— Превращайся, говорю.
— А что мне за это будет?
Я немного сжал топор.
— Абьюзер, — прошипел инвентарь, затем начал изменяться, а я дал пинка крокодилу. В итоге я держал не дельфина, а какую-то остроносую рыбину с кучей зубов, отдалённо напоминающую собой щуку. — Отпустишь — сам виноват. Но далеко меня не отпускай, а то сила амулета меня не спасёт. Ой, ящерка, убери её от меня! У неё взгляд голодный!
Я сунул руку в рюкзак.
Выстрел из тапка потонул в реке, а нас немного отнесло в сторону, но крокодил пострадал куда сильнее.
— Хи-хи! «Дельфин с фонтанчиком», ой, а в этой форме так и хочется его порвать, ах-х, как это сложно перебороть, ненавижу быть примитивной… надо думать о цели… мясо, кровь, Цучияма, деньги… да! Вперёд! — произнесла зубастая щука, и мы двинулись вперёд.
Почему-то по нам не стреляли.
Если кому-то мешала каменная стена, которую явно создали артефактом или свитком, то для других мы наоборот должны были оказаться, словно на ладони.
Плыли мы пока не так уж шустро, а крокодилы пусть и отвлеклись на прохудившегося сородича, но ненадолго. Пришлось снова тратить на них патрон.
Между тем щука потихоньку набирала ход. Фактически она потеряла вес из-за моего навыка, так что наша скорость всё нарастала.
А вот теперь противник заметил проблему. Несколько вездеходов выехало на берег, явно собираясь использовать орудия для метания сетей.
Эх, патрончики от тапка пошли в дело.
Моя прелес-с-с-сть…
Но за неимением лучшего, пришлось действовать именно так.
— Ты так дёргаешь, что недолго мне и хребет переломить! — возмутилась допель-рыбина.
— Так плыви быстрее, чтобы я стрелял назад, а не в бок, — проворчал я.
— И так во все плавники жму! Ишь, раскомандовался!
Я промолчал и попробовал стрелять под другим углом.
Между тем вездеходы нас догоняли и направляли стволы в нашу сторону.
Транспорта оказалось больше двадцати штук. А в рюкзаке запасную обойму или пистолет нащупать я не смог. Мой багаж намок и плотно прилегал к спине.
Нас начали настигать сети.
— Ладно, плыви, спасибо за помощь, — отпустил я щуку, а сам размышлял.
Если утону, мы уйдём из сетей, но Варвара может и утонуть.
Я умею делать искусственное дыхание, но из-за изменений силы, могу просто раскрошить её рёбра. Так что всё усложняется.
Но просто так даться я не собирался.
Я смирился с потерей рюкзака и всё-таки пошёл ко дну.
Крокодилы не успевали за нами.
Навык позволял мне плыть и под водой.
Однако я ошибся с тактикой. Не надо было давать фиалку блондинке.
Сказать ей задержать дыхание не вышло.
Я выплыл на другом берегу максимально быстро.
В руках у меня был последний пистолет-тапок. Не могу теперь судить по весу о заряде, но обойма не полная.
Я максимально аккуратно перевернул вверх-тормашками тело.
Вода и потекла из носа и рта, а девушка сделала резкий вдох.
— А-кха, что происходит? — прокашлявшись, спросила она. Затем подняла на меня глаза. — Почему с тебя кожа облезает?
— Обгорел под луной. Раз проснулась, информирую: у вон тех ребят на бибиках задание убить тебя. Есть идеи: за что? — сказал я.
— Нет, я красивая и умная, вряд ли за это убивают! — возмутилась блондинка, затем посмотрела вниз, отчего-то покраснела и заявила. — Отвернись! А-а-а, ты и не смотришь.
Если судить по Варваре и допель, я вообще не представляю, что в голове у женщин. Я про мысли, об анатомии-то в курсе. Однако к этому стоит вернуться позднее.
— Ты волшебница, так что можешь защищаться как угодно. Я не сдохну при любой тактике, так что не сдерживайся. Но помни, что ты обещала деньги, — произнёс я.
— Звучит, как прощание главного героя с любимой, так что заткнись, ты не сдохнешь, облезлый, — фыркнула девица.
Мдя, всё-таки женщины, что я ранее встречал, совсем отличались от современных. Им в еду что-то добавляют?
Впрочем, до своей смерти я встречал либо врагов, либо маму, либо учёных… н-да, выборка так себе.
— Зачем мы вообще в озере оказались? — спросила тем временем Варвара, что-то жестикулируя руками так, что у неё начали светиться ладони.
Может сразу и разговаривать, и активировать магию? Сильна и непонятна, ведь маги земли так не блестят жёлтым ореолом.
— Они нас окружили. Я хотел либо сбежать по воде, если бы получилось, либо уйти с их шахматной доски, — признал я.
— Ты же электричеством стрекаешься, лезть в воду — идиотизм! Тем более тащить туда меня! — возмутилась блондинка.
— А-а, заметила? — озадачился я, но решил промолчать. Похоже, она меня уже не слушала, активируя нечто серьёзное.
Гул вокруг нарастал.
Чем-то это всё напоминало волшебство Цучиямы и многих магов земли, но яркий жёлтый свет от девушки отходил, словно свет на восходе солнца, всё дальше и дальше.
Вездеходы, что ранее мчались к нам, остановились. Некоторые резко развернулись.
Я припомнил, что ранее она заявила, что у неё силы:
«Второй уровень развития земли, объём выше 5000! А талант — рёв земли Ы-ранга!»
Иначе говоря, всего 2 из 5 уровней развития для магов давал подозрение, что она не так уж сильна.
Однако Ы-ранг — это максимум по российским меркам. Этакий аналог иностранного «S-rank».
А вот показатель объёма — определяется в «первичных магах».
То есть девчонка заявила, что имеет силу пяти тысяч слабых магов.
Я ей не особо поверил, так как у большинства магов, которых я ликыидировал, показатель не доходил до тысячи, а они уже были крайне опасны, а некоторые считались столпами тех или иных организаций враждебных разведок.
Максимум, кого я убивал, имел 2117 объёма. Во многом тщеславие того мага огня и привело его к смерти, но было неприятно. А носи с собой он пистолет или меч, возможно, я бы «умер» уже тогда.
Сейчас же округа превращалась в океан.
Земля светилась и дрожала, словно штормовые волны.
Вот только девчонка всё резко прекратила.
— Держись! — сказала она, а кусок земли под нами понёсся вдоль реки.
— Ты прекратила, чтобы не убивать? — уточнил я.
— …
— Понятно.
Я решил не уточнять, что чуть ранее я уже убил некоторую часть нападавших.
А те, кого она сейчас помиловала, её не пожалели бы.
Наивная и добрая.
Ну, её выбор. Уж не знаю, к чему он нас приведёт…
Тем временем с неба ударил снаряд, после которого земля застыла, а вокруг снова стали расти стены.
Вот только говорящего топора для превращение в шест у нас не было.
— Как так? Моё волшебство просто развеялось, — пробормотала девица, глядя на свои руки, а не на округу.
— Превосходство уровня бьёт объём и талант при равенстве или невысокой разнице, — пробормотал я.
А к нам тем временем направились трое на каменной колонне, двигающейся по земле, словно перископ подлодки над водой.
Я сразу же узнал Леона и Цучияму, а вот рядом стоял какой-то молодой щёголь.
— Салтыков? — удивилась девушка рядом со мной.
— Твой дворецкий? — переспросил я.
Глава 24
— Ты дебил? Моему дворецкому больше века, это его пропавший внук Андрей! То ещё ничтожество, чуть не пустившее целый княжеский род по миру, — заявила блондинка.
— Если хочешь поведать его биографию, расскажи о магическом даре, — сказал я.
— Какой дар? Да он даже школу не закончил, какое ему пробуждение? А природного у него не случилось! А ведь он старший сын! — продолжала чему-то возмущаться, словно кого-то копирует, Варвара. При этом её руки постоянно пробовали активировать магические узоры, но те гасли практически сразу.
— Ты умеешь делать «Саркофаг»? — спросил я, положив свою руку на её, после чего встал перед ней.
— А? Эту бесполезную магию? В школе учат, конечно, знаю! Ты за кого меня держишь?
— Активируй.
— Ты собираешься спрятаться? Что за вздор? Нас просто вытащат или перенесут…
— Я. Сказал. Активируй, — произнёс я так, словно она мой подчинённый.
— Тц, зашибись, сдохну в паре с каким-то грубияном, — проворчала княжна, а когда её волшебство сработала, кажется, удивилась. — А почему это получилось?
— Защитная магия не блокируется высокими уровнями. Чему вас там вообще учат? — Сказал я и вышел из формирующейся сферы. Как же я ненавижу это заклинание!
— Ты куда? — успела спросить женщина, но отменить или замедлить саркофаг уже было нельзя.
Теперь, пока она в сознании, эта магия была нерушима.
Ну, на самом деле вскрыть её можно, но это весьма затратно. Пока она не уснёт, или у неё не закончится воздух, ей не выйти. А раз у неё очень много маны, разрушить её саркофаг Леон не сможет. Он при всей своей силе намного слабее.
Ух, сколько сложностей было, когда цель использовала защитную магию типа «Саркофага»!
Были, конечно, другие варианты, но Цучияма со своими вибрациями и Грачёв с расплавленным металлом могли разрушить практически все пришедшие мне на ум идеи.
Пусть я не знаю многих тонкостей о волшебстве, зато я умею убивать магов. Так что вынужден знать ряд нюансов и как их преодолевать.
Между тем сферы саркофага продолжали нарастать, ведь они зависели от объёма колдующего. Это заклинание создавало многослойную броню, которая сама собой восстанавливалась после каждой атаки.
При этом затраты были не столь уж высокими, а потому для мага с объёмом в сотню это был гарантированный способ уединиться, принять зелье для лечения или активировать артефакт.
Неприятный метод, с которым приходилось сталкиваться.
Однако многие сильные маги считали его недостойным и тупиковым, ведь приходится остаться на месте, после чего врагов может стать намного больше.
В данной же ситуации немного повышался шанс получения помощи.
Впрочем, лично мне на это было плевать, а я снова выкинул из боя переменную, которая была бесполезна. Я бы даже сказал, что балласт отправился за борт перед айсбергом.
Раз она не убивает врагов, нет никакого смысла рассчитывать на неё в бою. А вот защищать её сложно.