитанным для обычного человека, а не бессмертного монстра.
Поэтому пропускать такие атаки я не собирался.
Но и смысла показывать что-то большее просто не было. Как и я противник был «низшей квалификации». Но я из-за неизвестности, а вот испанец из-за своего низкого рейтинга.
При этом объём волшебства у Хуана был равен 782 единицам. Это не худший показатель, но коэффициент ставок у официальных букмекеров прямо намекал, что в меня, у которого по данным анализа 17105 единиц, веры больше. На победу испанца можно было поставить с коэффициентом больше десяти, а на меня почти с единицей.