сударынь, что они мне даже претензий за кости не предъявили.
Причём кричала девица по-русски. Если она шпион, то однозначно бракованный.
Через некоторое время истерики, пока подделка пыталась отбросить бедный скелет как можно дальше, до неё дошло.
И она сразу приняла истинный облик и уставилась на меня.
Одежда во многом стала велика, но в груди и попе наоборот заметно прибавилось.
У неё был тёмный цвет волос и глаз, а лицо при этом было восточным и широким.
— Сибирь или Север? — спросил я напрямую.
— Что? Убить тебя мало, долбанный придурок! Почему ты не сдох, тварь? — возмутилась она, что-то активировала, после чего начал нарастать гул, а земля затряслась.
— Что? У тебя магия господина? — спросила её, вытаращив глаза, одна из африканок.
Я промолчал. Понятное дело, что может. Допель же или мимик там.
Однако я отбежал. Дурочка, похоже, решила праздновать победу, но вместо этого я послал в полёт несколько друзей прошлого «летуна».
— Хьй-я-а-а-а! Тварь! Не смей так делать! Я убью тебя! Убью! — заверещала девица, но фактически отменила волшебство, после чего села и закрыла глаза.
— Ладно, теперь, когда все почти успокоились, нам бы понять суть ситуации и разработать план, как выбраться, — проворчал я по-византийски, так как этот язык оказался знаком, похоже, каждой. В крайнем случае, понять разницу между римской и восточной латынью было не так уж сложно.
— Не выбраться. Каждый мужик пробовал, а в итоге становился трупом, а нам его хоронить, — проворчала азиатка, которая обитала здесь до моего прилёта.
— Зато попугай нас не трогает, пока сидим здесь. Наоборот кормит и поит. Аборигенки даже этим довольны, — заявила мулатка.
— А чего не быть довольной? — усмехнулась одна из африканок.
— Да, чего? Этот великий птиц нас кормит, дрова поставляет, даже еду приносит. И не только фрукты, но и мясо! Причём в том числе деликатесное! — проговорила другая, с вызовом глядя в глаза иностранкам.
— Скажите ещё, что вас устраивает жить в этой яме! — с отвращением и непониманием скривилась мулатка. — Я не хочу прожить здесь остаток жизни!
— И не проживёшь. Господин Цучияма точно спасёт нас. Я для него особенная! — заявила бывшая здесь ранее азиатка.
— Я тоже для него особенная!
— А меня он собирается отвезти в свой гарем!
Вот так и начался разлад в отряде, который я планировал использовать.
Я отошёл к той, кто стояла в сторонке, пусть и была обижена на изъятие шарфа.
— Ты в курсе ситуации с попугаем? — уточнил я.
— Не говори со мной! — возмутилась девица.
— В любом случае, я собираюсь отсюда валить. Цучияму приняли Грачёвы, пернатое чудище у них имеет привилегии, так что ждать помощи в этом плане бессмысленно. Они наоборот не откажутся скрыть преступные делишки, — спокойно сказал я.
— Я же сказала: не разговаривай со мной, немытая скотина! И не наговаривай на имперский люд! Я, как великая княжна, такого слушать не намерена!
— Хм, то есть рот мне затыкать не планируется? Просто заткнёшь свои уши? Ну, тогда я продолжу разговаривать сам с собой. Если я узнаю ситуацию, могу что-то придумать. Иначе придётся сидеть тебе… — я мысленно вспомнил пособия «Об общении с изнеженными барышнями», прозванное людьми с эмоциями «Дрессурой истеричек». — … забыть о ванной, косметике и светских раутах.
— …
— Ну, раз тебе нравится есть непонятных созданий, фрукты и прочее для потехи пернатого чудища, оставайся, — заявил я, разводя руки в стороны.
— Я не могу выбраться, это громадное чудище забрало у меня семейный амулет. А без него мне лучше не возвращаться, деда… дворецкого казнят за подобное упущение и моё плохое воспитание. Уж лучше сдохнуть!
Хм? Что-то я не такой жертвенности ожидал.
— Ты как сюда попала? — уточнил я.
— С подругами несколько дней назад тусила на яхте, неожиданно по небу пролетела тень, потом крик. Эта тварь вцепилась в амулет, чуть меня не придушила! Я не смогла дать сдачи, вокруг только корабль, а используй я силы, все умерли бы! — начала возмущаться девица. — А защитные чары оказались слишком слабы для габаритов этого зловредного гуся!
— Он попугай, — вставил я.
— Да хоть страус! Он раскусил цепочку и собрался свалить, я схватила его перья, а он не остановился… как было страшно… ужас! Еле расцепила руки в его гнезде. Ну, а дальше он тюкнул меня клювом и перенёс сюда.
— С остальными ты общалась? Они тебе что-то рассказали о ситуации?
— Я? С ними? Как только я здесь появилась, они спросили про какого-то господина, я ответила, что я Царская. Больше мы не разговаривали.
— Понятно, — пробормотал я.
«Царская». Плохо.
Раз на её поиски уже не отправили все имперские силы, значит, она нафиг никому не сдалась или её не смогли отследить.
А раз попугай вылетел далеко-далеко, либо ему слишком глянулся артефакт, либо его сознание на нём сфокусировали специально. А на такое способен только очень сильный ментальный маг.
В любом случае, даже при моей неправоте, если её найдут и спасут, меня и остальных дамочек схватят для идентификации.
Мне такого не хочется.
Равно как я и не планирую убивать птицу, которая меня определённо спасла от плохой участи стать снова подопытной мышью для учёных и в частности Штаца.
Надо подумать, как можно использовать волшебницу стихии земли?
Хотя стоп.
— Почему они не использовали магию, чтобы сбежать? — уточнил я.
— После падения сюда силы постепенно уходят, а маны здесь просто нет, чтобы собрать новую. Ты что не видишь? Ты разве не маг? — хмуро уточнила блондинка, явно несколько напрягаясь.
— Навыки плохие, я больше по оружию, — заявил я.
То есть истинный облик у допеля мог прорезаться из-за кризиса энергии, а не страха.
— Что-то ещё полезное можешь сказать? — спросил я.
— Ты за это ещё не поблагодарил! — чему-то возмутилась девица.
— Спасибо.
— … всё равно ничего не скажу, ты мне не нравишься!
Я пожал плечами. Я не новенький и блестящий «тапок» (тяжёлый пистолет Грачёва), чтобы всем нравиться.
Остальные девицы разбрелись по группам: три африканки в одной, мулатка и азиатка во второй, а допель отдельно.
Я выбрал группу из двух особ и подошёл к ним.
— Доброе утро, какие планы на жизнь? Какая есть информация? — спросил я.
— А есть варианты? — уточнила мулатка.
Хотя уже было озвучено, что я враг Цучиямы, но начался мой диалог.
Информация оказалась разнообразной, но удалось узнать главное:
— волшебство в этой яме работает только на уровне ослабленных талантов
— попугай ведёт себя весьма странно, явно относясь к пленникам, словно к питомцам
— мулатка оказалась старожилом, при ней в сумме сюда попало 29 мужчин и 19 женщин. Все, кого сейчас здесь нет, погибли при попытке бегства, но не от действий птички.
— пока были живы мужчины, птица еды не приносила. Это было одной из причин бегства.
Каждый человеческий труп попугай закапывает недалеко отсюда в огромных картонных упаковках от холодильников или от другой крупной техники. Проследить это оказалось вполне можно, так как мы не совсем в яме, а посреди ямы в скале.
Хотя это явно не вулкан, так что не совсем ясно происхождение этой возвышенности.
В сорока метрах куда более высокая скала, где и сидит птичка.
Вероятно, что эти высоты — дело рук волшебников или чудищ.
Пообщавшись, я отошёл, чтобы полазить и поискать что-то полезное.
Тем временем послышались громкие хлопки.
Это попугай прилетел.
— Вольт говорит: кю-у-у-у-шай дорогой и плодись! — произнесла птица, повернувшись ко мне своим чёрным и кажущимся безумным глазом. Последнее слово я не понял по смыслу.
Монстр несколько раз перебрал лапами по краю «жерла», а в следующий миг место, где я находился, сбросило меня в сторону женщин.
Телекинез? Магия воздуха?
— *Цензура*! (= Любитесь!) Иначе Вольт не даст кю-ушать! — заявила эта безумная тварь слово, которое мне снова было незнакомо.
— Опять он за своё. Кто-то из новеньких понял, что он сказал? — оглянувшись на других, спросила мулатка.
Я оглянулся на княжну, она оказалась то ли шокирована, то ли испугана, почему-то при встрече наших взглядов начала злиться. Тоже не поняла значения слова?
А вот допель стала какой-то уж слишком красной.
— Я верна Цучияме, — промямлина она по-русски.
Ладно, вряд ли это важно.
— Эй, Вольт, отпусти меня! — крикнул я.
В следующий миг птица вытянулась, вздыбила перья, расправила крылья, после чего заявила:
— Вольт кар-р-оший! — и улетела.
Не понимаю: он разумен или нет?
Глава 18
— На что ты там смотришь? Упадёшь и сломаешь шею, хоронить не станем, — крикнула мне одна из африканок и захихикала вместе с остальными.
— Да я и не просил. Да и баков с кислотой здесь нет, чтобы меня хоронить, — проворчал я себе под нос, продолжая изучать жизнь снаружи.
Если не считать «хозяина клетки», то есть попугая по имени Вольт, вокруг минимум три опасности:
— женщины (всё же не буду сбрасывать их со счёта, среди них может быть фанатик Цучиямы такой степени, что ночью попробует прирезать)
— змеи (не сказать, чтобы они очень крупные, но между охотой греются вокруг скал. При этом они явно опасны, так как я видел, как одна такая на водопое съела бегемота)
— собственно чудища у водопоя
Последний пункт оказался весьма разнообразным.
Волшебные твари в нашем мире получаются тремя путями:
-1- Постоянный или случайный призыв (его осуществляют не только люди, но и дикие чудища с зачатками разума)
-2- Эволюция природным способом: поглощение магии из источника или из жертвы
-3- В результате экспериментов человека
И вот сейчас я снова оказался в месте, где монстры не так уж редки.
Однако природа местных чудищ, похоже, комбинирует все три причины.
Грачёвы всегда используют опасные зоны, чтобы свалить вину на природу. Поэтому здесь явно есть следы вмешательства. Одно наличие Вольта — уже прямая улика. Попобава вторая.