— Ха, Браво, браво. Но не расслабляйся, здесь монстры повсюду!
Я промолчал. Небо голубое, трава зелёная, а вокруг монстры — говорить прописными истинами, словно толочь воду — проку ноль.
Между тем я отслеживал поведение остального отряда и потихоньку начинал выстраивать стратегию, как бы я их уничтожил, выступи они против меня.
Главное проблемой явно стал бы Цучияма. Хотя в его имени было что-то о луне, он был сильным магом земли, который чувствовал и создавал вибрации почвы. По косвенным признакам у него всего второй уровень волшебства, однако объём волшебства колоссальный, а талант позволяет буквально взорвать округу или конкретный объект ландшафта серией нарастающих колебаний.
Неприятно. Маги земли хороши в защите от ГРАЧ-ей. А фокус с невидимостью бесполезен, как я понимаю.
Второй по опасности — Браун Блэк. Насколько я понял, он является главарём всех наёмников, которого нанял Цучияма. У него пятый ранг волшебства и куча артефактов. Так что объём его магии весьма велик. При этом он создаёт световые иллюзии, а кроме того способен применить своими артефактами лазер, пусть и на короткий срок.
Кроме того неприятный момент — «призыв» Джей Роуз. За сутки она призвала более двухсот существ, тела которых после смерти растворялись в воздухе, словно дым.
А такого быть недолжно.
Я имел виды на призывных существ, вернее на их ресурсы для структуры, а в итоге ничего.
Методом исключения тех или иных талантов, а также зная о её покупке «межеры» (черепа имуги), я пришёл к выводу, что она какой-то некромант. Судя по всему, она может призвать и воплотить образ какого-то существа. Чем сильнее, тем больше требуется материалов. На это наталкивало, что она подходила к монстрам и людям, «незаметно» собирая с них волосы или шерсть.
Остальные маги в своём большинстве были слабы. Наёмники же постепенно кончились, иногда став добычей для чудищ британки или иного «дружественного» навыка.
К закату перед полнолунием осталось десять, если считать меня. То есть девять членов «постоянного отряда» и лишний персонаж, которого явно собираются пожертвовать в какой-то ситуации.
Мне наушника для общения с А и Б не досталось, так что сговориться против меня могли в любой момент.
Однако я не ожидал, что до восхода произойдёт столько событий.
Глава 15
— Ты в темноте хорошо видишь? — спросила Джей Роуз.
— Через оптику «Петровки» нормально, а так не очень, иначе бы оповестил капитана о рифах, — усмехнулся «Базилио Браво», то есть я.
— Плохо. Мы покинули территорию Грачёвых. Своей землёй этот рассадник монстров они называть не собираются. Священная пустошь Чёрных Призраков — обозначение местных, считающих это место благородным. Они раньше попобаве девственниц каждый месяц приводили.
— Зачем? — не понял я.
— Есть, чтобы не летал охотиться по деревням. Так местные сами выбирали, кто станет жертвой, а не дикий монстр. Тем более одна девушка в месяц по их мнению не так уж и много, когда чудовище при налёте могло убить сотню и более. Малая жертва останавливала большую жатву.
— А сейчас? — уточнил я.
— Сейчас людей расплодилось больше, а этих тварей русские перебили во всех несвященных местах, остались только в местной пещере. Но зачем и почему я не знаю, да и Цучияму спрашивать бесполезно, не расскажет, — фыркнула британка и пнула камень, явно нарушая меры предосторожности. Впрочем, наш разговор тоже был лишним, но я его продолжил.
— Что известно об этом монстре? Ты с ним уже пересекалась, — уточнил я.
— Этот отличается от особей, данные о которых предоставил наниматель. Это не просто летучая мышка, а крылатая почти лысая горилла со способностью швыряться молниями на дистанцию в 50–60 метров. В ней роста больше трёх метров, мышцы не такие уж объёмные, но она умеет летать.
— И как сумели сбежать?
— Бросили мою лаборантку, — буркнула британка, почему-то покосившись на девушку-перевёртыша, которая, по идее, могла менять внешность на других людей и даже чудищ, но в рамках своей массы.
— Она умерла? — спросил я.
— Скорее всего… но я за неё отомщу! Теперь у нас есть межера! — уверенно заявила женщина.
Понятно. Браво никогда не бросают женщин в беде. «Базилио» (меня) готовят отвлекать чудище под угрозой скормить ему девушку.
— Да, мы победим, — заявил я.
Данные, что я приобрёл, упоминали рост попобавы около 180–220 сантиметров. Не горилла, а скорее нечто человекоподобное с крылышками. Ну и волшебства у неё/него якобы быть не должно.
Вот только нюанс в анатомии: описываемые особи обладали развитыми молочными железами, то есть были самками.
На этой территории Грачёвых я не ожидал увидеть мамонтов, динозавров или драконов, была сплошная мелочь, часть из которой разводилась явно нелегально, чтобы затем последовать в лабораторию, а оттуда на Птичий Остров.
*Пш-ш!*
Мимо нас пролетела шаровая молния, затухнув где-то позади, одновременно взорвавшись на огромным шаром светлых искр.
— У этой твари появился новый фокус? — пробормотала британка.
— Эй, Браво, твой выход. Можешь усмирить эти молнии? — не поворачиваясь ко мне, спросил Браун Блэк.
— Попробую. А мы уже пришли? Я думал, что туда топать и топать, — уточнил я.
— Это новая атака. Отряд слежения предполагает, что её попобава пустил по высокой дуге. Так что может повторить. Возможно, сейчас пристреливается, — попробовал объяснить мне брюнет, не отвечая на вопрос о пути.
Как бы подтверждая его слова, в нашем направлении направилась новая сфера.
— Роуз, попроси кого-то подвезти мою тележку! — бросил я и выбежал вперёд.
Пока я нужен, вряд ли мне воткнут гарпун в спину, а подзарядиться я не против.
Летающая макака оказалась мазилой, так что за халявной энергией пришлось охотиться.
*Пш-ш-шум!* — услышал я, как в меня влетела молния. Меня немного отшатнуло и тряхнуло, но я не отключился и какой-либо боли не ощутил.
Судя по тому, что моя модификация не выдала оповещения о каких-то восстановлениях, всё прошло на удивление просто.
Похоже, бури на Птичьем Острове куда опаснее.
— Сумасшествие! Он выжил и поглотил? — раздался чей-то шёпот на английском. Кажется, это спрашивала девушка-перевёртыш, которая шла с членами клана Тайка. Хм, акцент славянский, пусть и прорывается далеко не на всех словах.
— Поглотил? Наверняка впитал артефактом, не выдумывай, — проворчал другой с куда более ярким акцентом. Похоже, ответил кто-то из здоровяков.
Я не собирался выдумывать ничего лишнего, заряд я собирался собрать по максимуму.
Однако последовала всего одна атака, после которой халява кончилась.
— А что мы на месте-то стояли? Я думал: идти будем, — проворчал я, вернувшись назад и забрал тележку, одиноко стоящую в сторонке от людей.
Почему-то остальные девять человек скрылись в овраге.
— Тихо! Там попугай! Похоже, в него целился попобава! — прошипела британка.
— «Попугай»? — переспросил я, а в следующий миг я услышал звук крыльев.
Ни разу не слышал о монстрах-попугаях, хотя подобных пташек куча видов.
В детстве до моей модификации в резиденции родителей жили вороны и крупные попугаи. Последним выделили большую клетку, чтобы первые, среди которых были монстры, ими не полакомились.
Так как сейчас во мне серьёзно было влияние детских эмоций, хотя сами воспоминания были весьма туманны, первая мвсль на слово «попугай»: а он говорящий?
*Кавьяр-р!* — ответило мне создание размером с небольшой истребитель и умыкнуло мою тележку со скарбом. В итоге из оружия у меня осталась винтовка и три магазина к ней, меч, пять гранат и два ножа.
— Эй, я носильщика не вызывал, — проворчал я ей вслед.
— Фух, улетел. Надеюсь, не вернётся, — пробубнил выползший член клана Тайка, один из здоровяков.
Следующим меня окликнул Браун Блэк:
— Браво, совет: если слышишь свист, прячься. Этот попугай одно из самых стрёмных существ здесь. Этот ещё не самый крупный, видели более крупную белую особь. Не знаю, из какого вида это чудище эволюционировало, но оно просто обожает консервы и сухпайки, так что судьба твоей тележки была заранее незавидной.
— А что сразу не сказали? — уточнил я.
— Могло чудище и не прилететь. Да и обычно оно предпочитает уносить куда-то людей, почему-то в основном европейцев и женщин, — смотря куда-то в сторону, пробормотал брюнет, и мы пошли дальше.
Среди наводок о местных монстрах я не встречал слов о попугаях или ком-то на них похожих.
Насколько я помнил, здесь должны были оказаться змеи, скорпионы, обезьяны (в том числе гориллы и снежные люди), ближе к горным пещерам попобава и носороги земляного и огненного типа.
То есть летающая обезьяна предположительно питалась в обычное время «снежными людьми» или гориллами, что уже говорит о её силе.
Впрочем, вернее сказать, что пила кровь, в описании отмечалось, что эти твари близки к вампирам.
Так что по поводу женских жертвоприношений есть вопросы. Да и почему именно девушки, а не все подряд?
В любом случае отряд явно боялся попугая.
После некоторых расспросов стало ясно, что мы остались без разведки от беспилотников, а на попугая на самом деле не влияли атаки никого из группы, равно как и огнестрельное оружие не давало эффекта.
— Если пташка столь сильна, почему мы охотимся не на неё? — усмехнулся я.
— Потому что Цучияме нужна попобава, — проворчала британка. — Сильных монстров в мире куча, это не повод убиваться о них.
— Ну да, — проворчал я. — Если честно, я ожидал, что монстров здесь будет больше. Где все?
— Полнолуние. Попрятались от летающих хищников. Ты словно первый раз на охоте, — усмехнулся Браун Блэк.
— Так я охочусь на людей обычно, — улыбнулся я.
— А-а-а, ликвидатор, значит, — ухмылка с лица британца сразу пропала.
Дальше шли молча.
Атак монстров не было, что меня сильно расстраивало.
— Подлетели запасные беспилотники, цель ест кого-то чуть севернее своей пещеры, — заявил Браун Блэк, подойдя к Цучияме.